Goodbye, my friend

- Не догонишь, не догонишь! – весело смеясь, маленький мальчик прорывался сквозь невысокие кусты вперед, к высоким деревьям, снова и снова оборачиваясь на отца, который гнался за ним. Мальчик дразнил его и махал ему ручкой, все смеясь и смеясь, до тех пор, пока не добежал до деревьев. Промчавшись по небольшой чаще леса, он вдруг оказался на небольшой полянке. Среди травы росли разноцветные цветы и ягодки, о которых ему и говорил отец. Это значило, что они добрались до места назначения. Мальчик тихо посмеялся и сорвал одну ягодку, которую тут же съел, но, подняв голову, замер. Посреди поляны кто-то сидел. Из-за странной одежды мальчик не мог разобрать, мужчина это или женщина, а из любопытства он начал подходить ближе. Ребенок разглядел длинные рыжие волосы за его спиной, которые буквально блестели на солнце, приобретая золотистый, как корочка свежеиспеченного хлеба, оттенок. Мальчик почти почувствовал запах этого лакомства и вдруг ускорил шаг. Кроме приятного аромата он почувствовал, что ему ничего не угрожает. Человек обернулся, и ребенок встретился со взглядом зеленых нефритовых глаз. Это оказался мужчина. Он был одет в темно-коричневый балахон, а на шее, к тому же, была намотана яркая вышитая ткань. Мальчик удивился, как ему было не жарко в такую солнечную погоду. Поверх одежды на его плече был колчан со стрелами и длинный резной лук. - Здравствуй, дружок, - мужчина вдруг улыбнулся, - заплутал? Мальчик, неожиданно для себя, уже стоял в нескольких шагах этого человека. Он заметил корзинку рядом с ним, почти доверху наполненную спелой земляникой. - Нет-нет, - заговорил малыш, запинаясь, - мы с папой сюда шли. Он обещал показать место, где много ягод. - Стефан! – вдруг выбежал юноша с криком, а как только увидел тех, кто находился на поляне, внезапно замедлился, и это повлекло за собой его падение. Мальчик, увидев отца, засмеялся, заставляя мужчину улыбнуться. Юноша, в свою очередь, быстро встал и продолжил путь. Не успев подойти, он обнял ребенка, и тот заобнимал его в ответ. - Стефан, иди покушай ягоды, я сейчас к тебе приду… Юноша сразу узнал мужчину. Более того, он в этот миг осознал, как сильно соскучился по нему. Уже несколько лет ему не хватало даже попросту видеть его. Часто юноша вспоминал о нем и проводил свои ночи без сна, размышляя, где он, жив ли он!.. А сейчас он просто сидит здесь и складывает землянику в свою плетеную корзинку. Пока юноша был в собственных размышлениях, мужчина дал ребенку наказ о том, какие ягоды есть не стоит, и Стефан отправился на поиски тех ягодок, которые есть можно. Юноша, проследив, что мальчик находится достаточно далеко, перевел взгляд на мужчину и тихо начал: - ...а я тебя искал. Я тебя столько времени искал... – на секунду юноша замолчал и зажмурился, боясь проявить слабость, - Неужели нельзя было хоть как-то дать о себе знать? Я каждую ночь уходил из замка, потому что не мог там находиться без тебя... Несмело присев на корточки, он сорвал несколько ягод и съел их, чувствуя, как слезы бегут по щекам, и он уже не может их сдерживать. Вдруг мужчина коснулся его лица и стер большим пальцем дорожку от слез. - Зачем? Если бы я давал о себе знать, разве был бы сейчас у тебя такой чудесный ребенок? – обернувшись на мальчика, который увлеченно ел ягодки, мужчина выдохнул, - О Лукас... Мужчина взял еще ягод из своей корзины и протянул прямо к губам юноши. Тот молча съел их из чужих пальцев. Ему не верилось, что все это происходит наяву, и он поддавался каждому прикосновению к своему лицу, которых не было уже несколько лет. - Мне тебя так не хватало все это время, - продолжал Лукас, - Я себе места не находил. Сколько раз пытался тебя найти, но все попытки оставались тщетными… - после этих слов он прижался к мужчине и зажмурился. Он снова мог почувствовать его. Об этом он мечтал с того самого дня, как тот его покинул. Мужчина прижал его к себе объятиями и прикрыл глаза: - Я так скучаю… Зачем мы снова встретились? Я так молил, чтобы этого никогда не случилось... как я теперь отпущу тебя? Лукас зажмурился крепче и закусил губу, чтобы не заплакать и не закричать. А так хотелось. Душа его просто разрывалась на части от того, как было больно осознавать, что они снова расстанутся и произойдет это совсем скоро. Вдруг он глубоко вдохнул, и это помогло ему успокоиться. - Если бы не сын, я бы наплевал на все и сбежал вместе с тобой. Объявись ты пять лет назад, я бы… даже бросил беременную жену и сбежал бы! – юноша отстранился немного и посмотрел в сторону солнца. Мужчина улыбнулся, вспомнив, как раньше они так же сидели на этой поляне вместе и Лукас щурился от солнца, светившего в глаза. - Нет, глупый, нет. Разве ты не понимаешь? – мужчина вдруг коснулся его ладони, - Нам не быть вместе. Все против этого. Теперь у тебя семья, а мне влачить свое одиночество на этих ягодных полянах, в лесу за твоим замком, на пастбищах оленей… я всегда был рядом, Лукас. Юноша закрыл глаза, услышав, что мужчина в самом деле все время находился поблизости, а он об этом даже не подозревал. - Стефан… он так похож на тебя… - мужчина обернулся на ребенка, увлеченного собирательством, но тут же его мысли отправились в совершенно иное русло, - Прежде, чем я уйду, я хочу попросить у тебя только одного. Лукас пристально посмотрел на мужчину. - Пожалуйста… назови меня по имени. Юноша вдруг протянул руки к нему и схватился за его одежды. - Что? Ты… ты уже уходишь? Побудь еще со мной, Август. Хоть минуту... мне этого мало за все годы, что я тебя не видел… - Лукас снова чувствовал бегущие по щекам слезы и незаметно собрал их кончиком языка с верхней губы, - Мне так хотелось увидеть тебя все эти годы хоть краем глаза. Мне было страшно, что тебя нет в живых… прошу тебя, останься еще ненадолго, Август… Август прижимал Лукаса снова к себе, не отвечая. Если бы он заговорил о том, как ему плохо без него, он бы тоже начал плакать. - Ты можешь хоть иногда давать о себе весточку? Хоть какую-то… - все не успокаивался Лукас. - Я могу. Заходи почаще в конюшню. Там есть человек, который всегда знает, жив ли я, - едва улыбнувшись, предвкушая, какая будет реакция у юноши, он продолжал его обнимать. - Вы… вы… - Лукас прекрасно понял, о ком Август говорит, это привело его в смятение, но он определенно был рад, - ну нельзя же так, Август!.. - Папочка! – вдруг закричал Стефан чуть ли не с другого конца поляны. Лукас поднял голову. Ребенок звал его к себе, и Лукас обернулся на мужчину. - Я… пойдем? – поняв без слов, что ответ будет отрицательным, юноша нехотя выпустил руку Августа и, кротко поцеловав его в губы, встал, - я иду, Стефан! Через несколько секунд Лукас был рядом с сыном и с любопытством смотрел на его сложенные ладони. - Смотри, я нашел бабочку! – Стефан приподнял ладонь, где на сладких ягодах сидело красивое насекомое коричневого цвета, но стоило ей слегка пошевелить крыльями, как они отливали синим цветом. - Она меня не боится. Она дружит со мной! Она такая красивая!.. Лукас улыбался, глядя на свое дитя, а Август улыбался, наблюдая за отцом и сыном. Он уже находился неподалеку от деревьев, за которыми ему ничего не стоило скрыться. Напоследок он посмотрел на Лукаса и, улыбнувшись снова, продолжил свой путь прямиком в чащу леса. - Бабочка такая же красивая, как тот дядя! – вытянув руку в сторону места на поляне, где сидел мужчина, Стефан повернул голову туда же. Счастливая улыбка его слегка потускнела. Лукас обернулся тоже. Поляна была совершенно пуста. Стефан опечаленно вздохнул: - А я так хотел помочь ему собрать ягодки. Куда он ушел, папа? – Стефан всерьез был озабочен, но вдруг, когда бабочка упорхнула с его ладони, он стал смотреть в ее сторону. Счастливо смеясь, мальчик радостно махал ручкой ей вслед: - Прощай, друг!.. Лукас продолжал смотреть туда, где трава была все еще слегка примята. - Прощай, друг…