Огнестрельных дел мастера

У каждого уважающего себя наемника есть определенный круг друзей и знакомых, что помогут и поддержат коллегу в трудную минуту. Люди одной профессии тянутся друг к другу. Главное не сваливаться с неба, как снег летом. Чувством аристократического такта Хайнкель Вульф не обладала и преимущественно шла на поводу своих прагматичных желаний. Урезать финансовую поддержку на случай непредвиденных обстоятельств – слишком жестоко даже для епископа Максвелла. Как назло запас патронов на исходе, а верный старичок браунинг начал подводить: затвор замыкает, а о состоянии держателя магазина со слезами обиды и не скажешь. Католичка могла бы сама заняться обновлением и восстановлением верного огнестрельного напарника, однако в некоторых делах лучше обратиться к третьему лицу. День выдался хмурым. Тучи заволокли небо, а прохладный ветер не прибавлял приятных эмоций к общему настроению. Оставив Юмиэ в мотеле – пусть отоспится, Хайнкель незаметно выскользнула на улицу, прямиком к окраине маленького американского городка. Инквизитор недолго анализировала вероятности: следы старой повозки и лошадиных копыт с примечательными подковами – на задней левой снова поистерлись шипы, а у второй лошади и вовсе стоят спортивные подковы для скачек – лучшие подсказки, помогающие отыскать ещё одних фанатиков огнестрельного оружия. Блеснув навыками следопыта, инквизитор вскорости вышла к заброшенному – заводу или офису, бесы разберут – зданию. Под небольшим навесом обнаружилась знакомая повозка с запряженными вороной и серой кобылками. Хмыкнув под нос, незваная гостья без колебаний и долгих размышлений напролом ворвалась в незащищенную «крепость», неспешно и бесшумно ковыляя по темным запыленным коридорам. ЗИГ-Зауэр оттянул ладонь привычной родной тяжестью, придавая уверенности – любое нападение будет достойно встречено и предотвращено. Коридор вильнул в сторону, открывая проход в комнату без двери. Свет падал из окна напротив прохода, не давая рассмотреть находящуюся в помещении темную фигуру. В представлении та не нуждалась, а два тяжелых пистолета щелкнули затворами и резко вскинуты, направленные точно друг на друга. Четкий слух донес ругательство и тихий звон стекла. – Мы не ждали гостей, - насмешливый голос разрезал тишину, вызывая в ответ лишь понимающую, но сдержанную улыбку. – Дверь была открыта. Удивлена, что у вас здесь не проходной двор. Обладатель хриплого смеха поднялся с обшарпанного дивана и сделал шаг вперед, закрывая тусклый дневной свет, вязко лившийся из окна. Ухмылка на пол лица, недоверчивый взгляд и взъерошенные темные волосы – лидер дуэта «Дикая банда» совершенно не изменился. Самоуверенность нахальным образом бежит впереди хозяина, а опасно раскручивающая револьвер на пальце рука выдает расположение к визитеру – время опустить зиг-зауэр, и поприветствовать старого знакомого. Шаг вперед. Сдержанное рукопожатие. – Монашка! – перепрыгнув положенный этикет и личностные границы, провозгласил пьяным голосом Бутч. Следовало бы сразу приметить три бутылки спиртного, припрятанных за креслом. – Бальзам на душу! Ты не представляешь, как тут двум мужикам одиноко… – Из-за спонтанности католичка пропустила момент, когда наглые руки успели почти мертвой хваткой обвить талию, а отдающее стойким запахом виски лицо гангстера оказаться непозволительно близко с носом «святого отца». Всего секунда заминки, и мужчина упускает свое преимущество, пропуская прямой удар локтя в нос и исподтишка под ребра. – Блядь, – наконец, гангстер показал своё истинное и бесцеремонное "Я". Пьяное очарование грабителя спадает, разбиваясь на миллиарды осколков. Держась за нос, брюнет неловко отступает назад от буйной женщины, пока не приземляется пятой точкой обратно в кресло. Отложенный в сторону шаткой старомодной тумбочки револьвер с резким звуком встречается о недопитый стакан виски, не успев заглушить ругань. – ...ну, почему из всех женщин мира мне на голову свалилась именно ты?! – Божья кара? – с нервной иронией уточнила Вульф, мгновенно сбросившая с себя оцепенение двумя точными ударами, практически не поморщившись от богомерзких слов, полетевших в ответ. Юмиэ поддавала словечки и покрепче, хоть и стихотворном матословечии уступала техасскому грабителю. Не впечатлило. Инквизитор бегло осмотрела полуразрушенную комнату. Санденса здесь не было. – Не начинай, – играючи Бутч снова навел на гостью револьвер, шмыгнув разбитым носом. Удары отрезвили, но пока ещё не разозли настолько, чтобы кидаться на подвиг «показать строптивой женщине, где её место». Дуло чуть поехало в сторону и, дернувшись, вернулось назад. Внешне американец казался расслабленным, даже добродушным, пьяным и практически безобидным. Обманчивое представление. Подобные ему убивают без колебаний (порой забавы ради) и голову не повернут. – Ты серьёзно считаешь, что я не отличу заряженный пистолет от дешевой провокации, Кэсси? – Припрятав пистолет в кобуру, католичка невозмутимо сложила руки под грудью и свысока наблюдала за действиями Кэссиди Бутча. Мужчина взглянул на револьвер, зависая на несколько секунд, словно в первый тот увидел. Его брови поочерёдно двигались то вверх, то вниз, подобно старинным весам отражая всю глубину мыслительного процесса. Сдавшись, Бутч негромко усмехается и опускает ствол. – Допустим... Но коварная ухмылка, появившаяся на губах женщины, и то, как она попыталась скрыть свои глаза за линзами солнцезащитных очков, мгновенно вернули заигравшегося законника в реальность: его просто разыграли. Как грудного ребёнка! Показали сиську, а молока не дали! Что за развод?! – Да чтоб койоты твой труп возлюбили, дура! Я же поверил. – Бесцеремонно выплюнул обиду, чтобы гостья подавилась ею и сгинула поскорее, как пьяное наваждение, белая горячка, как белка задравши хвост. Скоро придет Кид и просто разбудит напарника, пару раз толкнув вбок, пока стрелок не скатится всей тушкой на пол. Нет, это определенно сон. Где такое привидится, чтобы истосковавшемуся по женскому вниманию преступнику приснился такой полуфабрикат? И баба вроде, и вроде почти всем критериям соответствует, но одежды пастыря просто выбивали из колеи. Мужчина моргнул пару раз, мотнул головой, начиная судорожно тереть глаза, постепенно трезвея. – Сгинь, пастырь. – Не стоит быть таким доверчивым. – Обижаться на проклятия, произнесенные в пьяном бреду, глупо. Сидящий в кресле гангстер был другого мнения: желание во всех смыслах расслабиться почти загубили на корню, а долгий переезд не подразумевал долгого отдыха. Судя по повозке, запасам пуль и продовольствия, напарники со дня на день вновь отправятся колесить по Америке, совершая набеги на банки, приобретая на награбленное новое оружие. А потому почему бы не воспользоваться состоянием и повышенным вниманием к своей персоне пока есть возможность? – Мне нужен техосмотр. – Вот сразу бы так: коротко и по делу. – А самой? – недовольно зыркнул исподлобья наёмник. Кровь капать с носа прекратила, но переносица ныла, отдаваясь болью в затылке. Дышать трудно, кажется, удар в под дых гангстер и не осознал толком. Выдавали его состояние лишь слегка сбитое дыхание и хриплый голос, срывающийся на пьяный смех. – Выражаясь твоим языком: это как самому себе... – пауза, в которую монашка изобразила некий красноречивый жест, вызвавший у американца самую похабную ухмылку из его богатого арсенала. – Ну, ты понял. Наёмник осмотрел католического стрелка пристальнее и с досадой вздохнул, осознавая всю безнадежность. Женщину занимал лишь стоящий в углу и заботливо накрытый Кидом пыльной тряпкой пулемёт Гатлинга, что ловил от католички поистине самые страстные и восхищённые взгляды. Пусть Хайнкель Вульф и не назовёшь обычной и стереотипной монахиней – или святым отцом, она вроде не против? и на кой черт ей сутана? – однако мужики в неё женском мозгу занимали далеко не первое место. Пошлые шутки и намёки сказаны в угоду собеседнику и его состоянию с холодным безразличным взглядом и каменным лицом. Взгляд наемника скользнул вниз, непозволительно откровенно задерживаясь на груди «святого отца». Стерва. – Мне нужен взгляд со стороны. – Между тем продолжала гостья, с титаническим терпением игнорируя невербальные поссылы наемника прыгнуть к нему на колени или валить отсюда. – Особенную ценность представляет мнение того, кто разбирается в оружии лучше меня. На лесть эта женщина не способна, но даже это потешило мужскую гордость. Бутч вытер кровь тыльной стороной ладони и подался заинтересованно вперед, без лишних слов протягивая руку. Строптивая женщина словно только этого и ждала, вручая наемнику браунинг. Но от Кэссиди не укрылся серьезный и полный ревности взгляд стрелка «Искариота», словно мужчина прикоснулся не к её пистолету, а к её младшей сестренке, не давая обещания после всего жениться и умереть с ней в один день. Бутч готов был поклясться, что, несмотря на сутану и строгий образ ярого католика, в зелёных глазах Вульф сверкал поистине бесовской огонь. Вот все бабы ведьмы! Пока мужчина сосредоточился на оружии, крутил его в руках, проверяя механизм, Хайнкель нервно курила и расшагивала по комнате. Ну, право слово, как будто близкого родственника после тяжелой операции дожидается. Мельтешение раздражало, как и запах сигарет, от которого рот мгновенно наполнился слюной. Отвлечься от непреодолимого желания отнять сигарету, помогали обычно мысли ниже пояса. – …а где? – Бутч оторвался от инструментов и браунинга и жестами описал пышную женскую фигуру. – А тебе какое дело? – Инквизитор мгновенно смекнула, что мужчина попытался сменить объект. Так что хорошо, что Юми не увязалась следом, было бы месиво масштабов Крестовского похода… уменьшенной копии макета, для музея истории. – Да я хотел, так сказать, облагодетельствовать мужским... – вниманием, конечно же, но судя по взгляду полного скепсиса и неприкрытой угрозы, его намёк прекрасно понят и категорически не одобрен. – Проехали. Брюнет громко с досадой цыкнул, голодным зверем наблюдая за догорающей сигаретой. В горле образовался неприятный комок, на языке уже горчил вкус никотина. Кэсс не помнил, когда последний раз он закуривал сигаретку. Кид отдал пару недель назад последнюю припасенную им сигару. Как это было давно… Все мышцы тела напряглись, руки лишь на автомате чинили пистолет, заменяя механизм, а глаза так и «прилипли» к губам женщины. – Ты всегда можешь попросить. – От католички не укрылось судорожное облизывание губ и общее состояние ломки. Этот мужчина никогда не шутил, говоря, что за сигарету готов убить. Возникни у него такой порыв – завязалась бы перестрелка, а за свою жизнь инквизитор готова взять слишком много и дорого. – Это у тебя-то? Да лучше сдохнуть. – «От тебя дождёшься, как же». Обиделся. Хмыкнув, Вульф совершила над собой усилие и присела на шаткий стул в углу. Стрелок снова бросила взгляд в сторону пулемета, рассматривая диковинный раритет. У Кида и Бутча и не такое оружие в руках побывало, но любопытно, при каких обстоятельствах напарникам удалось раздобыть этого старца. Да ещё и в прекрасном состоянии! Словно мистер Гатлинг только вчера его собрал. – Принимай работу, – недовольное бурчание сбоку, и верный браунинг метко подброшен обратно хозяйке. Инквизитор трепетно проверила каждый миллиметр оружия, проверила механизм, навскидку выстрелила в стену, вызывая у мастера новый поток ругани. Идеально. Улыбка «святого отца» невольно смягчила обиду наемника, и брюнет расслабленно откинулся обратно в кресло. Приятно, когда твоя работа оценивается по достоинству, однако было бы намного лучше… – Держи. От неожиданности гангстер подпрыгивает, в шоке рассматривая приземлившийся на колени блок сигарет. Боже, мать родная не сделала бы подарка лучше! – Беру слова назад. Богиня! Уже в коридоре слова достигают ушей, вызывая у инквизитора хитрую усмешку. На улице возится с повозкой Кид, с которым Вульф сталкивается в проеме дверей нос к носу. Высокий мужчина в ковбойской шляпе нисколько не удивлен появлению католика и в молчаливом приветствии приподнимает шляпу, коротко спрашивая: – …принесла? Вульф не нужно пояснять, что именно. – Да. Сдержанное и напряженное лицо Кида расслабилось, и грабитель тепло улыбнулся. Светлые усы забавно дрогнули. Видимо ломка напарника сильно выбила ковбоя из равновесия. Теперь немножко расслабиться, пока сигареты вновь не закончатся. – Эй, пастырь! – Бутч высунулся почти целиком из окна и обрадовано махал рукой. – Ты… это... Если что понадобиться: сейф, банк, два ствола – обращайся! И подругу свою приводи! Короткий взгляд на Санденса – ковбой одобрительно кивнул и снова приподнял над головой шляпу. Инквизитору всегда казалось забавной эта парочка американцев с Дикого Запада – такие непохожие друг на друга, но идеально дополняющие плюс и недостатки обоих. Почти как… – Ну и?.. – раздраженно ткнулось в спину, словно самурайским клинком. Все-таки исчезновение не осталось без внимания верной напарницы. Юмиэ разве что не притопывала ногой, пытливо хмурилась и злилась внезапному уходу подруги. Надувшись, самурай не дожидаясь оправданий развернулась обратно к городу. Отсалютовав наемникам, Хайнкель отправилась вперед, следом за самураем, терпеливо принимая всю её ругань, изредка коротко отвечая по существу на вопросы. Солнце клонилось к закату, гостьи давно скрылись из виду. Последний день остановки близок к концу, пора в путь, однако... Санденса разъедало изнутри беспокойство. Со вздохом поправив шляпу за широкую полу, блондин бросил взгляд на курящего в окне и довольного жизнью напарника: – Кэсс, все никак сказать не мог: денег больше нет. – Щита?!!.. – недокуренная сигарета упала под окном в высокую траву под встревоженное ржание лошадей. Разные миры, разные эпохи, но архетип боевых напарников не меняется.