Seventh Veil

Помещение клуба было погружено в полумрак, только в центре пучок света выхватывал небольшую площадку с шестом, где сейчас выступала Никки. И Винни, сидя в дальнем углу у бара и сжимая в руке забытый коктейль, не могла отвести от нее глаз. Лучи осветителей, ослепительно яркие и, как она знала на собственном опыте, горячие, показывали каждое ее движение в мельчайших подробностях, освещали каждую деталь ее прекрасного тела, и Винни путалась в своих чувствах, ощущая одновременно и восхищение, и жгучую ревность ко всем посетителям, с их отвратительными похабными шуточками и сальными взглядами, как и она, пожиравших танцовщицу глазами. Нет, все же восхищение, скорее даже чистый первобытный восторг, перевешивало любые негативные эмоции. Винни была твердо уверена, что здешние мужчины Никки не интересуют, а флиртует она с ними только для того, чтобы получить побольше чаевых. А взгляды — это всего лишь взгляды. Она ведь тоже смотрит. И, наверное, с не меньшим вожделением в глазах. Никки откинулась на шесте и запрокинула голову назад, обнажая изгиб тонкой шеи и отбрасывая назад гриву густых черных волос, обычно спадающих ей на лицо. Винни успела несколько мгновений полюбоваться на четкий изящный профиль, прежде чем Никки резко крутанулась на шесте, отвернувшись от нее. Она, в отличие от Винни, всегда предпочитала гибкости и точности быстроту и страсть, в танце от нее буквально исходили волны сексуальной энергии, будоража воображение и тело — и это притягивало посетителей как магнитом, в каждое ее выступление зрителей в клубе набивалось чуть ли не битком. И Винни тоже приходила из гримерки в зал и смотрела — смотрела каждый чертов раз. Никки на секунду остановилась, собирая протянутые ей купюры и одаривая посетителей ослепительной улыбкой и воздушными поцелуями; и только Винни видела, что улыбка была натянутая, а в пронзительно-зеленых глазах застыло усталое отвращение. Только раз ее улыбка стала искренней — когда она бросила быстрый взгляд в дальний угол, туда, где была Винни.Та знала, что Никки не могла видеть ее из-за бьющего в глаза света, но помнила, что она всегда там сидит, и то и дело туда поглядывала. И Винни всегда улыбалась ей в ответ. Никки отвернулась, и улыбка постепенно сползла с лица Винни, а когда та залезла повыше и изогнулась назад, держась за шест только коленями, и вовсе перешла в испуганный вздох. Опять она за свое каскадерство, с досадой подумала Винни — конечно, за такое деньги сыпались просто дождем, но зачем они нужны, когда на кону здоровье? А вдруг кожа вспотеет и соскользнет, или залапанный руками других танцовщиц шест будет слишком жирный? Вот же сорвиголова, почти с нежностью подумала она, переводя дух. Последние секунды песни, последнее движение — и Никки наконец свободна. Она слезла с шеста, поправила лифчик, спрыгнула в зал и, не обращая никакого внимания на жаждущих познакомиться мужчин, направилась прямо к Винни. На ее лице снова улыбка — уставшая, но довольная. Винни широко улыбнулась ей в ответ, раскрывая объятия. Поцелуй здесь был бы уместнее, но в зале слишком много народу. — Это было великолепно, детка, — прошептала Винни на ухо Никки, крепко и совсем не по-дружески прижимая ее к себе, наслаждаясь ощущением близости ее разгоряченного тела — в ее объятиях, а не этих противных мужиков. Она чувствовала, как грудь Никки тяжело вздымается, а она сама склонила голову ей на плечо и устало закрыла глаза. На сегодня хватит, поняла она, надо как можно быстрее выдвигаться домой. — Ты всегда так говоришь, — улыбнувшись, произнесла Никки, не открывая глаз и нежно поглаживая Винни по спине. — Потому что ты каждый раз великолепна, — Винни, не сдержавшись, поцеловала Никки в щеку. Из зала раздалось улюлюканье, заставив ее болезненно поморщиться. Никки, нахмурившись, высвободилась из объятий и показала в толпу средний палец, после чего приобняла Винни за плечи, поворачивая в другую сторону от клиентов клуба, и уселась рядом за барную стойку. — Микки, — попросила она молчаливую длинноволосую барменшу с пронзительно-голубыми глазами, — налей нам виски, пожалуйста. Девушка молча кивнула и выудила из-под стойки наполовину заполненную бутылку виски. Пока она разливала коричневую жидкость по бокалам, Никки наклонилась к Винни и вытащила из лифчика несколько помятых купюр — в основном пятидесяти- и стодолларовых, но среди них была и одна пятисотка, которую она гордо предъявила подруге. Та удивленно подняла брови: — Это тебе сегодня так много дали на чаевые? — почему-то шепотом спросила она. — Угу, — кивнула Никки, снова пряча купюру в лифчик, и не сдержала довольной усмешки. — Какой-то мажор сунул, видать, очень пьяный был. Завтра можем сходить в кино или кафе, куда ты хочешь? — В кино, — улыбнулась Винни, едва сдерживая желание поцеловать Никки прямо здесь и сейчас. — На «Звездные войны», пятый эпизод как раз недавно вышел. Давно хотела посмотреть. — Вот и отлично, — Никки, благодарно кивнув, приняла из рук Микки стакан, одним махом опустошила его на треть и с нетерпением посмотрела на Винни, которая едва пригубила напиток. Вот так всегда — сначала выпьет все залпом, а потом нетерпеливо ерзает, дожидаясь, пока Винни допьет. Вторую порцию она, впрочем, в это время никогда не заказывала — напиваться в клубе, полном пьяных мужиков, определенно было не лучшей идеей. Впрочем, как и принимать от них коктейли. Никки недовольно покрутила в руках дешевую «маргариту», полученную ею в подарок со стола с тремя подвыпившими мужиками средних лет, предложила ее Винни — та молча мотнула головой, — и поставила чуть в отдалении на стойку, так и не попробовав и даже не посмотрев в сторону «дарителей». Тем, видимо, это не очень понравилось, потому что один из них поднялся и, пошатываясь и опираясь о столики, направился в их сторону. Винни предостерегающе тронула Никки за плечо и кивнула в сторону гримерки, но сбежать туда они не успели. — Де-евушка, — заплетающимся языком протянул мужик, оперевшись о стойку прямо рядом с Никки. Та поморщилась, почувствовав исходящий от него спиртной дух, и незаметно отодвинулась подальше. — А что вы коктейльчик не пьете? Не нравится? — Нам нельзя принимать угощения от посетителей, — ровно произнесла Никки, не глядя на мужика и кривя губы в откровенном отвращении — если бы не строгие правила клуба, предписывающие вежливо общаться с посетителями, она бы сразу его отшила. Винни поспешно допила виски, отставила стакан и обеспокоенно глянула на барменшу. Та едва заметно кивнула, нашаривая под стойкой вызывающий охрану звонок. — А почему нельзя? — развязно поинтересовался мужик, придвигаясь все ближе к Никки. Винни краем глаза заметила, как из-за того стола поднялся не менее пьяный собутыльник этого типа, и целеустремленно, хоть и нетвердым шагом, направился в их сторону, и тихо запаниковала. Никки тоже заметила его и стала еще мрачнее. — Правила такие, — ответила она сухо, хотя Винни видела, что ей очень хочется оттолкнуть навязчивого посетителя. Или, скорее, ударить по яйцам, чтобы желание приставать к девушкам у него надолго пропало. — Че-то какие-то слишком строгие правила, — пьяно усмехнулся мужик. — А знакомиться вам тоже нельзя? — его пьяный товарищ пока не вступал в диалог, встав позади стула Винни, что той очень не понравилось. Она схватила уже пустой стакан и с силой сжала его, чтобы не выдать испуга. — Можно, — в голосе Никки отчетливо слышалось раздражение. — Но я не буду с вами знакомиться. Оставьте меня в покое. — Э-э, почему? Не нравлюсь, что ли? Так ты выпей коктейльчик, и я сразу похорошею! — хохотнул мужик. — А подружка твоя что, тоже не знакомится? — он повернулся в сторону Винни. — Не знакомится, — отрезала та сурово, и ее волнение выдавали только побелевшие пальцы вокруг пустого стакана. — У-у, какие злые, — пьяно усмехнулся мужик. — А если добавить кое-что? — и он извлек из кармана помятую стодолларовую купюру и помахал ей прямо перед носом Никки. Это переполнило чашу ее и без того кончающегося терпения. — Мы стриптизеры, а не шлюхи, — зло прошипела она, отталкивая руку от своего лица. — Отвали нахуй, или я вызову охрану! Так понятнее? — и она вскочила и потянула Винни за собой, собираясь уйти. — А ну стой, сука! — мгновенно разъярился мужик, схватил ее за плечо, попытавшись развернуть к себе лицом… тоненько пискнул и отшатнулся, схватившись за подбитый нос. Винни удивленно посмотрела на свой кулак, не ожидая от себя такой прыти, но тут пьяный дружок пострадавшего, пробормотав что-то ругательное, схватил ее за руку и замахнулся. Она успела только зажмуриться, но кулак только скользнул по ее волосам, а затем раздался короткий вопль и звук удара. Открыв глаза, она успела увидеть, как Никки, вцепившись мужику в волосы, с силой приложила его головой о стойку, за которой Микки судорожно нажимала на звонок. Никки схватила Винни за руку, и они рванули в сторону гримерки, не желая встречаться с охраной. Микки не выдаст их, но лучше не попадаться на глаза, чтобы не испытывать терпение начальства — потому что такое происходило уже не в первый раз. Они ввалились в маленькую душную гримерку и быстро заперли дверь, заглушая доносящиеся из зала вопли. Сидящая за туалетным столиком брюнетка, Тома, перестала красить губы и удивленно приподняла брови: — И что это было? — Как обычно, — отмахнулась Никки, тяжело дыша, прошла в дальний угол комнаты, увлекая за собой Винни, и уселась на продавленный диван. — Парочка пьяных уродов. Но лучше пока туда не выходи. — Как всегда, — вздохнула Тома, возвращаясь к недокрашенным губам, и на этом диалог был исчерпан. Никки обеспокоенно посмотрела на Винни: — Ты в порядке, детка? — она вгляделась в ее лицо. — Он успел тебя ударить? — Нет, не волнуйся, только волосы задел, — Винни все еще потряхивало — она работала здесь не так давно, как Никки, и все еще не могла до конца привыкнуть к подобному. Она пыталась не выдать этого, чтобы зря не волновать Никки, однако та все равно заметила и ободряюще сжала ее ладони в своих, унимая дрожь. — Хей, — она приобняла Винни и прижала к себе, не выпуская ее ладонь, — все хорошо. Здесь мы в безопасности. — Я знаю, — Винни подняла на нее взгляд, улыбнулась и мягко коснулась ее губ своими. Никки охотно подхватила поцелуй, обняв ее за талию и так прижав к себе, что практически затащила ее к себе на колени. Винни зарылась пальцами в пушистые темные волосы, прикрыв глаза и с наслаждением вдыхая знакомый, даже родной тонкий запах цветочных духов. Запах ее девушки — ее и ничьей больше. — Ну вы еще потрахайтесь здесь, — беззлобно фыркнула Тома, с интересом за ними наблюдая. Впрочем, ее реплика немного привела девушек в чувство, заставив оторваться друг от друга. — Дома продолжим, — многообещающе подмигнула Никки, и Винни довольно усмехнулась. Тома, лишенная увлекательного зрелища, разочарованно вздохнула, и Винни на мгновение даже стало ее жалко. Да, наверное, целующиеся девочки были гораздо более приятным зрелищем, чем пьяные похотливые мужики, к которым ей скоро предстояло выходить, чтобы оттанцевать свой сет. Никки натянула майку и джинсы прямо поверх своего сценического костюма-бикини и остановилась у черного выхода, дожидаясь, пока Винни тоже оденется. Та, снисходительно усмехнувшись, вручила ей забытую куртку — ночь все-таки была холодной, хоть и до дома здесь было два шага. Они прощально махнули Томе, смотревшей им вслед с легкой завистью — уже отработали и идут домой, счастливицы! — и вместе вышли из душной, до тошноты пропахшей духами гримерке в холодную свежесть улицы.