Серая Печать

      Июнь в Питере выдался дождливым и холодным, Андрюха с нетерпением ждал конца сессии, чтобы наконец отправиться в столицу Новгородской губернии.

***

      После того происшествия с всадниками Андрей кое-что уточнил у своей духа. Например то, что она чудом избежала изнасилования от того самого Голубого Печати, хозяина Аки. И именно эта троица Голубых ищеек приняла самое деятельное участие в ее похищении, именно они посадили ее в управу.       Говоря об этом, Нии спокойно сидела на кровати, по-турецки сложив ноги. Андрей как раз вышел из ванной — после такого денька с контролем разума кто угодно будет отмокать.       — Сам понимаешь, что нам грозило, останься все трое в живых, — закончила его хладнокровная убийца. — Так что церемониться с ними я посчитала лишним. Если бы хоть кто-то из них ушел — нам бы пришлось бежать из Питера.       — А тот дух… Аки?       — Мертв. Он развоплотился, когда попытался слинять. Я проверила.       — Умница моя!       Девушка довольно улыбнулась, принимая похвалу. Андрей попутно выяснил и причину собственного хладнокровия — тотальный контроль его тела со стороны его духа. Гипофиз и надпочечники на гормоны, лобные и теменные доли на аналитику и притупление совести и страха. Все для того, чтобы он сохранял ясность разума и эмоции не слишком мешали его действиям.       Это невольно вызывало восхищение. Но и пугало его одновременно. Прекрасно понимая, что без такого контроля он просто потерял бы голову — а вместе с ним и Нии тоже свалилась бы в панику или того хуже — Андрей немного боялся, что потеряет человечность. Конечно, Нии тут же заверила его, что этого не допустит, но…       — Ты же понимаешь, — вздохнула Нии, — Мне пришлось тебя немного поменять, иначе ты бы просто сломался, и мы оба были бы давно мертвы.       Что возразишь на такой аргумент? Ничего.

***

      Накануне поездки в Великий Новгород Андрюха созвонился с Марией и подробно расспросил ее про дорогу до Новгорода Мглы. Девушка охотно его просветила, спросив под конец:       — А чего решил в столицу прошвырнуться?       — Интересно! Да и частично по делам съезжу.       — И правильно, дело хорошее. Восемьсот двадцать третий автобус, до шестьсот тридцатого километра. (*) — напомнила Красная Печать. — Удачи тебе.       — И тебе тоже! Увидимся.       — Ага, пока! - Андрей повесил трубку.       — Теперь твой папа будет знать, где нас искать, если что… — парень улыбнулся сидящей рядом полуголой девушке.       Ее прекрасная нагота совершенно его не трогала. Особенно после того, как он узнал некоторые тонкости ее происхождения. Нии была генетически изменена. И так красивую девушку довели до совершенства, подправив все огрехи еще в младенчестве. Именно поэтому и Нии и Ксю были настолько красивы, умны, идеальны… — положившись на волю природы с первым ребенком, фон Дорф решил не повторять ошибок и спроектировал идеальных дочерей. Нии совсем этим не тяготилась, резонно заметив, что поскольку на этом все и закончилось — горевать нет причины.       Андрей собрался, но на этот раз никаких спальников и тушенок — серебра с трех Голубых он набрал столько, что хватит на неделю непрерывных гулянок. Заодно он закинул в рюкзак короткий, но довольно тяжелый не то мачете, не то короткий меч. Трофейный, естественно, еще с разбойников снятый. Развитая гарда говорила в пользу меча, а форма лезвия скорее напоминала мачете. Весил он примерно пятьсот-семьсот грамм, был полированным и имел ножны. Нии присоветовала пока убрать его, а потом прицепить за ремень на спине. Собственно, на этом вещи из Мглы и закончились. Он взял запасную футболку, пару носков и на всякий нижнее белье. Бутылка воды и зубная щетка с пастой закончили его нехитрые пожитки.

***

      Ласточка без проблем довезла его до Новгорода — поезд был действительно удобный, но цена билета была такой, что Андрей ожидал стриптизерш в качестве проводниц и как минимум шампанское на аперитив. Разумеется, ни того, ни другого не оказалось, ну да и хрен с ним. Выйдя на вокзале Новгорода, он сразу же пошел на автовокзал, с удивлением рассматривая памятник в центре площади. Потупив, гугл выдал ему, что это — памятник Александру Невскому. Андрей в некотором замешательстве прошел мимо неясной белой штукенции — он отчетливо помнил, что памятник должен быть бронзовым и в полный рост…       Купив билет на восемьсот двадцать третий автобус, наш герой выяснил, что времени почти не осталось, и тут же сел в старенькую, но все еще удобную «сетру» на пятой остановке. У него повторно проверили билет, сказали садиться, куда захочет и ушли в голову автобуса. Дорога заняла порядком времени, львиную долю которого сожрал сам Новгород — автобус крутился по городу добрых сорок минут, очевидно позабыв, что он пригородный. Наконец, выехав за город, старичок прибавил ходу, и Андрей чуть не проспал свою остановку.       Выйдя в чистом поле, он несколько растерялся. Кроме шуток, по обе стороны от дороги было заросшее луговой травой поле гектар на восемьсот, прореженное редкими березками и осинами вдоль трассы. За полем в обеих сторонах зеленел лес. Никаких домов не было и в помине.       — Ну и куда мне дальше?! — спросил Андрюха сам себя.       — Давай отойдем метров на двести и во Мглу сиганем, — проявилась Нии справа от него. Девушка была в обычной для нее одежде — аккуратные штаны, вышитая рубаха и удобные сапожки. Все в зелено-коричневых тонах.       — Есть идеи, в какую сторону отходить? — спросил парень у духа.       — А хз, — девушка явственно растерялась. — Туда?       Она указала на небольшую тропинку, ведущую в поле от остановки. Добросовестно прошагав по дороге минут пять, Андрей обернулся, удостоверяясь, что с трассы их уже плохо видно. Махнув на маскировку рукой, он шагнул во Мглу…       …Лес. Хороший такой березняк пополам с сосновым бором. Лет триста тут стоит, если не больше.       — Вот сейчас вообще не смешно! — заметил Андрей. — Какого хрена…       — Андрей, там дорога, — заметила Нии, ткнув пальчиком в просвет между деревьев.       — Уже лучше! Идем.       Они за пару минут вышли на широченный, проторенный тракт. Немного поодаль на восток стояли какие-то бревенчатые дома, и дорога выходила в поля. Пшеничные на сей раз. Наш маг решил прицепить оружие и, с посильной помощью Нии, справился с этой задачей.       — Пойдем-ка к цивилизации… — решил Андрей.       Нии просто кивнула, легко шагая рядом с владельцем.       Дома оказались трактиром с звучным и ни разу не банальным названием «У дороги», причем «дороги» было с маленькой буквы, а «У» занимала большую часть вывески. В целом трактир походил на тот, что был по дороге в Саров, но был грязнее и зашарканнее. Андрей спокойно подошел к трактирщику и спросил далеко ли еще до Новгорода.       — Нет-с, недалече. Вы, видать, первый раз в наших краях, господин?       — Да, так и есть…       — Будете что-то заказывать?       — Нет, я не голоден, спасибо, — Андрей обернулся, собираясь уходить, и встретился взглядом с троицей лбов бандитской наружности. Все трое улыбались слегка щербатыми немытыми улыбками.       — Погодь, богатенький, — начал мужик по центру. — Больно девка у тебя симпотная… Андрей закатил глаза. Трое жлобов перед ним были классическими представителями своей профессии — здоровые, с некоторым количеством золота на пальцах, пестро и богато одетые. Средневековый вариант крышующих.       — У вас есть секунд пять. Потом…       Все трое загоготали.       — Ты нам еще и условия…       Прямо перед горлом подавившегося словами жлоба материализовалось лезвие косы. Оно мягко светилось в полумраке трактира и от полированного в зеркало металла вился еле заметный зеленый дымок, родной брат сигаретного.       — Что, прости? — Андрюха скрестил руки на груди. — Ты говори, говори, я уже не тороплюсь.       Мужик побелел и не мог оторвать взгляда от лезвия.       — Язык проглотил? — участливо спросила Нии из-за спины мужика. — Так я достану…       — Не надо… — хрипло прошептал жлоб.       — Съебались, — прошипел Андрей.       Троица амбалов сиганула на выход, отталкивая друг друга. Нии подошла к хозяину, по обыкновению втянув косу в ладошку.       — Мне интересно — нас так в каждом трактире встречать будут?       — Мне тоже это интересно, золотце, — задумчиво ответил Андрюха. — Подь сюда, хозяин.       Мужчина, трясясь, как осиновый лист, встал напротив Андрея и постарался не дышать.       — Это ты их держишь или они тебя? Вранье я почувствую.       — Владеют они мной с потрохами, добрый господин! — трактирщик поклонился в ноги.       «Не врет.»       — Тогда… — Андрюха замешкался. — Ладно. Пошли отойдем.        Андрей подошел к прилавку. Какие-либо репрессии по отношению к трактирщику применять было излишне. Мужик ни в чем не виноват.       — Что вы желаете знать, добрый господин… — начал трактирщик, наклонившись к Андрею. Удивительно, но от него вполне пристойно пахло.       — Безделицу — в какой стороне Новгород.       — О, вы с Яви изволили прибыть?       — Догадки при себе оставь, — оборвала его Нии со сталью в голосе.       — Конечно, госпожа, прощения просим! — поспешно выпалил мужчина. — Как со двора выйдите — по правую руку Новгород будет.       — Спасибо. Бывай.       Андрей спокойно вышел на свет.       «Н-да».       «Я не думала, что так все плохо. Видать совсем поприжал губернатор местных».       «А мне кажется, что эти всегда тут были. Пофигу, на самом деле».       «Возможно, их следовало бы убить?»       «Мы с тобой не знаем, что тут к чему — рубить с плеча не стоило точно».       «Поняла».       Парень направился в указанном направлении. После примерно двадцати минут пешком, они увидели ворота города. Конечно, с Саровым его было не сравнить. Белый камень стен проездной башни, медь крыши и общая высота фортификаций внушала уважение. Разумеется, не Московский Кремль, но пятнадцатиметровая башня с широким, метров наверное шесть, проходом впечатляла. Новгород был расположен на реке, но таких полей, как рядом с родным городом Нии не было — лес стоял едва ли в километре от стен, разделенный от города рекой и лугом.       Дорога спускалась в долину реки, частично идя вдоль русла. До города Андрей дошел минут за двадцать и встрял на воротах.       — Подать — четверть монеты! — остановил его городовой. Стража ворот была представлена аж шестью солдатами в одинаковой белой форме, состоящей из гимнастерки, штанов и черных, кавалерийских сапог. Все были при оружии, разумеется. Сабли и какой-то огнестрел, отдаленно напоминающий мосинку. — Имя, цель визита?       — Андрей Макеев, на рынок иду, — Андрюха выудил из кошелька четвертинку монетки.       — Чего тебе там надобно? Дамочка, ты кто будешь?       — Его дух. — Нии спокойно кивнула на Андрея.       Мужчина нахмурился и недоверчиво посмотрел на девушку.       — Брешешь, красотка. Больно ты настоящая.       Нии, улыбнувшись, щелкнула пальцами и исчезла в облачке зеленого дымка.       — Та-а-ак! Вы, стало быть, не знаете, что представляться надо по цвету?       — Я тут впервые, — развел руками Андрей. — Зеленая Печать, начальный.       — Черта себе начальный, с такой-то девицей за спиной! — буркнул караульный. — Ладно, проходите. Только аккуратнее будьте!       — Спасибо, стараюсь, — Андрей кивнул страже и вошел в город.       «А что он имел в виду — я про настоящую?»       «Просвечиваем мы на солнышке. Тень немного прозрачная».       «У тебя — нет».       «Так ты — не обычная Печать, а я — не обычный дух! — девушка опять материализовалась рядом с ним. — Дури у нас с тобой столько, что можно потратиться на полноценное воплощение. Вспомни всех духов, что ты раньше видел — все слегка светятся и некоторые — как вон этот Аки — прозрачные».       Андрей придирчиво осмотрел Нии. Девушка, как девушка. Он сжал ее руку. Теплая, совершенно человеческая рука. Парень настолько привык к безграничным возможностям Нии, что просто никогда не обращал на это внимания.       «Что-то не так, мой повелитель?» — с явной иронией спросила девушка.       — Неа. Сильная ты у меня.       Нии кокетливо улыбнулась ему, шаркнув ножкой по мостовой.       — Есть такое… Идем к доске?       — А ты тут была?       — Андрюш, до Сарова тут час езды на лошади. Конечно, была! — девушка потянула его за собой, продолжая держать за руку.       Они пересекли мощеную площадь перед башней и пошли по тенистой улочке вглубь города. Архитектура столицы была представлена в основном домами красного кирпича, с успехом оттеняемого обилием растительности. Липы и клены окружали дома, отбрасывая пеструю тень на узенькие тротуары и улицу. Горожане на Андрея с Нии не сильно обращали внимание, и наши герои без всяких помех добрались до центра города. Прямо на площади был здоровенный базар-рынок с зазывалами, разноцветными прилавками и совершенно неимоверным количеством разнообразных товаров.       Нии прошла мимо этого буйства торгашей и свернула на боковую улицу.       — Нам сюда, — она указала на здоровый, целиком деревянный фасад дома, второго по счету от углового соседа, выходящего на площадь. Перед фасадом темного дерева с резьбой и красивыми, широкими окнами, был помост со столиками. За ними сидело довольно много народу — что и не удивительно — время было обеденное. Не удивляло и другое — посетители кафе пришли сюда прямиком с улиц Новгорода Яви — рубашки, галстуки, легкие платья.       Андрей прошел мимо них, и они с Нии вошли внутрь здания. У парня не переставали возникать ассоциации с английским пабом, особенно когда он вошел внутрь.       — Дорогая моя, а ты уверена, что нам сюда? — в пол голоса поинтересовался Андрей у девушки.       — Угу. Спокойно, тут нам даже ровни нет.       Девушка голоса не снижала. Совсем.       «Нии! Дуреха болтливая, держи свое мнение при себе!»       «Прости». — пискнула девушка и испуганно-виновато посмотрела на своего владельца.       «Твоя тетя совершенно права».       «Прости, хозяин! Я…»       «Не расстраивайся. Просто давай думать, перед тем, как что-то говорить».       «Хорошо. Молчу. Прости, пожалуйста».       — Добрый день. — к ним подошел элегантно одетый мужчина. — Могу я вам помочь?       — Здравствуйте. Вероятно, — ответил Андрюха. — Видите ли, я ищу свободных духов, которые не прочь найти себе Печать.       Этот вежливый господин был Печатью. Средних лет, приятной наружности и одет с иголочки в нечто среднее между деловой двойкой и пальто светло-бежевого цвета.       — Какой цвет вас интересует?       — Я — белый.       Глаза мужчины расширились, он слегка отшатнулся от Андрея, но быстро взял себя в руки:       — Прекрасно… Что же, прошу за мной.       Андрей аккуратно остановил его.       — Я не имею привычки доверять незнакомым людям, уважаемый Печать.       — О, прошу прощения, господин Белая Печать, — подчеркнуто вежливо ответил этот мужчина. — Константин Льеж, к вашим услугам.       — Андрей Макеев, взаимно, — с такой же язвительностью ответил наш герой. — И куда мы направляемся?       — Откуда такое недоверие, молодой человек? — шутливо спросил Льеж, указывая на двустворчатые двери: — Нам сюда, в соседний зал.       — Я был в двух трактирах и в обоих меня пытались ограбить. Поневоле будешь подозрительным.       — Уверяю вас, тут вам ничего не грозит, — мужчина открыл двери и они вошли в зал попроще. Тут было накурено, играла простенькая музыка, едва пробиваясь через гомон голосов.       — Прошу вас, — указал на пеструю толпу Константин.       — Это что, они ВСЕ духи?       — Да, мон шер, — тонко улыбнулся Льеж. — Учитывая вашу… мм… неординарность, советую не заявлять о себе с порога — затопчут. И за услуги заведения нужно будет заплатить. Разумеется, если ваш поиск будет удачным.       — И сколько?       — Я полагаю, у вас более чем достаточно серебра в кошельке. — по акульи улыбнулся Голубая Печать. — Присаживайтесь за стойку и изучайте доску! По всем вопросам можно тревожить бармена и официантов. Удачного поиска.       И он, элегантно поклонившись, исчез за двустворчатыми дверьми.