Слушай шёпот ветра

Запах Оливера был похож на лёгкий бриз солёного океана. Подобный свежий морской аромат мог исходить от человека, что много раз бывал в открытом океане и даже жил рядом с ним. Его кожа словно бы впитала этот шлейф и довольно приятно щекотала нос. Запах был довольно приятным, а ещё, кажется, вместе с ним чувствовались нотки запаха растения Померанец. Часто из его цветков получают неролиевое масло, что по запаху напоминает некую смесь лимона и апельсина, а ещё древесины, отчего аромат становится более тяжёлым. Само королевство Эстреллиаса имело море на юге, однако в это море впадало много рек с пресной водой, что протекали по местности королевства Эскориалис, поэтому солёность была не такой высокой. Признаться, они с принцем Эйденберга не очень подходили друг другу по характеру. Один любил быть в центре внимания, другому это не столь важно. Для Лиама было важно его королевство, пусть о нём и не будет слышно так громко, но если он мог сделать жизнь своего народа лучше, то внимание не имеет такого большого значения, как он считал тогда. Что же касается Рихта, то его запах имел ярко выраженный аромат чёрного мускуса, который, в отличии от белого, имеющего более деликатный и утончённый аромат, обладал тёплым древесным запахом. Говорят, что именно такой аромат признак весьма сильного альфы. Признаться, как только Лиам лишь слегка вдохнул воздух вблизи юноши с огненными волосами, то по телу пробежались мурашки, а на спине появилась лёгкая испарина. К мускусу примешивались нотки мускатного ореха и гвоздики, что можно было почувствовать лишь в качестве шлейфа. Не хотелось бы быть в списках врагов этого альфы. Но Лиам подумал, что, будучи его омегой, он смог бы рассчитывать на надёжную защиту с его стороны. Однако кто знает, что скрывается за этой тёплой улыбкой. И, наконец, Ксандер. Первая мысль о его запахе в голове Эстреллиаса: «Холод». Да, этот освежающий, прохладный аромат, которым будто бы пропиталось всё тело этого юноши. Ещё чувствуется тяжёлый древесный аромат с нотками хвои. И в то же время было что-то немного остро пугающее во всём этом, отчего снова по телу Лиама пробежались мурашки, и они уже были спровоцированы некой внутренней тревогой. Возможно, он это себе накручивает. Когда же принц из королевства Грассфорд поднялся на ноги, отпуская руку Лиама, то король поспешил объявить: — Мы рады вас приветствовать в нашем королевстве и благодарны за то, что вы откликнулись на нашу просьбу, — торжественно произнёс он с той же улыбкой на лице, которая почти никогда не покидала его. — А теперь, надеюсь, вы окажете нам честь присутствовать на трапезе в честь вашего прибытия. Принц Лиам тут же встрепенулся, когда речь зашла о еде. Как же долго он ждал этого момента? В груди тут же потеплело, а в глазах загорелись искорки. Оставалось ещё немного потерпеть, и скоро он ощутит долгожданную пищу во рту, утоляя свой голод. От осознания этого чуть ли не потекли слюнки. И тут Ксандер протянул принцу Лиаму свою руку. Светловолосый юноша с полсекунды смотрел на неё несколько озадаченно, а потом в голову пришло озарение, и он с долей неловкости из-за задержки положил свою кисть в руку принца с севера. В знак признательности Лиам даже натянул улыбку и, опираясь на руку, встал с кресла. — Благодарю, это весьма… — и тут голос Лиам прервал иной недовольный звук, отразившийся в урчании в животе от голода. И от такого внезапного голоса из недр желудка стало до крайней степени неловко. Повисла напряжённая тишина. Но её тут же прервал чей-то весёлый смешок. Золотистые радужки поднялись наверх и встретились с задорной улыбкой Ксандера. Его губы слегка дрожали, как будто он что-то сдерживал в себе. Чёрные брови слегка изогнулись, а в тёмных глазах, кажется, поселились огоньки. Плечи его дрогнули, и вот появился приглушённый смех, который ему не удалось удержать в себе. Он старался быть тихим, но хохот так и рвался наружу, ему только и оставалось как держать рот закрытым и приглушать звук. Губы Лиама слегка приоткрылся от недоумения, а щёки вдруг заалели, а вместе с ними и подступил жар ко всему лицу. Теперь юноша был готов провалиться сквозь землю от стыда. Ещё ни разу в жизни он так сильно не краснел. Было ужасно неловко, и Лиам уже проклинал свой неугомонный желудок, который вдруг решил дать о себе знать. Ещё более стыдно было из-за этого смешка и смеха Ксандера. Он вдруг предстал в некоем другом свете. Строгий, учтивый юноша с виду, и тут вот эти задорные огоньки в глазах. — Пойдёмте, принц Лиам. Вас надо накормить. А то ваш желудок уже волком воет, — вдруг раздался голос Ксандера, и было в нём что-то ехидное. — Я… — вырвалось из уст Лиама, пока глаза беспорядочно бегали по помещению, не зная, куда и смотреть. Кажется, в этот момент даже Роберт улыбнулся, находя это чем-то забавным. Но он-то не стал смеяться, в отличие от Ксандера. Кин лишь замялся, прижимая руки к себе, не смея ничего сказать. — Вы… — протяжно произнёс черноволосый юноша, глядя на красного, как рак, Лиама. —Ох, — вздрогнул чуть принц и поднял всё же глаза на того, кто по-прежнему держал его руку, — я… да, хорошо, — растерянно кивнул Эсреллиас, а в это время стук сердца начал отдаваться в висках. «Это ж надо было? Глупый желудок… глупый, глупый. Почему же нельзя вернуться обратно?» — мысленно корил себя Лиам, пока Ксандер помогал ему спускаться с лестницы, придерживая за руку. К нему вдруг подошёл Оливер и тут же оттолкнул плечом Ксандера, пристраиваясь рядом, при это сияя обворожительной улыбкой на лице. — Я проведу вас в обеденный зал, Ваше Величество, — звонко и весело произнёс блондин. — Ээ… да, хорошо, — Лиам говорил растерянно, смотря куда-то перед собой, и в то же время он словно бы пребывал в прострации после случившегося. — Кстати, где он? — незатейливо спросил Вильфор, озираясь по сторонам, словно думая глазами найти нужную дверь. Но едва ли это было возможно? Лиам поднял озадаченные глаза на Оливера, хлопая ресницами, брови поднялись наверх от недоумения. И даже толком нельзя было понять, чему тот удивился. А может, он был просто разбужен от своих мыслей, которые сейчас превратились в один спутанный клубок ниток. В этот момент лицо Лиама по-прежнему пылало, а золотые радужки чуть поблескивали. Кажется, это вывело альфу перед ним из колеи. — Дверь должна быть там, — отвлечённо ответил тот, указывая на дверь слева в углу. Но тут Роберт встрепенулся, будто просыпаясь ото сна, и сошёл вниз к своему принцу. Он подошёл сзади и невольно чуть отодвинул руку юноши в сторону так, что теперь его указательный палец указывал на иную дверь рядом. — Вам туда, мой принц, — отчеканил невозмутимо шатен, делая шаг назад. Лиам окончательно растерялся, впав даже в тревогу от жара на лице, неловкости и стыда. «Провалиться… желаю провалиться сквозь землю», — только и витало в его голове. Ноги чуть подкашивались, а сердце стучало как бешеное, волнение в груди сковывало, не позволяя сдвинуться. — Не переживайте, все мы ошибаемся, — вдруг раздался звонкий, но красивый и утончённый смех со стороны Оливера, — я порой тоже теряюсь в своём доме. Что ж, не будем вас томить и проследуем к столу. Вильфор взял инициативу на себя и чуть подтолкнул Лиама рукой, подбадривая его. Тот, чуть поколебавшись, всё же сделал шаг вперёд, принимаясь следовать за блондином. Но было это ещё мало осознанно, поэтому Оливеру приходилось направлять его. Ксандер лишь как-то недовольно нахмурил брови, проводя рукой по плечу, что ударил блондин. — А он куда проворнее, — послышалась усмешка рядом с принцем с севера. Рихт подошёл к нему ближе и одарил своей тёплой и при этом даже дружелюбной улыбкой. — Рихт? — Ксандер вскинул бровь. — Не знал, что они пригласили четвёртого сына короля королевства Грассфорд. Я ведь правильно понимаю, да? — Да… — кажется, в голосе черноволосого юноши была какая-то чёрствость и одновременно горечь, — я слышал о тебе много. Ты ведь был генералом армии, которая покорила земли на западе? — тут же перевёл тему Ксандер. — Всё верно… скажи, Ксандер, — улыбка вдруг исчезла с лица Рихта, а брови опустились к переносице, — ты что-то задумал? — Я? — усмехнулся черноволосый, словно сам этот вопрос был абсурдным, — конечно, нет, Рихт, я здесь ради связи своего королевства и этого, как и ты, и тот ветреный принц. — И ради этого нужно было устраивать такое представление с поклоном? На тебя не похоже, Ксандер, — имя черноволосого Рихт произнёс с чуть приглушённым рыком. — Не припомню, чтобы мы так уж часто виделись, чтобы ты смог узнать манеру моего поведения, Рихт. Пусть тебя всё это не гложет…. Пошли, мы уже изрядно отстали от принца Лиама с Оливером. Стоит поспешить. Мы же не хотим остаться в стороне? — Ксандер иронично вновь усмехнулся и первым сделал шаг вперёд. А Рихт какое-то время провожал его подозрительным взглядом, устремляясь лишь после следом.

***

Пока Лиам шёл по коридору с Оливером, тот всё держал руку на его спине, иногда чуть подталкивая, но никак не настырно, а всё так же подбадривающе. А Эстреллиас смог немного прийти в себя. Жар отступил с щёк и постепенно клубок ниток начал распутываться в голове. Рука Оливера, как ни странно, придавала уверенности и дарила чувство надёжности и даже успокоения. Он словно бы так ощущал его ауру, от которой исходили добрые намерения, и от осознания этого становилось спокойнее на душе. — Вам уже лучше, принц Лиам? — с улыбкой на лице спросил Оливер, переводя свои сапфировые глаза на юношу рядом с ним. — Э, да, всё хорошо, — кивнул он, всё же растерянно отводя взгляд. «Соберись, Лиам! Почему так раскис? Не будь так жалок…» — корил себя принц, стараясь унять тревожно бившееся сердце после того инцидента. — Не обращайте внимание на этого принца с севера. Они все оттуда холодные, чёрствые и порой нахальные. Не то, что на юго-западе. Там у нас следят за манерами, — начал нахваливать блондин, снова засияв теперь уже от гордости. — Негоже так вот смеяться над леди. И тут Лиама передёрнуло. Он остановился, а Оливер недоумённо захлопал ресницами. «Он только что назвал меня леди? Я не ослышался? В их местностях омег зовут леди?.. — кажется, внутри юноши зародилось непреодолимое чувство негодования, которое так и рвалось изнутри, руки невольно задрожали, словно он хотел ими что-то сделать. — Спокойно, Лиам. Нельзя бить гостя. Нельзя…» Сдерживаясь от подобного позыва, Лиам расплылся в притворной улыбке. Руки его ещё чуть подрагивали от желания, но он смог натянуть эту улыбку, чтобы не выдать своё ярое недовольство. Он поднял свои золотистые глаза на Оливера. — Я вам признателен, принц Оливер, — на удивление, голос не дрожал, Эстреллиасу удалось подавить свои эмоции. — Всегда рад быть полезен, — учтиво пролепетал блондин, мягко и даже нежно улыбаясь, отчего Лиам снова мысленно передёрнуло, и он еле сдержался, чтобы не поддаться мучавшим его чувствам. «Скорей бы уже утолить голод… тогда я смогу на время ни о чём не думать. Лучше думать о хорошем. Например, о сладостях, которые обещали быть на трапезе, по словам Кина», — размышлял светловолосый юноша, постепенно успокаиваясь и снова возвращаясь в привычное ему состояние. Как только двери в обеденный зал распахнулись, то Лиам не смог не открыть рот от удивления и не вскинуть брови наверх. Длинный стол был заполнен разнообразными блюдами: мясо кабана с варёным картофелем вокруг и зеленью, рыба с дольками лимона, кажется, дорада, и была она ни одна, мясо курицы, всевозможные салаты, свежие овощи, мясной пирог… и ещё столько всего, отчего уже текли слюнки. Помещение заполняли разные приятные ароматы, которые щекотали нос, заманивая. В глазах снова заблестели радостные искорки от предвкушения, что скоро удастся запустить кусочек этой горячей, сочной, свежеприготовленной пищи, ощущая бесподобный вкус. Оливер снова забежал вперёд и отодвинул большой стул, который стоял напротив меньшей стороны стола, считаясь главным. Обычно, в противоположном конце находился король. Лиам учтиво поклонился и сел за стол, а блондин отодвинул стул рядом. Он всё смотрел на светловолосого принца, улыбаясь ему, совсем не заметив, как на отодвигаемый им стул нагло уселся Ксандер. — Спасибо, Оливер. Это так учтиво с твоей стороны, — спокойно произнёс черноволосый, словно ничего такого и не сделал, и так надо было. — А? — блондин недоумённо смотрел на принца с севера, осознавая обстановку, а потом нахмурил брови. В его глазах словно бы так и читалось: «Хитрый лис». На это у Ксандера нашёлся ответ в виде усмешки и взгляда, в котором праздновалась победа и некое насмехательство. Оливер слегка поджал губы и обошёл стол, отодвигая стул напротив. Но какое было его удивление, когда на него уселся Рихт, также не видя в этом проблемы. — Но я же… — опешил блондин, растерявшись и одновременно принимаясь злиться. — Что-то не так, принц с юго-запада? — спросил красноволосый юноша, бросая взгляд своих карих глаз на Оливера, отчего у того невольно пробежались мурашки. Под давлением этого взгляда блондин отвёл глаза в сторону, смиряясь. Теперь ему оставалось решить, с кем сесть: Рихтом или Ксандером. И решение не заставило себя ждать. Оливер выбрал меньшее из двух зол, усаживаясь на стул рядом с Ксандером. Признаться, Лиам не обратил внимание на все эти похождения и соперничество принцев, его больше заботил запах еды, от которого сосало под ложечкой. Кин, словно мышка, шустро подбежал к принцу, вставая поодаль. Однако он дождался, пока другие слуги помогут сесть за стул королю, и лишь после поспешил взять большой кувшин. Кин налил алое вино в бокал Лиама. Тот краем глаза посмотрел на алую жидкость, вспоминая, что сейчас должен быть тост, а значит: еда должна подождать. Он еле слышно вздохнул, и только понадеялся, что это продлится недолго. — Я бы хотел ещё раз вас поблагодарить за прибытие, — начал король, беря свой наполненный бокал в свою морщинистую руку, — вы желанные гости королевства Эскориалиса. Спасибо, что поддерживаете связь с нами. Мы всегда будет рады оказать помощь вашим королевства и надеемся на взаимность. После трапезы вас ожидает бал. Надеюсь, вы хорошо проведёте время. А сейчас, прошу, отведайте наши блюда. Все овощи, фрукты и разнообразные зерновые культуры собираются в нашей стране. А ещё мы славимся и сбором винограда, из которого делается превосходное вино, — подметил король, одаряя всех своей доброй и тёплой улыбкой. — За ваше прибытие! — громче объявил он, поднимая свой бокал. Лиам поспешно взялся и за свой, так же поднимая его, а остальные принцы проделали тоже самое. Светловолосый юноша сделал первый глоток терпкого вина и ощутил его горьковатый вкус. В груди разлилось приятное тепло, но принцу больше всего хотелось ощутить во рту именно еду, а не жидкость. — Кин, — чуть мягко произнёс он, а слуга наклонился к нему и выслушал пожелания. И вот на тарелке Лиама оказались пара ломтиков мяса кабана, варёный картофель и овощи. В глазах засияло от счастья, юноша взялся за кухонные приборы и погрузил первый мясной кусочек себе в рот, ощущая его бесподобный вкус. Горячее, немного жёсткое, но приятное мясо, а самое главное, оно как нельзя хорошо утоляло голод. Трапеза прошла весьма хорошо. Лиам смог получить искреннее удовольствие от еды и накормить свой бушующий желудок. Похоже, остальным принцам еда пришлась по вкусу. Больше всех ел Рихт. Он с довольным лицом поглощал тарелку за тарелкой, стоило только удивляться, как в него может столько влезть. — Да, у вас замечательные повара! — чуть ли не сияя от счастья, воскликнул красноволосый юноша. — Каждый день бы так питался, — кажется, он не чувствовал себя невежливо по отношения ко всем, разговаривая с набитым ртом. Может так у них принято на родине? — Как неприлично, — фыркнул следом Оливер, погружая ложку в мягкий, тёплый рис. Но едва ли Рихт как-то на это отреагировал. Ему, похоже, было главное вкусно поесть, а не заводить спор. Ксандер же был относительно спокоен. Когда же с основными блюдами было покончено, то в зал внесли разнообразные десерты: кусочки тортов на трёхъярусных этажерках, различные сладости и пирожные, а ещё фрукты и ягоды. Но больше всего Лиам был в предвкушении увидеть свою любимую сладость. И Кин не ошибся, она там была. В широкой чаше горкой лежали разноцветные кубики в сахарной пудре. Называлось такое лакомство — рахат-лукум. Принц обожал его и готов был есть чуть ли не весь день. И вот перед его глазами уже стоит та самая чаша. Кажется, Кин специально подвинул её ближе, зная о любви Лиама к этому угощению. Золотистые радужки заблестели, а рука так и потянулась к кубикам. Длинные пальцы аккуратно взяли сладость, но так осторожно, словно это было нечто пришедшее с небес. А потом кубик пропал во рту юноши, и язык ощутил неповторимый фруктовый вкус. В груди стало так тепло и приятно. В какой-то момент Лиам перестал даже следить за манерами, теряя бдительность, и уже один за одним принявшись уплетать эти сладости. — А принц, оказывается, сладкоежка, — послышался смешок, и Лиам тут же замер с очередным кубиком в руке, а пудра уже красовалась на кончиках пальцев. Золотистые глаза переводят взгляд в сторону голоса, встречаясь с довольной и несколько насмешливой улыбкой принца с севера. — И куда же вы так спешите, принц Лиам? — чуть усмехнулся черноволосый. — Кстати, белая пудра вам очень идёт. Принц озадаченно слегка наклонил голову на бок. А Ксандер дотронулся до своих губ, не переставая улыбаться. Он чуть похлопал по ним подушечкой пальца. И тут Лиам понял, в чём дело. Он тут же схватился за белую атласную салфетку, принявшись вытирать свои губы в пудре. И в очередной раз он почувствовал себя неловко. Причём опять же из-за своей неловкости и из-за слов Ксандера. Похоже, ему это доставляло искреннее удовольствие, и его уголки губ только больше расплылись в улыбке, когда глаза подметили лёгкий румянец от на щеках Лиама. И в этот момент Рихт поднял свои карие глаза на черноволосого юношу. И в этом взгляде что-то крылось… некое подозрение.