Черная роза. Начало.

Тяжелые капли дождя падали на темный асфальт, разбиваясь брызгами о твердыню. Непрерывный поток, хлынувший на дрожащие листья, увлекал их за собой, так что, вскоре, земля была устлана едва пожелтевшими листьями. На улице было свежо и сыро. Влажный воздух, как-то по-особенному пахнущий после дождя, услаждал легкие, как глоток родниковой воды в знойный день. Таким было следующее утро.

***

Лисса сидела на заднем сидении в служебном автомобиле, направляющемся к её дому. Она глядела на улицу, где, сквозь частые косые дорожки дождевых капель на стекле, проплывали дома. Незнакомые дома, незнакомые улицы… Девочке не приходилось бывать в этом районе. Улица, поворот, вновь улица… Взгляд скользил с одного дома на другой, замечая все мелочи и тут же забывая их. Но вот, после череды незнакомых и чужих домов, знакомые окрестности. Какое-то неизвестное дотоле чувство охватило Мелиссу. Какое-то трепетное волнение и удушающая грусть завладели всем её существом. И, как финальный аккорд, на горизонте появился дом из серого кирпича. Кусты темно-красных, словно из дорого бархата, роз обрамляли дорожку к ступеням. Дверной проем наискосок пересекала желтая предупреждающая лента. Это он. Родной дом. И его опечатывают. Миссис Райт оставила девочку в доме, отлучившись для решения проблем, в которые Лисса особо не вникала. Не очень-то и хотелось. Мелисса сразу же взялась за дело – надо собрать все, что занимало её мысли перед сном. Апатия отступила – сейчас не время для размышлений и болезненной ностальгии, надо вспомнить всё, найти всё. Следующая возможность может представиться лишь через семь лет… Сумка, одежда, платье для особых случаев… Всё уже было продумано бессонной ночью. Альбом и краски, мамин сборник стихов, фотографии и … Мелисса заглянула под кровать. Там, обернутый темной материей, лежал массивный чемодан с инициалами: М.Л.Р. Лисса вытащила чемодан из-под кровати и раскрыла его. Сверху, аккуратно уложенные, лежали черные мантии, под ними были сложены учебники, листы пергамента, перо, чернила и множество других принадлежностей. Но более всего девочку занимала узкая коробочка с мелкой надписью серебристыми чернилами - «Ollivanders». В дом кто-то вошел. Мелисса тут же положила мантии на место и закрыла чемодан. В комнату зашла миссис Райт.       - О, ты уже собралась? – спросила женщина, глядя на стоящие перед Лиссой сумку и чемодан. – У тебя есть ещё минут десять перед отъездом, - понизив голос, произнесла миссис Райт. Она смотрела прямо в глаза девочке, и та тотчас же поняла намёк. Лисса ждала приглашения и теперь, получив его, отправилась прощаться со своей обителью. Первым делом девочка направилась в спальню родителей, плавно и не спеша ступая по тихим коридорам. Все чувства её были обострены до предела, каждой клеточкой своего тела она старалась прочувствовать ту особую атмосферу, тот особенный уют, какой бывает только дома. Мелисса вошла в спальню и тут же бросилась на кровать. Подушка, в которую уткнулась девочка, была объята запахом свежести и ещё хранила тот тонкий и сладкий аромат, присущий маме. Лисса обняла подушку, растворяясь в нахлынувшем спокойствии. Ей хотелось остаться здесь, тонуть в тепле и уюте, позабыв обо всём на свете, отложив все проблемы и тяжесть невзгод на потом. Но мимолётная мысль вернула девочку в реальность – «десять минут…». В конце концов, Мелисса нехотя поднялась и оглянула комнату. Внимание её привлёк мамин позолоченный кулон, лежащий на прикроватной тумбе. Он был овальный с нежно-голубыми цветами на эмалевой вставке. Едва заметная защёлка скрывала секрет кулона - кулон открывался, а внутри, на его створках, были вклеены фотографии Мелиссы и её отца. Девочка глядела на фотографии, как зачарованная. До сих пор она не знала тайны маминого любимого кулона. Лисса надела его и бросила последний взгляд на комнату, перед тем, как её покинуть. Мелисса обошла весь дом комнату за комнатой и вернулась в свою спальню, где девочку ждала миссис Райт. В комнате были ещё два человека – они описывали вещи, собранные Лиссой. Когда Мелисса вошла в комнату, миссис Райт обратилась к ней с неизменным добродушием:       - Мы скоро отправляемся, милая. Однако, у молодых людей, - женщина кивнула в сторону работников социальной службы, только что окончивших опись, - возникла пара вопросов. Мелисса, не расскажешь нам про эти чудные учебники? Миссис Райт взяла учебник. На его обложке красовалась надпись «Теория магии. Адальберт Уоффлинг».       - О, мисс … - обратился было один из работников к миссис Райт.       - Миссис, - с улыбкой поправила она молодого человека.       - Прошу прощения, миссис Райт, - с извиняющейся улыбкой произнёс тот, - При осмотре дома была найдена одна... эмм… довольно интересная бумага. Его товарищ вынул пергаментный лист из своего портфеля. Лисса похолодела – вверху листа она тут же заметила герб её новой школы.       - Этот… ммм… документ, - нерешительно продолжил молодой человек, - подтверждает, что Мелисса Лекса Роуз зачислена в, цитирую, «школу чародейства и волшебства Хогвартс». Здесь даже имеются подписи обеих сторон соглашения, - добавил работник, поднимая глаза на миссис Райт.       - Ты знаешь что-нибудь об этом? – спросила она Лиссу. Мелисса смутилась, - «Что ж, в конце концов, они узнают о Хогвартсе. Но им нельзя знать всю правду, они не поймут меня. Им нельзя знать всю правду, так сказала профессор». Натянуто улыбнувшись, Лисса попыталась аккуратно выкрутиться из неловкой ситуации:       - Чудное название для школы, правда? – робко произнесла Мелисса, глядя на молодого человека, - Да, я знаю, - обратилась она к миссис Райт, - Это частная школа-интернат. Родители записали меня туда, я должна буду учиться в этой школе с осени этого года все следующие семь лет. Говорят, там очень интересно и необычно преподают предметы, - добавила Лисса, старательно избегая истины.       - Ладно, пусть будет так, - уклончиво ответил молодой человек, пытаясь окончить этот странный разговор, - Мы постараемся отыскать адрес и проинформировать администрацию школы о случившемся. В любом случае, представитель школы должен будет встретиться с вами лично, миссис Райт. Последующий диалог будет вестись с вами. Миссис Райт кивнула. Работники социальной службы покинули комнату, а Лисса принялась аккуратно складывать вещи в чемодан. Заведующая приютом хотела было что-то спросить, но перспектива возвращения к неловкой теме отнюдь не радовала её. Вскоре вещи были собраны, и миссис Райт, взяв часть багажа, мягким жестом, но, не нарушая молчания, пригласила Лиссу обратно в машину. Автомобиль тронулся, оставляя позади одинокий дом. Мелисса смотрела в заднее стекло машины до тех пор, пока дом совсем не скрылся с её глаз. Всю дорогу царило молчание, прерываемое лишь шумом мотора и глухим шелестом дождя, стучащегося в холодные стёкла. Миссис Райт была занята мыслями о странной школе, название которой она слышала впервые. «Возможно, эта школа находится где-то в Шотландии или Ирландии… Да, должно быть так, иначе я бы знала о ней. Надо бы позвонить кузине, она наверняка что-то слышала», - таким образом мысли миссис Райт вернулись в прежнее русло, старательно подогнанные под формальный шаблон.        В это же самое время «администрация странной школы» решала вопрос обучения будущей первокурсницы из Брукстона.       - Минерва, похоже, вам следует нанести визит юной мисс Роуз, - неторопливо произнёс директор, сквозь очки-половинки глядя на статную женщину, с озабоченным видом изучающую письмо. Прочитав несколько раз, она сложила письмо и, прямо глядя на директора, решительным твёрдым голосом произнесла:       -Завтра, после полудня, я отправляюсь в Брукстон, Альбус.