Индейский пёс

      Бригитта давно не была в Бостоне. Забыв про книгу, девушка уткнулась в окно, смотря на нависшие над дорогой дома. Ей даже нравилось, когда автомобиль застревал в пробке: тогда можно было всё повнимательней оглядеть, не пропуская никакой детали.       Да, город очень изменился. Правда, в худшую сторону, а не наоборот. Ещё в детстве Бригитта помнила старые кирпичные дома начала прошлого столетия, в которых архитекторы прошлого воплотили воспоминания человечества о средневековой готике. Когда мама с папой ещё не развелись, Бригитта любила гулять с ними по старым улицам, воображая, будто они в Кёльне, Праге или каком-нибудь другом городе Старого Света.       Но теперь всё было практически по-другому. Дома из красного кирпича остались лишь двух-трёх районах, в то время как всё остальное теснилось от небоскрёбов, похожих на стеклянные коробки и торгово-развлекательно-коммерческих центров, выстроенных в том непонятном стиле, который нынче все называют модерном, прогрессивным стилем. По мнению такого замкнутого человека, как Бригитта, в песчаных кучках, слепленных шимпанзе, было больше фантазии и души, чем в этих воплощениях абстракции.       До маминого дома они ехали молча: в салоне не играло радио, отец не руководил подчинёнными по телефону, ни спорил с мачехой о планах на воскресенье. От его обычной уверенности осталась лишь тень, и мужчина выглядел грустным, даже подавленным. В зеркале девушка видела осунувшегося, тронутого сединой мужчину. И в этом не было ничего хорошего: ненормально стареть за полтора года.       Когда они выходили из машины, отец взял её за руку и тихо сказал: - Пожалуйста, Бриги, не говори ничего маме об Уильяме. Она до сих пор расстраивается, когда слышит о нём. Прошу, - он умоляюще заглянул в её глаза.       Бригитте стало тяжело дышать, губы задрожали. Глаза защипало от слёз, что-то сдавило горло изнутри. Стараясь не заплакать, она кивнула – дёрнула – головой. - Знаю, пап, - прохрипела она. «И я не могу успокоиться», - пронеслось в голове Бригитты.

***

      Когда на порог квартиры вышла мама, Бригитта не сдержалась и крепко сжала её в объятиях. Лицо она спрятала на мамином плече, молясь, чтобы никто не заметил непрошенных слёз. К счастью, это никто не заметил, и окрыленная Бригитта прошла в комнату Шона. Младший брат, заслышав чьи-то шаги, бросил игрушки и поспешил в коридор, а через секунду он обвился ручонками вокруг талии девушки, а та взъерошила ему копну медных волос. Мистер Томас же удостоился сухого приветствия. Бригитту передёрнуло, когда на её глазах отец начал сердечно раскланиваться с новым маминым мужем, точно они были старыми друзьями. Отцу, как и Бригитте, Томас не нравился: занудный и несмешной человек, любивший хвастаться, когда и сколько денег он вложил в какую-нибудь благотворительную программу. Почему мать вышла замуж за этого фанфарона?       Ужин прошёл весело и спокойно. Все, казалось бы, позабыли об ужасе, пугавшем их полтора года назад, о загадочной смерти и похоронах. За столом обсуждали всё, что только можно, но никто ничего не сказал об Уильяме. Никто даже не думал говорить об этом вслух.       Вечером, когда все расходились, мама задержала Бригитту: - Милая, помнишь, парк Коламбус? - Да, - недоумённо кивнула девушка. – И что? - Почему бы тебе не прогуляться там как-нибудь? – ласково предложила мать. – Там сейчас очень красиво.       Тогда Бригитта пожала плечами: идти в парк не хотелось. Не хотелось ей и всю эту неделю, пока мама возила её с братом во все музеи и галереи, в которых девушка когда-то побывала в детстве. О походе в парк Бригитта долго не вспоминала. Вряд ли бы она даже задумала хотя бы посидеть там.       Если бы не кошмары.       Они к ней не приходили вот уже несколько месяцев, и Бригитта надеялась, что больше это не повторится. Ей не хотелось просыпаться в измятой, полуперевёрнутой кровати, с холодным потом на лбу.       Но сегодня это случилось. Когда она, с трудом борясь со страхом, села на кровать, её руки дрожали. Пришлось закусить губу, чтобы не всхлипнуть. Её трясло. Кошмар выглядел таким… реальным, что казалось, будто она переживала этот день снова и снова.       Спать совсем не хотелось. Бригитта встала и одеваться. Натягивая на себя майку, она бросила взгляд на часы. Почти семь. В окне уже был виден розоватый кусочек неба. Близлежащие дома золотились под восходящим солнцем.       Все ещё спали, когда Бригитта отправилась в парк. Ушла она тихо, никого не разбудив. В спальне мамы девушка оставила записку, на случай, если кто-то проснётся. Теперь, когда она шла по улице, можно было насладиться утренним спокойствием, которое исчезало в гуле машин и людских шагах, создававших шум и суету современного Бостона.       Бригитта сидела на скамейке рядом с набережной, смотря на полный искр залив. В голове было пусто, ни о чём не хотелось думать. Да и как, когда твои глаза занимает почти недвижимая водная гладь? В воздухе витали запахи листвы, океанской соли – слабый, почти незаметный – и приторный душок нефти.       Сюда Бригитта пришла вот уже четвёртый день, после ещё одной ночи кошмаров. В этом месте, знакомом с детства, легче думалось, легче можно было разобраться в своих кошмарах.       Но, пока, результаты не были утешительными.       Ей снился один и тот же день, и видела она этот сон очень ярко и живо, как будто переживала его снова и снова: шуршание страниц, скрип столов и стульев, еле слышный гул улиц за окном. И голос брата – взволнованный, дрожащий, почти на грани паники.       Как и тогда, Бригитта удивилась, когда ей позвонил Уильям: брат с сестрой практически не общались, да и то время, когда они жили с родителями, нельзя было назвать тёплым или дружеским. - Бриди, - в трубке слышалось его дрожащее дыхание, казалось, что брат с трудом держит мобильник, - уходи. - Спасибо, конечно, что звякнул, - сухо ответила девушка, - но меня поражает, как скоро ты решил признаться… - Бриди! – голос едва не взвизгнул. – Послушай меня, Бриди! - Когда ты в последний раз пил таблетки? - едва сдерживаясь от ответных воплей, прошипела Бригитта. Кричал он страшно, даже мисс Гранч начала коситься на библиотекаршу. Что же случилось? - Где Эби? Как ты себя чувствуешь? – попыталась девушка привести брата в чувство. - Меня преследуют, Бриди! Преследуют! – Уильям то срывался на крик, то начинал отчаянно шептать, будто за его плечом сидел шпион. - Опять кому-то задолжал? – решила не слезать со своего конька девушка. - Поверь мне, Бриди, это не человек. Я… я не знаю, что это.. как его назвать… Оно ходит за мной… следит за мной… Оно не оступится… не раздумает… Оно убьёт меня, Бриди! – Уильям едва не рыдал в отчаянии. Бригитта почувствовала, как её колет совесть. - Позвони в полицию, - предложила она, - папе. Скажи им... - Что?! – в трубке послышались нервные смешки. – Что чокнутого парня хочет убить хрень, которую никто не видит и которой никто ничего не знает?!       На Бригитту стала коситься не только начальница. Даже посетители нет-нет и бросали взгляд на девушку, из чьей трубки слышен полоумный ор. Оглядев всех исподлобья, Бригитта стала в дальний угол. - Послушай меня, - Уильям теперь говорил спокойно. Ничто не напоминало о срыве, только пару раз его пробивало на всхлипы. - Послушай меня, сестрёнка. Забудь обо мне. Не приезжай ко мне. Эта тварь хочет моей смерти, и она дотянется до любого, кто встанет у неё на пути. Я чувствую это. Она выслеживает меня, ждёт, когда я повернусь к ней спиной. Я постараюсь уехать из Бристоля, из штата, куда-нибудь далеко, где погибну только я. Не хочу ничьих смертей… Я твоей тоже… сестрёнка.       Почему так темно? Почему её лицо мокрое?       Ну конечно, же, сейчас дождь, а она бежит куда-то по улицам... к кому-то? Или от чего-то?       Она знает, что её нагоняют. Не слышно ни криков, ни рычания. Вокруг точно умерли все звуки. И это пугает больше всего.       Оно бежит за ней, сверлит спину невидимыми глазами. И что же Бригитта может сделать против невидимки?       Ничего. Она даже не сможет умереть спокойно, ничего не заметив и не поняв.       Как Уильям.       Как и в кошмаре, она куда-то падает. Только теперь бок и спина взрываются от боли. Тело трясётся в каких-то корчах, в глазах всё так же темно, и хочется где-то спрятаться – от страха и стыда, чтобы никто и ничто не нашло тебя.       Кто-то приобнял её за плечо, ласково трясёт, пытается отнять руки от лица. - Мисс, что с вами? Мисс? – голос почти не слышен, словно она оглохла.       Кто-то посадил её на что-то деревянное и, наконец, оторвал руки от лица. Дышать стало легче, но губы всё равно дрожали. Бригитта откинулась назад и едва не подскочила на месте: спина с позвоночником точно горели.       Ей протянули бутылку воды. Молча, но, в то же время, намекая. Без лишних слов Бригитта жадно отпила из бутылки. Теперь её больше не колотило.       Вздохнув, она обернулась к доброму человеку. Тот сидел рядом с ней на скамейке: высокий, на голову выше её. Солнце играло зайчиками в его волосах, спускаясь на лицо и почти незаметную щетину на щеках. Мужчина не улыбался, лишь смотрел на неё, но Бригитте показалось, что ничего плохого он сделать не может.       Внезапно что-то резко ударило в глаза, и она зажмурилась. Чувствуя резь, девушка с трудом взглянула на небо и охнула. - Иисусе! – Бригитта вновь рухнула на спинку скамейки и поморщилась от боли. Мужчина приподнялся, боясь, что девушка вновь рухнет на землю. - Солнце! – простонала девушка.       Дрожащими руками она еле нащупала сумку, валявшуюся в траве и вытащила оттуда очки. Нацепив их на нос, Бригитта присела на край скамейки. - Извините, - виновато взглянула она на мужчину. – Проблемы с солнцем, - девушка вяло улыбнулась.       Сосед кивнул. - Вас проводить домой? - Да нет, не надо, спасибо, - замялась Бригитта. Но затем, она передумала и быстро выпалила: - Хорошо, давайте, пойдёмте.       Из парка выходили они едва ли не под руку, мужчина шёл бок о бок с Бригиттой. Девушка молчала, не зная, заговорить ли с незнакомцем, который помог ей. В волнении, кусая губы, она покосилась на мужчины. Тот невозмутимо шагал рядом, лишь изредка осматриваясь по сторонам. И он же начал разговор первым. - Простите, что не знаю вашего имени. - Бригитта. Бригитта О’Коннор, - вяло произнесла девушка. Она прерывисто вздохнула и решилась: - Извините за мою истерику. - Ничего страшного, - покачал головой мужчина. – Я увидел, что вы упали на дорожку, и испугался. Бригитта кивнула и потёрла бок. Кожа там всё ещё ныло – скоро появится россыпь синяков. - Я не сумасшедшая, - произнесла девушка. - Я этого не говорил, - услышала она в ответ. - Просто я вспоминала кошмар… и смерть брата. Так чётко… - Бригитта замолчала и прикусила губу. Руки начали трястись, а глаза под очками защипало от слёз.       Мужчина аккуратно взял девушку под руку, чтобы она не упала на пешеходный переход. Что-то кольнуло его в ладонь, и ему показалось, что он почувствовал нечто ледяное, знакомое. Мужчина нахмурился, но ничего не сказал . - Кто-то отгрыз ему голову, - продолжила Бригитта минуту погодя. – Разорвал ему шею и прокусил голень.       Мужчина ещё сильнее сжал ладонь девушки, в голове завертелись новые мысли, новые предположения. - А потом, - Бригитта не заметила нежданного рукопожатия, - эта тварь просто исчезла. Испарилась. Среди белого дня. Наследила вокруг трупа и исчезла, - девушка всхлипнула. Ноги не держали и она села на ступеньки, не без помощи мужчины.       Тот присел на колено перед девушкой, о чём-то задумавшись. Потом перевёл взгляд на табличку улицы. - Мы пришли? – спросил он.       Бригитта сначала недоуменно посмотрела на собеседника, но затем поняла, о чём идёт речь. - Не совсем, - покачала она головой. – Ещё три дома дальше и всё.       Бригитта медленно встала на ноги, едва не покачиваясь. - Знаете, - произнёс мужчина после некоторых раздумий, - у меня есть догадки, кто убил вашего брата.       Бригитта нахмурилась, а затем выдавила скептичную улыбку. - И кто же это был? Волшебный пёс?       Незнакомец покачал головой. - Не совсем. Пока у меня только догадки, но сейчас скажу одно – ваш брат не первая жертва, которую так убили.       Бригитта присела рядом с мужчиной. - Вы кто? – неуверенно спросила она. – Частный детектив? - Неофициальный, - поправил мужчина. – Поверьте, подобное происходило не раз, особенно в этом году. И, боюсь, это может повториться с вами.       Он взглянул в лицо девушки – та с каменным лицом слушала его, под солнцезащитными очками не было видно выражения глаз. Бригитта же увидела, что у молодого человека глаза необычные – золотые. Странно, конечно, но, может, это всего лишь контактные линзы. - Вы хотите помочь мне? – вопрос был слишком очевиден. - Да, - кивнул мужчина. – Я помогу вам остановить убийцу. Обещаю.       Бригитта чувствовала себя так, как будто прыгала со скалы вниз. Она никогда не разговаривала с незнакомцами, даже бесцельно: поговорить о погоде или обменяться новостями. То, что девушка заговорила с незнакомым мужчиной, было странным. Её спаситель мог на самом деле оказаться если не убийцей, то его подельником. С другой стороны, разве бы незнакомец не попытался убрать её раньше, и возможно даже тогда, в парке, представив это как несчастный случай? Колеблясь, Бригитта кивнула. - Помогите мне.       Мужчина протянул ей бумажку. - Здесь мой номер. Позвоните, когда решите о встрече. Но советую вам, - незнакомец сделал паузу, - как можно скорее.       Прежде чем расстаться перед домом Бригитты, мужчина в последний раз задержал девушку: - Пока что зовите меня Майклом Нострдамом.