Обжигающий лёд, Леденящее пламя

      Хлоя немного нервничала, как обычно и бывало в преддверии важного события, в котором она принимала непосредственное участие. Правда, своё волнение она умело скрывала за холодным взглядом и надменной улыбкой, так что вряд ли хоть кто-нибудь заметил бы истинное положение дел.       Придирчиво оглядев просторный зал с чередой круглых столиков по периметру и танцевальной площадкой в центре, она осталась довольна. Пришлось немного надавить на менеджера сторонней компании, чтобы им в срочном порядке доставили зеркальный диско-шар, но это были сущие мелочи. Хлоя всегда добивалась того, чего хотела. Если, конечно, осмеливалась признать собственные желания.       Приглушённый свет создавал приятный полумрак, звучала мягкая мелодия, а со всех сторон доносились разговоры и задорный смех. Девушка приняла бокал шампанского от проходящего мимо официанта и натянула на лицо «дежурную» улыбку, попадая в объектив очередного фотографа.       Фуршет плавно перетекал в танцы, отчего половина старшекурсников разбилась по парочкам и последовала на специально установленный для этого случая танцпол. Хлоя лишь поморщилась, наблюдая за своими одноклассниками. Она уже танцевала с Адрианом, а больше никто и не стремился пригласить её. Очевидно, репутация холодной стервы не особо привлекала парней. Трусы!       Залпом выпив шипучий напиток, она буквально впихнула пустой бокал не ожидавшей такого напора молоденькой официантке. Без промедления взяла второй и, нацепив на лицо улыбку, которой испугался бы любой нормальный человек, прошествовала к столу с закусками.       Следующие полчаса были почти как в раю. В большей степени от выпитого алкоголя, который, наконец-то, достиг своей цели и забросил Хлою в царство полной нирваны. Закинув ногу на ногу, она полулежала на мягком диванчике, сбросив туфли на пол, полностью наплевав на то, что могут о ней подумать.       Прямо перед её носом кружились в танце Адриан и Маринетт, заставляя Буржуа скрипеть зубами. Она всегда очень ревностно относилась к Адриану, пусть и не испытывала к нему ничего, кроме дружбы и, быть может, сестринской любви. Он был её единственным другом, если не считать Сабрину, и она безумно боялась потерять то, что между ними было. К сожалению, она давно стала замечать, как он поглядывает в сторону Дюпэн-Чэн. На прямые вопросы Агрест отнекивался, вот только врать он никогда не умел, отчего все эмоции тут же отражались на его хорошеньком личике.       «Чтоб она тарталетками отравилась и неделю из уборной не выходила», — зло мечтала Хлоя, прожигая дырку ровно между лопаток Дюпэн.       Хлоя тяжело вздохнула, жалея о том, что Адриан великолепный партнер в танце, так что не стоит надеяться, что он отдавит Маринетт все ноги. Может, это сделает Натаниэль?       Бегло пробежавшись взглядом по гостям, она заметила рыжеволосого одноклассника подпирающим колонну и пристально следящим за той же парочкой, что и она. Неожиданно для самой себя Хлоя почувствовала зависть. На неё никогда и никто не смотрел так, как на эту неприметную пигалицу.       Прозвучали последние аккорды и ребята проводили девушек за столики. Адриан галантно поклонился и поцеловал Маринетт в руку, заставляя ту вспыхнуть до самых корней волос, после чего последовал в направлении скучающей Хлои.       «Вот выпендрёжник!», — усмехнулась Буржуа, наблюдая со своего места всё происходящее. — Уфф, как же тут жарко, — протяжно выдохнул парень, присаживаясь рядом. — Ты чего тут одна сидишь? — И что Натаниэль нашел в этой тихоне Дюпэн-Чэн? — поморщив носик, неожиданно спросила Хлоя, проигнорировав вопрос друга. Её внимание занимала смеющаяся над чем-то парочка. — Маринетт классная девчонка! — задумчиво прикрыв глаза, ответил Агрест. — Она многим нравится, так что не удивительно, что сегодня он пригласил именно её. — Да у нее и вариантов то других не было, — прыснула Буржуа. — Вцепилась в него, как утопающий за соломинку. Неужели ты не заметил? — Нет. Зато ты, похоже, заметила, — хитро улыбнулся Адриан, с интересом наблюдая за подругой. — Неужели ревнуешь? — Куртцберга? Ха! Не смеши. — Ревнуешь-ревнуешь, — явно издевался друг детства. — Прекрати! Он не может мне нравиться. Это же… Куртцберг! — она буквально выплюнула последнее слово, будто фамилия одноклассника была ругательством. — Жаль, а ты ему когда-то нравилась. — Что? С чего ты взял? — Хлоя удивлённо захлопала чересчур сильно накрашенными ресницами. — Да так… Тебе ведь это не интересно, — хитро сощурив глаза, ушёл от ответа Агрест. — Совершенно не интересно! — Хлоя резко развернулась, вильнув в воздухе светлым хвостиком, и поспешила на поиски Сабрины. Уж лучше она проведёт вечер в компании Ренкомпри, чем будет слушать абсолютно беспочвенные подколы Адриана.

***

      Вечер подходил к своему логическому завершению, а значит наступало время для гвоздя программы — аукциона. Всех танцующих разогнали в стороны, чтобы освободить пространство для установки микрофона и прямоугольного столика. По каждому вынесенному на торги лоту лицитатор* объявлял название, краткую характеристику и начальную цену объекта продажи. Гости активно включались в своеобразную игру, соревнуясь в том, кто первым поднимет карточку с номером.       Хлоя неровной походкой дошла до балкона. Ей срочно требовалось подышать свежим воздухом и побыть в тишине. Подол белоснежного платья всколыхнул порыв ветра, отчего девушка чуть было не упала, резко придержав взбунтовавшуюся ткань. Она выпила не так много, но достаточно, чтобы ощущать небывалый прилив смелости. Алкоголь растекался обжигающими струйками по венам, согревая и дурманя одновременно.       Простояв так около десяти минут, она решила вернуться внутрь. Уже практически закрыв за собой дверь, Хлоя буквально рухнула вперёд, в последний момент подхваченная чьими-то крепкими руками. Задрав подбородок, она столкнулась взглядом с растерянным Натаниэлем, очевидно, никак не ожидавшим словить её в свои объятия. — Мы можем поговорить? — выпалила она на одном дыхании. — Эээ… Да, конечно, — неуверенно промямлил парень, после чего был схвачен за ворот рубашки и одним рывком вытолкнут на балкон.       Сейчас Хлоя больше напоминала львицу, а Натаниэль — загнанную в ловушку антилопу. Девушка облизнула губы, бегло осмотрела парня с ног до головы, слегка прищурила глаза, словно обдумывая свой следующий шаг. Впрочем, в последний момент она решительно плюнула на любой анализ и просто подалась вперед, накрывая губы Натаниэля своими. Поцелуй длился не больше секунды. — Что..? — едва смог вымолвить Куртцберг.       Хлоя отпрянула, поморщила носик, пробежала пальчиками по белой рубашке и, заглянув в округлившиеся глаза Ната, поцеловала того вновь — трепетно, жарко, мучительно долго. — Нет, о боже… нет! — простонала она в голос, с трудом оторвавшись от столь мягких губ. — Что происходит? — откашлявшись и кое-как собрав разбежавшиеся в разные стороны мысли, спросил её парень. — Мне нравится Натаниэль Куртцберг, — закусив губу, ответила она, глядя в ночную темноту. — Еще раз, что? — почти вскрикнул Нат, таращась на неё, как на восьмое чудо света. — Ничего. Я не с тобой разговариваю, — резко огрызнулась Буржуа, бросив на него столь яростный взгляд, будто хотела сделать из него отбивную. — Но если ты кому-нибудь скажешь, я тебя убью.       Парень сглотнул, очевидно, ни на секунду не сомневаясь в том, что Хлоя способна на убийство.       Не сказав больше ни единого слова, она пулей унеслась внутрь здания, оставляя после себя легкий шлейф цветочных духов и совершенно потерявшего связь с реальностью парня. Натаниэль молча таращился на закрывшуюся за спиной девушки дверь, глупо улыбаясь и касаясь подушечками пальцев собственных губ, все ещё хранящих память о недавнем поцелуе.