Старшая школа «Оран»

Ослепительное солнце наконец-то скрылось за унылыми серыми тучами, и мужчина, облегчённо вздохнув, снял очки. Среди многочисленных спешащих по своим делам людей он никоим образом не выделялся, однако время суток приближалось к вечернему, и солнцезащитные очки выглядели немного — самую малость — подозрительно. Зайди он так в аптеку, заинтересованных взглядов бы избежать не удалось. Мужчина толкнул застеклённую дверь и вошёл в светлое просторное помещение. О его прибытии возвестил мягкий переливчатый звон колокольчика, и фармацевт тут же обратила свой взгляд на вошедшего. Женщина средних лет приветливо улыбнулась и медленно направилась к одной из полок в дальнем конце аптеки, прекрасно зная, что попросит постоялец. Вот уже несколько месяцев он приходит за одним и тем же, и она хорошо запомнила выбор мужчины. Вернувшись к кассе, женщина участливо поинтересовалась: — Есть улучшения или всё так же? — Стараюсь засыпать без таблеток, — тепло улыбнулся он, доставая из кармана джинсов бумажник. Тонкие пальцы пианиста пробежали по краям купюр, отбирая нужное количество, и протянули деньги фармацевту. — Но никак. — Ты же знаешь, что злоупотреблять нельзя? — Не переживай, со мной всё будет хорошо. — Если что, ты знаешь, где меня найти. — Конечно. Как только пойму, что таблетки не помогают, воспользуюсь чем-нибудь другим, — мужчина улыбнулся тепло и открыто; под глазами образовались морщинки, а на правой щеке появилась ямочка. Фармацевт задержала дыхание и перевела взгляд с собеседника на стену за его спиной; этот человек чем-то привлекал внимание, и дело было совершенно не в его внешности. Точнее, точёные черты лица с резко очерченными скулами, грязно-коричневые глаза, нос с горбинкой и двухнедельная щетина не добавляли его образу привлекательности, скорее — загадочности. А если учесть, что мужчина носил потёртые чёрные джинсы и неизменный ядовито-зелёный свитер, явно подражая одному из сигналов светофора, то сразу становится понятно, что или это с финансами у человека проблемы, или с чувством стиля. Юна не знала, с какого момента времени влюбилась в улыбку этого человека. Когда она увидела его в первый раз, то смотрела с недоумением и удивлением: на её практике в столь ярких цветах ходили подростки, а не мужчины лет тридцати пяти. Последующие разы сопровождались просто поднятым настроением, а последние… Он махнул рукой на прощание и покинул аптеку, оповестив о своём уходе каким-то печальным звоном колокольчиков. Юна вздохнула. Как всегда. Как только он оказался на улице, тут же поморщился. Этот звук его раздражал настолько, что приходилось сдерживаться, чтобы не сорвать надоедливую «сигнализацию» и не отправить её в ближайший мусорный бак. Юна расстроится, а портить дружеские отношения с добродушной женщиной не хотелось. Тем более она не задавала лишних вопросов. Мужчина огляделся, заметив юношу и девушку, идущих рядом друг с другом и весело разговаривающих и смеющихся. Интересно, они хоть капельку переживают о происходящем в школе? Потянув ворот свитера, словно он сдавливал горло и мешал дышать, мужчина прогулочным шагом направился в сторону учеников, сунув руки в карманы джинсов и изогнув губы в полуулыбке, которая — почему-то — истолковывалась людьми не только как хорошее настроение, но и открытый характер. Благодаря этому его студенты относились к своему преподавателю как к родному, и мужчина с тихим смехом вспоминал, как они не хотели отпускать его работать в другое учебное заведение. Но что поделать? Знакомая попросила помочь и заменить ушедшую в отпуск по уходу за ребёнком сотрудницу, пока они ищут постоянного работника, а так как он всё равно собирался в отпуск, то отказать просто не смог. Тем более директриса обещала закончить с этим как можно быстрее и компенсировать потраченное время и нервы. Остановившись рядом с оглядывающимися школьниками, мужчина кашлянул, привлекая их внимание. — Простите, вы ведь из школы «Оран»? — А вы кто? — опередив хотевшую было ответить Чжихё, подозрительно посмотрел на подошедшего Намджун. — Новый учитель, — пожал плечами мужчина. — Ли Сынхён. Временно буду вести у вас математику. — Рады познакомиться, — наступив открывшему рот Киму на ногу, улыбнулась Пак. — Почему вы спрашиваете? — Как мне отсюда добраться до школы? Обычно я езжу на автобусе и всё, что находится в радиусе нескольких кварталов от аптеки, я не знаю, как найти. — Идите прямо три квартала, потом на перекрёстке поверните направо и налево, потом направо и до самого конца. Минут через пятнадцать упрётесь в здание школы, — вместо подруги ответил Джун, желая как можно быстрее избавиться от прервавшего его поиски субъекта. — Спасибо, — улыбнулся Ли. — С меня плюс десять баллов к контрольной. — До свидания, — попрощалась Пак и, когда Сынхён отошёл на достаточное расстояние, чтобы их с Намджуном разговор остался лишь между ними, нахмурилась. — Тебе тоже показалось это странным? — Увидим. В конце концов, среди второго класса и правда ходят слухи, что математику недели две будет вести другой учитель. — Куда мог пойти тот неизвестный? — сменила тему Чжихё, осматриваясь. — Мы вышли через единственный проход, ведущий из переулка. Однако вряд ли мы найдём человека, которого даже в лицо не видели и не знаем, во что он одет, в такой толпе. — Но зато мы знаем, что за нами следят. Интересно, это потому, что кто-то кокнуть нас хочет, или потому, что мы ввязались в эту игру в детективов? — Возможно, всё и сразу, — пожала плечами девушка. — Ладно, предлагаю ещё раз пройтись по тому переулку и разойтись по домам. Ночью на улицах будет опасно. — Явился глас разума, — кивнул Намджун, усмехнувшись.

***

Хираи в третий раз подняла руку, готовясь нажать на кнопку звонка, и тут же её опустила. Она понятия не имела, что сейчас делала здесь, и почему вместо того, чтобы рвать и метать и пытаться всеми правдами и неправдами вернуть кулон, всё же решилась сказать, что будет убираться в квартире Чимина. Было до ужаса стыдно перед самой собой, однако внутренний спор мог затянуться надолго, а драгоценность вернуть нужно было. Выбора, как такового, особо не было, ибо навряд ли Пак смилостивится и вернёт кулон, если она просто попросит. Момо вздрогнула, когда дверь открылась, и на пороге образовался одетый Чимин с ключами в руках. М-да. Стоило же ей прийти как раз в тот момент, когда он собрался уходить. Шансов сбежать, оставшись незамеченной, уже не было. Разве что долбануть по голове и при встрече сказать, что ему всё приснилось?.. Отбросив заманчивую идею, Хираи приветливо улыбнулась и, пока Пак удивлённо её разглядывал, заявила: — Я пришла. — Я вижу, — кивнул парень. — Ты меня впустишь или мне интерактивно твою квартиру убирать? — Смирилась всё же? — Просто подумала, что могло быть и хуже, — мотнула головой девушка. — Ты куда-то собрался? — В магазин. — Значит, меня ждут минуты спокойствия, — Хираи вошла в квартиру и повернулась к парню. — Желаю не найти того, что ищешь, и отправиться в другой магазин. — Не скучай. — По кому, по тебе? С гаденькой улыбкой он кивнул и покинул квартиру, тем самым оставив Момо одну. Девушка сжала ладони в кулаки и поморщилась от боли, когда ногти вонзились в кожу, оставляя покрасневшие лунки; сдержаться и не врезать «работодателю», казалось, было выше её сил. Возмущаться нельзя: медальон всё ещё оставался у Чимина, и было неизвестно, что он может с ним сделать. Момо хотела драгоценность вернуть, а потому, вздохнув и успокоившись, — или перестав скрежетать зубами, — потопала в ванную, чтобы найти тряпку. Убираться в полном понимании этого слова она не собиралась — просто в момент «вытирания пыли» можно случайно залезть во все ящики и постараться найти искомую вещь. Не стал бы ведь Чимин вечно таскать её с собой? Тем более в школе Хираи могла взломать шкафчик или осмотреть сумку, пока парни в столовой или где-нибудь ещё. Смочив тряпку и вернувшись в зал, девушка подошла к комоду и провела пальцем по его поверхности; как ни странно, не было и намёка на пыль. Перейдя к письменному столу, Момо нахмурилась: пишущие принадлежности находились в абсолютном беспорядке, и карандаш готов был вот-вот упасть с края. Вернув их в подставку, Хираи протёрла пыль и, наклонив голову, осмотрела масштабы будущей работы. В небольшой квартире оказалось слишком много мебели. Заприметив дорогую музыкальную установку, Момо без зазрения совести подошла к ней и, выбрав из дисков самый нормальный, улыбнулась, услышав понравившийся мотив, и продолжила заниматься уборкой, на этот раз с большей охотой, чем в самом начале. То и дело бегая полоскать тряпку, Хираи, тем не менее, закончила с работой за максимально короткий срок. Хозяина квартиры на горизонте не наблюдалось, и девушка, махнув на всё рукой, включила музыку погромче и принялась танцевать ей в такт. В какое-то мгновение прикрыв глаза от наслаждения и неосторожно задев стоящую на краю стола подставку под ручки и карандаши, Момо растерянно замерла, когда услышала звук падающих предметов. Проводив их безразличным взглядом, Хираи вздохнула и начала их собирать, возвращая в вернувшуюся на законное место подставку. Самый последний, как назло, закатился под стол, потому, чтобы достать его, пришлось встать на колени и, надеясь не удариться головой, залезть под стол. Протянув руку и коснувшись пальцами карандаша, девушка вздрогнула, когда сквозь музыку услышала присвист Чимина. Да и кто ещё мог зайти в запертую на ключ квартиру, кроме хозяина? — Может, мне стоить чаще тебя оставлять? — парень усмехнулся. — Глядишь, голой увижу. — Только в своих извращённых мечтах, — поморщившись, изрекла Момо и начала вылезать. — У тебя кружевные трусики? — заинтересованно спросил Пак, и Хираи уловила весёлые нотки в тоне его голоса. — Что, себе захотел? Могу сказать, где купить, — отозвалась девушка. — Только если потом разрешишь их с тебя снять, — Чимин наклонился и провёл кончиками пальцем по бедру Момо. — Ах ты…! — Хираи, забыв про карандаш, тут же вскочила на ноги и бросилась на парня с кулаками, надеясь добавить тому на лицо несколько фиолетовых пятен. Пак весело смеялся, поддразнивал и мастерски избегал ударов; все старания девушки канули впустую, однако сдаваться она не собиралась. Сил продолжать гонку поубавилось, и Момо схватила первую попавшуюся вещь — какую-то статуэтку, возможно, являвшуюся подарком или призом за участие в каком-то конкурсе. — Э-э, нет, так дело не пойдёт! — схватив Хираи за запястье и сжав его, заставив выронить предмет, Чимин извернулся, когда Момо собиралась пнуть парня в пах, и, заломив руку девушке за спину, прижал ту к стене своим телом. — Отвали от меня, извращенец! Придурок, сволочь, идио…! Хираи ахнула, когда ощутила горячее дыхание на своей шее, и вскрикнула, почувствовав боль. Зубы парня легко прикусили кожу, но и этого будет достаточно для того, чтобы оставить след. И, судя по пульсации и боли в том месте, куда пришёлся укус, отметина проявится во всей своей красе через несколько минут. — Больной! — взвизгнула она, начав отчаянно вырываться. К своему стыду Момо почувствовала, как в глазах собираются слёзы, а щёки горят огнём. — Подонок! Освободившись, наконец, из хватки, Хираи бегом направилась к выходу, прихватив по пути сумку. На окликнувший её голос даже не обернулась; не обратив на Чимина никакого внимания, девушка пулей вылетела из квартиры и пронеслась мимо удивлённого, поднимающегося по лестнице, мужчины, задев его плечом и даже не извинившись. Весёлая музыка, словно издевательски, неслась ей вслед.

***

Вторник, поздний вечер, когда за окном ярко светят звёзды и луна. Завтра ребята должны были собраться все вместе и решить, что стоит делать. И если на первый взгляд казалось, что авантюра будет весёлой и ничем особенно ужасным грозить не станет, то на второй — после долгих размышлений — волосы на затылке вставали дыбом, а воображение услужливо рисовало картины, как кого-нибудь из их компании жестоко убивают прямо в здании школы на глазах у остальных. Минатозаки замотала головой из стороны в сторону, стараясь прогнать неприятное видение, и похлопала себя по щекам. Что ж это такое — по сути, они ж ещё даже за дело не взялись, а у неё уже начинается испуг начальной стадии, когда хочется всё бросить и сделать вид, что тебя не существует. Сана нахмурилась. Нет, так дело не пойдёт — это ни в какие ворота. Они почти единодушно согласились помочь Мину, так что сворачивать с намеченного пути и брать свои слова назад — то, чего делать не следует. Иначе что? Перебьют и остальных? Полиция пока бездействует, как бы не кричала на них директриса. Нервы, нервы, нервы… Минатозаки нахмурилась и потянулась к телефону, зайдя в контакты и найдя нужную персону. Кажется, он разрешал звонить при любых обстоятельства и особенно тогда, когда станет страшно. Сейчас Сана была готова поклясться, что в безопасности себя не чувствует; дом пусть и был наполнен голосами родителей, однако полной уверенности в защите не давал. Возле может кто-нибудь подстерегать — и тогда прощай подростковая жизнь, ты слишком рано закончилась. Девушка на несколько секунд задержала палец над кнопкой вызова, склонив голову и думая, что сказать, а потом всё же позвонила, приложил телефон к уху и начав вслушиваться в гудки. Интересно, как она подписана у него в телефонной книжке? — Добрый вечер, — раздался по ту сторону тёплый голос. — Не спится? — Верно, — согласилась Сана, завалившись на кровать и повернувшись на спину. — Всё думаю об убийствах. Ничего не могу поделать. — Переживаешь? — тон Тэхёна изменился — теперь в нём проскальзывала забота. — Страшно? Не волнуйся, я буду рядом, чтобы тебя защитить. — Дело не в этом, — девушка прикрыла глаза. — Я боюсь не только за себя, но за каждого, кого знаю. Он ведь сильнее нас. Вдруг нанесёт удар, когда никто не ждёт, когда мы поодиночке? — Сана… — парень вздохнул. — Просто помни, что со вчерашнего дня я всегда буду отвозить тебя в школу и провожать до дома, так что у убийцы просто не останется времени, чтобы навредить. — Кто знает, — Минатозаки уставилась в потолок. — Можно попросить тебя пообещать кое-что? — Бегать голышом по школе и орать «убийца, приди!» не стану, — усмехнулся Тэхён, и Сана рассмеялась, почувствовав, как испуг уступает место спокойствию. — А что, это возымело бы эффект, не думаешь? — поддержала она шутку, но, не дождавшись ответа, посерьёзнела: — Обещай, что с нами всё будет хорошо. Что никто не умрёт. — Клянусь, — необычайная серьёзность поразила. — А теперь прости, мне пора, у нас тут запланированная встреча. Спокойной ночи. — Сладких снов. Минатозаки ещё несколько секунд слушала гудки, а потом отложила телефон и вздохнула. Захотелось чего-нибудь тёплого, и на ум пришёл горячий шоколад. У этого напитка были феноменальные свойства снимать напряжение и возвращать на лицо улыбку; впрочем, последнее удалось сделать и Киму. Выйдя из комнаты и спустившись на кухню, девушка застала маму, сварганившую себе бутерброд и лопавшую его, запивая апельсиновым соком. Под пристальным взглядом родительницы было неловко, но Сана всё же поставила чайник и полезла искать пакетик с шоколадом — он определённо должен был быть рядом с кофе, вот только где? — Сана, — строгий голос заставил замереть, — скажи, кто тот юноша, что постоянно провожает тебя до дома и с кем на байке ты ездишь в школу? — Друг, — односложно пробормотала себе под нос Минатозаки, продолжая поиск и чувствуя, как начинают гореть щёки. Врать она не привыкла, но проблем будет гораздо больше, если всплывёт правда. — И обнимает он тебя тоже просто по-дружески? — Нельзя? Мне казалось, друзья могут так делать, в этом нет ничего, что можно осудить, — девушка нашла пакетик, но поворачиваться не спешила. — Я переживаю, — вздохнула мама. — Обычно парни в его возрасте… — Мы просто друзья, — отрезала Сана, покачав головой и стараясь в этом убедить не столько родительницу, сколько саму себя. Да, они встречались, потому что Тэхён хотел заставить Джой ревновать, и на большее рассчитывать не приходилось. — У него есть девушка. — Почему он за ней не заезжает? — Она живёт рядом со школой и ходит пешком, — сказав первое пришедшее в голову и поняв, что румянец ушёл, Минатозаки взяла кружку, высыпала туда шоколад и залила его кипятком. — Допрос окончен? — Я просто не хочу, чтобы тебе разбили сердце, — женщина вздохнула. — На свете много парней, которые бросят, когда затащат в постель. У меня нет никакого желания, чтобы ты через это прошла. — Всё будет в порядке, — ведь правда же? Они ведь не зайдут дальше обыкновенной игры? — Не волнуйся. — Хорошо, — допив сок, мама улыбнулась. — Я тебе верю. Вернув улыбку, Сана направилась к себе в комнату с тяжестью на сердце: она только что солгала. Но причина была в другом — она будто очнулась от наваждения, вспомнив, что у Тэхёна есть девушка и что всё, что между ними сейчас происходит, лишь затем, чтобы заставить её ревновать. И неужели сердце колотится так быстро, а на глаза наворачиваются слёзы только лишь потому, что Минатозаки знает, что рано или поздно всё закончится? Это ведь было известно с самого начала, так почему… Почему так больно?

***

В конечном итоге, собраться всем вместе у них получилось на следующий день, ближе к пяти вечера, когда уроки, отработки и внеклассные занятия закончились. Цзыюй пришла самой первой и перед моментом встречи сидела за компьютером и дописывала статью, которую в прошлый раз не успела сделать по вполне понятным причинам. Как посмотреть в глаза Чонгоку и позорно при этом не ретироваться — девушка не имела ни малейшего понятия. Слишком свежа была память о словах Йери и реакции парня. Впрочем, по-хорошему, носовой платок следовало вернуть — не таскать его же с собой круглые сутки, — посему заговорить всё же придётся. После звонка пришли Хираи, Сана и Тэхён. Судя по задумчивым выражениям лиц, по пути в редакцию троица явно о чём-то говорила; да и не услышать препирательства Момо и Кима не представлялось возможным — они голосили на весь коридор, благо занятия закончились и нарушить чей-то покой можно было не бояться. Наверное, словили по пути несколько вопросительных или завистливых взглядов, ибо пусть хоть слухи об их «дружбе» и облетели всю школу, довольных подобным стечением обстоятельств учеников можно было пересчитать по пальцам одной руки. Девчонки тепло поприветствовали подругу и, оставив парня в гордом и бесславном одиночестве, остановились за спиной Чжоу: Хираи через несколько секунд ткнула пальцем в не понравившийся ей фрагмент статьи и попросила сию же секунду переделать и даже с максимальной точностью объяснила, что и как; Минатозаки, нахмурившись, изучала сваленные в стороне папки, которые им доверил Юнги. Из-под одной из них торчал уголок выпавшей фотографии, и Сана боролась с любопытством — конечно, если она посмотрит, кто изображён на фото, никто не обидится, однако лучше сделать это, когда соберутся все. Вдруг там будет что-нибудь важное? После ввалились счастливые и незнамо чем довольные Чимин, Чонгук и Хосок, за которыми со страдальческим выражением лица топал Мин. Парень явно успел почувствовать на себе всю прелесть общения с «Элитой» — в особенности насладиться реакцией окружающих, — посему как только оказался в помещении, сразу же плюхнулся в удобное кресло и прикрыл глаза. Цзыюй бросила на него быстрый заинтересованный взгляд, но не решилась что-либо сказать, а потому вернулась к статье. Оставались последние штрихи, и она как раз успеет закончить с ней, когда придут остальные. Намджун и Чжихё явились последними. Выглядели они подозрительно: притихшие и изредка бросавшие друг на друга взгляды, которые несведущим правильно истолковать было сложно. Парочка остановилась рядом с пустым столом, возле которого в кресле сидел Юнги, и вновь переглянулась. Пак нахмурилась и мотнула головой, на что Ким картинно округлил глаза и театрально заломил руки. Чжоу выключила ноутбук, предварительно сохранив файл статьи, и вылезла из-за стола, подобрав по пути папки и направившись к свободному столу. За ней пошли Момо, демонстративно смотрящая мимо ухмыляющегося Чимина и выдававшая себя лишь дёргавшейся бровью, и Сана, остановившаяся рядом с Тэхёном и опустившая взгляд. Парень улыбнулся и на несколько мгновений взял её за руку, чуть сжав пальцы вокруг ладони; действие продлилось недолго, но этого было достаточно, чтобы Минатозаки покраснела. Девушка всё ещё смущалась, хотя должна была бы уже привыкнуть к подобному. Хосок откашлялся и, потянувшись носком туфли к ноге задремавшего — если судить по мерному сопению — Юнги, несколько раз постучал тому по лодыжке. Результатом нехитрой манипуляции был раздражённо-усталый взгляд. — Спящая красавица, мы из-за тебя здесь собрались, вообще-то, — Чимин указал на папки с уликами. — Давай, рассказывай, что ты хочешь делать с этим и как планируешь найти убийцу, не зная даже, с чего начать. — Начать следует с того, что перестать орать на каждом углу, что мы ищем убийцу, — сложила руки на груди Хираи. — Я не спешу записаться в число новых жертв. — А что, ты и так сегодня чуть не померла от смуще… — начавший было Чимин подавился словами, увидев пылающий взор Момо. — Но это мы обсудим в следующей серии. — Убью, — одними губами произнесла блондинка, и парень активно замотал головой — дескать, «не надо, я ещё жить хочу». — Онни, — Сана приблизилась к подруге и шептала той на ухо, — у тебя на шее… Это что? — Одна сволочь укусила, — вперившись взглядом в стол, пробормотала Момо. — Больно, наверное? Такой след… А кто укусил? Собака? — Ага. Кобель. — Рекламная пауза окончена, — вклинился Чонгук, посмотрев в сторону Юнги. — Намджун с Чжихё вчера опять видели убийцу, на этот раз в переулке недалеко от кафе, в котором мы сидели в прошлый раз. Какой вывод? — Туда одним лучше не ходить, — тихо пробормотала Цзыюй, облегчённо отметив, что Чон в её сторону не смотрит. — А то мы попрёмся туда без пла… — начала было Хираи, но не вовремя посмотрела на Чимина. — Стоп! Не-не-не, это не призыв к действию! Кончай думать о ерунде! — Что? — обиженно надулся парень, ангельски-невинным взглядом смотря на Момо. — Мы не будем гулять там, надеясь встретить убийцу. — А почему нет? — оживился Хосок. — Нас много, он один. Блондинка выразительно посмотрела в сторону Чона, а после медленно постучала указательным пальцем по виску, словно говоря, что кто-то сошёл с ума и ему нужна срочная помощь специалиста. — Эти уже пошли за убийцей, — кивок в сторону Чжихё и РэпМона, — и с ними ничего не случилось, — пожал плечами Пак. — Да и мы можем поспрашивать, не видел ли кто… — Кого? — вмешалась Сана. — Мы знаем, как он выглядит? — А что делать? — Тэхён нахмурился. — Сидеть и ждать следующего удара? Я не хочу играть в жертву и смиренно наблюдать, как кого-то убивают. — Никто не хочет, — резко отреагировал Чонгук, хлопнув ладонью по столу, — так что прекратите молоть чушь. — Верно, — Хираи потянулась к школьной сумке и достала из неё цветастый флайер с кричащим приглашением на вечеринку в честь Хэллоуина. — Большинство убийств было совершено в школе, на дискотеку придёт куча народу. Связь улавливаете? — Ловушка? — тихо поинтересовалась Чжоу, и блондинка кивнула. — Сегодня увидела перед школой. Такое приглашение наш маньяк не отвергнет. Главное, подготовиться хорошенько к его визиту и продумать возможные сценарии нападения. Входов у нас много, спортзал, где всё будет проходить, огромный. Мозги включаем. — Мы не сможем стоять возле входа и допрашивать пришедших, — покачала головой Чжихё. — Но можем установить камеры, — щёлкнул пальцами Юнги. — Знаете, те, что с телефоном соединены. — Ага, у всех дома такие лежат, — кивнул Намджун. — Под диваном валяются. — У меня они есть, — холодно бросил Мин. — Хорошая идея, — прищурился Чонгук, постучав костяшками пальцем по столу. — Так мы сможем следить за тем, что происходит, и не вызывать подозрений. Нужно только решить, кто за каким входом. — С этим разберёмся потом, — замахала руками Хираи. — Как ты поставишь камеры, чтобы не заметила охрана? — Мы с Чимином этим займёмся, — улыбнулся Тэхён. — Намджун нас прикроет, а Хосок что-нибудь взорвёт. — У меня с прошлого раза петарды закончились, — отозвался последний. — Но если ты хочешь фейерверк, я не против. — Без разницы, — хорошему настроению Чимина оставалось только позавидовать. — Гениальные идеи закончились? — саркастически спросила Чжихё. — Мы с девчонками вновь сходим в кафе, авось нашего преследователя кто-нибудь знает. — Или учителя, — добавил Намджун. На парня взметнулись удивлённые взгляды, и даже Цзыюй осмелилась поднять свой. Впрочем, вопросительно смотрела она недолго — как только тот взглянул прямо на неё, тут же вернулась к созерцанию столешницы. — Мы с Чжи видели мужчину, который спрашивал, как ему пройти к школе. Представился учителем, сказал, что будет у нас вести. — Потрясающе, — улыбнулась Момо. — Ни капельки не подозрительно. Надо с ним пообщаться. — Если он не лгал, — кивнул Чонгук. — Итак, сходимся на том, что ставим камеры и смотрим в оба? — А я так надеялся отдохнуть, — потянулся Чимин. — Чует моя печень, нам понадобится много успокоительного. — Алкоголь она чует, — хохотнул Хосок. — «Хозяин, а сколько мы выпьем на Хэллоуин?» — «Ой, не знаю, мно-о-ого…». На сим собрание завершилось, так как Пак подобного «оскорбления» не выдержал и потянулся к другу, намереваясь украсить лицо оного замечательным фиолетовым пятном. Хосок был против, посему рванул вон из редакции, оглашая школьные коридоры громким смехом. Переглянувшаяся оставшаяся часть «Элиты» вздохнула и поплелась за друзьями, надеясь, что те не свалятся с ближайшей лестницы и их не придётся тащить в медпункт. Их там и так не шибко любят. Девчонки попрощались с Юнги и отправились в кафе. Они надеялись, что хоть в раз жизни удача им улыбнётся и они узнают что-нибудь нужное. Авось официант видел странного мужчину, заказавшего лишь чашку кофе и внимательно смотревшего на группку смеющихся школьниц? Или наблюдавшего за кем-то из кафе? Окна в заведении были тонированными, так что оно являлось отличным укрытием. Впрочем, им всем действительно остаётся только ждать. Они понятия не имеют, как выглядит убийца и где его вообще можно встретить. Главное — не попасться тому в лапы; всё остальное нужно решать по мере поступления. Может быть, им даже удастся что-то выяснить и остаться при этом невредимыми.

***

Чжихё собралась с силами и, набрав в грудь побольше воздуха, на одном дыхании выпалила своим опекунам просьбу дать ей денег, чтобы она смогла купить себе костюм на школьный Хэллоуин. Она предполагала, что, скорее всего, это закончится криками и воплями, но Пак никак не ожидала, что начнётся такое. — Какие деньги?! Ты знаешь, во сколько нам обходится твоё содержание, сколько уходит, чтобы покрыть обычные расходы?! А карманные деньги?! Куда ты пускаешь те суммы, которые мы перечисляем каждый месяц?! Девушка подавила желание зажать уши руками. Сделай она так — и явно про Хэллоуин можно будет забыть, да и о встречах с друзьями — тоже. По этой же причине не было места спорам и возмущением — того и гляди ударят. — Или ты их на пацанов пускаешь?! В кафе сидела, флиртовала, улыбалась, гуляла! Смотри, а то станешь как мать — такая же шлюха, для которой покувыркаться в постели с первым встречным — цель всей жизни. Пак сжала ладони в кулаки и прикусила язык. Очень «лестные» эпитеты в адрес опекунов готовы были сорваться, но тогда ситуация полностью вышла бы из-под контроля. Так хоть есть возможность закончить всё миром. — …и скажи спасибо, что мы вообще разрешили тебе идти на этот Хэллоуин! — закончила тётка, хлопнув дверью своей комнаты перед носом девушки. Чжихё медленно выдохнула, стараясь успокоиться, и вернулась в свою комнату. А на что, собственно, она надеялась? Теперь так будут проходить все дни до её совершеннолетия. После появится возможность распоряжаться наследством, и тогда можно будет съехать и навсегда забыть о криках, воплях, ложных обвинениях… В комнату постучали, вырывая Пак из своих размышлений, и девушка посмотрела на дверь. Вошла тётушка Рю, держа в руках аккуратно сложенный свёрток; судя по ткани, это могло оказаться либо костюмом, либо платьем. По крайней мере, постельное бельё выглядело по-другому, полотенца под описание не подходили, а больше, вроде бы, тётушка ничего не могла принести с собой. — Тебе нужен костюм? — тихо поинтересовалась вошедшая, и Чжихё кивнула. — Вот, — Рю протянула то, что держала. — Ох, вы что, не следовало, я не могу… — первой мыслью было, что тётушка купила это сама. — Не волнуйся, это хозяйки. Она давно сказала его выбросить, так как платье оказалось ей мало, но оно было новым и выбрасывать стало жалко. Думала, кому-нибудь отдать из знакомых, но тебе нужнее. — Спасибо… — пролепетала Чжихё, улыбнувшись. — Примеряй, — сделав широкий жест рукой, сказала Рю.

***

Парни пришли первыми и теперь стояли, рассматривая костюмы друг друга и изредка их комментируя, и ждали девчонок. Что они опоздают — никто не сомневался, девушки ведь. А по установившемуся стереотипу доподлинно известно, что прекрасный пол всегда опаздывает, потому что им и краситься дольше, и наряд подбирать, и у зеркала покрутиться, и ещё тысячу раз поплакать, что выбранное им не идёт и надеть больше нечего… После первой партии подобных объяснений Хосок был благоразумно заткнут и отправлен проверять камеры, так как болтовня не по теме мешала сосредоточиться. В итоге парни добрых минут семь бессовестно ржали над тем, как их друг, нарядившийся в заключённого, ходит с табличкой в руках и прокладывает себе ей путь сквозь особенно накрепко слипшихся воедино школьников. Играла роль и «грязь» на лице; девушки с выражением лица «фе-е» отодвигались как можно дальше или уходили на другой конец спортзала, и вскоре Хосок покинул помещение, практически не встретив по пути сопротивления. Юнги в костюме Наруто стоял неподалёку и постоянно смотрел в отражающие поверхности, надеясь, что его ёжик не превратился в упавшие сосульки. Впрочем, со временем его всё же удалось убедить в том, что всё в порядке, и отправить на помощь Хосоку, так как тот задерживался. Тэхён щеголял в костюме Джокера, Чимин — просто потому что Намджун настоял — нарядился в Чарли Чаплина, РэпМон — в вампира (и с комиком они идеально контрастировали по своей черноте костюмов и бледности), а Чонгук был просто сам собой. Ну разве что позволил враз начавшим возмущаться, что так нельзя, Кимам нарисовать себе на лице маску-череп. Не сказать, что он был от этой идеи в восторге, однако этакий современный скелетик пользовался популярностью. Вскоре вернулись Наруто с заключённым, но — на этот раз — они молчали. Когда Намджун начал возмущаться по поводу того, что вечеринка скоро начнётся, а девчонок до сих пор нет, Тэхён протянул информационное «о-о-о» и ткнул пальцем в сторону главного входа, к которому обернулись и остальные. Чжихё шествовала первой, и у РэпМона чуть челюсть не упала. На девушке было длинное белоснежное платье, и Намджун чётко представил её в этом наряде у алтаря, а потом нахмурился, пытаясь понять, по какой причине ему вообще эта мысль полезла в голову и на кой ляд она там нужна. Второй, вжав голову в плечи, за Пак шла Цзыюй. Костюм ученицы Хогвартса ей шёл, но Джун был занят созерцанием другой личности. При виде Момо Чимин истерически хихикнул, но тут же зажал себе рот ладонью. Блондинка пусть и вписывалась в образ своенравной и волевой феи Динь, однако последняя обычно не имела привычки показывать средний палец и спорить с завидным постоянством. За Хираи шла Сана, и тут в шоке оказались все. — Псс, Тэхён, — обняв парня за шею и шепча тому в самое ухо, проговорил Хосок: — ты видишь эту красавицу в коротеньких шортах? — И с битой в руках, — подхватил РэпМон. — И всю такую из себя секси, — Чимин продефилировал мимо друзей, словно он был на каблуках: плавно покачивая узкими бёдрами и устроив ладонь правой руки на талии. — Кому-то сегодня потребуется вся сдержанность, — Хосок продолжал поддразнивать. — Представь, как она наклоняется, как ткань оголя… — Кто-то наконец-то перестанет медлить и выполнит условие спора, — Намджун улыбался. — Можно подумать, впервые в жизни видите девушку в откровенном наряде, — Чонгук смотрел на экран телефона, куда шёл видеосигнал с поставленной ими камеры. — Порадуйся за него, скоро на публику перестанет играть. — Да заткнитесь вы, придурки озабоченные, — отмахнулся от издёвок друзей Тэхён. — Объявляю начало вечеринки! — во весь голос завопил счастливый ведущий, и просторный спортивный зал наполнила зажигательная музыка. — Начало вечеринки он объявляет, как же… — пробормотал Намджун, держа в руках телефон с транслируемым изображением с камеры возле главного входа в спортзал. — Все веселиться начали минут двадцать назад, он просто пластинку сменил. — Что с настроением? — Хосок осматривал зал в поисках девчачьей части их коллектива. Заметив Хираи, он приветливо помахал рукой, и блондинка вместе с Саной, Чжихё и Цзыюй отправилась к ним. — Леди, не порадуете ли джентльменов своим присутствием? — Сейчас не до шуток, — Момо упёрла руки в бока и грозно посмотрела на парней. — Нам предстоит серьёзно мероприятие, в ходе которого мы подвергаем свои жизни опасности. Видели эту толпу в масках? Кто-нибудь может утверждать, что там нет убийцы? — Мы с Саной сходим к организаторам, — обняв Минотозаки за плечи и прижав её к себе, уведомил Тэхён. — Ты знаешь, кто за всё отвечает? — нахмурилась Сана, посмотрев на Кима. — Они сейчас на втором этаже, — ткнул пальцем в потолок Намджун. — Вроде бы, пиццу пошли заказывать… — А до это сделать нельзя было? — оживился Чимин. — Я посмотрю кладовую, — дёрнула Чжихё за рукав платья Цзыюй. — Там можно спрятаться. — И Чонгука с собой возьми, — услышав слова девушки, хлопнул друга по спине Хосок. — Тогда Чжихё и Джун останутся следить за камерами, — трансляция идёт на все, если никто программу не сбил, — мы с Юнги займёмся досмотром особенно подозрительных лиц, а Момо с Чимином проследят за во-о-он тем приведением. — Желаю не сдохнуть, — Хираи зло посмотрела на напарника, показала средний палец рассмеявшемуся Хосоку и потопала на выход из спортзала: человек в костюме призрака и правда выделялся на фоне остальных, так как постоянно осматривался и пытался скрыться. Все разошлись. Спустя полчаса наблюдения Чжихё сказала, что хочет пить, и направилась к столу с напитками. Чем был разбавлен пунш и был ли сок соком, Джун не знал, но присутствие учителей дало ему надежду, что алкоголь рекой не льётся. Выпить школьники любили — особенно на такого рода мероприятиях. Пока на камерах ничего подозрительного не было. Люди сновали туда-сюда, знавшие о слежке Хосок и Чимин строили рожи, когда не были заняты преследованием казавшихся подозрительными личностей. И всё — ни намёка на человека, который бы не вписывался в общую картину вечеринки. Стало даже как-то не по себе. РэпМон поднял взгляд, поняв, что прошло достаточно времени с того момента, как Пак ушла, и оглядел зал. В голове раздался предупреждающий звонок, и Намджун привстал, нажав на клавишу блокировки телефона и сунув тот в карман. Чжихё видно не было — а не найти такую эффектную красавицу в платье было очень сложно. Парень, поняв, что звонить бесполезно, так как при таком шуме постороннюю музыку просто не услышат, бегом направился на поиск друзей, надеясь, что всё обойдётся и девчонка просто вышла в туалет…

***

— Ну что, нашли её? — Хираи, вернувшаяся последней, выжидательно уставилась на отрицательно покачавшую головами компанию. — На звонки не отвечает, в этом крыле школы её нет… Другие закрыты, вряд ли бы она туда пошла. — Может быть, библиотека? — подала голос Чжоу. — Убийца её любит. — Два раза в одно место молния не бьёт, — нахмурился Намджун. — В нашем случае всё может быть, конечно, однако я сомневаюсь… — Идём, терять нечего, — Сана почти бегом направилась к нужному помещению. Девушки бросились за подругой, оставив парней позади. «Элита» переглянулась, и Хосок пожал плечами: — Ну, а что, стоять и ждать? Погнали. Они сорвались с места. Догнать девчонок было легко, и вскоре парни уже бежали впереди, тормозя на поворотах и стараясь не врезаться в стену. Всю толпу ширина коридора вместить не могла, поэтому, когда первые достигли конечного пункта и резко затормозили, последние налетели на друзей и едва удержали равновесие; если бы они упали, то ни к чему хорошему это бы не привело. Чжихё — судя по костюму, это была именно она — лежала в центре помещения, не подавая признаков жизни. Окно было нараспашку, и не оставалось сомнений, что они застали убийцу врасплох: обычно он покидал здание через дверь, стараясь не оставлять лишних следов. Намджун отмер первым и кинулся к девушке, за ним — Момо и Сана. Остальные рассредоточились по помещению, надеясь найти хоть какие-нибудь подсказки: учитывая, как быстро скрылся их враг, что-то должно было остаться. Хоть какой-то след, отпечаток. В спешке он не смог бы уничтожить все улики. — Жива… — облегчённо вздохнула Момо, упав на колени рядом с подругой и приложив ухо той к груди. — Ребят!.. — позвала Сана, подняв скомканный клочок бумаги, лежавший возле тела Пак. — Не ори, мы не глухие, — Чонгук за шиворот тащил Чимина. — Что? Когда вся компания оказалась в сборе, Сана распрямила листок и продемонстрировала содержимое. Надпись оказалась на английском, но слова несли предельно простой смысл, посему напрягать мозги нужно не было. Кривым, расплывчатым почерком было написано следующее: «The game starts».