Дождь

На Флит-стрит был самый обычный промозглый дождливый вечер. За окнами завывал ветер и гремели раскаты грома, вместе с ослепляющими вспышками молний. Лондон утопал в сумерках, каждую секунду грозящихся перейти в жуткую и беспросветную ночь. Тяжёлое свинцовое небо, полностью покрытое одной бесконечной чёрной тучей наводило такое ощущение отчаянья и безысходности, что хотелось просто выть от нескончаемой тоски, сопровождающей жителей этого города каждый день. На улице не было ни души, все спрятались в свои уютные тёплые дома. Только нищие и бродяги в такую погоду продолжали ходить по мокрым скользким тротуарам и стучаться в закрытые двери домов в тщетных поисках крова. Одна такая нищая и постучалась в пирожковую миссис Ловетт. Пекарша насторожилась, ведь уже очень поздно и табличка «Закрыто» болтается на двери, но всё же пошла открывать. В её заведении так давно не было гостей, что нужно хвататься за любую возможность. А мистер Тодд, сидящий за столом с бокалом спиртного, просто покосился в сторону входа и снова отвёл глаза с тяжёлым вздохом. Ему ровным счётом всё равно, кто там постучался и что ему нужно. А постучалась совсем молодая девушка. На вид ей едва исполнилось семнадцать. На ней было рваное грязное платье, но по некоторым признакам можно было понять, что когда-то оно было одним из самых красивых предметов её наряда. Сверху на неё был накинут чёрный изодранный плащ с капюшоном, а на руки надеты старые перчатки с прорезями для пальцев. Сама она была ростом где-то с Ловетт, имела пышные русые волосы, которые сейчас все слиплись от грязи, и ярко-голубые, аквамариновые глаза, которые будто светились на её испачканном сажей лице. Так же стоит сказать, что она была жутко худой, видимо ей не разу не перепадало нормально поесть за всё время её бродяжничества. Бедняжка вся тряслась от холода, а может от страха, и даже, кажется, плакала. -Кто вы такая?-Спросила хозяйка этого дома у нежданной гостьи.-Если вы пришли побираться, то мне нечего вам дать! -Я… я… Не выгоняйте меня, пожалуйста! Не гоните в такую погоду на улицу, пожалейте! Я могу работать у вас только за кров и еду! Я справлюсь с любой работой, обещаю!-Судорожно говорила девушка,-выслушайте сначала, ведь я не бродяжка, тем более не какая ни будь воровка, я имею образование… Не прогоняйте, это мой последний шанс не умереть… Последнюю часть фразы девушка сказала как-то совсем тихо, так что Ловетт её еле расслышала. Элеонора тяжело вздохнула и ещё раз осмотрела гостью с головы до ног. Что же, она и правда вполне может пригодиться ей по хозяйству, вторые руки всегда не помешают. Может она и правда не врёт на счёт образования, хотя даже если и врёт, всё равно, это не главное. А красть ей здесь попросту нечего. Да и выгонять её в такую погоду на улицу, это как-то уже совсем бесчеловечно. Таким образом, Ловетт решила всё-таки оставить девушку у себя и не выгонять под дождь. -Ладно. Эту ночь ты точно здесь перекантуешься, а дальше разберёмся. Если будешь исправно работать, останешься здесь и станешь моей помощницей,-сказала пекарша, запуская девушку внутрь,-звать то тебя как? -Спасибо, спасибо вам большое, вы спасли меня от смерти, спасибо, я вас не подведу, честно!-Воскликнула девушка, всё ещё не веря в своё чудесное спасенье,-меня зовут Анна, а вы миссис… -Я миссис Ловетт. Элеонора Ловетт,-произнесла женщина улыбаясь.-У меня осталась ещё одна совсем маленькая комнатка. Думаю, тебе сойдёт. Ты вся дрожишь, замёрзла? Не мудрено замерзнуть в такой вечер. Погода в последнее время совсем испортилась что-то, даже солнце почти не выглядывает… Постой пока тут, я приготовлю тебе ванну, хорошо? -Хорошо, миссис Ловетт,-сказала девушка учтиво кивнув головой. А женщина уже удалилась в сторону ванной комнаты. А Анна же осталась стоять посреди не очень большого и не очень чистого зальчика. Да не очень чистого это точно. Паутина, пыль, грязь и тараканы, пробегающие под ногами, отпугивали покупателей, немудрено, что сюда никто не ходит. Этому место явно нужна настоящая уборка, и, может быть, дела пирожковой хоть как-то улучшаться. Девушка даже не сразу заметила человека, сидящего за столом. Он сидел так тихо и неподвижно, что она поначалу подумала, что осталась в зале одна. Это был угрюмый и молчаливый мужчина лет сорока, который даже не окинул её взглядом, когда она зашла. Анне сразу стало интересно кто же он такой. Просто покупатель? Нет. Во-первых, покупатель просто не зашёл бы в такое место, а во-вторых заведение давно закрыто. Муж миссис Ловетт? Что ж, это вполне может быть. Они примерно одного возраста и в чём-то похожи внешне. Похожи… Может это её брат или другой родственник? Тоже возможно. Ну а может он просто снимает у неё одну из комнат. Так, в любом случае надо представиться и познакомиться. -З-здраствуйте… Я Анна, а вас как зовут?.. Человек развернул голову в её сторону, окинул ничего не значащим взглядом и коротко бросил: -Мистер Тодд. Затем он встал, развернулся в сторону лестницы и ушёл на второй этаж, где, видимо, находилась его комната. Мистер Тодд… Значит не муж и не родственник Ловетт. Но зачем же он снимает комнату именно здесь? Почему не решил поселиться в каком-то более приятном месте? Что-же, ладно, надо будет спросит как ни будь у миссис Ловетт. Кстати, где же она? А женщина тем временем уже вернулась. -Я приготовила тебе ванну, дорогая. Тебе точно не помешает согреться и помыться. Потом придёшь в вот эту комнату,-она показала пальцем на небольшую дверь,-ты теперь здесь живёшь. Там, конечно не очень чисто, да и тесновато как-то, ну ничего. Как помоешься, дам тебе поесть, а завтра ты выйдешь на работу. -Боже мой, спасибо вам огромное! Я даже не знаю, что бы было, если бы вы мне не помогли! Вы так добры ко мне,-восклицала девушка. Затем Анна зашла в ванную комнату, скинула с себя грязную, насквозь промокшую одежду, и погрузилась в горячую воду. Полежав в ванне ещё несколько минут, она наконец-то расслабилась и согрелась. Как же она всё таки соскучилась по теплу и уюту! Эх, и что бы она делала, если бы не наткнулась на это место… Что бы было, если бы она до сих пор продолжала бродить по улицам… Она бы, скорее всего, не дожила до утра, вот и всё. Какая же всё таки добрая женщина эта миссис Ловетт. Она просто спасла её! Когда Анна вылезла из ванной, она подошла к зеркалу. Совсем другое дело! Теперь она похожа на обычную симпатичную девушку, а не на нищую со слипшимися волосами и перепачканным лицом. Она одела на себя халатик, который специально для неё Ловетт повесила на крючок, и просушила волосы полотенцем. Затем она прошла в комнату, предназначенную для неё, и устало опустилась на кровать. Как же она вымоталась всё время своих не лёгких приключений. В этот момент в комнату зашла Элеонора держа в руках поднос с едой. На подносе был стакан с водой и два пирожка. Она поставила поднос на прикроватную тумбочку и сама села на стул рядом с кроватью девушки. -Ну как, согрелась? -Да, миссис. -Кушай. Пирожки из этой партии получились значимо получше остальных, так что должны быть повкуснее. Анна протянула руку, взяла один из них и осторожно откусила. Что же, они явно не самые вкусные, но есть вполне можно. Кажется понятно, почему они получились лучше остальных, в них совершенно нет начинки, да-да! Хотя, наверное, это к лучшему. -Что же, а теперь расскажи, как же ты оказалась на улице, и кто ты такая,-сказала Ловетт с любопытством смотря на девушку. -Всё своё детство я провела в приюте для сирот. Мне никто не рассказывал про моих родителей и поэтому я не знаю, почему оказалась там. Нас вполне не плохо учили. По окончании школы мальчиков должны были отдать в работный дом, а девочек распределить в качестве служанок в дома богатых господ. Но иногда, некоторых, особенно симпатичных, можно сказать, продавали в качестве личной рабыни всяким лордам и чиновникам, хотя это абсолютно незаконно. Такая же участь ждала бы и меня, но одна из учительниц, работающих там, узнав об этом сообщила мне и помогла сбежать. Она спрашивала меня, есть ли у меня деньги на то, что бы сесть на паром и уплыть отсюда. Я сказала да, хотя у меня тогда было в кармане всего пара монет, которые я когда-то успела припрятать. Понимаете, я раньше выходила на улицу только когда нас вели по воскресеньям в церковь, а гуляли мы во дворе приюта, и я не знала сколько нужно денег что бы отправиться в другой город. Так я и оказалась на улице без гроша за душой. Дослушав рассказ девушки Ловетт вздохнула и сказав «Подожди» вышла из комнаты. Анна недоумённо уставилась ей вслед, не понимая что к чему. Но вскоре женщина вернулась держа в руках несколько своих старых платьев. Она положила их на кровать девушки и сказала: -Вот, держи, это тебе. Не будешь же ты в своём рванье ходить. Ну а теперь, ложись спать, тебе завтра на работу. Спокойной ночи, дорогая. -Спасибо вам. Спокойной ночи, миссис Ловетт. После того, как она ушла, Анна поудобнее легла в кровати и ещё раз прокрутила в голове весь этот день. Надо же, ещё утром она была голодной, грязной и никому не нужной оборванкой, а теперь она лежит преспокойно лежит в мягкой и уютной постели. Затем она снова подумала про миссис Ловетт и про то, какая она добрая. Но потом её мысли перешли к мужчине, который сегодня сидел за столом. Мистер Тодд… Интересно, почему он такой угрюмый и молчаливый?.. Может у него что-то случилось?.. У него такая странная седая прядь, она так сильно выделяется на фоне его чёрных волос… А в его тёмных глазах столько боли и отчаянья… Что же всё таки с ним произошло? За этими мыслями Анна сама не заметила, как уснула, а дождь за окнами всё лил и лил не переставая, грозясь затопить весь Лондон…