***
Спустя пару часов Антиллес начал приходить в себя. Он с трудом вспомнил, что произошло, и сначала не понимал, где находится, и что происходит. Темно, холодно… И больно. Боль по-прежнему разрывала бок, отдаваясь и в другие части тела, но сейчас была какой-то иной. Ведж пошевелился и осторожно дотронулся рукой до повязки. Сухо! Уэс говорил, что остановит кровь, и сдержал слово. Кореллианин с трудом повернул голову, слабость была жуткой, от малейшего движения кружилась голова. Видимо, сказывалась кровопотеря. Интересно, сколько он потерял сегодня? Таанабец не говорил ему и всё просил потерпеть, но он же не дурак… Наверняка дело плохо. Друг хотел, чтобы он верил в лучшее, но Ведж видел по его лицу, что всё совсем нехорошо… Мысли ползли в голове с большим трудом, Антиллес всё никак не мог сосредоточиться. А ещё почему-то было мокрым лицо, хотя вроде как дождя не было. Молодой человек дотронулся до щеки, странно, действительно мокро. Он что, плакал? Ведж снова попробовал пошевелиться, чтобы понять, где сейчас Дженсон, и застонал от боли. Зато понял, что помощник никуда не исчезал, более того, он лежит у того на коленях, а сам Уэс в довольно неудобной позе склонился над ним, словно стараясь уберечь, защитить… Даже во сне. Ведж попробовал протянуть руку и дотронуться до друга, но не смог, и в изнеможении откинулся обратно. Боль накатила новой волной, и какое-то время Антиллес тяжело дышал, надеясь, что приступ сейчас пройдёт. Чтобы снова не отключиться, коммандер сосредоточился на лице лейтенанта, стараясь разглядеть его в мельчайших деталях, хотя и знал физиономию Дженсона не хуже своей. В темноте было плохо видно, но, когда одна из лун осветила дерево, под которым укрылись пилоты, Ведж заметил на лице Уэса дорожки слёз. Неужели он плакал из-за него?.. Плакал? Уэс? Это само по себе было выдающееся событие… И что это тогда значит? Что всё настолько плохо?.. Антиллес закусил губу, а потом снова стало больно, на глаза навернулись слёзы, в душу опять пробрался страх. Нет, Ведж боялся не смерти самой по себе, но он отчётливо сознавал, что может провалить задание и подвести своих ребят. Вот это будет паршиво. Кореллианин судорожно вздохнул, стараясь успокоиться.***
Дженсон проснулся от того, что раненый Антиллес беспокойно зашевелился у него на коленях. Уэс резко вскинул голову, проморгался и тут же посмотрел на Веджа. Друг тоже смотрел на него, в уголках его глаз блестели слёзы. — Ведж, что?! Больно? Я сейчас дам тебе таблетку, подожди… Ох, ситх… Я заснул что ли? Прости, я нечаянно. Сам не заметил, как. — И хорошо, что заснул, тебе нужно отдохнуть. Я отключился, да? Это ты меня прости… Что ты со мной сделал? Рана болит, но не так, как раньше. Я заметил, что она больше не мокрая. Таанабец вздрогнул. — Я зашил рану. Мне пришлось… Иначе кровь бы не остановилась. Комэск удивился не на шутку. — Сам?.. Как тебе это удалось? Я не помню ничего… И ничего не почувствовал. — Как, как… Просто зашил, и всё. Так нужно было. И я рад, что ты не помнишь и ничего не чувствовал, анестезии-то нет. Как ты сейчас? Очень больно? Антиллес благодарно посмотрел на Дженсона. — Примерно так же, но я рад, что кровь больше не хлещет. Спасибо тебе. Только был ли в этом смысл? Уэс аж опешил. — То есть? Ведж отвёл глаза. — Ну… Напарник подозрительно посмотрел на него. — Колись, что за ерунда пришла тебе в голову? Кореллианин вновь посмотрел на него, и этот взгляд Дженсону совершенно не понравился. — Это не ерунда. Я знаю, что могу не выжить. Я же не дурак, всё понимаю. Хоть ты и пытаешься меня убедить в том, что мы справимся, но я же вижу, что ты в этом сомневаешься. Мы могли быть уже почти у места сбора, вместо этого ты возишься со мной тут, а до импов рукой подать. Из-за меня ты не можешь двигаться быстро. Из-за меня нас могут обнаружить и схватить или убить. Я ставлю всю операцию под угрозу. Даже если ты меня вынесешь отсюда на себе, не факт, что я выживу. Знаю, что ты тоже трезво оцениваешь мои шансы. Уэс, я знаю, ты стараешься… Но… Ты должен взять инфочип и доставить его по месту назначения. Вот цель нашей операции. Это самое главное. Мы оба знали, на что подписываемся. Знали, что могут быть потери. И я сам виноват, что так глупо подставился. Оставь меня здесь… Если ты этого не сделаешь, можешь не выполнить миссию, и тогда всё было зря… Я обещаю, имперцы меня живым не возьмут. Я не выведу их на вас. Вы сможете выбраться с планеты. Лейтенант смотрел на него со всё возрастающим ужасом, и Ведж вздрогнул, когда Дженсон с силой заехал кулаком по стволу дерева. — Что ты несёшь?! Ситха с два я тебя тут оставлю!!! Ты совсем сдурел?! А если бы мы с тобой поменялись местами, Ведж? Если бы это я тут лежал раненый и вещал, чтобы ты меня бросил, ты бы меня послушал? Знаю я тебя, первым бы обматерил меня по-кореллиански за такие мысли! Ты… ты… Чтобы я этого больше не слышал! Спишу твои слова на бред от полученного ранения, но если продолжишь в том же духе, клянусь, я просто тебя вырублю и даже спрашивать не буду, что ты там считаешь правильным. — Но из-за меня и ты можешь погибнуть! Если нас догонят, ты один не отобьёшься. Уэс сжал его плечо. — Дурак… Неужели ты до сих пор не понял, что здесь у нас с тобой общая судьба? Мы или выживем оба, или оба тут погибнем. Если догонят… Да, погибнем оба. Но одного я тебя всё равно не оставлю. Захочешь остаться — останусь с тобой. И тогда точно погибнем. Хочешь, чтобы было вот так? Умереть, не попробовав бороться? От тебя ли я это слышу, Ведж Антиллес? Я всё понимаю, дружище… Ты устал. Тебе плохо. Но ты кое-что забыл. Ты сам назначил меня старшим в группе. И я волен принимать решения так, как считаю правильным. Если ты сдаёшься, значит, я буду сильным за нас обоих. И моё решение таково — ещё немного отдохнём и двинемся дальше. Я вытащу тебя, Ведж. Нас обоих. А если нет… По-моему, лучше погибнуть, пытаясь выполнить задание, чем смиренно ждать своей участи, задрав лапки. Согласен со мной? В глазах Антиллеса, кажется, даже прояснилось. Он нашарил в темноте руку Дженсона. — Да… Спасибо тебе… Прости мне мою слабость, сам не знаю, что я несу. Уэс осторожно высвободился из-под Веджа, встал, размял ноги. Слабо улыбнулся. — Не за что. И не вини себя, я же всё понимаю. Сейчас дам тебе попить и таблетку, а потом ты должен ещё поспать, хорошо? Таанабец порылся в рюкзаке, достал из аптечки капсулу обезболивающего, дал проглотить своему подопечному, затем снова устроил его у себя на коленях. — Ведж… Чтобы мы больше не возвращались к этой теме, подумай вот о чём. У тебя есть отличный стимул, чтобы выбраться отсюда живым. Йелла. Можешь сколько угодно отрицать, но ты её любишь… Меня не обманешь. И ты должен сделать всё возможное, чтобы эта женщина стала твоей. Я вижу, что у тебя есть все шансы. Я тебя ещё женить должен, понял? Несмотря на ситуацию, Антиллес улыбнулся краешком губ. — Оптимист ты… — Да, я такой. И ты тоже, я-то знаю. Только сейчас куксишься, как девочка-капризуля. В общем, можешь мне не верить, но Йелла — твоя судьба. Лучше ты не найдёшь. Из вас получится замечательная семья, родите детишек… А я буду их нянчить. Ради этого будущего стоит побороться, правда? Кореллианин закрыл глаза, чтобы постараться скрыть своё смущение, и просто молча кивнул. Дженсон, заметив, что друг покраснел, улыбнулся. Всё же он добился своего, Антиллес хотя бы на время забыл про упаднические настроения. — Вот и славно. А теперь отдыхай. Таанабец для начала убедился, что комэск действительно заснул. Вот теперь можно было перевести дух и попробовать успокоиться. Внутри у пилота буквально всё переворачивалось от слов Антиллеса, и ему с огромным трудом удавалось держать себя в руках при Ведже, чтобы не сорваться. Он не мог себе этого позволить. Друг должен был получить эту отповедь и понять, что Уэс по-прежнему настроен решительно, чтобы совсем не пасть духом. Кажется, ему это удалось. Ведж даже улыбнулся! И заснул более-менее спокойно… За своими мыслями Дженсон не заметил, как сам заснул, измученный всеми этими событиями, но в этот раз его сон был более спокойным, ведь он понял, что победил упрямство Веджа.