***
Гавриил приоткрыл глаза и потёр болящие виски. Сколько он вчера, чёрт подери, выпил? Державин в принципе плохо помнил, что же вчера произошло. Так, он поссорился с Катей. С Катей! Господи, какой же ужас! Кошмар! Гавриил Романович мучительно застонал и схватился за голову. Екатерина… он черпал в ней своё вдохновение, он жил ей, ради неё!.. Ах, как же разрывается душа вдали от нежной Катеньки! Державин чертыхнулся. Надо было взять себя в руки. Он перебрался за стол, макнул перо в чернило и попытался было сочинить что-то развязное и мерзкое, но вышло грустно. Даже, скорее, не вышло. Перед глазами всё стояла ссора с возлюбленной, а сознание услужливо проигрывало наиболее тяжёлые и острые моменты. Гавриил Романович откинул перо в сторону и закрыл лицо руками. Ему было плохо.***
— Идите все к чёрту! — выкрикнула императрица вслед очередному докладчику. Дела в государстве не шли совсем. А всё почему? Гавриил уехал… Катерина тихо всхлипнула и до крови закусила губу. Она скучала… Да, да, скучала по его тёплому голосу, мудрым советам, всегда вовремя приходящей помощи. Она скучала по его ласковым рукам и одобрительной улыбке. В конце концов, она скучала по его наставлениям и ругани. — Чёрт! — Екатерина бессильно ударила кулаком по столу. Зачем вообще надо было читать его личные черновики? Он же поэт, им свойственно такое… Зачем, зачем она влезла в его творческую жизнь? Договаривались ведь: никакой цензуры. А она… на душе стало ещё тяжелее и больнее. — Зачем ты уехал, Габриэль? — спросила у тишины женщина, смаргивая солёные слёзы.***
Гавриил поднял голову и кинул взгляд на каминные часы. День уж клонился к вечеру. Сколько он просидел, прокручивая в голове одну и ту же картину? Сколько часов он корил себя, ругал, на чём свет стоит? Дурак. Зачем надо было поднимать больную для их столь непубличных и в какой-то мере поэтических отношений тему фаворитов? Это ведь его никогда не касалось. Более того, он не входил в их число. Они с Катенькой сумели быть выше этого. Катенька… прочь сомнения! Он едет в Петербург. Извиняться.***
— К вам ваш статс-секретарь, Ваше Императорское Величество, — Екатерина вздрогнул всем телом и обернулась на вошедшего. Её сердце часто-часто забилось, в голове пронеслись лихорадочные мысли о том, что это сам Господь его послал. Женщина прижала тонкие руки к груди и коротко кивнула, внутренне готовя себя к появлению любимого. — Катя, прости меня! — в кабинет влетел Державин и упал перед императрицей на колени. — Умоляю, я не должен был… — Ты меня прости, мой Габриэль, — женщина подняла его и обняла, уткнувшись носом в плечо. — Я люблю тебя. — И я тебя, Катенька, — он ласково поцеловал её и крепко прижал к себе. — Я больше не оставлю тебя. — А я тебя не отпущу, — Екатерина хитро улыбнулась. — Предлагаю продолжить разговор в спальне. — Слушаюсь и повинуюсь, — рассмеялся Державин, полностью подчиняясь любимой.