Заражение

      Три противника. Три группы охотников – профессор, RWBY и JNPR. Распределение ролей в подобном случае вполне просто и понятно. И руководил оным распределением, разумеется, самый опытный среди них.       - Команда RWBY – ваш Гримм правый. JNPR достаётся левый. Ну а я… возьму на себя центрального.       Того, что на малую толику, но всё-таки был больше.       Быстро пополнив недостающую амуницию, две команды разделились.       

***

      - Эм, есть какие-нибудь предложения? Жан с ребятами уже убивали Дезсталкера… дважды. Как будем действовать, - поинтересовалась Руби.       - Ну, мы же как-то завалили Невермора на инициации – без подобного опыта в прошлом. Всё когда-то случается впервые. - ответила ей Янг.       - Ну, ладно, действуем! Шаг первый – оторвать жало.       - Будет сделано, сестрёнка!       И Янг рванула прямо вперёд, под клешни. Одни проблемы с этими старшими родственниками, честное слово.       - Надо блокировать клешни. Вайсс – твоя правая. Мы с Блейк возьмём на себя левую.       Руби прокричала всё быстро, на ходу – ибо времени почти нет. Янг уже призывающе зарядила пару дробовичных оплеух по костяной многоглазой морде – без особых повреждений последней. Вызвав закономерную реакцию в виде удара клешнёй.       Принятую, к счастью, на несколько последовательных глифов. Удар левой клешни был блокирован лезвиями оружий сразу двух охотниц. А последовавший удар хвоста – пойман в захват Янг. Сразу же начавшей силой своего Проявления пытаться оторвать жало.       - Ледибаг!       Два режущих оружия Руби и Блейк в ту же секунду начали полосовать место, где жало соединялось с хвостом. Всего несколько секунд совместных усилий – и блестящая жёлтая штука перестала принадлежать мистеру гигантскому скорпиону, которой выразил свою безмерную скорбь жутким криком. RWBY быстро отступили на исходные позиции, причём Янг всё ещё держала в руках жало.       - А дальше что?       Одновременно грустно и смешно, что все четыре охотницы произнесли эту фразу синхронно.       - Ну, у нас есть жало – попробуем проткнуть им Дезсталкера… Точно, из рогатки запустим! – выразила свою идею Руби.       - Если ты не заметила, у нас тут нет пары удачно стоящих колонн, как в прошлый раз, - возразила ей Вайсс.       - Хрясь!       Пришёл ей ответ в виде развёрнутой в режим боевой косы и воткнутой в асфальт Крещент Роуз.       - Одна колонна теперь есть. Блейк – уцепи один конец ленты за косу, а сама со вторым прыгай к тому зданию.       - Поняла.       - Янг… и она опять убежала. Вайсс, приморозь Дезсталкера на пару секунд и готовься потом запускать снаряд. А я… направлю его в цель.       Янг тем временем стремительно танцевала с гигантскими клешнями скорпиона, постепенно растрачивая свой боезапас, при этом, однако, оставаясь нетронутой. Очередное её уклонение прервал знакомый звук глифов и треск Ледяного праха. Лёд покрыл нижнюю часть клешней и брюха, затормаживая движения твари.       - Янг – мне нужен чистый выстрел в лицо. Надо будет убрать клешни.       Вайсс тем временем, подкинув себя глифом, швырнула назад, за импровизированную рогатку. Не тратя времени на разговоры, она глифами натянула ленту, снарядом для которой выступала Руби, сжимавшая жало.       - Огонь! – прозвучала команда Руби для Вайсс и Янг одновременно.       Глиф поменял свой цвет – и красно-жёлтый снаряд устремился вперёд. В вихре лепестков розы он стремительно ускорился, закручиваясь. В тот же момент Янг двойным выстрелом и взрывом всей накопленной силы отшвырнула клешни скорпиона в стороны, уходя вверх от удара.       - КРАК!       И одним мощным и стремительным ударом крепчайший череп Дезсталкера был проломлен собственным жалом с такой силой, что многотонное тело подалось назад, а сам жёлтый снаряд почти полностью вошёл в голову. Гримм в ту же секунду начал растворяться.       - Ух. Ух. Ну, что, неплохой дебют, команда?! – отдышалась вложившая слишком много своих сил в этот удар Руби.       

***

      - Знаете, из всех видов Гримм именно Дезсталкеров я ненавижу больше всего. Слишком уж они бронированные. И у них три атакующие конечности, - с плохо скрываемым раздражением процедил сквозь зубы Жан.       - Смирись, Жан – в будущем, как охотникам, нам придётся встречаться с этими Гримм не раз и не два. Так что давай приступим к бою. Какой будет план? – успокоил его Рен.       - Обойдёмся как в первый раз – только жало теперь оторву и буду держать для удара я. А Нора забьёт его прямо в макушку скорпиончику. Только замаскируй меня по команде – чтобы тварь не стряхнула. Ауры же хватит?       - Да – но только секунд на пятнадцать. Действуй быстро.       - О, я сегодня опять смогу забить «гвоздь» кое-кому в голову! Отличная идея, лидер.       Нора…       Как хорошо, что она на правильной стороне.       Но даже так она… пугающая.       - Давай, вперёд, Жан.       Рен быстро коснулся его – так легче использовать Проявление на одиночной цели – и Жан быстро побежал прямо на Гримм. Которого уже начали отвлекать и сдерживать выстрелами Рен с Пиррой. Нора то ли берегла гранаты, то ли не желала задеть лидера.       Сильный прыжок – и чёрные нити по желанию хозяина устремляются в руки. Сейчас им предстоит непростая работа. Секунда – и хвост оседлан. Руки хватают жало. Пришла пора мести. Рвануть надо резко.       Как пластырь.       - ТРЕСЬ!       - РАААР!       Вот и реликвия в его руках. Прыжок вниз, на панцирь – и держать над панцирем. Как держат гвоздь для удара молотком. Ну, гигантским боевым молотом в данном случае.       - БУМ!       И Нора уже устремилась наверх. Вот только… чёрт, похоже обезумевший Дезсталкер решил попытаться расплющить его остатком хвоста. Ну, Жану сегодня всё-таки будет боль…       - Твак-твак.       И два пистолета-пулемёта-серпа – и, как только что оказалось, бумеранга – втыкаются в хвост, заставляя тот на полсекунды остановиться. А затем Пирра врубила своё Проявления, используя воткнутые ШтормФлауэры, дабы задержать хвост на месте.       - ХИЙ-Я!       -БУХ!       Жан успел в последнюю секунду убрать руки – и хитина в голове Дезсталкера резко стало гораздо больше. Смертельная концентрация, однако.       Нора с Жаном прыгнули обратно к команде. Однако их обогнали светящиеся чёрным пистолеты-пулемёты, резко пойманные Реном. Чёрт, Полярность всё-таки полезная штука. Жаль, что её не хватило им для победы в столовой. Приём Руби оказался сильнее…       А вот, кстати, и его наглядная демонстрация.       Жало впивается прямо в лоб Гримм, что сражался с RWBY, ведомое руками и Проявлением Руби. Хэдшот.       Что? Он семнадцатилетний подросток – разумеется, он играл в игры на свитке и терминале.       - По-моему, это наглый плагиат? А? – притворно возмутилась Нора.       - Ну… рогатка-то ни в один из наших планов не входит, - возразил Жан. Для проформы.       - Похоже, остался только Дезсталкер… профессора, - сделала паузу в своей речи Пирра. И было от чего.       Ибо обездвиженную, покрытую глубокими порезами и лишившуюся почти всех конечностей медленно растворяющуюся тушу нельзя было принять за Дезсталкера. Ну, в смысле, спутать с живым Гримм, что мог бы представлять опасность.       - Отлично, студенты – превосходный пример командной работы. Да и я размялся – совсем как в старые годы. Похоже, наша работа здесь…       - ТРУУУУУУУУ!       И тут Жан ощутил невероятное. Страх. Душа их профессора запылала страхом. Но ведь он же такой смелый, постоянно готов… Он… не за себя боится.       За них.       - Голиафы. Мудрые твари. Пришли уже тогда, когда мы не в силах дать им достойный отпор. Может, в самом начале у нас бы получилось убить одного, в лучшем случае двух. Вот только не ходят они поодиночке. Да и патронов у меня больше нет. И если хоть кто-то из вас в текущем состоянии подставится хотя бы под один удар… Нужно немедленно уходить, - даже лицо профессора Порта выражало немалое беспокойство. А голос – бессильный гнев. Профессор тут же активировал свиток. - Сокол-5, немедленно возвращайтесь за нами. Требуется эвакуация. Голиафы.       Жан тоже почувствовал какое-то подобие страха. Больше из-за того, что на границе его восприятия показались просто гигантские чёрные огни. Давящие. Чёртовы слоны. Убить бы их – разорвать на части… Но нельзя поддаваться гневу. Враг слишком силён. И умён. Атаковать сейчас – самоубийство. Именно поэтому они все вместе сейчас отступали прочь. Вот только огни не спешили отставать – похоже, Голиафы при желании могли двигаться в довольно быстром темпе.       - А вот и наше такси подъехало! – радостно возвестила Янг.       Действительно, навстречу им летел уже знакомый Буллхед. Слава богу… или нет. Ещё один чёрный огонёк на грани ощущаемости. Большой. И, самое худшее, в воздухе. Взгляд в нужном направлении подтвердил худшие опасения – всё-таки прилетел немаленький такой Невермор. И летит он прямо к Буллхеду. Сбить не с ходу его не получится. Надо… импровизировать.       - У нас на хвосте ещё один Невермор. Попробую его сбить – а вы пока садитесь в Буллхед. Потом сам заберусь к вам, - и Жан быстро рванул к одному из разрушенных зданий. Пирра собралась было присоединиться к нему, но была остановлена Руби.       - Он – твой лидер. Уважь его решение.       Жан тем временем уже запрыгнул на здание. Ноги усилены – и серия прыжков продолжается. Всё выше и выше. И последний – когти воткнулись прямо в чёрную тушу Невермора. Тот отшатнулся от силы удара, теряя скорость, расходуя время на то, чтобы оправиться. Вот только теперь Жану надо добраться до головы.       Выключить когти на одной руке, включить их обратно и быстрым ударом воткнуть обратно. Подтянуться чуть вперёд. Повторить то же для другой руки. И делать всё надо быстро – если тварь доберётся до Буллхеда – несдобровать. Слава богу, что он уже на спине.       Оба когтя в ножнах – и быстрая пробежка вперёд, до головы. Когти в шею – и первая реакция твари в виде громкого вскрика. До этого, похоже, остальная пернатая шкура была не столь чувствительна. А теперь – финальный аккорд.       Все нити уходят в руки, даже новообразовавшиеся. Да, Жан позволил суррогату отвоевать ещё пару процентов – ему потребуется вся сила. Правая рука выходит из шеи и заносится вверх – чтобы с сокрушающей силой обрушится на толстый череп. Ещё раз, ещё, ЕЩЁ. Никакой тактики или хитростей – грубая сила ярости. Ещё, ЕЩЁ, ЕЩЁ! СДОХНИ!       - КРАК! КРАК! ПЛЮХ!       Ха, вот и готова пташка. Мозги наружу. Быстрый осмотр окрестностей с помощью простого и Аурного зрения показал следующую картину – все его друзья вместе с профессором уже загрузились в Буллхед и летят немного впереди него. Похоже, они всё это время пытались оторваться от Невермора. Что ж, ему пора. Ещё одна перегонка нитей – мышцы от подобного ноют уже сейчас, а позже будет только хуже – короткий разбег по уже начавшей растворяться туше и быстрый прыжок. Вот только Буллхед, пилот которого ещё не знал о смерти преследователя, ни останавливаться, ни разворачиваться не спешил. А когда поспешил – Жан уже знал, что немного не долетит.       Обидно – падать будет довольно боль…       Или нет.       Знакомое чёрное свечение заволокло его руки, а знакомая красная лепестковая карусель уже спешила к нему. Подлетев, Руби схватила его за руку и рванула назад, опять используя Проявление. Вот только сегодняшний день выжал из неё все соки. Руби отключилась, не долетев лишь немного.       - Вот же упрямая… - пробормотала на грани слышимости Жана Вайсс, кастуя под него глифы.       Подхватив уже саму спасительницу, Жан парой прыжков всё-таки достиг открытого люка, нырнув внутрь.       - Фух! Это, конечно, то ещё было приключеньице.       Громкий гул всех голосов, включая очнувшуюся Руби поприветствовал безрассудного спасителя в самой разной манере. Жан действительно рад был слышать их всех – но кое-что всё же не давало ему покоя. В открытый люк благодаря открытому зрению он смог увидеть Голиафов. Могучих и мудрых тварей. Если в этом мире есть такие противники, ему надо стать ещё сильнее. Куда сильнее, чем сейчас. Ведь может статься, есть монстры куда опаснее даже Голиафов.       

***

      Суррогат гигантского дракона, как и он сам, находился в глубокой спячке, поэтому ни Жан не смог ощутить его, ни дракон Жана. Впрочем, рядом присутствовали ещё одни довольно старые и могучие существа. Относительно развитые умы которых занимала лишь одна мысль.       - Юный Высший?!