Занимательная ботаника

Что происходит, когда твой долгий и кропотливый труд пропадает даром? Просто в один далеко не прекрасный день всё идёт наперекосяк, все усилия твоих трудов летят в тартарары, и ты горестно осознаёшь — несколько дней/недель/месяцев/лет прошли впустую. Дочерью каких бы ты суперзлодеев ни была, но колоссальные фиаско не любит никто, даже злодеи. Хотя по своей сути Элис Нигма злой вовсе не была. Немного двинутой на книгах и головоломках, как отец? Да. Ярая защитница экологии, как мать? Да. Даже тот факт, что она пошла по стопам родителей и переметнулась на тёмную сторону ничего о ней дурного не говорит — Элис Нигма сама себе судья, присяжный и вор. И только ей решать, что хорошо, а что плохо. Но даже это не значит, что она не захотела сделать из собственного кота чучело. Ранним утром в аккуратно убранном убежище Загадочника, где каждая вещь мирно покоилась на своём месте, раздался душераздирающий вопль, полный отчаяния и бескрайней ярости. И доносился он из спальни Нигмы-младшей. — МОЯ СИРЕНЬ! ВИХРЬ СОЖРАЛ МОЮ СИРЕНЬ! МЕРЗКИЙ КОТЯРА! ТЫ ОТВЕТИШЬ МНЕ ЗА ЭТО! Глухой грохот, словно швырнули что-то тяжёлое, пронзительный мяв и промчавшийся белоснежной пулей худощавый и до смерти перепуганный кот, что едва ли не сбил Риддлера с ног — и всем сразу стало ясно: Элис серьёзно негодует. Это не детские истерики по типу «Хочу новую игрушку!», нет. Гораздо хуже. А учитывая то, чьей дочерью она являлась, нетрудно догадаться, что последствия могут быть крайне непредсказуемыми, особенно, после злой Нигмы. Айви, до сего момента проводившая время в оранжерее, пришла на кухню, где был Эдвард, с немым вопросом в широко распахнутых глазах: «Что случилось?». Нигма непонимающе пожал плечами, показывая тем самым, что сам ни сном ни духом, что за чертовщина произошла наверху. Пэм, слегка поджав губы, взглядом посмотрела наверх, туда, где находилась комната их дочери, после чего снова перевела взгляд на Риддлера. — Ты же знаешь, не успокой её, и она пойдёт всех убивать, — с тоном крайней осведомлённости произнесла Плющ, многозначительно смотря в упор на Загадочника. На столе лежал наполовину разгаданный кроссворд, где аккуратным почерком Нигмы были выведены ответы, а рядом стояла кружка крепкого, только что сваренного кофе. В кухню незаметно вошёл, вжавшись в стенку, белый кот, в чьих синих глазах плескался бескрайний ужас. Хоть Памела и была больше по части растений, но животных она тоже любила (не людей). На шестилетие дочери она и Эд подарили Элис крошечного белого котёнка, которого та назвала Вихрь. Ничего не скажешь, это был поистине её кот: Вихрь больше всего слушался Элис, по ночам спал у неё в ногах. Разве что изредка играл с Риддлером или Пэм, но чаще всего он носился по всему дому за Элис, которая с огромным удовольствием убегала от кота, таща за собой нанизанный на нитку шуршащий фантик от конфеты. Что и говорить, радостные визги вперемешку с довольными кошачьими воплями то ещё представление в злодейском логове. Пэм сочувственно посмотрела на растерянного кота и взяла его на руки, успокаивающе поглаживая того по взъерошенной шёрстке. Да уж, что могло такого катастрофичного произойти между Элис и Вихрем, что дружба у них отныне врозь, кот напуган-перепуган, а Нигма-младшая едва ли ни послушалась фразы «Я тебя породил, я тебя и убью»? — Чшш, — успокаивающе зашептала женщина, аккуратно почесав за ухом Вихря, пока тот, прикрыв глаза от удовольствия, втихаря заурчал. — Тише, малыш. Всё хорошо, — убедившись, что кот более-менее угомонился, Айви опустила его на пол, после чего снова посмотрела на растерянного Эдварда. — Не хочешь подняться к дочери и поговорить с ней? — Шутишь? Она меня прикончит и не посмотрит, что я её отец, — невесело усмехнулся Риддлер, однако, словив грозный взгляд Пэм, резко умолк. Прокашлявшись и взяв дрожащей рукой чашку кофе, он неуверенно продолжил. — Лучше поговори с ней ты. — С чего бы я? Она тебя лучше слушает. И это было чистой правдой. По сути, Элис была точной копией Эдварда, только девочка и поменьше, но и этого хватило, чтобы Загадочник души не чаял в единственной дочери. Элис, как и он сам, любила головоломки и викторины. Любила шерстить энциклопедии на самые разные темы. Чёрт возьми, да не найдётся книги в их доме, которую Элис Нигма не прочитала от корки до корки! То и дело постоянно просит у отца деньги на покупку новых книг. Нетрудно догадаться, что отец и дочь понимали друг друга с полуслова — да и, в отличие от многих, отцовы загадки она практически без труда отгадывала и с большим удовольствием (прочим же Эд зачастую действовал на нервы этими же самыми ребусами). — Вихрь съел её сирень, — процитировал Нигма, косясь на умывающегося, как ни в чём не бывало, кота. — А по части растений у нас ты. Сощуренные ядовито-изумрудные глаза Плюща угрожающе полыхнули в дневном свете, из-за чего Загадочник пожалел о сказанных словах. Неловко прокашлявшись, мужчина снова уткнулся в кроссворд, делая вид, что увлечённо разгадывает судоку. Что угодно, лишь бы не встречаться взглядом с рассвирипевшей защитницей природы. Протяжно вздохнув и закатив глаза, Памела покачала головой. — Ладно, так и быть, схожу, — Плющ стала подниматься по лестнице, как внезапно развернулась в сторону Риддлера, нахмурившись и яростно прошипев, — Но если станет только хуже, ты сидишь дома и не лезешь в преступный мир недели так две. Риддлер поднял шокированный взгляд на Плюща, возмущённо подавившись кофе. — Пэм! Но Памела уже поднималась на второй этаж, начисто проигнорировав возмущённого Загадочника. Эдвард был лучшим по части разработок плана, но чаще всего роль хозяина в доме брала в свои руки Ядовитый Плющ. Что поделать, раз им приходится совмещать злодейскую карьеру с воспитанием дочери, которая, вероятнее всего, тоже ступит на тёмную дорожку? По крайней мере, по словам Крейна, Элис обещала вырасти гениальной и хитроумной злодейкой. С такими-то родителями немудрено. Дверь в комнату Элис была чуть приоткрытой, и из-за неё доносились приглушённые всхлипы, отчего Памела немного опешила. Их дочь редко пускалась в слёзные истерики, но сейчас, видимо, дело обстояло серьёзней. По меньшей мере, в глазах юной Нигмы уж точно. Айви вошла едва слышно, словно бесплотное привидение, дабы не потревожить и так расстроенную дочку. Элис сидела на кровати, уронив голову в руки, и тихо выла. Из-за растрёпанных ярко-рыжих волос не было видно слёз, но по виду мисс Нигмы можно было определённо сказать: она сильно расстроена и подавлена, и от лицезрения такой картины у Пэм невольно сжалось сердце. Женщина осторожно подошла и села на корточки перед дочерью, ласково положив ладони той на колени — Элис проигнорировала этот жест, полностью погружённая в свою горькую печаль. — Цветочек, что случилось? — сдавленно прохрипела Плющ, жалобно смотря на плачущую девочку. Только мама называла её ласково «цветочком». Какой бы ужасной злодейкой ни была Памела, сколько бы людей не предала ужасной смерти в шипах растений, дочь была для неё единственным поистине дорогим сокровищем. Напоминающим ей беззащитный росток, обещающий вырасти в прекрасную гортензию. Тихо шмыгнув и рывком утерев слёзы, Элис с совершенно убитым видом кивнула в сторону залитого солнечным светом подоконника. — Вихрь… он съел мою сиреньку… — в зелёных глазах девочки снова застыли прозрачные слёзы. — Это… был проект по биологии… а мне… мне завтра его нужно сдавать. Как поняла Айви, дело было не только в проекте по биологии. Элис с огромным удовольствием лелеяла сирень, семена которой выпросила у матери. Из пяти семян проросло всего одно, и то когда уже юная натуралистка Нигма уже отчаялась на успех. Было видно, с каким интересом Элис наблюдала за растущим кустиком, поливала его каждый день и тщательно следила, чтобы сирень получала достаточно солнечного света и тепла. И когда она уже стала пускать листочки, за ночь Вихрь с ощутимым удовольствием нехило покусал растение хозяйки. Многострадательный труд Элис пропал зазря. Неудивительно, почему она так расстроилась и едва ни убила собственного кота. Памела нежно огладила тыльной стороной ладони мокрую щёку дочери, которая взирала на мать убитым взглядом, от которого сердце не дрогнет разве что у такого безумного психа как Джокер. Айви с явным усилием улыбнулась, дабы ободрить Элис, хотя и прекрасно понимала — сейчас это бесполезно. — Элис, ты же знаешь, животные едят растения. Иногда даже хищникам полезно употреблять в пищу травы. — Так шёл бы он жевать растения в цветник! — протестующе завопила юная Нигма, подняв глаза на мать. — В оранжерее столько разных растений, видимо-невидимо! Но нет, Вихрю обязательно нужно было съесть именно мою сирень, именно чёртов проект по биологии, — девочка помрачнела, как предгрозовая туча, — Убить его мало, ей-Богу. Плющ, тяжело вздохнув, встала и поправила роскошные рыжие волосы. — Не нужно никого убивать, — резонно заметила женщина, подходя к подоконнику, где грелись на утреннем солнышке жалкие остатки сирени. Слышать из уст готэмской злодейки совет никого не убивать было, как минимум, странно, но Пэм имела в виду, что повода для убийства кота было ничтожно мало. К тому же, Элис никогда серьёзно не навредит своему пушистику — а того изверга, который вообще посмеет издеваться над любым животным, самолично уничтожит на месте. Лёгкий взмах рукой, и за считанные секунды в горшке расцвела нежно-лиловая сирень, чей мягкий аромат уже разносился по комнате. Памела обернулась к шокированной дочери, которая радостно смотрела на цветущий куст. — Ну вот. Твой проект по биологии спасён, довольна? — Более чем, — тем не менее, продолжая неверяще пялиться на сирень, выдохнула мисс Нигма. Внизу послышался грохот разбитой посуды, и последовавший за этим рассерженный вопль Загадочника: — ВИХРЬ, КАКОГО ЧЁРТА ТЫ ДЕЛАЕШЬ НА СТОЛЕ?! Айви обречённо закатила глаза. Опять двадцать пять. Вихрь определённо был котом Элис — также сумеет найти неприятности на свой пушистый хвост. Только вот разозлить Эдварда Нигму было достаточно сложно, но если это удалось, убежать далеко вряд ли удастся. Потому что Риддлер устроит такие ловушки, из которых выберется не каждый. — Идём, пока папа не убил кота, — заметила Пэм, на что Элис коротко кивнула и последовала за матерью. Памела едва заметно проворчала: — Говорила я Эду не пить кофе, пока разгадываешь кроссворд. Сдавалось ей, Вихрь решил прогуляться по столу и весьма удачно опрокинул чашку. Когда Эд уже почти разгадал очередную загадку. И если сегодня будет ужин из кота, Памела абсолютно этому не удивится. Но желательно избежать таких радикальных мер, иначе Элис закатит повторную истерику. Дочь своего отца. И добавить нечего.