Специальность "БОГ"...

Мне выделили маленькую комнату, в которой из удобств был стол. Стула к нему не прилагалось и, пару раз оглядев небольшое пространство, я даже расстроился. В конце концов хотя бы табурет тут мог бы быть… Но, не всё же сразу. Я уселся на пол скрестив ноги, и положил перед собой папку. Прямо сейчас наступило время, о котором я не рассказывал никому и никогда. Минута Контакта. В один миг станет ясно, насколько интересна мне будет эта работа и сколько я смогу внести в неё нового и удивительного. О том, что удивительное точно будет, я не сомневался. Проведя пальцами по серой поверхности, отметил небольшую шероховатость. Вот тут раньше была наклейка. Наверное, цена. Первая страница была расписана какими-то символами, цифрами вперемешку с буквами и чем-то наподобие детских штампов. Я несколько минут сидел, просто устремив взгляд в лист, но так и не смог расшифровать суть послания. Это явно было письмо, потому что структура полностью отвечала стандартной распечатке с электронной почты. Сверху в левом углу дата, время и параметры адресата: электронная почта, имя и прочее. Потом тема и небольшое отступление – представление и пояснение к телу письма. К сожалению, эти чрезвычайно интересные детали не помогли мне понять, что же хочет сообщить неведомый собеседник и как мне следовало бы отреагировать. -Эх-хей новому соседу! – оказалось, что дверь за моей спиной уже давно была открыта и в проёме застыл молодой парень азиатской наружности, - Я проходил мимо и решил поинтересоваться, не надо ли чего нового сотруднику для безупречного выполнения возложенной на него миссии? -Ты странно говоришь. -Выполняю задание по заключению контакта между двумя внеземными цивилизациями, дабы они не уничтожили друг друга. У них странная лексика, полная лишних, на наш взгляд, слов. Но надо же как-то разбираться что к чему. Вот и вживаюсь в роль. А ты чем занят? -Да вот, пытаюсь разобраться с тем, что мне, собственно, предстоит, - я виновато улыбнулся и попросил, - Ты не мог бы мне немного помочь? -А что там? – он подошёл ближе и немного вытянул шею, вглядываясь в полушаманские знаки, которые будто бы за прошедшие десять секунд снова перемешались, - О, классический вариант. Я сам проходил что-то подобное. Эти кхеллусиры постоянно пытаются создать что-то подобное нашей организации, чтобы разобраться со своими врагами ещё до их рождения. Такое всем дают на первых парах, потому что в случае ошибки исправить легко. -Я всё равно ничего не понимаю, - пожав плечами, снова мысленно переставил символы, но смысл так и не явил себя, - Было бы здорово хоть понять, в чём тут суть. -Ну, открой последнюю страницу, там вся задача разложена по кусочкам, и заодно всё, что тебе надо получить, чтобы считаться укомплектованным для задания специалистом. Потом бери папочку и отправляйся вниз, тебе выдадут букварь установленного образца, бумагу, ручки и прочее… -А… - только начал я. -Лифт в конце коридора. -Какая задача? – женщина, ещё минуту назад увлечённо читавшая какой-то роман, тяжело вздохнула и поправила очки. Я промолчал. Несмотря на несколько страниц текста, понимание ситуации так и не пришло. Более того: с каждой секундой происходящее становилось всё путаней. Так что я просто молча протянул ей папку. Хмыкнув, она пролистала до самого конца списка и отправилась куда-то от своего рабочего места. Вообще, место напоминало обычную библиотеку: ровные полки, заполненные книгами, небольшие уютные диванчики, неяркие лампы под потолком. Сбоку, правда, вместо окон была сплошная стена с единственным окошечком, в котором и устроилась работница книги и тишины. И всё было каким-то серо-голубым, однотонным и размеренным, что на какую-то долю секунды захотелось закричать. Я подошёл к полке и вынул первую попавшуюся книга. «Легенды древнего мира Сарргов» мрачно посмотрели на меня с обложки змеиными глазами. Я не менее мрачно посмотрел на непонятные символы, идущие по лабиринтообразной полоске от центра листа и заканчивающиеся у полей галочкой-указателем, направленным на следующую страницу. Да, в этом месте мне явно не светит узнать что-то интересное на раз-два, тут за знания придётся бороться. -Так, давайте проверим, что тут у нас, - женщина положила на небольшой столик перед собой стопку книг, - Кхелуссирский букварь, прописи и учебники для изучения словесности установленного образца. Словарь для лучшего понимая, справочник животного и растительного мира, книги по истории для малышей. Могу дать ещё книгу по элементарной физике и что-нибудь про устройство их общества. Надо? -Да… - я просунул голову в окошко и с интересом оглядел внутреннее помещение, больше напоминающее хранилище магических артефактов, - Я не очень хорошо понимаю, что происходит. Вы не могли бы дать мне что-то… Простое? -Насколько простое? -Ну, что-нибудь на нашем языке, что я смогу читать без перевода и бесконечного уточнения у словаря. -А какой у вас уровень языка? -Нулевой. Она замерла, удивлённо меня разглядывая. Видимо, специалист со столь низким уровнем попался ей впервые. Стоило бы заявить куда следует, что поставленный на задачу специалист абсолютно некомпетентен. Но, как человек, просто выполняющий свою работу, женщина предпочла просто отмахнуться от проблемы, предоставив начальству самому решать, стоит ли дело свеч. В конце концов, хотят кабинетные крысы устроить очередной кровавый Армагеддон на мирной планете – пусть. Могут хоть половину открытых миров поголовно своими руками вырезать. Её работа – выдать книги, на которые подана заявка. -Боюсь, такого нет. Могу предложить разве что парочку любовных романов, но и те будут для вас почти смертельны. -Они большого объёма? -Нет, где-то в двести страниц. Эта раса обожает смаковать подробности процесса зачатия. -Ну… уже что-то, - и, игнорируя все нормы приличия, протянул ей руку, - Я – Николай. -Очень приятно, - кивнула она, - Но ваш номер «ЯН-219235», привыкайте представляться именно так. Например, я – «ПУ-130945», это сразу и кодовый номер в базе работников, и ваш логин для входа в систему, и показатель успешности операций. -И что, по моему номеру можно обо мне много узнать? -Вы – новенький, пока поставлены на «пробную» миссию для определения подходящих задач. Судя по вашему номеру, в программе подготовки вы пробыли почти десять лет. Что-то ещё? -Вы говорили про какую базу… -Ах, да! – она наклонилась и достала из-под стоящего тут же стола небольшой коробок, - Вот это носите всегда, когда занимаетесь делом. Он будет воспринимать все ваши мысли и идеи и пробовать их воплощать. Задача загружается автоматически. Если уровень ошибки составляет не более двадцати процентов – задание считается выполненным. -А что такое «уровень ошибки»? -Ох, откуда вы такой только взялись? – она ушла куда-то вглубь помещения и спустя минуту явилась обратно с несколькими книгами, - Это поможет вспомнить то, что вы практиковали на подготовке. И, мой вам совет, - понизив голос, женщина наклонилась ближе, выставляя прямо мне в руки через окошко всю пачку книг и вынуждая отодвинуться, - Ни с кем не разговаривайте, пока со всем не разберётесь. Почему она даёт мне такой странный совет, я спросить не успел: хлопнула задвигаемая дверца и я остался один в пустом помещении у закрытого окошка с книгами в руках… -Получил? – сосед обернулся, стоило мне открыть дверь. Он что-то жевал и был до неприличия весёлым. Я продемонстрировал пачку и, осторожно закрывая ногой дверь, поставил полученное на стол. Впервые в жизни я оказался в ситуации, которую абсолютно не понимал, а значит – мне требовался учитель. И даже, если он не будет обладать обширными знаниями, опыта, полученного за время работы, ему вполне может хватить. Так что новый знакомый полностью подходил на эту роль. -Устал? – он протянул мне чашку с чем-то, отдалённо напоминающим кофе, и закрыл открытую до того момента тонкую яркую книжку, - Выпей, на пару часов хватит. Но потом всё равно придётся отдохнуть. Только тут я спохватился, что совершенно не был удивлён, обнаружив в соседнем кабинете кучу книг, рисунки, приклеенные на стену жвачкой, разбросанные по полу комки салфеток. Всё было таким живым, таким настоящим и настолько простым, что даже стало немного завидно. У него даже стоял на столе полноценный компьютер, снабжённый мышкой и клавиатурой. Могу поспорить, что он любит иногда поглядеть видео с котятами и посмеяться над свежей комедией. И ведь не казалось, будто что-то в этом помещении лишнее. Это немного контрастировало с тем, что получил я сам. Пустой стол, на который я скоро поставлю пачку книг, был квадратным и каким-то… слишком официальным. Да и вообще, было совершенно непонятно, как тут надо отдыхать. Капсулы сна? Общая спальня? Погружение в кому? Или я на самом деле сплю, а всё это – результат фантазии прекращающего свою деятельность мозга? -А где отдыхать-то? -Ты разве ещё не создал себе всё? – удивлённо приподнял бровь парень, - Я вот сразу, как сюда попал, первым делом подумал об удобствах. -И… что теперь делать? Надо к кому-то обратиться, чтобы получить комнату? Или что? -Эй, приятель, видимо, тебя совсем запугали на подготовке! – улыбнувшись, он встал и подошёл к стене, - Эта штука, - палец упёрся в венчающую стопку коробочку, - Открывает тебе любые двери, которые ты создал сам. А, если их нет, то она… может их создать, - он приложил руку к совершенно ровной стене, в которой тут же появился проход, - Заходи, осмотрись, это – моя берлога, тут я отдыхаю после тяжёлого дня. Кровать, полка с сувенирами, ванная – в общем, ничего лишнего. -Сувениры? – я подошёл к витрине и ткнул пальцем одну из непонятных вещиц, - Откуда? -Вообще, нам не положено об этом говорить, но, когда специалист работает над задачей, он имеет право неограниченное количество раз посетить любое время и любое место в своём мире. Чтобы «разобраться в ситуации» и «вникнуть в суть». Часто это помогает понять, что там происходило, происходит или будет происходить. -И можно что-то взять с собой? -Нельзя. Но все берут… Мы не стали представляться друг другу. Имена тут, как оказалось, были запрещены, а вспоминать свой номер было откровенно лень. Поэтому мы просто пожали руки и разошлись, он – с хорошим настроением, я – с твёрдым намерением изменить полученную площадь до неузнаваемости. Первым делом я принялся за стол. В принципе, мне было плевать на то, как он выглядит, но работать должно быть удобно, комфортно и просто приятно, иначе захочется отвлечься и заняться чем-то посторонним. Так что я поставил книги на пол, взял в руки коробочку и осмотрел. Хм… Тёмная, тёплая и потрясающе рыхлая на ощупь поверхность не дала никаких ответов. Покрутив предмет в руках, я опустился прямо на пол рядом с выданной литературой и нашёл «учебную». Мне предстояло снова учиться, хотя, казалось бы, я уже давно прошёл этот этап… Не знаю, сколько прошло времени. Без часов вообще тяжеловато ориентироваться в пространстве. Попытавшись посчитать минуты, я сбился на двадцать четвёртой секунде и, мысленно пообещав себе проконсультировать в следующий раз на этот счёт, снова открыл книгу. Если измерять промежуток времени в страницах, то прошло шестьдесят семь страниц. Из которых как минимум двадцать я не понял совершенно. Но, на семидесятой, на моё счастье, начиналась глава про пользование коробочкой. Именно так я узнал, что она – «главное оружие по борьбе с ошибками времени», «модулятор вероятности» и что её нельзя переворачивать. На всякий случай я поднял её и перевернул, хотя совершено не видел разницы между верхом и низом. Но, вдруг? Дальше шла патетика о том, как важная моя работа в глазах вселенной, как много пользы я могу принести на своём месте и что мне ни в коем случае нельзя делать. А именно: ради собственной выгоды изменять события в том или ином мире, вступать в половую связь с представителями других видов (тут приводился целый список, состоящий из сотни разных непонятных слов, который мне, далёкому от желания поиметь пришельца, показался несколько преувеличенным), есть местную пищу, приводить на свою территорию представителя другого вида и пользоваться ради причинения вреда другому специалисту. На мой взгляд, список был неполным, и лично я мог найти в нём больше сотни лазеек, которые бы помогли убить кого угодно. Перелистнув страницу, я упёрся глазами в схему, на которой было нарисовано раздвижение стен руками. Для выполнения процедуры требовалось встать, поставить коробочку в ноги и «аккуратными движения выполнить изменение стен». Не знаю, как было на практике, но на картинке описанное действие выглядело донельзя комично. Более того – на мгновение мне даже стало жаль бедного человечка, который на всю историю своего существования оказался запечатан в пределы листа в нелепой попытке сдвинуть стены. Пролистав несколько страниц и найдя парочку способов изменить пространство путём размахивания руками над коробочкой, я наткнулся на возможности создания «пользовательского интерфейса» и тут выполнил указанные пасы руками. Перевернул страницу. Взвыл. И тут же встал в позу «атакующей цапли», с трудом удерживая вес на одной ноге и молясь всем известным богам, чтобы никто не вошёл. Потом опустил ладонь на середину устройства и приготовился ждать. В книге было написано, что для настройки интерфейса нужно «определённое время». Уточнить они, разумеется, не догадались… В первом классе, когда нас на уроке рисования просили изобразить домик, я, в отличие от остальных детей, всегда красил его в синий. В пятом, когда на черчении дали задание нарисовать примерный план своего дома, я потратил на это полтора месяца, но так и не смог определиться. Сейчас же, когда передо мной замер белый лист и возможности не были ничем ограничены, наступил ступор. Покрутив так и этак, я решил не мудрствовать лукаво, и просто взять обстановку из какого-нибудь фильма. А лучше – форума по ремонту. Так что для начала я нарисовал удобный компьютерный стол, компьютер на нём и несколько полок сверху. Появившийся из коробочки луч отсканировал рисунок и создал в пространстве примерную модель. Я ткнул пальцем, указывая на неточность и, удостоверившись, что всё правильно, сказал: -Да. Давай прямо на место этого стола. Коробочка зажужжала и я почувствовал, что падаю. По наивности своей я пропустим мимо ушей то, что нужно находиться как можно дальше от изменяемой поверхности, так что когда край стола, служивший мне опорой, исчез, рухнул на пол. Компьютер загудел, загружаясь и готовясь выпустить меня в интернет. Жизнь постепенно налаживалась… Каким же я был глупцом, когда предположил, что «персональный интерфейс» будет всячески меня слушаться и угождать. Почему-то мне показалось, что он станет «дружественным» и, возможно, даже сам подскажет правильное решение в затруднительной ситуации. Ага. Как бы не так. В третий раз показав коробочке, ради этой цели даже вогружённой на стол, нужную обстановку с экрана, я взвыл: то ли цвета она воспринимала немного по-другому, то ли из меня просто фиговый планировщик: через приоткрытую дверь в спальню на меня мрачно взирали ярко-розовые подушки на лиловом диване. -Нет, цвет, цвет другой! – в очередной раз ткнул пальцем я, - Ты, что, не видишь?! Коробочка мигнула и немного понизила яркость, но от этого лиловый не стал и на капельку больше похож на оливковый, о котором я мечтал. Так что предстояло либо смириться, либо найти другой вариант объяснить «уникальному аппарату», что же я от него хочу. И, закончив, приступить, наконец, к работе. За прошедшее время я немного освоился, нашёл способ получить удобное кожаное кресло на колёсиках, ламинат и книжный шкаф. Больше ничего специфического мне, в принципе, было и не нужно. Но поиграться со спальней всё же хотелось. Поэтому, выбрав подходящий вариант, я попытался её получить. Ничего. Вот, честное слово – всё что угодно кроме того, что надо. В конце концов, я полистал сайт и, найдя что-то более-менее подходящее, уверенно ткнул пальцем. Обернулся. Ну, по крайней мере, спальня в викторианском стиле у меня теперь есть. Хотя я, честное слово, указывал не на тот вариант, где была кровать с балдахином и высокими резными опорами. В любом случае – я могу тут жить, значит приемлемый результат достигнут. Мне на глаза попался дизайн тридцатиметрового центра с небольшим бассейном, сауной, джакузи и уютными ковриками. Просто ради интереса я взял коробочку и поднёс почти вплотную. Та мигнула и завибрировала у меня в руках. -Укажите место закрепления помещения, - раздалось в полной тишине. Почти бегом, надеясь на лучшее, я бросился к стене, в том месте, где заканчивался шкаф, и указал пальцем. Ничего не произошло. Более того: даже открытая недавно дверь в спальню захлопнулась и слилась с поверхностью стены. -Замки на помещения установлены, - сообщила коробочка и в её роботизированной речи мне послышалась радость. Радость, которой сам я не испытывал, пока не догадался приложить руку к стене. Не знаю, будет ли всё в моём собственном банном комплексе работать, но выглядит оно потрясающе. В конце концов – буду смотреть, а помыться смогу у соседа, не зря же я собирался пригласить его как-нибудь тоже полюбоваться… «Гхори» Я выписал уже понятное по смыслу и изображению слово на листок и крутанулся на стуле. В бытность редактором это помогало собраться с мыслями, а также привести в порядок нервы. В этот раз не получилось. Пришлось снова уставиться на слово, взявшееся непонятно откуда на третьей странице. Вообще, благодаря букварю и прописи, я во многом смог осознать, что же из себя представляет письменность кхелуссиры. Они, в отличие от привычного мне построчного письма, мысленно делили лист на девять квадратов, а центральный – ещё на четыре, и расположение символов в них уже указывало не только на цель разговора, но и на само содержание текста в целом. Я опустил глаза на исписанные моими догадками листы и мысленно поставил галочку напротив слова «сохранить». Возможно, в будущем мне ещё раз придётся разбираться с непонятными текстами, содержимое коих могло бы поспорить в безумии с предисловием любой кулинарной книги, в которой автор пропагандирует людоедство. И вообще, как я уже понял, мне предстояло найти тот момент, когда данное сообщение могло бы изменить историю планеты и, воспользовавшись коробочкой, подкинуть его нужному человеку. Всё выглядело просто. Если исключить то, что я до сих пор не разобрался с остальными книгами, потратив кучу времени на расшифровку «послания». А ведь было бы неплохо понять, как они взаимодействуют друг с другом, как говорят, как пришли именно к этому государственному устройству. Ведь всё это бесконечно интересно, увлекательно и наверняка поможет мне идеально выполнить свою работу. В очередной раз перечитав листок с задачей, я отложил его в сторону и мрачно уставился в стену. Кхелуссиры в указанный момент замерли перед открытием перехода в соседние миры и могли легко догадаться, что ими всё это время манипулировали. Или, в конце концов, создать свою службу по контролю. Конкуренты нам были не нужны, потому мне и дали задание избавиться от вероятности произвести открытие. Мысленно я представил, как они долгое время трудятся, чтобы потом потерять всякую надежду и уныло отправить очередной космический корабль искать внеземную жизнь… -Покажи их планету, - приказал я коробочке и покрутил пальцев объёмный шарик, возникший над столом, - Всю историю, пожалуйста. Серый, покрытый газовыми облаками по всей поверхности, шар, медленно вращался перед моими глазами, покрываясь сначала коркой льда, потом вулканами, потом смесью воды и серы – их «первичным бульоном». Вот начали вылезать на сушу первые водоплавающие, вот… Стоп! Я замер, даже прекратив пальцем крутить планету, когда сбоку от неё что-то мелькнуло. Растягивая пальцами изображение, понадеялся на лучшее, но оказался удивлён: мимо планеты на полной скорости пронёсся космический корабль неизвестного происхождения. Причём, судя по всему, представители данной цивилизации существенно обошли кхелуссов по развитию. Ткнув пальцем в корабль, я потребовал от коробочки больше информации. Так завибрировала, загудела, и выдала тихий гудок, причина которого была мне непонятна. Вскочив, я выбежал в коридор и распахнул соседскую дверь. Сосед замер, не донеся палец до зависшего перед ним изображения. -Коробочка гудит, что делать? -Как гудит? Несколько гудков? -Нет, один и недолгий. -А что случилось? -Я запросил больше информации о случайно замеченном космическом корабле. -Она выдала информацию? -Нет. -Хм… Пошли. Позже, когда мы склонились перед изображением, он изумлённо потёр подбородок и угукнул. Потом взял листок и записал указанные координаты. Положил на стол. -Это твой билет в лучшие агенты. Не упусти. И вышел… Смысл его слов дошёл до меня в тот момент, когда я решил поискать ответ в умной книжке. Потому что она оказалась бессильна. На самом деле: «один гудок – сигнал получения ошибочного сигнала». Что это вообще могло значить? Сбоку на корабле была какая-то надпись, но разобрать возможности не представлялось. И цифры, которые как раз оказались отлично видны. Возможно, это был какой-то код, подсказка или хитрость. Ведь это же проверочное задание, да? Почему бы ему не быть чем-то необычным? Я почесал колено и решился. Подхватив книжку и коробочку, направился по коридору в сторону лифта. Войдя, открыл страницу с описанием этажей и уверенно щёлкнул тот, где располагалась библиотека. Остальные, словно по команде, втянулись в стену. Уже непосредственно в самом помещении я первым делом бросился к окошку, но обнаружил, что оно всё также закрыто. Так что, разместившись на диванчике, я отправился гулять вдоль рядов, рассматривая корешки на предмет понятных слов. К счастью, мне повезло: в третьем ряду нашёлся стеллаж, полностью посвящённый теме «уникальности» работы специалистов, на нижней полке которого расположились книги со списками всех, кто когда-либо начинал работать с пробным заданием. Надеяться было не на что, но я всё равно решил рискнуть, вытягивая тяжёлую книгу. И, то ли удача мне улыбнулась, то ли просто дуракам по жизни везёт, между несколькими книгами оказался зажат планшет со вполне понятными пунктами вроде «узнать когда будет возможность пройти полное обследование» и «обновить зубную щётку». Но, дойдя до последнего листка, я с удивлением обнаружил такие слова, как «убить надзирателя», «создать корабль», «замести следы», «уничтожить себя в памяти системы». Это выглядело не слишком-то дружелюбно. На обратной стороне листка я обнаружил номер, и, вернувшись с ним к всё ещё висящему над коробочкой изображению, сверил цифры. Всё сошлось. Видимо, я случайно напал на след беглого специалиста, бывшего коллеги, который не пожелал больше работать «на благо равновесия совокупности миров», а просто угнал корабль и отправился путешествовать. Правда, теперь непонятно стало, что с этим делать. Есть тут у них вообще что-то вроде полиции, чтобы я мог спокойно передать дело им? Или предстоит разбираться тому, кто нашёл? В тишине очень отчётливо раздались шаги, и я вздрогнул. Видимо, Хранительница этого места решила почтить меня своим присутствием. Но, оглянувшись, я её не заметил. -Что вы тут забыли? – она вынула книгу с полки у меня за спиной и теперь смотрела в упор через полученную щёлочку, - У вас ещё есть вопросы относительно литературы? -Нет, я так, чисто ради интереса пришёл. Вот, приглядел себе планету, о которой хочу знать больше, - я уменьшил изображение, чтобы мир кхелуссиров стал заслонять корабль, и поднялся, - Но ничего интересного о ней нет, так что я, пожалуй, пойду. -Вас искал ваш начальник, - ядовито донеслось мне вслед… -Я заходил, но тебя не было, - мужчина устроился в моём кресле, снова в своём безупречном сером костюме, - Как продвигается работа? Нашёл что-то новое? -Да. -И что же? Новый вид тараканов на планете кхелуссиров? Я читал список того, что ты попросил. И, друг мой дорогой, ты крепко за них взялся, даже романтические истории не пощадил. Охватил всю нравственную сторону, так сказать, - взмахнув руками, он почти театрально насупился, - Итак, как у нас с результатами? -Вам можно верить? В принципе, причин не верить этому человеку у меня не было, но я упрямо не желал расставаться с информацией, найденной по чистой случайности. Потому что, кто знает, сколько её искали? И, если теперь обнаружу я, то… Всё возможно, а просто исчезнуть как-то не хочется… -Уверяю вас, не существует ничего такого в этой миссии, что способно меня удивить. Давайте сюда ваше проекцию, посмотрим вместе. -Хорошо, - я поставил коробочку на стол и, несмотря на его неодобрительный хмык, развернул изображение нужным боком, - Ничего не замечаете? -Планета. Как и сотни других. Ничего примечательного. Я потянулся через его плечо и приблизил небольшой кусочек пространства, чтобы незнакомый корабль был различим. -А так? -Твою мать… -То есть, ты просто взял и начал пролистывать отснятое изображение планеты от самого первого дня наблюдения? – я кивнул, - И просто, вот так вот неожиданно для себя, совершенно случайно, наткнулся на неопознанный космический корабль? – снова кивок, - И, отправившись в библиотеку, чтобы поискать информацию, обнаружил между не где-то в углу, не в закрытом отделе или тайнике в стене, а просто между книгами в общем зале, блокнот с планами преступника? – подтвердил кивком, - И теперь, сравнив информацию, ты выяснил, что это – один из специалистов, который убил своего надзирателя и сбежал? -Да, так и есть. -Но это же бред, - он взмахнул руками и подорвался с кресла, - За последние двести шестьдесят восемь лет не было ни одной смерти среди специалистов всех уровней и направлений. А этому блокноту от силы пять лет. Как же получилось, что в планах смерть есть, а на деле – нет? -Не знаю. Я же вообще сюда попал совершенно случайно, по ошибке. Если я что-то не то делаю, так вы просто выкиньте меня и возьмите другого… Договорить свою обиженную речь я не успел: за спиной, больно ударив, распахнулась дверь, и совершенно незнакомый парень сообщил: -Шеф, нашли. Парень – клон. Четыре года назад клонировал себя, получил новые вещи, «просто про запас» и дал дёру, в то время как никто ничего не понял. С той поры скачет по пространству, мешая нашим действиям чисто из вредности и потому, что его «недооценили». -Есть информация о текущем местоположении? -Нет необходимости. Был обнаружен в указанных координатах, организована поломка на судне, уничтожен благодаря взрыву. -Что с обломками? -Часть – сгорела в атмосфере планеты, часть – упала в жидкость, нарушив привычный ход вещей и лишив кхилуссиров возможности вылезти на поверхность первыми. Так что теперь там другая господствующая раса. Проблема тестового задания полностью решена. -Процент ошибки? -Ноль. Анализатор гарантировал, что проблема освоения кхилуссирами наших технологий решена раз и навсегда. Новая раса не интересуется межвременными путешествиями и уничтожила сама себя спустя шесть тысяч лет в «Священной Войне», оставив планету в необитаемом виде навсегда. -Отлично, - «шеф» кивнул и повернулся ко мне, - Ты снова с нами, тестовое задание пройдено. Если найдёшь что-то подобное – сразу сообщай мне, я всегда готов помочь. О, это, - он указал рукой на вошедшего, - ТА-512371, он поможет, если меня не окажется рядом. ТА, - тот поднял голову, - Знакомься, это – ЯА-210235. -Вы, наверное, ошиблись, мой номер, - я начал рыться в бумагах, - Мой номер… О, нашёл! Мой номер: ЯН-219235. -Нет, это ты ошибся. Начальство решило повысить твой статус, теперь ты занимаешься поискам сбежавших специалистов, которые могут нарушить ход времени. И… - он ткнул пальцем в коробочку, и та открылась, являя мне гладкий чёрный обруч, - Используй выданное оборудование правильно, а то что ты как… В общем, не важно. Скоро получишь новое задание. А сейчас можешь отдохнуть… Они вышли, а я несколько минут просто смотрел в стену, не в состоянии поверить, что сделал. С одной стороны, я уничтожил целую цивилизацию, с другой – получил повышение и, судя по всему, одобрение начальства. Теперь я наверняка буду заниматься более интересными делами, да и обруч вряд ли вызовет те же проблемы, что и глупая коробка, из которой его достали. Но для начала… Я выглянул в коридор, и, никого не обнаружив, постучал в соседскую дверь. Сосед то ли был занят, то ли просто не слышал, но я вошёл. Разбросанные на полу вещи оказались обожженными, а сам парень, с пистолетом непонятной формы в руках, раскинувшись, лежал на полу…