I don't wanna be in love

Влюблённость — это эмоция, чувство влечения к определённому человеку, которое захватывает нас целиком, слегка нарушая адекватное мировосприятие и поведение. Влюблённый настолько поглощён своими чувствами, что перестаёт понимать и замечать реальные вещи, которые ещё совсем недавно были для него очевидными и обыкновенными. Человек, который находится под бесспорным влиянием объекта его обожания, к сожалению, не в силах избавиться от «розовых очков» и разглядеть за привлекающими чертами недостатки. Как бы это банально и предсказуемо не звучало, но истинная суть влюблённости и заключается в том, что человек слепо идеализирует своего избранника (избранницу), не принимая во внимание зримые недостатки. Нас может «зацепить» какая-то, иногда даже незначительная, особенность во внешности или поведении человека. Взгляд, голос, форма рук, пластика движений — и всё, мы очарованы… Можно влюбиться, совершенно не зная человека. Стефани Ховард вздохнула с облегчением, когда, наконец, вышла из машины Дилана. Она даже представить не могла, что находиться с ним наедине будет превыше её сил. Девушка не могла думать ни о чём другом, кроме того, как поскорее доехать до дома Лорен. Убийственное молчание давило на виски, разжигая в сердце неудержимое пламя беспокойства. Стефани терзала себя лишь одним вопросом: почему Дилан и слова ей не сказал, пока они ехали на вечеринку? Ещё минуту назад он был такой милый и обходительный, а теперь его словно подменили: задорную улыбку сменило каменное безразличие и пронзительный холод в глазах. Ховард, которая ещё совсем недавно была восхищена заботой и нежностью Дилана, разочаровалась в нём за долю секунды. Когда брюнетка выходила из машины ОʼБрайена, она так злостно хлопнула дверцей, что парень вздрогнул от неожиданности, но вновь промолчал. Ему показалось, что на лице Стефани проскочила яростная ухмылка. Показалось или нет? Всё равно, это всерьёз зацепило ОʼБрайена. С каждым днём поведение Стефани Ховард поражало его всё больше. Ховард не помнила, как зашла в дом Лорен. Она была слишком взбудоражена и растеряна, чтобы обращать на это внимание. Когда девушка прошла по освещённому разноцветными огнями коридору в гостиную, подруги она там не обнаружила. В комнате громко играла танцевальная музыка, которая сводила с ума воспалённую толпу подростков. Среди веселых, пьяных лиц Стефани узнала лишь несколько своих одноклассников. Ещё бы несколько минут, и Ховард окончательно поглотила бы куча незнакомых подростков, танцующих возле стола, полностью заставленного бутылками спиртного. Ховард и так было мерзко на душе, а от ужасной картины вокруг становилось только хуже. В шумной гостиной вовремя появилась Лорен Стивенс с восторженной улыбкой на лице. — Прости, милая, что не успела тебя забрать, — Лорен посмотрела на подругу прожигающими изумрудными глазами, скорчив виноватую мину. Стивенс явно было наплевать на то, простит ли её Стефани, но надменная обходительность и дружеская забота были превыше всего. Ховард заметила, каким восторгом от происходящего полыхают глаза лучшей подруги, поэтому не собиралась портить ей праздник своими капризами. — Напрасно извиняешься, подруга. У Дилана, как оказалось, машина гораздо лучше твоей, — Стефани пыталась быть милой и добродушной, скрывая тоску за красноречивой улыбкой. Хоть пошутить ей не совсем не удалось, но Стивенс, видимо, не заметила в её наигранно воодушевлённом голосе ничего подозрительного. Она молча обняла её и ответила благодарной улыбкой на учтивый тон. — Спасибо, солнышко. Я знала, что ты меня поймёшь, — бархатным голосом прощебетала Лорен, и на её молочно-белом личике расцвела любезная улыбка. Она была счастлива как никогда: лучистые глаза, пылающие алые губы и сверкающие огненные волосы, облегающие обнажённые плечи. Лорен Стивенс умела выглядеть изысканной и обаятельной в любом наряде, но сейчас в жемчужно-белом платье она была особенно прелестна. — Сейчас я вынуждена тебя покинуть, чтобы увидеть одного молодого человека. Стефани понимающе кивнула головой, скрывая горечь сожаления в глазах, и опустила голову. Она чётко понимала, о ком говорит подруга. Дилан ОʼБрайен. Ради него и была организована вся эта бурная вечеринка — чтобы в жаркой атмосфере найти удобный момент и соблазнить его. В этом деле Лорен была достаточно опытной. От одной мысли об этом Ховард горько скривилась, закусив губу. Нужно было срочно придумать себе занятие, чтобы избавиться от навязчивых мыслей о том, что будет, когда Лорен окрутит Дилана вокруг пальца. Душа так и требовала хорошенькую дозу спиртного, но девушка была сдержанной и непоколебимой, как никогда. Нельзя было заглушать печаль алкоголем, как часто поступают глупые подростки. Она была выше этого. — Стефани, это ты? — внезапно девушка услышала чей-то мужской знакомый голос за спиной. Ховард резко обернулась и увидела перед собой очаровательного черноволосого парня. Это был Марк Паттерсон. С недавних пор он достиг неимоверных успехов в учёбе и лакроссе, чем заслужил славу способного ученика и обаятельного парня. Для Стефани её одноклассник всегда был просто хорошим другом, который с лёгкостью может поддержать разговор или же помочь дельным советом. Чем не идеал мужчины? Уже не одна старшеклассница сохла по Паттерсону. Но Ховард привыкла поддерживать с парнями только дружеские взаимоотношения, хотя многие из её так называемых «друзей» были тайно в неё влюблены. Стефани просто не замечала этого или делала вид, что не замечает. — Марк? Привет, я так рада тебя видеть, — Стефани расплылась в солнечной улыбке, а янтарно-медовые глаза засверкали искренней радостью. Девушка и вправду была безумно рада видеть Паттерсона сред этой взбунтовавшейся толпы пьяных подростков. Ей кровь из носу нужен был человек, а самое главное — трезво мыслящий человек — с которым можно было просто поболтать и забыть о тревожных мыслях, точивших сердце горьким ядом. — Ты божественно выглядишь. Тебя сегодня не узнать, — Марку не удалось скрыть смущения на лице, перелившегося в багровый румянец, и он без раздумий обнял улыбающуюся Ховард. Паттерсон чувствовал, что если ещё хоть минуту постоит на одном месте, то у него начнут дрожать руки, которые и так стали ледяными. Парень был просто ослеплён красотой Стефани и её потрясающим нарядом. Ховард не подала вида, что заметила явную озадаченность друга, и просто с радостью приняла тёплые объятия. Тяжело было постоянно перекрикивать бурную музыку, поэтому Марк мотнул головой Стефани, указывая глазами на диван. Девушка поняла короткий жест Паттерсона, и они поспешно последовали к дивану, который, к большому удивлению, был пустой. Все подростки толпились возле стола с выпивкой, который стоял в углу комнаты. Ховард была благодарна Марку, что он всё-таки решился прихватить с собой два пива. Это была удачная возможность скинуть обоим подросткам липкое напряжение. — Я не думал, что ты решишься сюда придти, — в придушённом голосе Марка были ощутимы нотки ярого интереса, что заставило Стефани непроизвольно улыбнуться. — Знаешь, я даже благодарна Лорен, что ей удаётся вытаскивать меня из дома, — Стефани была предельно откровенна с Марком, что его, несомненно, вдохновляло. Смущало только то, что Паттерсон не сводил с неё глаз. Ховард казалось, будто она слышит его сумасшедшее сердцебиение. Поймав на себе любопытный взгляд девушки, Паттерсон растерянно отвёл глаза в сторону. Пока Марк собирался с духом, всячески пытаясь перебороть угнетающее волнение и страх, которые злостно бурлили в крови, лишая его дара речи, изучающий взгляд Стефани Ховард блуждал по комнате. Нетрудно догадаться, кого она искала своими трепещущими глазами. Дилана. С каждой секундой ей всё труднее становилось дышать от того, что она не находила его в толпе. В голову лезли ужасные мысли. Школьница уже начала представлять, как ОʼБрайен вместе с Лорен закрылись в спальне и страстно целуются, раздевая друг друга. Стефани горько вздохнула и тут же опустила голову. — Что вы тут делаете, голубки, развлекаетесь? — не успев поднять глаза, Стефани услышала над головой до одури знакомый сладостный голос. Это был Дилан. Ледяная дрожь и страх молниеносно покинули сердце девушки. — Дилан, ты как всегда вовремя, — Марк недовольно посмотрел на друга, презрительно закатив глаза. В его голове уже как раз сложилась полноценная картинка дальнейшего развития событий, и на том месте, где он представлял, как повезёт Стефани домой и поцелует, совершенно ни к месту появился Дилан. Он — мастер рушить романтические планы Паттерсона, за что тот частенько его упрекает, но ОʼБрайену плевать. Его не интересует личная жизнь лучшего друга, потому у него её и так нет. — Я думала, что Лорен с тобой. Я давно её не видела, — с неприкрытой дерзостью фыркнула Ховард, закидывая ногу на ногу. Когда Дилан увидел её обнажённые длинные ноги, то чуть пивом не подавился. Стефани ехидно ухмыльнулась и бросила на ОʼБрайена грозный взгляд. Такая непредвиденная перемена в поведении одноклассницы не порадовала ни Марка, ни самого Дилана. Его насторожили пылающие злостью глаза, но он, как обычно, сделал безразличный вид. — Я как раз её искал и решил подойти к вам, — не менее смело выпалил Дилан, пронзая разъярённую девушку испепеляющим взглядом. От его сурового тона у Ховард мурашки пробежали по телу, а к горлу подошёл острый ком, который не давал спокойно дышать. ОʼБрайен привык играть ловко и уверенно, поэтому не мог позволить Стефани победить его в этом поединке. Это была увлекающая игра двух неистовых взглядов. Только вот игра за что? За смелость? За упорство? Или, может быть, игра за любовь? Ясно одно — побеждённому придётся несладко. — Приятного вечера, — чрезвычайно спокойно и любезно произнёс Дилан, чокаясь с Марком и Стефани банкой пива. Ховард стало ужасно стыдно за свою неконтролируемую злость, причиной которой послужило лишь щемящее в сердце беспокойство. Её карие глаза лихорадочно забегали по сторонам, выражая ужасную опустошённость. ОʼБрайен не заметил этого, потому что благополучно скрылся за дверью в обнимку с Лорен. Хорошо, что Стефани этого не успела заметить. После того, как Дилан ушёл, Ховард словно утратила счёт времени. Она видела перед глазами лишь быстро мелькающие нечёткие силуэты, в которых с трудом узнавала своих одноклассников. Девушке стало дико трудно дышать, и сердце нещадно сжималось в груди. Она не чувствовала ничего, кроме лёгкого головокружения и усталости в ногах. Грудь судорожно вздрагивала, отбивая прерывистый ритм сердцебиения. Перед глазами всё плыло, как в тумане. Нестерпимая боль поглощала её полностью. Стефани не могла понять, от чего ей так плохо: от того, что она переборщила с алкоголем или от того, что рядом нет Дилана. — Стефани, тебе плохо? Ты ужасно побледнела, — послышался обеспокоенный голос Марка, не сводящего глаза со Стефани. — Давай выйдем на свежий воздух. — Отличная идея, — дрожащим голосом произнесла Ховард, доверчиво посмотрев на Марка, который явно был взволнован состоянием девушки. Ей хотелось поскорее покинуть эту удушливую комнату, в которой острый запах алкоголя смешался с запахом пота. Паттерсон, как заботливый парень, помог Стефани подняться на ноги, но она с лёгкостью смогла идти самостоятельно. Голова была удивительно свежей, только вот встревоженное сердце не давало покоя, раздирая грудь сумасшедшими ударами, отбивающимися даже в висках. Ховард поправила причёску и своё черное платье, а потом последовала к выходу. Паттерсон, сражаясь с глубоким волнением, поспешил вслед за девушкой. Он не мог не заметить резкой перемены настроения девушки, поэтому боялся оставлять её одну в таком состоянии. Удручённая тоской школьница села на скамейку возле сада. Стефани жадно вдыхала свежий воздух, пытаясь очистить измученные лёгкие. Заметив мелкую дрожь Ховард, Марк протянул ей свою куртку, бережно укрывая её продрогшие плечи. — Спасибо, — Ховард усиленно выдавила из себя улыбку, хотя ей безумно хотелось зарыдать. Ей просто хотелось завыть от боли. Какая может быть боль? Да, адски больно осознавать, что ты не нужен тому, кто тебе дорог. Ноги холодеют, руки отказываются двигаться, а сердце готово разбиться на сотни колких осколков, но нужно терпеть. Нужно быть сильной, иначе в жестоком мире просто не сможешь выжить. Послушно терпеть, глотать слёзы, падать, сбивать ноги до крови, но всё равно жить дальше. Жизнь — это бесконечная боль, которая нещадно бьёт тебя и пытается сбить с ног. Внезапно в непроницаемой тьме Стефани заметила огненные волосы Лорен. Она стояла возле бассейна. Стивенс была не одна. Какой-то парень требовательно целовал её прямо в губы, ненасытно сжимая ягодицы и блуждая руками по всему телу. Неизвестный притискивал Лорен к стенке, осыпая её шею пылкими поцелуями. Стивенс закрывала глаза от вожделения, отвечая на каждый жаркий поцелуй. Стоп! Стефани Ховард узнала эти широкие плечи, могучую фигуру. Парень в белой рубашке. Это же Дилан. Дилан ОʼБрайен. — Марк, отвези меня домой, пожалуйста, — охриплым шёпотом проговорила Стефани, глотая предательские слёзы. Она не чувствовала ничего: ни хлесткого ветра, ни головокружения, ни усталости. Только боль, адскую боль в сердце.