Первая охота

Ночь. Все летающие острова погружены в тишину. Только на одном из островов, где стоит небольшой приют, нескольким людям не до сна. -А что ты делаешь?- с любопытством спросил мальчик лет двенадцати у своего старшего друга. -Я думаю, что не стоит отсиживаться в приюте. Лучше посмотреть мир, найти себя. -Куда ты пойдёшь?- не унимался мальчик. -Я не знаю,- ответил юноша, сложив в мешок спицы и моток шерсти. -Можно мне с тобой? -Боюсь, ты ещё слишком мал, Гвиздо. А дорога может быть опасной для тебя. -А матушка Хаббард знает, что ты убегаешь? -Я не убегаю,- ответил юноша.- Просто отправляюсь на поиски приключений. Юноша взял с собой меч. -Ты мой друг, Лиан-чу. Я пойду с тобой. Он удивлённо посмотрел на друга, затем рассмеялся. -Это твоя самая весёлая шутка, Гвиздо,- Лиан-чу потрепал мальчика по волосам. -Я не шучу,- насупился он.- Я...эх, ладно,- махнул рукой Гвиздо и улёгся под одеяло, отвернувшись. -Эй, ты чего, Гвиздо?- юноша присел на колени рядом с кроватью, на которой лежал его друг.- Обиделся? Тот что-то проворчал. -Уф, ну ладно,- Лиан-чу поднялся, посмотрев на мальчика.- Если ты так хочешь, можешь отправиться со мной. -Ты серьёзно?- развернулся к нему Гвиздо. Юноша кивнул. Гвиздо подскочил на кровати и довольно повис на шее друга. -Ух ты! Вот здорово! Мы всегда будем вме...- Гвиздо не договорил, Лиан-чу прикрыл ему рот. -А если будешь кричать, оставлю в приюте. Гвиздо кивнул, согласившись молчать. Он быстро собрал вещи и вместе с Лиан-чу покинул комнату. -А если нас увидит матушка Хаббард?- взволнованно спросил Гвиздо. -Предоставь это мне,- сказал юноша, идя по коридору. Когда они подошли к двери, их окрикнула женщина. -Лиан-чу, ты уже уходишь? -Да, матушка. -Может, тебе было бы лучше выйти утром? Ночью на пустой желудок дорога даётся с трудом. И тем более, сейчас одному ходить опасно,- она подошла к мальчикам. -Он не один, матушка Хаббард. -Малыш Гвиздо? А ты почему не в кровати? Сейчас ночь, иди отдыхать. -Матушка, в том то и дело. Я пообещал Гвиздо взять его с собой. -Но, Лиан-чу, я не могу отпустить его. -Ну, матушка Хаббард,- Гвиздо обиженно посмотрел на женщину. -Пожалуйста, матушка. Я буду за ним присматривать. Со мной он не пропадёт. -Ну хорошо, Лиан-чу,- согласилась женщина.- Если он не будет тебе обузой... -Вовсе нет,- ответили оба. -Тогда идите. И берегите себя. Лиан-чу и Гвиздо покинули приют, направившись по дороге прочь от своего теперь прошлого дома. -Ты посмотри, какая красота,- Лиан-чу указал на усыпанное звёздами небо. -И правда, красиво...- мальчик зевнул, идя следом за другом. -Ты устал? Мы можем устроить привал. -Да, это было бы неплохо,- Гвиздо присел на землю.- Давай устроим привал здесь? -Хорошо,- Лиан-чу снял мешок из-за спины. Поставив его на землю, юноша начал перебирать всё, что имелось в мешке в поисках еды. Достав кусок хлеба и кувшин воды, он протянул это другу. -Возьми, поешь,- улыбнулся Лиан-чу.- Я сейчас разведу костёр, и тут станет теплее. Откусив небольшой кусок, Гвиздо задумчиво наблюдал за тем, как Лиан-чу собирал ветки для костра. Сложив горкой сухие палки, Лиан-чу нашёл два камня и стал с их помощью разводить огонь, чиркая их друг о друга. -Это когда-нибудь срабатывало?- спросил Гвиздо, смотря на попытки друга. -Не знаю. Я просто несколько раз видел, как это делается. Спустя пару секунд на ветки попало несколько искр и в глубине начал зарождаться огонёк. -А это и правда работает,- мальчик подсел ближе, когда Лиан-чу опустился на колени и стал дуть, пытаясь разжечь огонь. Вскоре костёр разгорелся, и оба устроились рядом с пламенем, чтобы согреться. Спустя несколько минут Лиан-чу услышал тихое сопение. Посмотрев на Гвиздо, он улыбнулся и поднялся на ноги. Подойдя к мешку, юноша достал оттуда тёплое покрывало и осторожно накинул его на плечи другу. -А?..Что?..Я не сплю,- Гвиздо посмотрел на юношу. -Тише, тише. Ты устал и тебе нужен отдых. Так что поспи. Гвиздо посмотрел в огонь и поудобнее завернулся в одеяло. -Ты, наверное, уже жалеешь, что пошёл со мной?- произнёс Лиан-чу, присев рядом с Гвиздо. -Да нет. Это же здорово. Мне давно хотелось покинуть приют. И мне выпал шанс. Но, куда мы пойдём? И чем будем зарабатывать на пропитание? -Я что-нибудь придумаю,- Лиан-чу осторожно приобнял друга. Гвиздо почувствовал, как всё тело горит от прикосновения. -У нас будет много денег...И мы сможем приобрести свой дом,- мальчик откинулся на плечо другу и закрыл глаза, засыпая. -Да, Гвиздо. У нас будет свой личный дом... На утро, когда Гвиздо проснулся, мальчик довольно потянулся. Лиан-чу сидел возле костра и готовил завтрак. Гвиздо подошёл ближе, присев на колени. -А что ты готовишь? -Любимое блюдо, которое матушка Хаббард готовила нам по праздникам. -Мм,- довольно облизнулся мальчик.- Даран сула. Ничего вкуснее этого я не ел. Но, туда же нужны некоторые ингредиенты, которые так просто не достать. К примеру глуй. Его надо собирать только в полнолуние. Стак вообще водится на другой стороне острова. -Я нашёл им приятную замену. И по вкусу не уступают оригиналу. Кстати, уже готово. Вот, попробуй,- юноша положил пару ложек блюда на тарелку и протянул другу. Мальчик взял тарелку, присев рядом с Лиан-чу. -Оно и правда готово? -Конечно,- юноша положил себе тоже поесть. Гвиздо последовал просьбе Лиан-чу попробовать блюдо. -М, ничего вкуснее этого я не ел,- улыбнулся мальчик.- Ты нашёл не просто замену оригинальным фруктам, но и абсолютно улучшил вкус. Юноша только улыбнулся. Поев, они снова собрались в дорогу. Потушив костёр, Лиан-чу отправился вперёд, Гвиздо шёл следом, стараясь не отставать. Добравшись до леса, до обоих долетел странный рык. Переглянувшись, Гвиздо и Лиан-чу стали двигаться тише. Рык повторился совсем рядом. Юноша выглянул из-за дерева. На поляне, окружённой высокими толстыми деревьями, находилось странное существо. Огромное, покрытое синей шерстью и с когтистыми лапами. Гвиздо выглянул из-под руки друга. -Д...д...Дракон!!- заорал мальчик, припустив прочь из леса. Лиан-чу удивлённо обернулся вслед другу, затем повернулся к дракону. Тот, зарычав, побежал за Гвиздо. Но когда дракон убежал, юноша заметил на земле небольшой меховой шарик синего цвета. -Гвиздо, держись!- Лиан-чу достал из ножен меч и поспешил за синим существом. -Хороший дракон,- испуганно произнёс мальчик, смотря на приближающегося монстра.- Красивый дракон. Лиан-чу! -Гвиздо!- юноша оббежал дракона, встав между ним и добычей. Затем обратился к дракону.- Боюсь, сегодня ты уйдёшь ни с чем. Уходи, пока у тебя есть такой шанс. Дракон зарычал. Лиан-чу сильнее сжал меч, готовый в любой момент начать битву. -Уходи, Гвиздо,- попросил юноша, не отводя взгляда от противника. -Эм...Нет,- Гвиздо вцепился в жилет Лиан-чу. -Гвиздо!- юноша развернулся.- Уходи. Я справлюсь. Мальчик кивнул, спрятавшись за дерево. Лиан-чу обернулся к дракону. -Сейчас мы закончим с этим,- юноша поднял меч, а дракон, рыкнув, стал приближаться к Лиан-чу. Гвиздо осторожно выглянул из-за дерева. Лиан-чу, замахнувшись, прыгнул на дракона. Вцепившись в синюю шерсть, юноша махнул мечом, оставляя на морде существа рану. Тот зарычал, мотнув головой и стараясь скинуть с себя Лиан-чу. Когда дракон всё-таки скинул его, юноша отлетел к дереву, ударившись о толстый ствол. -Лиан-чу!!- Гвиздо подбежал к другу.- Лиан-чу, ты как? -Гвиздо, я же попросил тебя уйти,- произнёс юноша. -Я тебя не оставлю,- мальчик обернулся к дракону. Тот, зарычав, стал приближаться к людям. Лиан-чу кое-как поднялся на ноги. Дракон кинулся на них. Но юноша оттолкнул своего младшего друга, в тот же момент вонзив меч в грудь прыгнувшего дракона. Когда с монстром было покончено, Лиан-чу устало опустился на колени. Гвиздо подошёл ближе. -Ты...Смог одолеть дракона,- шепнул мальчик, затем в синих глазах появился странный блеск.- Ты одолел дракона! Ты же знаешь, что это значит? -Что наш мир стал не таким безопасным. И драконы уничтожат его дотла. -Да, это неприятно. Но, чтобы этого не случилось, нашему миру нужны...- Гвиздо задумался.- Да, нужны охотники на драконов! Мы будем самыми лучшими охотниками. С твоей силой и моими идеями мы будем помогать жителям островов. За плату, конечно. А потом мы накопим большую сумму и купим себе дом. -Звучит заманчиво. Но, чтобы накопить денег на свой дом, надо найти, где жить это время. И драконы не всегда будут находиться на этом острове. Они будут и на других островах. Так что, нам надо найти возможность путешествовать между островами. -Да, ты прав,- задумался Гвиздо.- Эй, что это? Из-за дерева выглянул маленький синий дракончик. Гвиздо, вскрикнув, прыгнул за спину Лиан-чу. Дракончик тоже спрятался за дерево. -Тише, Гвиздо,- попросил юноша и подошёл к дракончику.- Ты его напугал. -Я? Это он испугал меня... -Он ещё совсем маленький,- Лиан-чу подошёл ближе и опустился на колени, потрепав дракончика по голове. -Маленький?- Гвиздо подошёл ближе. И правда, дракончик был ростом только по пояс мальчику. Длинные ушки, нос пятачком и когтистые лапки выдавали в нём какое-то другое существо, нежели грозного дракона. -Гвиздо, давай его оставим?- произнёс Лиан-чу. -Ты в своём уме? Это же дракон. Дра-кон! -Ну и что? Чем плоха идея иметь ручного дракона? -Тем, что...- мальчик задумался.- Хотя, ты прав. Свой дракон. Это же здорово. А как ты его назовёшь? -Думаю, ему подойдёт имя...Гектор,- Лиан-чу погладил довольного дракончика по голове.