Специальность "БОГ"...

Способность мыслить возвращалась медленно и равномерно. Сначала я понял, что лежу в центре зала, что пол подо мной холодный и что очень хочется пить. Потом - что книга, которая, видимо, стала причиной моего провала в памяти, до сих пор в руках, однако страницы её девственно чисты, несмотря на то обилие информации, которое обрушилось на мозг, практически сбивая с ног. Попытка подняться вызвала мигрень, распространившуюся до самого затылка. Потирая виски и пытаясь усесться так, чтобы не кружилась голова, я вспоминал ровные ряды непонятных символов, складывающиеся в понятные фразы прямо на глазах, картинки, возникающие из пустоты, и непонятную тоску, словно вложенную в каждую точку чернил. Опустошённость навалилась снова, стоило только задуматься. Что это было? Силясь проанализировать новые данные, несовершенный мозг сбоил и срочно требовал сна. Однако, желание во всём разобраться смогло пересилить и я кое-как, опираясь на руки и переваливаясь на живот, смог встать на четвереньки. Статуя, пробудившая интерес, всё также стояла на своём месте и смотрела с немым укором. Видимо, я что-то делал не так. Выждав для порядка минуту, с трудом принял стоячее положение и, двигаясь в полусогнутом состоянии, практически пополз к нужному шкафу, чтобы поставить книгу. Перед тем, как поставить том на место, аккуратно прощупал поверхность полки: на удивление гладкая, она будто источала тепло. Кроме того, под пальцами была небольшая надпись, пометка. Я пригляделся: пара перекрещенных перьев, заключённых в круг. Чей-то символ? Но кто мог оставить подобный след в тщательно охраняемом месте? Не похоже, что в это помещение пускали просто так, да и вход был скрыт от глаз. Взгляд упал на корешок, и всё сразу стало на свои места: два пера в круге – символ автора и, видимо, книге предназначено особое место. Но, что, если поставить её на другое место? Ради интереса вытащил книгу рядом, протёр от пыли верхний край корешка: два пера в круге и маленькая звезда снизу. Аккуратно поставил на место и уже собирался убрать первый том, как понял, что на месте, куда я только прицелился, уже есть книга. Отодвинул и почти силой поставил всё как собирался. Ничего не произошло. -Что, теперь это уже не работает? – постучал пальцем по корешку соседней с ними книги и тут же, убрав руку, выругался: всё снова заняло положенные ему места… «Ничего нет в пустоте, лишь сама она, исполненная собой. Темнота, прорезающаяся лишь светом сознания, готова к созданию того, что будет вне времени, пространства, человеческих или божеских законов. Я никогда не рождался и не рожусь, звёзды не будут светить над моей головой, маня в невиданные дали и обещая все радости этого мира. Всё, что так любят смертные, мне не ведомо. Всё, чего они хотят, меня не интересует. Я – лишь то, что они создали сами, дабы я создавал их» Я обошёл статую со всех сторон и ещё раз всмотрелся в ровные строчки, высеченные у ног человека, непонятно сколько времени назад. Светящийся круг на потолке давал достаточно света, чтобы хорошо рассмотреть лицо мужчины, послужившего когда-то организации. Высокий и статный, он олицетворял могучую силу, а строгое лицо говорило о решительности, как и материал статуи: чёрный гранит, филигранной работой доведённый до совершенства. Дотронувшись до ноги в тяжёлой на вид сандалии, я с интересом посмотрел на пальцы: оставшийся там стой пыли был почти чёрным. Видимо, тут очень редко бывали люди, стремящиеся к чистоте. Перешёл к следующему. «Закон стоит превыше всего: чувств, желаний, мнений и потребностей. Он имеет власть над любым существом и управляет им всеми доступными способами. Закон есть правда. Я – закон» Эта статуя, в отличие от предыдущей, казалась менее величественной, да и материал был не настолько впечатляющ: отполированный металл, в совершенстве передавший все черты: и вздёрнутый, словно от гордости, нос, и изящные скулы, и тонкую линию губ. Человек, послуживший прототипом, был на первый взгляд худ и слаб, однако заслужил своё место на пьедестале и, видимо, уважал законы. «Нет ничего величественней, чем сама жизнь, и я, как её Хранитель, не готова уничтожать тех, кто ещё способен существовать и радоваться. Скажите мне убить и я убью Вас, ибо нет ничего сильнее, чем моё желание защитить. Горы повинуются одному моему жесту, реки меняют течение под моими ногами, моря стремятся лечь под мои стопы. Я – защита этого мира, его Мать, Сестра и Дочь» Я присмотрелся к лицу мальчишки, выполненному из золота, и с сожалением понял, что ничего женского в нём нет. Да и фигура была, мягко говоря, не круглая. Выходит – либо парень просто заигрался, либо девушке крайне не повезло с генами. Либо у скульптора, создавшего настолько чёткую фигуру, руки росли из задницы. В любом случае – Хранительница номер три занималась охраной всего живого в этом мире и отдала всю себя борьбе за права невинно убиенных. Подойдя к следующей статуе, я нахмурился, несколько секунд стоя в задумчивости и не в силах понять, что меня напрягает. И только потом сообразил: вместо посоха, который ранее держали в руках все Хранители (а то, что это – они, стало уже ясно), старик, сгибающийся то ли от усталости, то ли от болезни, опирался на кривую палку. Выполненный из чёрного дерева со вставками стекла, он смотрел на мир мутными глазами и скалился необычно белыми увеличенными зубами, сжимая в руках то, что заменяло ему трость. Я подался вперёд и коснулся кончиками пальцем поверхности дерева, которое ответило мне теплотой. В принципе, уже ясно, кто работал над полками и, пусть и неумело, но создал сам себя из столь капризного материала. «Потеря наша настолько сильна, что я не смогу искупить вину даже ценой своей жизни. Ища истины, я обрёл лишь тьму и Сила покинула меня, оставляя в мире одинокого и пустого. Время более не подвластно моей воле, пространство не спешит меняться по мановению моей руки. Я стар и немощен, а Сила Хранителей недоступна тому, кто должен защищать сущее» О, так вот в чём дело. Что-то случилось с посохом и Хранители потеряли львиную часть своей силы. Видимо, случилось что-то действительно серьёзное, потому что то, что раньше виделось мне статуями, оказалось лишь полузаконченными фигурами без лиц и иных опознавательных знаков с цифрами и без надписей… Летописи. В любой культуре эти таблички, свитки или папки занимают почётное место, наполняя собой сотни полок с описаниями жизни самых разных личностей от горшечника до царя. Именно они обычно и рассказывают о достижениях культуры и искусства, о проблемах и способах их решения. По ним можно ориентироваться в событиях древности вне зависимости от уровня знакомства с остальной частью истории. И я нашёл целый стеллаж, посвящённый жизни четырёх первых Хранителей, даже их дневники, выполненные на уже знакомых мне пустых книгах, данные в которых возникали лишь в тот момент, когда я клал ладонь на страницу. Время потекло стремительно. Налаженная работа команды роботов позволила мне с головой погрузиться в чтение, чтобы никто и не заметил моего отсутствия. Вход в Архив я скрыл от глаз остальных людей, а для доставки заказов "наверх" установил и проверил конвейер, куда "прикрепил" одну копию себя. Учитывая, что за целую неделю никто меня так и не побеспокоил, можно было предположить, что есть возможность и дальше заниматься своими делами, поручив машинам самим разбираться с прибывающими в Архив данными. Правда, пару раз мне всё-таки пришлось вылезти из своей "норы", но лишь на пару минут и для того, чтобы расширить пространство под папки, не годящиеся для обработки анализатором. Даже удивительно, но с каждым днём их становилось всё больше. Словно кто-то специально начал учитывать мельчайшие детали, которые, не принося пользы делу, ставили умный механизм в тупик. Зацикленная на уточнениях машина после пятого запроса была настроена отправлять данные лично мне. В итоге - добрых три сотни толстых папок теперь ждут своей очереди, что вызывает чувство вины. Но, вместо того, чтобы разбирать нудные данные отчётов людей, которые ничего не смыслят в их составлении, я, как действующий Хранитель Архива, создал себе вино и кресло, предавшись воспоминаниям. К сожалению, дневники Первого Хранителя нуждались в расшифровке, поэтому пришлось создать целого робота с персональным экраном для вывода, но это ничуть не уменьшило размер моего удовольствия от чтения. Тем более, что из ста прочитанных мной страниц лишь парочка была посвящена непосредственно человеку, их написавшему. Он указал свой пол, возраст в момент поступления на службу и то, как тяжело было восстанавливать полуразрушенное помещение после... От написанного у меня на голове волосы встали дыбом, а руки непроизвольно напряглись, впиваясь в мягкие подлокотники. "... но ни с чем не сравнится тяжесть осознания, что бесценные знания были уничтожены своим создателем. Я даже не могу представить, кем должен был быть тот, кто это устроил, потому что я не могу назвать его человеком. Великие знания были стёрты, а изменение пространства, которое было произведено против воли Главного, навсегда закрыло нам пути назад. Теперь мы чётко знаем день, который впоследствии будем звать "Начало". Да и сам Главный, похоже, сомневается в возможности дальнейшего существования в том закрытом виде, что был до этого дня. Раньше было всего три специалиста, сознания которых управляли временем и судьбами, теперь же... сотни, тысячи молодых и дерзких, готовых к уничтожению всего, что им неугодно... в скором времени нам будет уже не справиться с наплывом людей и тогда... я боюсь того дня, когда нам придётся уйти... ведь мы окажемся единственными, кто помнит и знает..." Что за..? Был кто-то до Хранителя, помеченного единицей? Если так, то в Архиве наверняка хранились поистине бесценные знания и мне понятна горечь того, кто его сменил. Но, почему речь идёт о "Главном"? К тому, автор явно указывает, что в его время агентов было всего три. Выходит, что лишь Главный, автор и загадочный Хранитель - агенты, а остальные... Откуда они вообще взялись? Судя по всему, создатель рукописи был изначально против принятия новых людей. Значит, это в одиночку решил Главный? Что он вообще из себя представлял? Я провёл пальцем по экрану, листая дальше, но там были лишь привычные схемы и таблицы. Первый Хранитель был изрядным занудой и, видимо, редко позволял чувствам взять верх, предпочитая в своём личном дневнике объяснять, почем он именно так организовал рабочее пространство и по каким критериям отбирал книги из внешнего мира. Также именно он описал технологию защиты данных от любого вмешательства, которая предполагала допуск только для действующего Хранителя. Никто другой, даже обладая высочайшим уровней разрешения, не был способен прочитать ни строчки. В самом конце он снова черканул пару строк о своём предшественнике, и это меня порадовало. К тому же, между строк было неявно (но не настолько, чтобы сканер мог это пропустить) подчёркнуто, что желающим узнать больше о истории следует искать ответы во Второй Секции, которая также скрыта, но уже в другом месте Организации. Почесав подбородок, я наметил на будущее поискать что-то подобное, иначе так и буду терзаться догадками. Кроме того, наконец была поднята тема посоха, который он держал в руках. Автор указал, что тот "был выкован из изначального дерева, от которого все ведут свой род, ещё Главным, и вручен Хранителю для защиты от любого вмешательства в дело сохранения вечных знаний". Я хмыкнул. Видимо, что-то пошло не так и посох был применён с совершенно противоположной целью. Как всегда и происходит с людьми. К сожалению, полка Первого Хранителя не смогла дать мне ответы, на которые я так рассчитывал изначально. Пришлось довольствоваться лишь намёками о дополнительных данных, которые были спрятаны где-то вне архива Самым Первым Хранителем ещё до его помешательства. Не представляю, что там случилось, но история наверняка достойна целой книги: трое людей строят Организацию для сохранения порядка временного следования во Вселенной и в конце концов один из них сходит с ума, уничтожая все наработки и бесценные записи в огне. Пожалуй, как-нибудь попробую об этом написать... -Ты с ума сошёл? - впервые за полтора месяца увидевший меня ПР был просто поражён внезапностью просьбы, - Они никогда не позволят! -Но, я всего лишь хочу разобраться с планами здания. У меня - лишь грубые наметки, а надо составить полноценную картину со всеми переходами и хранилищами. -Да нет больше хранилищ, кроме Архива. Потому он так и важен, - поставив чашку на изящную салфетку, парень скривился, - Ты же знаешь правила, и их не так уж и много: не выходить из Архива. Пожалуй, это - единственное, о чём тебе вообще теперь полагается заботиться. Ведь, стоит тебе переступить порог, как все персональные устройства тут же оповестят своих хозяев о побеге. Я мрачно осмотрелся: куковать тут до конца своих дней совсем не улыбалось. Разумеется, чтение всегда было моей страстью и наверняка скрасило бы вынужденное одиночество, но... что греха таить - я всегда воспринимал эту работу как что-то временное. Самому создавать изменения намного интересней, чем читать о чужих успехах. Безумно хотелось найти Второе Хранилище и получить всю историю, создать полный план здания, провести перепись агентов, чтобы анализатор не путался бесконечно в совершенно одинаковых номерах, которые менялись каждую минуту. А ещё я мечтал выйти к людям. Собственно, желание выбраться превалировало в моей странной просьбе: я обратился к другу с предложением меня провести. Сам я, понятное дело выбраться не мог, но, если кто-то сообщит шефу, то он наверняка... -Шеф предупреждал, что ты обратишься ко мне, - прервал мои размышления ПР, - И, в свою очередь, просил не давать тебе ложных надежд. Он уже больше недели пытается выбить разрешение на посещение остальной части Организации для тебя, но пока... -Понятно, - опустив голову, я секунду смотрел на пол, а потом снова начал задавать вопросы: - А как вообще полностью звучат мои правила? -Я не собираюсь способствовать совершению преступления. -Преступления не будет, будет... обход правил. За время, проведённое тут, я успел осознать, что большая часть законов для агентов нарушалась неоднократно. Взять хотя бы твою любовь к коллекционированию запрещённых предметов, за которую могли отправить на Стирание ещё в самый первый раз. Проще говоря: эти правила словно специально созданы, чтобы их обходить. Мы все - словно запертые в клетке звери, где нужно до последнего доказывать свою полезность. И я хочу в кой-то веки сделать так, чтобы чужая ошибка была мне во благо. -Ты сходишь с ума, - покачал головой парень, - Не зря я предупреждал шефа, что надо заранее попросить тебя отказаться от работы с бумагами. Это место уже не одного человека сожрало и останавливаться не собирается. Уж лучше вернуться домой и по-прежнему тянуть лямку, чем вот так... без возможности выбраться и без причин жить... Послушай, - чуть наклонившись вперёд, он провёл пальцами по поверхности стола и как-то виновато предложил, - Я могу тебе что-нибудь оттуда принести. -Да что ты вообще... - и вдруг замер от поразившей меня мысли, - Хотя, ты очень даже можешь! -То есть, я просто прошёл по всем коридорам, и ты теперь чётко знаешь где что находится? - с недоверием уставившись на 3D-модель, висящую над столом, он попытался показать на что-то, но лишь свалил стопку папок, которой я занимался, чтобы хоть чем-то себя отвлечь, - Невероятно! Откуда пришла мысль о таком устройстве? -Хоть ты мне и не веришь, но я действительно озабочен проблемой "плавающих" помещений на территории Организации. Тут куча литературы о других мирах, но про пространство внутри этих стен нет ни строчки. Я специально проверил всё, что есть: ни один человек до меня, видимо, не озаботился проблемой внутреннего устройства здания. -С чего ты решил, что Организация - это здание? -Ну... просто знаю и всё. Можешь считать это интуицией. -Я бы посоветовал провериться в медицинском центре, чтобы узнать, не заразна ли эта твоя интуиция. -Не говори глупостей. Все мы попадаем в сложные ситуации. -Я - нет. -Тебя дважды пытались убить. -Трижды. -Что?! -Не надо так реагировать. Просто в один прекрасный момент я осознал, что за мной уже давно следят, пришлось свернуть операцию, шеф был в ярости. Но, к счастью, стоило мне прибыть обратно, как начал действовать яд, которым меня, судя по всему, отравили. Пришлось посетить медиков и заодно пройти осмотр, где выяснилось, что я - один из лучших, кто за всё время проходил тест на профпригодность. Я прикусил щёку изнутри, чтобы не выдать себя. Всё-таки, пусть я теперь и не агент, но признаваться в полной неприспособленности к выполняемой раньше работе, было стыдно. Изначально я планировал просто осмотреть стены, но потом решил, что это будет странно выглядеть, а, если расскажу кому-то о тайной комнате, которую могу видеть только я, и записях, о которых нельзя рассказывать, то... возможно, меня сочтут малость пришибленным и быстренько отправят обратно в Архив, но уже без возможности куда-либо выйти. Значит, надо было не столько побродить и посмотреть, сколько просканировать стены. Персональное устройство предоставило возможность создать небольшой механизм, способный запомнить всё расположение стен и заодно в режиме реального времени передать данные на анализатор, что легко создал по полученным меткам удобную модель. О чём я другу не сказал - так это о небольших уточнениях, не отмеченных на картах. Коридоры, в которые выходили комнаты агентов, оставались неизменными, как и многие административные помещения, а вот сами комнаты явно постоянно улучшались и менялись местами. Положившись на интуицию, я приказал искать скрытые полости в коридорах нижних этажей, прилегающих к библиотеке, и не прогадал: сразу за читальным залом начинался небольшой коридор без отмеченного входа. Судя по тому, что ПР не прошёл в него, он не заметил ничего подозрительного. И неудивительно: если предположить, что записи хранятся в Архиве хотя бы сто лет, все, кто мог быть знаком с коридором, давно должны были по уши увязнуть в проблемах и позабыть заброшенное помещение. Да и данные всё равно не показались бы никому, кроме Хранителя... На самом деле, после того, как я повторно попросил, ПР всё-таки принёс мне официальную бумагу, в которой было подробно расписано текущее положение вещей. Читая её, я едва не хохотал в голос, потому что подобного бреда не слышал уже давно, точнее говоря - с самой смерти. "Хранитель Архива - это почётная должность, которая существует с самого основания Организации." - гласил первый абзац. Я перечитал его несколько раз, чтобы удостовериться: составитель документа никогда не слышал о том, кто и когда основал Организацию. Иначе он бы точно не добавил предложение, звучащее как: "Во все времена Хранители выполняли тяжёлый труд по сохранению и передаче бесценной информации следующему поколению". Дальше шёл список, который должен был регулировать мою жизнь. "Должен был", потому что он, по сути, ничего не запрещал, кроме как покидать территорию Архива без разрешения сверху. А в том, что я его получу, можно было быть уверенным... "Хранитель не имеет права покидать территорию Архива без разрешения стоящего над ним начальства" Я проверил, насколько хорошо ловит сигнал экран, связанный с небольшим дроном, направляющимся по тесным коридорам библиотеки прямо к нужному месту. Заданная траектория не подразумевала столкновений и шарик размером ладонь, из всех возможных вариантов снабжённый разве что камерой высокого разрешения и бесшумностью, управлялся анализатором. Наконец, нужная точка была достигнута: абсолютно гладкая стена предстала передо мной во всей красе. Дрон замер, а затем плавно начал описывать окружности, выискивая возможность попасть внутрь. Те никак не желали находиться, поэтому я взял управление на себя и, маневрируя между полок, залетел в стоящий рядом шкаф, нутром чуя, что за моей работой наблюдают. -Шпионишь? - спросила хозяйка библиотеки, хватая машинку и ловко перебрасывая с руки на руку, - Мог бы сам прийти. В конце концов, библиотека официально - часть Архива... -Как так получилось, что я узнал о важной информации по чистой случайности? - замерев прямо перед небольшим окошком, уточнил я, - И какой... кхм... специалист придумал соединить Архив и Библиотеку? -Первый Хранитель. Не знаю, что тут случилось, но все фолианты сгорели прямо перед моим приходом. Причём странно сгорели: чистить пришлось вручную, не одна попытка использовать устройство провалилась. Поэтому я знаю, где вход в Архив. -Вы помните первого Хранителя? -Да, склочный был мужик. Не говорил по нашему, упирался как мог, лишь бы только не учить. Шипел на своём наречии и руками размахивал. Мог в драку броситься, вообще - странный тип. Но его взяли не потому, что он милый, а за то, что смог наладить существование Архива. -Как это? -Не знаю, что случилось, однако после того страшного пожара проблемы были не только у Библиотеки. Пространство прекратило слушаться, стены начали надвигаться. Искать информацию было бесполезно: стоило лишь заикнуться о происходящем при Хранителе, как тот начинал слюной брызгать. И ведь до последнего отказывался пользоваться переводчиком и в принципе устройство не уважал, не носил и не пользовался. Не представляю, как его понимали, а главное - терпели. Но не важно: было и прошло, чего прошлое без конца перетирать, если и своих проблем навалом, да? Ты-то чего искал? -Я хотел составить карту и... -Хм... странный способ составить карту. -Но вы ведь знаете, что покидать Архив мне нельзя, а остальное здание... -То есть, ты совсем не в курсе? -О чём? -Всё здание Организации и есть Архив...