Дети Кардассии

      Пилибу претило идти в имение гала Пирака на вечеринку в честь совершеннолетия его дочери Милы по многим причинам, но отказаться было невозможно - сверстников Милы можно было пересчитать по пальцам, и его отсутствие точно бы не осталось незамеченным.      Все еще опьяненный своей победой над баджорским сопротивлением, гал Пирак продемонстрировал нехарактерную для него щедрость, пригласив всех живущих в анклаве кардассианцев разделить с ним радость за его чадо. Пилибу довелось услышать разговор родителей, в котором Дахри-старший утверждал, что Пирак даже осмелился отправить приглашение самому префекту. Своевременного ответа Пирак не получил, но упрямый администратор не торопился расставаться с надеждой выиграть расположение самого влиятельного кардассианца на Бэйджоре.       Несмотря на ранний вечер, ближайшие к поместью Пирака улицы были запружены народом. Веселая музыка доносилась из-за высоких стен, окружавших дом Пирака, а в прохладном воздухе витали причудливые ароматы кардассианской и баджорской кухонь. Разноцветные флажки, аккуратно развешанные баджорцами ранним утром, безмятежно развевались на ветру.       Если бы не присутствие немногочисленных слуг-баджорцев и причудливая местная архитектура, Пилиб был бы почти в состоянии убедить себя, что он магическим образом очутился на одном из ежегодных фестивалей на Кардассии Прайм. Повсюду он был окружен кардассианцами, которые выглядели нехарактерно расслабленными; обитатели анклава облачились в свои лучшие одежды и явно наслаждались побегом от рутины и возможности окунуться в роскошь виллы гала Пирака.       Пилиб как раз пытался протиснуться через спонтанно образовавшуюся вокруг лотка с палочками джамджа толпу, когда он столкнулся лицом к лицу с наставником Висаатом.       - Прошу прощения! - поспешил извиниться Пилиб.       - Пустяки! - беззаботно отмахнулся молодой педагог, что противоречило его обыкновенному привередливому поведению в классе. Мгновением Пилиб осознал причину подобных перемен: от Висаата, впрочем как и от многих присутствующих, разило канаром. Педагог слегка покачивался, отчаянно сохранить равновесие и не уронить палочки джамджа, которые он крепко сжимал в обеих руках. - Тебе лучше поторопиться, а то ты пропустишь все веселье! - посоветовал ему Висаат, прежде чем растворился в толпе.       Пилиб последовал его совету и прибавил шагу. Во внутреннем дворе особняка гала Пирака Мила и ее сверстники в ожидании наступления темноты и обещанных фейерверков коротали время, наблюдая за парой баджорских циркачей, жонглирующих разноцветными кольцами. Пилиб заметил гала Пирака и своего отца на балконе особняка; разумеется, он находился слишком далеко и был не в силах разобрать ни слова, но, судя по их манере поведения, они были погружены в ожесточенную дискуссию.       Пилиб огляделся по сторонам, но Силары нигде не было видно.       - Простите, - окликул он Силирана Прина, слугу гала Пирака, чье плохо скрытое недовольство службой на Бэйджоре давно сделало его излюбленным объектом для насмешек за его спиной среди обитателей анклава. Теперь же, на фоне своих веселящихся соотечественников, он выглядел еще более угрюмым, чем обычно. - Вы не видели Силару?       Силаран ничего не ответил и лишь отрицательно покачал головой.       На входе в особняк Пилиб столкнулся с своими родителями.       - Вы видели Силару? - спросил он.       - Силару? - переспросила мать. - Нет, не не видели.       - А куда вы собираетесь? - спросил он, слегка озадаченный. - Вы же не хотите пропустить фейрверки?       - Пилиб, твоя мать плохо себя чувствует, - поспешил ответить его отец. - Мне нужно отвести ее домой.       - Гал Пирак не удосужился упомянуть какую роль твой отец сыграл в поимке баджорских террористов, - одновременно с мужем ответила Евсидия.       - Евсидия! - гневно воскликнул Ядзигар. - Пилибу ни к чему об этом беспокоиться. Он повернулся к Пилибу и тронул его за плечо:       - Мне нужно сделать несколько звонков. Я должен управиться к тому времени, когда начнуться фейрверки.       Едва его родители скрылись из виду, Пилиб почувствовал, как на его локте сжались чьи-то тонкие пальцы, и обернулся.       - Ну что, ты готов? - Силара взволнованно теребила пуговицы на несуразно громоздком платье, то и дело оглядываясь. Ее праздничный наряд контрастировал с напряженным выражением лица и плотно сжатыми губами.       - Где ты была? Я тебе везде искал, - Пилиб кивнул в сторону коридора, уходящего к служебным помещениям, и девушка послушно проследовала за ним.       - Пыталась отделаться от родителей, - Силара закатила глаза. – По-моему, они решили, что сегодня надо непременно устроить мою судьбу, и прикладывают к этому все усилия. Уверена, что под конец вечера они пойдут к твоим родителям… Мне так за них стыдно!       - Сегодня им это едва ли удастся, - усмехнулся Пилиб, - у отца какие-то дела, им пришлось покинуть праздник.       Про конфликт между глинном Дахри и галом Пираком он решил не упоминать, чтобы еще больше не усложнять объяснения.       - Ладно, неважно, - Силара посерьезнела и перешла на шепот: – Я должна встретиться с Чибру и провести его внутрь. Ты получил коды доступа, о которых они просили?       Пилиб вытащил из кармана золотой изолинейный стержень и протянул его Силаре.       - Трентин Фала достала эти коды, но просила, чтобы ее не упоминали. Надеюсь, этого будет достаточно.       - Мы сохраним ее тайну. А теперь тебе предстоит отвлечь охрану, - сосредоточенно проговорила Силара. ***       - Сюда, - проговорила Силара, указывая на темную трещину в стене. Чибру последовал за ней.       - Мы точно пролезем?       - Да, - уверенно кивнула девушка, - только аккуратнее, не зацепись одеждой.       С этими словами она приподняла полы своего уже заметно выпачканного нарядного платья и полезла первой, подавая пример.       - А теперь – тихо! – едва оказавшись на кардассианской стороне, девушка перешла на шепот. – Ты один? Где Нерис?       Чибру огляделся: он впервые оказался в кардассианском анклаве, на чужой и враждебной территории, но отступать было некуда.       - Она шла следом. Сказала, что ей надо кое-что подготовить… И еще она сказала, чтобы я не задерживал тебя у прохода, это может быть опасно. Тебе лучше вернуться назад, на этот ваш праздник.       - Нерис беспокоилась обо мне? – недоверчиво переспросила Силара.       - Я думаю, она просто не хочет, чтобы вы с Пилибом оказались во все это вовлечены, - он неуверенно пожал плечами. – Если нас вдруг поймают…       - Вас не поймают! Вот карта анклава. Все сейчас на вилле Пирака, а сигнализацию в тюрьме можно обойти с помощью кодов, - Силара вложила в ладонь баджорца изолинейный чип и бумажную карту. – Их достал ваш человек здесь, Трентин Фала. А Пилиб постарается отвлечь охрану…       Девушка не договорила. Чибру обнял ее, касаясь щекой гладкого шелка волос, и шепнул:       - Мы справимся. Нерис знает, что делает.       Силара сдавленно кивнула.       - Тебе надо идти…       - Мы больше не увидимся? – она подняла голову, глядя на Чибру; в голубых глазах надежда смешалась со слезами.       - Я не знаю… Сейчас самое главное – спасти мою мать. Я боюсь, уже завтра нам придется покинуть Хатон.       - Я люблю тебя, - шепнула Силара, на прощание сжимая пальцы юноши. Еще одна секунда, прежде чем она развернулась и побежала прочь. ***       Минуты ожидания текли мучительно медленно, пока наконец Чибру не увидел тусклый свет фонаря с той стороны трещины. Маленькая и худая Нерис легко пролезла сквозь узкую щель, а вот двум ее спутникам этот маневр дался сложнее.       - Девчонка ушла? – поинтересовалась Нерис, стягивая капюшон. В руках она держала какой-то небольшой сверток, а на поясе висел фазер. Двух других Чибру не знал – они были старше Нерис и поглядывали на него с недоверием.       - Ушла. Я готов, мы можем идти? Я знаю, где держат мать, - Чибру протянул переданную Силарой карту, где были отмечены самые важные точки, включая виллу Пирака, тюрьму и посты охраны.       - Нет уж, ты никуда не пойдешь, - усмехнулся один из спутников Нерис – плотный мужчина с короткими светлыми волосами. – Твоя работа тут закончена.       - Но я думал, что буду участвовать в операции вместе с вами! Я хочу помочь спасти пленных…       Нерис приобняла юношу за плечи и отвела чуть в сторону.       - Мы ценим твое участие, Чибру. Но подумай сам – у тебя нет оружия, нет опыта, ты не знаешь, что делать. Разве ты хочешь, чтобы Ори Санг пострадала из-за того, что тебя поймают? Мои друзья, - она бросила взгляд через плечо на мужчину и женщину, - хорошо вооружены и смогут справиться с охраной в случае необходимости. Сейчас лучшее, что ты сможешь сделать – это ждать нас здесь и помочь своей матери, если она окажется ранена. Ты и так уже многое для нас сделал, проведя сюда. Мы можем на тебя положиться       Баджорец кивнул.       - Я достал коды для обхода сигнализации, которая окружает все важные объекты, в том числе тюрьму. Силара сказала, что анклав патрулируется, но сегодня у них праздник, и охраны будет меньше.       - Хорошо, Чибру, - она еще раз посмотрела на карту и спрятала ее в карман вместе с чипом. – А теперь не будем терять времени.       Она кивнула своим спутникам, и они молча направились прочь, скрытые темнотой.       Чибру еще некоторое время смотрел им вслед, беспомощно сжимая и разжимая кулаки. Он уже ничего не мог сделать, но надеялся, что у Нерис получится вызволить его мать и, может быть, остальных пленных. Но что-то неуловимое продолжало его беспокоить, что-то было неправильно… Догадка пришла неожиданно, и юноша вздрогнул: они пошли не в направлении тюрьмы. На карте тюрьма располагалась в здании слева от пролома, они же пошли прямо, в центр анклава, где располагалась вилла Пирака. То место, которое им следовало всеми силами избегать, чтобы не привлекать внимания. Если только… если только их целью действительно было спасение Ори Санг, а не что-то другое.       - Только не это… - прошептал юноша и бросился вслед за Нерис и ее подозрительными друзьями.