✦✦✦
«Прикосновение монстра» — место для избранных, для элиты, для тех, кто ищет не заурядных удовольствий, которые в Орене можно купить на каждом шагу, а удовольствий необычных, терпких, изысканных и безумных. Дело в том, что в стенах данного величественного трехэтажного здания, походившего на старинный особняк, трудятся исключительно представители искусственных рас королевства. Здесь даже напитки разносят и убирают мусор симпатичные полуобнаженные лерментисы*, ну, а в комнатах посетителей ждет нечто особенное — покрытое чешуей или мохнатой шерстью, а то и весом под тонну. Да, тут работают те, кого обычно называют монстрами, и работают они усердно… Естественно, сюда наведываются состоятельные и искушенные клиенты, которые не боятся экспериментов и которым не жалко потратить на них целое состояние. Наведывались… Сегодня вечером среди знатных купцов, герцогов и советников разных рангов управляющий своим зорким и проницательным взором приметил худенького и весьма скромного юношу, в чьих карманах явно не наберется золота и на пятнадцать минут страсти в этом борделе. По обыкновению, таких гостей вежливо выпроваживает охрана, но, к всеобщему удивлению, рядом с невзрачным недоразумением шел не кто иной, как сам Лернас Вердшейл — единственный сын бургомистра! На фоне блеклого знакомого, который, похоже, мечтал поскорее ускользнуть отсюда, наследник рода Вердшейл смотрелся еще более важно. Да, не красавец, зато ростом не обделен, а лицо с мелкими зелеными глазками выигрывает за счет ехидной улыбочки и живой мимики. Волосы, пусть и короткие, зато ухоженные, роскошные, почти медные. Конечно же, Лер в темно-синем камзоле, созданном на заказ специально для него одного, и в башмаках с золотыми пряжками затмит любого идеального подтянутого парня-лерментиса из тех, что шныряли меж гостей, легонько задевая их своими небольшими крыльями, вызывающе улыбаясь. А вот про его спутника, дрожащего, словно листок, худощавого и нескладного, можно было сказать лишь одно — никакой. Одет бедно, в духе мелкого чиновника, правда, чистенько. Волосы темно-русые, достающие до плеч, но подстрижены так, будто их паренек перед зеркалом самостоятельно подравнивал. Черты лица острые. Глаза огромные, испуганные, необычного орехового цвета. Собственно, одни глаза в этом недотепе и запоминались сразу, все остальное казалось слишком серым. Управляющий «Прикосновения» тотчас вытянулся, аки струнка, натянул на скучающее лицо дежурную счастливую улыбочку и первым обратился к дорогому гостю, осыпая его любезностями, едва тот подошел к стойке: — Добрый вечер, уважаемый Лернас Вердшейл, наш любимый постоянный клиент! — Добрый, — усмехнулся сын бургомистра, — сегодня я не один, а с… знакомым, — кивнул в сторону бледного как смерть переписчика. — Это прекраснейшая новость! Но… не хочу показаться грубым, а хватит ли у вашего знакомого денежных средств на наше элитное заведение? — Хва-атит, — протянул Лер и, сделав небольшую паузу, добавил: — Я заплачу. И раз я такой щедрый, то отправь-ка нашего тихоню в «Грот». — Что? Я… сам должен выбрать, разве нет? — встрепенулся Шелдан, когда за него столь бесцеремонно выбрали какой-то «Грот», даже не спросив о предпочтениях. — Не-а, я ж угощаю! Поэтому ты идешь в «Грот»! Да не боись, здесь это — самая дорогая развлекуха! Все безопасно. Тебе понравится, ручаюсь! — Господин Лернас, послушайте, — вполголоса, стараясь унять накативший ужас, пробирающий до косточек, начал Шел, — я знаю, вы меня почему-то ненавидите, но вам не кажется, что все слишком далеко зашло? — У-во-лю! — по слогам и довольно отчетливо парировал сын хозяина. — Поэтому не отвертишься и потеряешь невинность с самой роскошной шлюшкой Орена. — Господин Лернас, вы… — голос парня дрожал от обиды и отчаяния, но он твердо решил не опускаться до мольбы и унижений, не играть по правилам самодовольного богатенького наследника и не радовать его слезами. — А вы, молодой человек, вот зря сопротивляетесь своей удаче, — неожиданно вклинился в разговор управляющий, широко улыбаясь, как опытный делец, уже потирая ладони. — «Грот» — лучшее из того, что у нас есть. Не побоюсь этого заявления — деликатес мира удовольствий. Вы будете приятно удивлены. Шелдан «приятно» удивлялся с самого утра. Сначала его удивил своим предложением посетить бордель отпрыск рода Вердшейл, сейчас его удивляют полуголые лерментисы, шныряющие между клиентами, а то и нагло к ним пристающие. Ну, и прямо сейчас снова удивил Лернас, когда отсчитал управляющему огромную сумму — целых шесть золотых за тот самый таинственный «Грот». Шел дар речи временно потерял, увидев, как три месяца его кропотливой работы легли в раскрытую ладонь мужичка, а затем навсегда исчезли в увесистом роскошном кошельке. Да он поверить никак не мог, что такие деньжищи можно отдать всего за одно посещение борделя с монстрами! И, дабы окончательно убедиться в происходящем, растерянно спросил: — Это… это так дорого?.. — Да, именно так дорого, Шели, — Лер ехидненько улыбнулся. — Поверь, то, что тебя ждет, намного дороже золота. Еще копить будешь на второй визит. — Я не буду копить на… — переписчик осекся, когда очередной работник «Прикосновения» играючи скользнул ладонью по его спине. — Ты меня вынудил прийти сюда. То есть… вы меня вынудили прийти сюда, господин Лернас. — Да-да, я очень плохой! Кончить раз десять я тоже тебя заставлю, вот такой я богатенький ублюдок. Шелдан поник и слегка покраснел от очередной обидной шутки в свой адрес, но, естественно, неловкую паузу, что неминуемо должна была возникнуть в разговоре, прервал сам управляющий: — Дорогой друг, вас проводят и проинструктируют, надеюсь, вы останетесь под впечатлением и навестите нас еще, — он добродушно улыбнулся и жестом подозвал к себе юного лерментиса, который, оказавшись у стойки, сразу же схватил ошалевшего парня за руку. Сын бургомистра проводил растерянного переписчика взглядом, делая вид, будто обсуждает с мужчиной досуг на сегодняшний вечер, и широко улыбнулся, едва Шел окончательно затерялся среди гостей и местных шлюх. — Господин Лернас, а он точно не подаст на нас в суд? — не меняя любезного выражения лица, вполголоса поинтересовался хозяин. — На какие шиши? Он же на пару башмаков копит два месяца. — Да, но… ваша маленькая шалость может нанести ему… вред. Вы хорошо подумали о последствиях? Лер повернулся к собеседнику и, не убирая ехидную ухмылочку, ответил ледяным, пугающим голосом, совершенно несвойственным этому балагуру: — Какой такой вред он получит от твоего лучшего работника, кончая без продыху? А даже если мальчик немного обидится, то что с того? Мне уж точно ничего не будет, а тебе с твоими связями — и подавно. Главное — по плану все делай. По моему плану…✦✦✦
Шелдан и с мыслями не успел собраться, а уже вынужден был топать по лестнице за лерментисом, обходя разодетых клиентов и крылатых работников. Признаться, столько привлекательных и притягательных полуголых созданий он видел впервые. Странно, но в этих «нелюдях» чувствовалась страсть и нечто запретное, неуловимое, спрятанное за их идеальными фарфоровыми лицами. Все лерментисы, несмотря на расцветку крылышек, напоминали кукол, выполненных настоящим мастером и… невероятно порочных. Оно и неудивительно, ведь данную искусственную расу маги Орена создавали специально для плотских утех. Малец, сжимавший в своей ладони руку переписчика, не был исключением, скорее — подтверждал правило. Совсем юный, белоснежный, трепетный, как заветная мечта извращенца, а в глазах лишь холодный расчет и безразличие, как у опытной шлюхи. — А в этом «Гроте» русалка, да? — осторожно спросил Шелдан у проводника, обежав взглядом очередную разодетую маркизу, порхающую по ступенькам в обнимку с двумя крылатыми статными парнями. — Увидишь, — усмехнулся лерментис, сворачивая в коридор, уставленный десятком красных магических светильников. Внимание к себе сразу же привлекли тяжелые двери, из-за которых не доносилось ни единого шороха. Похоже, звукоизоляция в «Прикосновении» на высочайшем уровне… — Значит, здесь работают «нелюди», — озираясь, поинтересовался Шел. — Типа того. Их не пускают в зал. Нам можно, потому что мы красавчики, а им нет — новеньких распугивают. Короче, заходишь внутрь и наслаждаешься процессом! Вот и вся инструкция, — паренек пожал плечами и подвел переписчика к огромной железной двери, похожей на одну из тех, что обычно ведет в камеру пыток. Разглядывая стертый стальной узор и огромную, внушающую ужас надпись «Грот», выкованную просто мастерски, Шелдан невольно поежился и, стараясь в который раз справиться с волнением, обратился к спутнику довольно тихо: — А это точно безопасно? — Уважаемый, у нас заведение элитное, мы своими клиентами дорожим, как и тем золотишком, какое они на нас тратят. Единственное, что вас ждет, это безумное удовольствие, — таинственно протянул проводник сладким голоском опытного искусителя. — А… стоп-слово? — Какое стоп-слово? У нас же особенный бордель, а не заурядная сада-маза. Просто тресни по мордасам нимфу, если плохо будет работать. — Нет… для меня неприемлемо… бить кого-то… Все еще опасаясь, Шелдан направился прямо в неизвестность, навстречу полумраку и журчанию ручейка… Вглядываясь в самую настоящую пещеру, расположившуюся в конце странной комнаты, созданной специально для этого борделя, шагая по невысокой траве, почти настоящей, и удивляясь потрясающему сходству с живой природой, юноша на минуту выпал из реальности, изучая искусное чудо. И лишь громкий скрежет за спиной, с которым захлопнули дверь, вернул его в настоящий мир. — Здравствуйте, — вежливо обратился он к полумраку, стараясь разглядеть за кустами и невысоким деревом ту невероятную красотку, что стоит целых шесть золотых. Дыхание перехватывало, а сердце неистово билось от возбуждения и тех фантазий, какие начинали рождаться в голове переписчика, пока он изучал заветный «Грот». Никакими нимфами, русалками и прочими прелестницами не пахло, либо они прятались слишком уж хорошо. Шел, побродив несколько минут, даже заскучать успел и придумать себе пару теорий, вроде местная искусительница спряталась, ибо ей не хочется ублажать русых бедняков. — Знаете… я здесь по ошибке! Долго рассказывать, но меня вынудили прийти сюда, и я понимаю, что вряд ли вам понравлюсь, ведь у меня нет, совершенно нет денег на «чаевые». Мы могли бы поговорить, например, — предложил юноша, в очередной раз пытаясь отыскать прекраснейшую деву. Но удалось заметить только легкое, едва уловимое движение в темноте и такой же едва уловимый шорох из ниоткуда. Шелдан и крикнуть не успел, как нечто длинное, юркое, быстрое, словно оживший канат, обвилось вокруг его щиколотки и рвануло вверх. Болтаться вниз головой парню не дали: новые «змеи» подхватили его за остальные конечности, распяв в воздухе. И лишь после этого за своей спиной несчастный услышал тихое, угрожающее шипение, которое точно не может принадлежать человеческому существу. — Кто вы? Что вы?.. Вы понимаете меня? Вы должны меня понимать, ведь должны же?! — запаниковал Шел, трепыхаясь, подобно мотыльку в паутине. Вот только все его жалкие попытки освободиться не принесли абсолютно никакого результата. Чудовище просто-напросто слегка натянуло щупы, окончательно обездвижив добычу. — Я правда здесь по ошибке! Я не хотел сюда приходить! Не хотел! — тараторил без умолку юноша, пытаясь докричаться до своего мучителя, но тщетно… Через одну, казалось, вечную минуту несколько новых щупалец скользнули по ногам Шела, поднимаясь все выше, отчего он замер, покрываясь холодным потом. А в тот момент, когда отростки принялись нескромно отираться о его пах, снова заверещал, нечленораздельно, захлебываясь ужасом и отчаянием. Переписчик прекрасно осознавал свою участь, осознавал и желал избежать ее каждой клеточкой своего тела. Существо совсем недолго терлось о достоинство пойманной жертвы, буквально через мгновение, не без помощи еще щупалец, оно взялось раздевать новую игрушку. Надо заметить, что с одеждой монстр обращался бережно, расстегивая каждую пуговку, развязывая и стягивая лишнее, скользя по телу отростками и очень ловко перехватывая конечности. Юношу вертели и переворачивали, словно марионетку, сдергивая с него все детали гардероба, пока несчастный не остался абсолютно нагим, если не считать щупальца, обвивавшие руки и ноги. — Пожалуйста… пожалуйста… — сбивчиво лепетал переписчик, вздрагивая в живых путах, представляя те ужасы, которые монстр с ним проделает. Ответом на его мольбы, как и прежде, было громкое, угрожающее шипение, присущее диким тварям. Собрав остатки сил и воли, Шел предпринял последнюю попытку и, не жалея голосовых связок, истошно, насколько мог, завопил: — Помогите! Прошу вас!!! Кто-нибудь!!! Пленник пытался бороться со звукоизоляцией борделя, что оказалось такой же тщетной затеей, как и попытка вырваться из живых оков. Но чудищу, похоже, совсем не понравились столь громкие вопли, поэтому, урвав подходящий момент, оно заткнуло Шелдана. Буквально — ворвавшись в его горло одним из щупалец, отчего несчастный сразу же задрожал и закашлялся. Отросток вполне по-хозяйски, сноровисто, но аккуратно орудовал во рту жертвы, проталкиваясь чуть глубже и почти выныривая вновь, каждый раз упираясь под новым углом… Шел даже пытался стиснуть зубы, паникуя, пытался сделать хоть что-то, напрягая все свои мышцы, когда орудовало влажное щупальце, скользкое и почему-то сладковатое на вкус… Пока парня не накрыло огромное и беспросветное чувство страха, сковавшее прочнее любых живых оков.