Оттенок равнодушия.

«Что происходит… Я жива, или…» Слова эхом звучали в туманной голове. Веки с трудом поднимались и закрывались вновь. Перед глазами все плыло, но совсем скоро расплывчатая картина приобрела ясность и четкость. Сияющее, золотое солнце и сверкающие лучи падали на зеленую траву и деревья. Березовая роща, среди которой оказалась героиня, утратившая части своей души и вернувшаяся к первородным, первобытным инстинктам низшего класса. Голубое небо, в котором распахнули свои крылья дикие птица, чье пение радовало слух. Такой живописной картины она не видела уже довольно давно. Именно в этот момент в ее сердце поселилась крупица радости, заменяя зерна страха и отчаянья. Немного болела голова, монотонные боли больше напоминали мигрень. Поднимая свою голову, она бросила свой взгляд в даль, но перед глазами мерцал черный, влажный нос на кончике вытянутой морды. От некого удивления она хотела потрогать это нечто, но поднимая конечности, вместо руки увидела когтистую лапу. Над лесом пронесся дикий крик, который вырвался из собачьей пасти, испугав диких воронов, что сидели на вершине берез и клена. — Что это такое… что за черт… я все еще сплю? Это не может быть реальностью… - Панически размышляла она вслух, прижимаясь к земле и прикрывая лапами морду. — Быть этого не может, это не могло произойти со мной… почему я, почему собака?! Как я могу отыскать свою душу, если я собака! Ты издеваешься надо мной! – Подняв свою голову, прокричала она. Но вместо виновника, который обрек ее на такое мучительное испытание, она видела лишь белоснежные облака, плывущие по голубому небу. Минута панического страха и непонимания, она снова развалилась на земле, не понимая ни того, что происходит, ни того, что следует делать дальше. Не зная ни местности, ни образа жизни, она просто лежала среди густой травы и наблюдала, как теплый ветер играет с их верхушками. Разнообразная, но знакомая флора повстречалась среди травы. Среди одиноких одуванчиков ее глаза сумели разглядеть шмеля, а треугольные уши услышали в стороне писк полевой мыши. Где-то над землей парил величавый ястреб, в когтях которого погибала лесная змея, шипя и извиваясь. Живописная картина, которая завораживала, но при этом как-то немного пугала обладателя синих, собачьих глаз. Больше получаса, она пролежала среди высокой травы, пока мысли блуждали по ее сознанию, переплетаясь между собой, устраивая полный бардак. «Что же теперь делать… куда мне идти… у меня нет дома и не у кого спросить совета… если бы я не молилась, а просто сделала это, я бы не лежала сейчас здесь… я была бы в аду… хотя с другой стороны, это шанс обрести полную свободу… это какая-то шутка Бога. Тело собаки, а что осталось от человека? Что мне есть… я знаю, что животные охотятся… а собаки? Волки сбиваются в стаи… охотятся на оленей… а собаки? Я знаю, что бродячих собак подкармливали люди… есть из помойки? А что если подбросят в еду яд? Черт… что же мне теперь делать… я даже не знаю где я…» Глубоко вздохнув и выдохнув с шумом, она согнала с кончика своего носа божью коровку. Прижатые к голове уши стали торчком, когда она подняла голову. Сидя на одном месте, она не сможет достигнуть цели, как после долгих раздумий пришло ей в голову. Встав на свои четыре лапы, она пошатнулась. «Оказывается ходить на четырех лапах еще нужно уметь… я не могу нормально держать равновесие…» С каждым новым шагом ее тело словно переваливалось на одну из лап, на которую приходилось опираться, поэтому каждый шаг был осторожным и медленным. Словно новорожденный ребенок, она училась ходить заново, идя словно в пьяном бреду. «Чееерт…» — протянула она в своих мыслях «Я словно кошка под валерьянкой, что за бред» В некоторых моментах она не могла удержать равновесия и падала на бок. Снова вставала и снова падала. Пока, наконец, не смогла держать равновесие. Узкая тропа, что была почти незаметна среди густой, высокой травы, вела ее к реке. Судя по всему, эта тропа была давно заброшена путниками, ведь на потрескавшейся поверхности не было ни единого следа копыта, собаки или ботинка человека. Это правда, мало волновало собаку, ведь с каждым свои шагом она думала лишь о равновесии. И, наконец, лишь пройдя достаточное количество метров, она могла идти спокойно. Журчание воды пробудило внутри нее дикую жажду, отчего лапы стали идти сами собой в ускоренном темпе. Из открытой пасти свисал алый язык и уже совсем скоро вытянутая морда погрузилась в чистую, прозрачную воду, заглатывая прохладную жидкость. Из-за неаккуратности собаки вода попала в нос, из-за чего она закашлялась и отступила назад, пытаясь как-то избавиться от воды в носу, рефлекторно царапая нос своей лапой. — Что за черт! – Воскликнула она. — Что за собака, которая не умеет пить воду… - Послышался голос откуда-то со стороны, что заставил ее отвлечься от своей проблемы и посмотреть на источник звука. Вокруг нее никого не было, лишь подняв голову, она увидела на ветви плакучей ивы черную пантеру. — Говорящая… - Вырвалось невольно из ее пасти. — Что значит говорящая? — Произнесла пантера — Впервые видишь кого-то из своих? — Из своих? — Ты же собака… разве нет? Не щенок, значит должна была встречать кого-то, подобного себе… — Ну… я до этого момента… я не встречала пантер и честно говоря… я не собака вовсе… я человек… но это тело… — Что за глупости? Хотя… собаки часто хотят стать человеком… Не понимаю, почему вы так яростно пытаетесь подражать этому отродью. Они вас убивают, а вы хвостом виляете… Ты поэтому пьешь воду таким странным образом? Так же и задохнуться можно… - Пантера облизала свою массивную, изящную лапу и, проведя ею по своей морде, спрыгнула с ветви ивы, поколышив ее. Бесшумно и грациозно ее тело приземлилось на землю. Хвост с неким размахом пристроился на свое место, и большая кошка тихими шагами приблизилась к новой знакомой. По своим размерам она превосходила собаку, но даже не думала атаковать или прогнать иностранку со своей благоприятной земли — Я Нактюрнал, владычица этой земли. А ты? Как хватило наглости вторгаться в чужое жилище? — Прости… я не знала… просто шла по дороге… меня зовут Ева… — Ева? Что за странное имя? Хозяин тебя так обозвал? — Нет… у меня… нет хозяина… - отвечая как-то задумчиво, Ева разглядывала пантеру, которая грациозно выхаживала вокруг, потягивалась и умывалась, довольно дружелюбно ведя себя с незнакомкой. До этого момента ей приходилось видеть зверей только за решетками, или по новостям, когда рассказывали о новом нападении хищника. — Странная ты. Из деревни сбежала что ли? Хотя… если бы меня так обозвали, я бы тоже сбежала… чего ты так смотришь на меня? — Прости, ничего, просто… я никогда не видела хищников так близко… — Тебя что, взаперти держали? — Да нет… вроде… — Тогда в чем дело? — Просто… ты не будешь нападать на меня? — С чего вдруг? — Я на твоей земле… — И что? Думаешь мы нападаем на всех, кто вторгается в наше жилище? Ты ведь пришла не со злыми намерениями, не угрожаешь моим детям и не собираешься отнимать у меня дом. Так почему я должна нападать на тебя? — Не знаю… мне рассказывали, что звери таковы… — Кто тебе мог рассказать такую бредятину? Если бы вместо тебя зашел человек, я бы наверное немедленно его прогнала… от этих двуногих нельзя ждать ничего хорошего. Единицы приходят сюда с добрыми намерениями, хотя, в основном они несут одни только разрушения… я бы на твоем месте боялась только их… разносят всякую отраву, да и воняет от них жутко… Черная пантера подошла к реке, и опираясь на передние лапы, склонила голову к воде. Из приоткрытой пасти вытянулся розовый язычок, который с погружением в воду изгибался в «лодочку», который захватывал воду ей прямо в пасть. За всем этим Ева пронаблюдала довольно внимательно, но не рискнула пробовать это в присутствии пантеры. Ошибка ее была в том, что она погрузила в воду всю морду. — Куда ты направляешься? – Спросила Нактюрнал у своей новой знакомой, напившись вдоволь и облизнув края своих губы. Ее голос в некотором смысле вывел Еву из транса. — Не знаю… я просто шла по дороге… — Если пройдешь по мосту, то увидишь маленькую деревню. Там они что-то выращивают, так что от нас избавляются разными путями. Держат только скот и сторожевых собак. Кто знает, может найдешь себе там пристанище. — Деревня! Отлично! Спасибо, Нактюрнал! — Воскликнула Ева и уже ринулась вперед, но тут же затормозила — А… где этот мост? — Ты словно не от сюда… на востоке проходит главная дорога… — Спасибо! – Воскликнула она и быстрым шагом направилась по указанному пантерой направлению. Ева не разбиралась в направлениях, но, к счастью, Нактюрнал мотнула головой в нужную сторону и в последующие мгновение лишь провожала фигуру собаки своим взором. — Странная… от нее несет человеком, но говорит, что нет хозяина. Если бы не ее походка, я бы подумала, что пришли охотники… Боже… более неуклюжей собаки наверное мир не видел… - Произнесла она сама себе, умыв свою черную морду.

***

«Наконец-то! Наконец-то! Если я увижу людей, может я пойму где я и что мне делать!» Ева с некой ноткой радости неуклюже шла по берегу реки на восток к главной дороге. Ее взор упал на водную гладь. Более чистой воды она не видела нигде. Она отдавала голубизной неба и сквозь ее толщу было видно дно. Мелкая рыба плыла против слабого течения, не боясь препятствий. Стрекозы спускались к воде и хаотично разлетались снова. Это заставляло черные губы собаки расплываться в улыбке. Это больше походило на Рай, чем она могла себе представить. Хотя ее представления были схожими. В один момент ее взор пал на собственное отражение, и улыбка с ее морды спала. Треугольные, белые уши стояли торчком. Черная шерсть укрывала ее спину и загривок, задевая лоб. Белый живот и массивные лапы, на пальцах которых располагались тупые, черные коготки. Черный хвост, который больше был похож на лисий. Со стороны казался довольно пушистым, пускай и не таким длинным. Вильнув хвостом, она в который раз убедилась, что это именно ее тело, а не чужое. «Точно… я ведь собака… как люди отреагируют на меня, если я появлюсь в их деревне…? В любом случаи, выбор у меня не большой. Придется идти туда, а дальше… может… найти что-нибудь поесть… я проголодалась…» С этими мыслями она продолжила свой путь уже менее радостно. Красные поручни из нового материала воссияли над рекой. Мост был довольно странным на вид, но культура этого народа собаке была неведома. Решив не останавливаться она беспечно ступила на широкую дорогу, вдоль которой располагались старые, застывшие следы от копыт лошадей и большого рогатого скота. Даже следы от колес повозок застыли с момента последнего дождя. Проходя через каменный мост, она уже видела несколько маленьких домов, за которыми раскидывалось поле. Несколько коров паслись недалеко от деревушки, их охранили довольно-таки большие псы, не позволяющие себе спать на службе. Осторожными шагами, Ева приближалась к деревне, пока некий грохот позади нее не привлек внимание синих очей. Ужас застыл в ее глазах. Дикое ржание лошади, которая неслась по дороге, таща за собой повозку, на которой сидел мужчина и бил лошадь плетью по бедру. Не додумавшись соскочить с дороги сразу, Ева кинулась бежать вперед, и на фоне страха любая неуклюжесть пропала словно по волшебству. Лошадь неслась по широкой дороге, но начинала паниковать при виде хищника, отчего всякий раз пыталась стать на дыбы, но из-за ударов плетью не могла затормозить. — Уйди с дороги, если не хочешь умереть под моими копытами! – Воскликнул недовольный бас. — Чего?! – Воскликнула Ева и тут же отскочила в сторону. Грудная клетка вздымалась и сокращалась довольно учащенно, из пасти вываливался язык в некой одышке. — Лошади тоже умеют говорить, или мне показалось? Может это человек? Что это был за человек? Из-за соломиной шапки я не разглядела лица! Блиииииин! — Произнесла она и, выйдя на дорогу, бросилась бежать следом за повозкой, сохраняя некую дистанцию. Повозка привела ее в деревушку, но когда она добралась к цели, то думала про одну только воду. Подобравшись поближе, она скрылась за большими колесами под повозкой, как-то неуверенно выглядывая из-за них, пытаясь разглядеть окружающих особей, пытаясь найти того самого человека. — Мне плевать какой у вас был урожай! – Прокричал недовольный мужчина, чье лицо было скрыто под соломенной шапкой. Если бы не тень, наверное Ева смогла бы увидеть его лицо. Рядом с ним стоял старик в старом, потрепанном одеянии древней культуры. И падал на колени, склоняя голову перед своим обидчиком. — Пожалуйста, господин! Это все что у нас есть! — В гузно все это! Мне нужны деньги! Этими жалкими монетами не накормить лошадей! Что, по твоему, я должен преподнести императору?! Расплачивайся, старик! — Но у меня нет денег! Прошу, господин! Всего пару дней! Завтра должны прибыть караваны, мы продадим им рис и заплатим подати! — Сволочь… - протянуто прорычала Ева как-то притупленно и уже вышла из-под повозки, дабы отогнать обидчика. — Не советую тебе этого делать… - отвлек ее внимание знакомый бас. Повернув голову, она увидела длинные ноги, которые украшали копыта. И подняв взгляд вверх, она увидела довольно изящного, коричневого окраса жеребца. — Это ты сказал? — А кто по твоему? – Произнес он — Люди сами по себе жестокие. Не вмешивайся в их дела, если не хочешь получить удар в спину или голову. И не лезь под копыта, если видишь бегущую лошадь. На бегу очень сложно поворачивать, а я не хочу никого ранить из-за дурости хозяина. — Я точно сплю… — Произнесла устало Ева, склонив голову и прикрыв глаза. — Я часто проделываю маршруты в страну риса. Знаю всех местных собак и прочих тварей. Тебя среди них нет. Ты из прошло месячного каравана? Кому тебя продали? — Продали? Что? — Здесь держат собак только на охрану. Лишних голодных ртов не будут содержать. Так что-либо тебя купил кто-то из местных, либо просто беги… — Эээ…. Спасибо за совет… я здесь… просто мимо прохожу… если бы не ты, я бы тут и не оказалась… Ева подняла свои глаза на мужчину, который ударил ногой старика, а после плюнул на землю рядом с ним. Внутри собаки поселилась злоба и желание вонзить клыки в этого стражника, в чьих ножнах был спрятан клинок. По земле вокруг старика валялись медные монеты, которые он начал собирать в маленький мешочек. Из жалости к нему Ева хотела помочь, отчего осторожно, прижав уши, подошла к нему и чисто интуитивно лизнула чужое запястье, на котором красовался порез. «Прости, что не вмешалась… может я бы могла изменить ситуацию…» — Пошла прочь, шавка! – Прокричал старик, ударив ее по морде, отчего та заскулила и отступила назад. — Что за черт! Ты с ума сошел, старик? Я хотела помочь тебе! – прокричала Ева, но вместо звучных слов старик слышал лишь собачий лай. — Прогоните эту тварь! Чем занимается Мик?! — Он привязан, дорогой… - прозвучал женский голос с порога деревянного домика. — Так какого черта собаки привязаны! Они должны охранять наши земли от бродячих тварей! Спустите собак! — Да какого черта! Ты что не слышишь меня?! Даже лошадь слышит, ты что издеваешься?! – продолжала кричать Ева, пока из-за угла не вышел массивный пес. Обвисшее губы, мускулистое тело, глаза из подо лба глядели на нее золотистым оттенком. — Лучше беги, я не пойду против приказа своего хозяина… — Да что происходит вообще… чеерт… — Отвязывай его! Мик фас! – прокричал старик, развязывая веревку с поручня. Ева не стала дожидаться момента и просто побежала по дороге, прочь из деревни, заворачивая за соседний дом, дабы ее потеряли из виду. Рычание пса раздалось с падением веревки на землю и тот тут же ринулся следом. Но, к превеликому счастью, не стал вести погоню, а в скором времени, когда хозяин потерял из виду происходящие, остановился, позволяя чужаку уйти. «Что за черт! Я пыталась всего лишь помочь ему, почему он натравил на меня своего пса?! Почему они не слышали меня?! Даже конь разговаривал со мной! Какой смысл делать меня собакой, если я не могу разговаривать с людьми! Да твою мать! Что за шутка такая!» - мелькало в ее мыслях, пока лапы уносили ее в чащу леса. Она не желала останавливаться и оборачиваться, а продолжала бежать в неизвестном направлении, неизвестно куда, не обращая внимание ни на что. Лишь когда она выбилась из сил, затормозила, рухнув в толстых корнях, споткнувшись о них, ударившись носом о выступ старого строения.