Руна

Мы сели у тёплого камина на диване и покорно ждали возвращения Руны. Женщина зашла в комнату, держа в руках несколько увесистых книг. Устроившись рядом с нами, она принялась листать старые страницы в поисках ответа на наши вопросы, но всё было без толку. Было заметно, что ведьму что-то тревожит. — Руна, всё в порядке? — Поинтересовалась я, следя за беспорядочными движениями её рук. — Ни в одном Гимуаре нет описания этому маятнику. Всему, чему душе угодно, только не этому предмету, словно никто из предков с ним не сталкивался. — И что же делать? Не просто так нам дали их, надо выяснить, что это и как они работают. — Сказал брат, а через пару минут раздумий добавил: — А может это и вовсе не маятники времени, как ты думаешь? — Что ты имеешь в виду? — Руна вопросительно взглянула на Дахрая, приподняв правую бровь. — Сама посуди, ты говоришь, что это очень редкий предмет, который крайне трудно достать, и что ни в одной из книг нет описания ему. Если это просто маятники времени, то и вреда от него никакого нет, а значит, кто-то бы и знал что-нибудь об этой вещи уже давным-давно. — Хм-м… — Руна потёрла затылок, смотря на кулоны. Через пять минут я уже не могла сидеть в затянувшемся молчании и поэтому с нетерпением спросила у Дахрая: — Ну, и как ты думаешь, что это? — Я думаю, что это сосуды, в которых хранится сила, о которой мало кто знает, возможно даже, что эту силу ранее не использовали, ибо она действует во вред… — Брат высказал свою догадку. И мне она показалась вполне возможной, но…: — Дахрай, если бы она была чёрной, то чёрные ведьмы её давно бы использовали… Я думаю, что это сила, которой можно пользоваться только в крайних случаях… Хм-м-м, не знаю, не знаю… — Руна встала с дивана и принялась ходить с одного угла комнаты до другого. Так, женщина сновала туда-сюда 15 минут, тщательно что-то обдумывая, пока не взглянула на нас своими тёмно-зелёными глазами. По её поникшим плечам и отчаявшемуся виду я поняла, что ответа она найти не может, и сейчас пойдёт на крайние меры, дабы узнать истину: — Дети… — Встревоженным голосом произнесла ведьма. — Я знаю, кто может нам открыть глаза на правду и поведать, что это за вещи. — Кто? — В один голос произнесли мы с братом. — Это Хель — хозяйка подземного мира и его врат. — Ты нас представишь ей?! — С надеждой спросила я, широко раскрыв глаза. Мне очень хотелось увидеть хозяйку врат, которые нам с братом придётся охранять. В душе была как и тревога, так и радость. Эти два чувства сплелись внутри, не давая покоя. С одной стороны, это была большая честь и ответственность, как ни как, мы будем представлены самой королеве мёртвого мира, а с другой стороны, меня окутывал страх перед хозяйкой. Вдруг она нас не примет и отрицательно отреагирует на наше появление? Ведь она — старая и сильная ведьма, которая полна мощи и может использовать её против нежелательных гостей. И, видимо, не только меня мучил этот вопрос. Я взглянула на Дахрая и поняла, что он тоже встревожился не на шутку. — Рано вас, конечно, представлять Хель — произнесла Руна, заметив наше волнение –, но вы являетесь обладателями этих редких вещей, поэтому по праву должны присутствовать при нашем разговоре. Мы отправляемся ночью, сегодня. Готовьтесь! Мы одели каждый по своему кулону и принялись за сборы. Весь вечер мы с братом собирали наши походные рюкзаки всем необходимым и обсуждали нашу встречу с ведьмой, затем мы прочитали о ней в старинном Гримуаре: её предпочтения, характер, повадки — всё. Руна также дала нам напутствие: — Запомните, это королева мёртвых, мне она, конечно, как подруга, всё же 200 лет вместе пробыли у одних врат, но вы новые маги на её территории. Не трогайте ничего в этом мире, не хамите её подданным, так как они не всегда могут быть гостеприимными, но и без причины не тронут. И самое главное — не смотрите ей в глаза! Для любой ведьмы это считалось вызовом, а для неё и подавно. Проявите уважение, как ни как, она древняя, как сам мир. Мы с братом лишь кивнули. Я старалась запомнить каждое слово, сказанное Руной, так как я хотела произвести на Хель хорошее впечатление. Взяв всё, что нужно, и собравшись с мыслями, мы приготовились к походу и вышли из хижины. Перед входом в лес Руна щёлкнула пальцами и в её ладони вспыхнуло яркое пламя, освещая тропу. По пятам мы следовали за ведьмой, дабы не потеряться в болотах и хоть как-то видеть, куда ступать. Вокруг был лишь мрак и густой спустившийся на землю туман. Тишину нарушало тихое кваканье жаб, которые обитали там. Боковым зрением я заметила мелькание теней, которые следовали за нами. От этого мне стало как-то не по себе. Шёпотом я спросила Руну: — Тебе не кажется, что мы тут не одни? — М-м-м-м? — Просто, вокруг мелькают чьи-то тени… — А, ты про них? — Руна указала в сторону кустов, которые росли в этой местности. Повернув голову в направлении руки, я увидела каких-то существ. Маленькие человечки ростом не больше метра сидели среди листьев и веток, оглядывая нас большими любопытными глазищами. Я проявила к ним не меньше интереса. — Это болотники. — Сказал Дахрай. — А ты откуда знаешь? — Повернувшись к брату, спросила я. — Прочёл в гримуаре. Болотники не навредят магам, если те не представляют им угрозы. Веди себя тише, они не любят шума, а ты в их доме… — Уточнил брат. — Так, не отстаем мы почти пришли! — Окликнула нас Руна. Через пять минут ходьбы мы вышли на поляну. Туман начал рассеиваться, и можно было рассмотреть местность. Полянка напоминала чем-то ту, на которой мы с братом проходили учения. Деревья вокруг были мертвы, их ветки срослись между собой, не давая пройти даже самому маленькому лучику света. Стояла кромешная тьма, только огонь Руны одиноко светился в ней и помогал что-то различить. Посреди поляны росли два больших дерева с широкими стволами. Они располагались так, словно создавали проход или коридор. Подойдя ближе, Руна прислонила свободную руку к одному из них. Её лицо мягко освещал огонь, и в больших печальных зелёных глазах мерцали языки пламени. Ведьма облегчённо вздохнула: — Давно я здесь не была! По молодости часто обращалась к ней за помощью. Порою, мы даже разводили тут костер и говорили до самого рассвета. Да-да-да… — Протянула женщина, отходя в сторону. Она бросила неподалёку свою сумку, а за ней полетели и наши огромные рюкзаки. — Так, портал я смогу открыть только в 12 ночи, а до тех пор давайте костёр разведём, теплее будет. Мы отыскали с братом сухих веток, довольствуясь маленьким освещением пламени Руны, и сложили их в кучу, после чего это самое пламя полетело в хворост, создавая такое нужное в ночное холодное время тепло.