Смерть с Небес

      Я лежал на койке, держа в руке небольшого серебристого орла, тускло поблескивающего на свету лампы. Клендатский орел, любовно называемый десантниками «клендатский петушок», выглядел неброско, словно автору эскиза новой награды было влом придумывать что-то новое и он просто скопировал герб Федерации. Но мне было все равно на это, особенно учитывая тот факт, что это была массовая награда для тех счастливчиков, что смогли выбраться целыми (или по частям, но все еще живыми) с родной арахнидской планеты, а значит делать сию медаль красивой или уникальной было не нужно. — О чем думаешь? — от размышлений меня оторвала Диззи, что лежала рядом, положив свою голову мне на плечо. Пока она, как и её отделение, оставались «на базе», то есть бункерах, выделенных нам Кардиналом. Отделение Леви было занято помощью то Гарибальди, то интенданту Войцеховичу в различных областях обеспечения снабжения и коммуникаций войскам. Отдых в МП означал, что вместо слежки за жуками ты будешь занят хозработами. Один только плюс — между тобой и арахнидами намного больше метров, чем раньше. — О том, сколько времени это продлится. — сказал я, посмотрев на Флорес. Выбор я сделал, хотя позже, когда атака жуков захлебнулась и мы вернули свои позиции, я понял что совершил. Так прямо, и на глазах у других, буквально прося их сообщить об этом Ришелье… Верх глупости! И я не думаю, что он спокойно отнесется к столь явному НП (неожиданному пополнению, как это называлось в среде солдат). А значит у меня немаленькие такие проблемы. — Если так быстро получаешь награды, значит все совсем херово. — Ты словно много знаешь. — саркастично подметила Диззи, несильно ткнув кулаком в бок. — Эй, полегче. Я только на плакатах вербовочного пункта непробиваемый и героический.- пошутил я, положив медаль на тумбочку, что стояла рядом. Но тут Диззи (ненароком ли?) была права. Что я вообще про ход войны знаю? Может Зегима единственная задница фронта, где все плохо или очень плохо… Хотя вряд ли. Скорее всего здесь положение даже лучше, чем на других планетах, где сейчас люди сражались с жуками. — Просто столь быстрый рост в званиях, да и в наградах… Ладно, пустое это.       Я сел на край кровати, отгоняя ненужные мне, как солдату, мысли. Думать о поражении мне, лейтенанту, что должен быть уверен в победе как никто другой, было противопоказано. Тем более, что Кардинал обещал «изменения»…       И словно прочитав мои мысли, начал пищать коммуникатор, оповещая о вызове. Я тут же подошел к нему, попутно поправляя форму и надевая кепи. — Долг зовет. — воодушевленно произнес я, нажимая на кнопку приема и смотря на ординарца Кардинала. — Лейтенант Рико, вас вызывает капитан. — кратко сообщил он и отключился. Я сразу же потянулся за бронежилетом. — Думаешь из-за меня будут проблемы? — только спросила Диззи, намекая на произошедшее в бункере Расчека. — Даже думать не смей о себе так, Диз. — я подошел к ней и приобнял за талию. — Я в своей жизни много где ошибался, но уж точно не тогда. Что же до проблем, то я задаюсь вопросом насколько серьезными они будут. А пока давай просто выполнять свою работу. Проинспектируй своих людей, Диззи, чтобы в случае инспекции к ним даже самый последний штабной писарь придраться не смог. — Есть, сэр! — отсалютовала она, не забыв при этом поцеловать в щеку. Я же направился наружу.       Укрепрайон «Новый Верден» жил своей обычной жизнью — бесконечные вереницы десантных транспортов постоянно садились на посадочных площадках, чтобы выгрузить очередную партию десантников или припасов и тут же взмыть в небеса к своей матке, в виде крейсера. Все это происходило над таким же бесконечным потоком десантников, занимающимися своими делами. Кто-то вез на платформе припасы и снаряжение для частей на передовой, а кто-то сам направлялся в колоннах туда, откуда была слышна стрельба артиллерии. После того боя у нас было несколько дней тишины и люди Гарибальди (при посильной помощи Нинидзе и его помощников) успели восстановить электрозаграждение и теперь инсектоиды снова «веселили» нас собственным самоубийством. Но капитан Гарибальди принял во внимание факт проникновения героического клопа и потому короба были усилены. Но времени смотреть на обычную жизнь базы у меня не было — вызывало начальство и я направился к одному из редутов, где находился штаб переведенной на третью линию роты, однако я остановился у стоящих рядом с арсеналом, который ранее был обычным складом космопорта, десантников. — Подарков ждете, солдаты? — поинтересовался я у них, после чего те вытянулись по струнке, а я обратил внимание на сержанта. — Эйс, чего стоите, воздух пинаете? — Приказов ждем, лейтенант. Тем более смотри, что нам обломилось! — ответил Леви, протягивая мне Мориту. Внешне она не отличалась ничем от «предыдущей» модели, но я заметил отсутствие механизма перезаряжания дополнительного оружия. Точнее та часть, что раньше двигалась, двигаться перестала и стала больше. В случае Леви этим оружием был дробовик. — Теперь не надо вытягиваться, чтобы зарядить дробовик? Полезное достижение! — саркастично подметил я, вспомнив о том как было неудобно быстро переходить на стрельбу из дробовика. На практике нормально можно было сделать только один выстрел, после чего приходилось тянуться для перезарядки. Теперь все эти страдания сменились одним затвором, что было вполне удобнее. — Не то слово. Мы тут с лейтенантом Войцеховичем по всей базе носились, так что первыми получили новое оружие. Говорит, что нам все равно выдадут первыми. — сообщил Леви, а я кивнул. Похоже вызывал капитан меня именно за этим. Чтобы взвод забрал новое оснащение. Но почему первыми? Неужели Кардинал решил нас первыми направить в пекло? — Интересно почему первым? Уже что-то намечается? — спросил я. — Не могу знать, сэр. На всякий случай держим ухо востро и нос по ветру. Если что и намечается, мы будем готовы. — уверил меня Леви, от чего одна проблема с моих плеч упала. — Верю. Ладно, меня тут капитан вызывает, так что будьте готовы ко всему. Вполне вероятно нас отправят очередные подземелья закрывать. — сказал я напоследок, направляясь к бункеру Ришелье.       В штабе, которым являлся бункер капитана, как всегда было полно народу. Кроме меня и Хоффмана, Ришелье получил под свое командование еще несколько взводов, в том числе Головорезов, чьего сержанта я застал в штабе. — Лейтенант, капитан ждет вас у себя. — сообщил мне ординарец, а я заподозрил неладное. Кардинал явно хочет поговорить с глазу на глаз и причину я мог найти только одну. Дойдя до двери, я постучал и тут же вошел. — Сэр, второй лейтенант Рико… — Вольно. Стул там. — перебил меня Ришелье, до этого сидевший и чистивший автомат. Бронежилет стоял рядом с кроватью и выглядел так, будто его только что выдал интендант. Но тон мне сразу не понравился и я приготовился к худшему. Я взял стул и сел напротив. Капитан оторвал взгляд от внутренностей Мориты. — Что это было, Рико? — только спросил он, уставившись на меня. — Сэр? — Что это было, лейтенант? Ты подумал, что раз я к тебе хорошо отношусь, то можно творить любую хрень?! — Ошибка, сэр. Больше не повторится, сэр! — выпалил я, после чего Кардинал еще с минуту сверлил меня глазами. — В следующий раз думай головой, все-таки она у тебя есть. Либо справишься сам, либо я сам приму меры. — вздохнув, сказал он, подойдя к столу и беря какие-то бумаги. — На склад начали поставлять новое оружие. Ты и Хоффман из нашей роты пока первые на перевооружение, так что дуйте туда, сдайте старую и возьмите новую снарягу. — Так точно! — ответил я, забирая бумаги. Что ж, Кардинал дал мне еще один шанс и теперь я не имею права еще раз обосраться. Но новое снаряжение это всегда хорошо, особенно если оно нужно. Я вышел из редута и тут же направился к арсеналу. Если лейтенант не нашел чем еще загрузить моих людей, то Леви наверняка все еще там. И я оказался прав. — Флорес, бери своих и к арсеналу. Нам обновки пришли. — связался я с ней, посмотрев на Эйса. — Патроны тоже поменяли? — Уже выдвигаемся, сэр. — отозвалась Диззи, а сержант кивнул в знак согласия. Значит перевооружать надо всего лишь половину, что уже хорошо, если ситуация неожиданно ухудшится и жуки попрут на нас еще раз. Я же направился в арсенал, не став дожидаться остальных.       Внутри, за металлической оградой, посреди ящиков и стоек для оружия в небольшом окошке, словно бабушка из телевизионной русской сказки, сидел лысеющий седой старик, что-то писавший в планшете. Я подошел к нему максимально тихо, не желая отрывать от работы, но тут он сам поднял глаза. — Таки здравствуйте, молодой человек. — вкрадчивым голосом с еврейским акцентом проговорил он, а я отсалютовал. — Ой, пожалуйста, давайте без этого. Я себя чувствую старым и ненужным. «Сказал человек, который мне в деды годится». — подумал я, но промолчал. Но просьбу интенданта Мойши Войцеховича выполнил. Тем временем интендант посмотрел мне за спину. — А где взвод, лейтенант? Одно ваше отделение я таки уже переобул. — спросил он, но тут двери открылись и вошло второе отделение во главе с Флорес. Многие несли с собой ящики с боеприпасами. — Вот они, сэр. — ответил я, а интендант лишь довольно потер руки и спрятался под столом. Спустя несколько секунд он достал планшет. — Майкл, Джером! — крикнул Мойша и тут же из двери, ведущей со склада в «приемную» появились двое десантников с небольшой антиграв платформой. — Оружие сдавать в ящик А-77, патроны класть в коробки, где место освободилось. Лейтенант, подпишите тут, тут и… тут. — Бюрократия превыше всего не так ли? — спросил я, ставя везде подпись как командир подразделения. — Люблю порядок и чтобы мне по мозгам не ездило начальство. — ответил Войцехович, достав винтовку из-под стола. — Внимание солдаты! Перед вами Морита 590А2. Отличается от А1 тем, что дробовик полуавтоматический. Всего в обойме восемь патронов стандартного калибра. Для перезарядки требуется сменить обойму и передернуть затвор. Инструкции по новому оружию получите вместе с ним, но отличается от чистки самого автомата менее чем никак.       Никто интенданта не перебивал, в том числе и я. Мойша показал на планки Пикаттини. Такие я уже видел у Эйса, так что никаких откровений тут для меня не было. — Сюда цепляете прицелы, если есть необходимость. Тут сами решаете. А теперь переходим к прекрасному. — Войцехович положил винтовку и достал достаточно большую, размером с автомобильный генератор, черную коробку с кучей надписей. Но самой главной и прекрасной для любого пехотинца на этой планете была надпись «ANTI-BUG». — А вот это основное оружие по борьбе с мутировавшими тараканами. Бронебойные патроны, с разрывающимся содержимым. Каждый третий патрон зажигательный. Все это убрано в красивую упаковку на 80 патронов, то есть на одну обойму, так что не ошибетесь. Собственно, это все, что я хотел вам сказать. Сдавайте оружие и получайте новое в коробе.       Десантники дружно складывали оружие в ящик и подходили к интенданту, получая новое. — Сэр, а если у меня Морита с гранатометом? — спросил у меня капрал Бруто. А вот это хороший вопрос. — Интендант, а подарков для ребят с гранатометами нету? — спросил я у Мойши. — А я, таки думаю, что же я забыл… — почесав щеку, произнес он. — Сдавайте вместе с гранатами.       Войцехович снова скрылся под столом и снова появился, держа еще одну Мориту. Наверно оружейная корпорация «Морита» может обеспечить своим сотрудникам золотые унитазы и туалетную бумагу, сотканную вручную из чистейшего шелка. — Это Морита 591. В отличие от модификации 590G имеет магазин на три гранаты и возможностью запускать небольшие реактивные снаряды. Как их запускать вам знать пока не обязательно из-за того, что снарядов таких у нас нет. — Сегодня день приятных новостей, я смотрю. — заметил я, пока взвод сдавал оружие и патроны, забирая новые винтовки. Патроны выдают чуть позже, когда заканчивают с винтовками. — Похоже, что в Командовании появились люди с мозгами, или им надо срочно что-то для прессы предпринять. Но в нашем случае это хорошо, если не сказать больше. Главное, чтобы больше не посылали в пустыню без поддержки. — ответил мне интендант, а я вспомнил один вопрос, который я хотел было задать Кардиналу, но не было времени и возможности. — Интендант, а почему все планеты арахнидов в ЗКА пустынны и бесплодны? Жуки сожрали всех животных-конкурентов и уничтожили все виды растений? — спросил я, когда Мойша вернулся к чтению планшета. — Нет. Это мы сделали. — как бы невзначай ответил он, вогнав меня в ступор. — То есть как? — тихо спросил я, когда все те же два помощника интенданта ввезли на другом антиграве ящики с патронами, которые тут же оказались в руках Смертников. Мойша вздохнул. — Ну как мы… я таки в этом не участвовал и всю историю не знаю. Это было лет двадцать назад. Я тогда служил на Тикондероге интендантом. Работка была не пыльной и спокойной, если не считать редкие вылазки Флота. — начал он, смотря на меня. — Тогда как раз случилась первая волна жучиной экспансии за пределы первой зоны, которую Флот закономерно проебал и гарнизон окончательно оказался отрезан от части федерального космоса. И Совет Федерации это не устроило. — И что они решили? — спросил я, проводив сержанта и отделение взглядом. Они отправились назад к редуту, нами занимаемому. — Ну, тогда в Федерации было совсем худо. Недавно отгремели два инцидента с мормонами-экстремистами, да и всякие несогласные по типу Айи Лайт голову поднимали и кричали о произволе и необходимости включения в политическую полемику «лиц, не связанных с Федеральной Службой». — То есть включить тех, кто не хочет служить обществу, но хочет власти над этим обществом за то, что он такой хороший есть на этом свете. — сказал я, на что интендант кивнул. — Таки вы верно все понимаете, лейтенант. И потому начинать полномасштабную кампанию не стали. Рисковать им не хотелось и скорее всего кому-то в голову пришла идея распылить специальный газ и потравить их всех к херам. Для этого наверно и посылали спецотряды МП под руководством Разведки в течение года. Жуков ловили или на норах экспериментировали. А потом… — интендант замолк. — А потом на флотские склады поступили контейнеры с пометкой «совершенно секретно». Я бы о них не узнал, не будь там интендантом Моисей Ранштейн, душевный человек, я вам скажу. Он то и рассказал о грузе, который ему запретили даже в базу вносить. Потом этот груз забирал корабль Разведки и все с концами. — А с чего вы решили, что именно «черные» всех травили? — спросил я, предполагая ответ. — После этого десантники начали сообщать, что планеты начали потихоньку умирать? — Ага. А потом и вовсе превратились в куски камня и песка. Однако жуки не были бы жуками, если бы не приспособились. Яд не менялся, а вот они изменились. И теперь планеты мертвы, а они жрут не пойми что и теперь к нему имунны. Новая же отрава наверняка будет еще хлеще, но вряд ли эффективнее предыдущей. — закончил он, а я только посмотрел на стол. — Так что, самым действенным средством против арахнидов остается автомат, свинец и огонь. — Наверно дешевле всю планету расхерачить. Вот только нет таких бомб. — И вряд ли к завтрашнему дню их придумают. — слова интенданта меня напрягли. — Что значит «к завтрашнему дню»? Вам что-то известно? — тихо спросил я. Уже утвержден план атаки, а я не в курсе? — Слухи. Слухи постоянно ходят по базе. — с ухмылкой ответил мне Мойша. — Ну сами посмотрите, молодой человек, сколько народа уже на базе и постоянных поток солдат не прекращается. А сколько мне топлива привозят? Вы бы знали сколько! 600 галлонов в неделю, причем тратить мне её не на что, так как наземной техники почти нет. Да и… — тут интендант стал совсем тихим, словно боясь, что его услышат. — «черные» вроде как приехали. — Разведка? Им то что надо? — спросил я, промолчав, что с экстрасенсами я не хотел бы никогда встречаться. Как меня Карл не заметил я не знаю, но рисковать все равно не хотелось. — Значит что-то надо и для МП это не значит ничего хорошего. Кстати, слышал о Берке? Ему полковника дали! — Да ладно! Это за его «стратегический маневр»? — спросил я с усмешкой, имея в виду прорыв с оружием наперевес к мостику и захват капитана в заложники. Дальше информация разнится от рассказчика к рассказчику, но моя любимая версия, гласит следующее: Если вы, сукины дети, сейчас не поднимите свои задницы и не полетите выполнять свой блядский долг, то вместе с моими ребятами к Господу Богу отправитесь и вы! Такое отношение к начальству (а Десантные Войска являются частью Федерального Флота) не сошло бы майору с рук, если бы не одно событие, произошедшее за три дня до прорыва. Тому событию никто не придал никакого значения, в основном потому что на передовой всем похер на то, что происходит на Земле, но как оказалось в данном вопросе мы ошибались. А произошло воссоздание Командования Сухопутных Сил или КСС. То есть де-юре и де-факто МП стали независимы от Флота и получили собственное командование. И это командование, «неожиданно», стало очень сильно следить за тем как происходит взаимодействие родов войск. И тут до них дошла информация об авантюре Берка. И заверте… сколько голов флотоводцев сняли я не знаю, но то, что теперь над нами постоянно летали бомбардировщики Флота это факт. — Ну, официально, это ему из-за создания армейской группировки на планете и назначения полковника Шаффера генералом и командиром АГ «Зегима». — ответил Мойша, хотя по его довольной физиономии можно было сказать, что я догадался. — Ничего не имею против такого, сэр. Чем больше в командовании умных людей, тем лучше. Удачи, сэр. — сказал я на прощание, но когда я подошел к двери, то услышал голос интенданта. — Молодой человек, удача понадобится вам.       На вечер было запланировано крупное совещание всех офицеров третьей линии и тех, кого оттуда вывели, куда я попал в компании Хоффмана, Расчека и Ришелье. Ни один из них даже мимоходом не намекнул на мой косяк, что я расценил как доверие с их стороны, хотя думал я о Диззи сейчас в меньшей степени. Ведь командование собирало почти всех командиров подразделений, что не могло не напрягать.       Мы вошли в один из залов ожидания космопорта, оперативно переделанного солдатами в зал для совещаний. На большом экране, где раньше показывались рейсы сейчас на нас смотрел федеральный орел. Я сел последним рядом с Расчеком, ожидая начала совещания. И вот на сцену вышел Шаффер, рядом с которым шел Берк в новых погонах полковника. Зал тут же отсалютовал обоим. — Господа. — тихо проговорил Шаффер, посмотрев на экран — Похоже наши птички задерживаются, так что пока воздадим хвалу нашему герою. Полковнику «НадериЗадницуЛетуну» Берку, троекратное Хуа! — Хуа! Хуа! Хуа! — дружно прокричал зал и я вместе с ними. Все-таки этот человек рисковал всем ради того, чтобы спасти нас всех. И я действительно испытывал к нему уважение. И в этот момент экран мигнул и перед нами предстал флотский в сером мундире. Погоны рассмотреть у меня не получилось, но похоже это новый командир флота в системе. — Спокойно, парни! Теперь займемся делом. Адмирал МакКензи, вам слово. — сказал Шаффер, а экран разделился надвое, показывая район Суассон, в трехстах километрах от нас. — Арахниды расползаются быстрее, чем думали специалисты из Разведки и потому Военный Совет принял решение нанести серию бомбовых ударов, но для точного удара требуется карта подземных коммуникаций. Потому Флот запрашивает помощь у МП. — сказал адмирал, после чего слово взял генерал. — Командование требует освободить планету как можно скорее и потому наша задача обеспечить Флот всей необходимой информацией. Для этого на территории арахнидов будут развернуты сети укреппостов с необходимой аппаратурой. Каждой роте будет доверен отдельный пост. Мы их удерживаем, узнаем где эти ублюдки плодятся, бродят и срут, после чего присылаем им подарок. — сказал он, на что все кивнули. Мне и самому план пришелся по душе. Конечно, были опасения, собранные в моей голове в термин «Аванпост Виски», но я был уверен в Кардинале и лейтенантах, чтобы об этом переживать. — Отлично. Тогда, адмирал, я вас не задерживаю.       Адмирал отключился и карта района стала еще больше. — А теперь то, что касается нас. Первым делом необходимо очистить зоны постройки. После огневой атаки с воздуха высаживаетесь вы и добиваете все, что видите. После этого начинаете окапываться. Из-за малочисленности инженеров в наших рядах данная операция единственная на планете, так что готовьтесь к худшему. Командовать будет полковник Берк, так что я уверен, что вас он не подведет, как и вы его. Свободны, парни. И вот вам мой дружеский совет. Отдохните как следует, ибо завтра у нас начинается трудная неделя.