***
Маринетт с яростью захлопнула свой шкафчик, в котором хранились все необходимые личные вещи. — Пожалей бедную дверцу. Чем она тебе не угодила на этот раз? — девушка не заметила рядом стоящего Рика, от чего подпрыгнула, отскакивая подальше и нечаянно сбивая с ног идущую Авелин — ещё одну официантку и её «подругу». — О, Боже, Бош! Когда ты научишься смотреть по сторонам, когда идёшь? — вставая с пола, проворчала девушка, и не дождавшись ответа скрылась за дверью раздевалки. Маринетт не обратила на это внимания и развернулась к Рику, который уже вовсю смеялся над её неуклюжестью. — Рик Одли, что ты ржёшь? Умеешь же подкрасться сзади, — внутри всё пылало от ярости, которая и так прибывала с ней от начала дня и до этого момента. Сегодня она совершила второй визит к Мастеру, который сообщил ей крайне важные новости. Ей пришлось с утра — после долгой ночной смены — бежать к нему на встречу, чтобы услышать это: — Тебе не стоит сейчас рисковать и становиться Ледибаг. Я кажется сумел разгадать первоначальный план Бражника. Он хотел через твой побег, привести Кота Нуара обратно в Париж. Так что, тебе пока не стоит лезть в гущу событий и подождать, пока злодеи сами не начнут действовать. Вот скажите, как можно сидеть в сторонке и спокойно ждать нападения? Никак. Дюпен-Чен совершенно не понимала смысла этой затеи. Она уже три недели бездействует, а Лила и Бражник там отпуск взяли? Наверняка готовят что-то крупное. Ну ладно, с этим смирилась. Но вот на её вопрос: «А нельзя ли ночью прийти к Лиле домой и тихонько придушить?» (Конечно вопрос был поставлен и сформулирован не так, но вот на уме вертелся именно такой), Мастер ответил: — Нет, Бражник только этого и добивается. Он может использовать твою ненависть к Лиле и поймать, когда ты попытаешься её убить. И герои не должны причинять людям вред. Вольпина лишь жертва Бражника — помни это. Иначе мне придётся забрать у тебя талисман. Герой не должен даже мыслить об убийстве. А вот это уже перебор. Лила осознаёт свои действия и перестала быть жертвой уже, как четыре года со дня её акуманизации. И поэтому Росси смело проходит тест на «Самого заклятого врага Дюпен-Чен», и точно заслуживала смерти. Затем Хранитель спросил, не помнил ли она случайно место, откуда сбежала? Но, увы, Маринетт действительно не знала ответ. В тот день она преследовала одну цель: сбежать и больше никогда туда не возвращаться. Поэтому девушка не запомнила ни здание, ни его местоположение. А вот, что её конкретно вывело, так это то, что теперь ей придётся ходить на работу пешком! Это уже ни в какие рамки не лезет. Ей надо тащиться в цент Парижа - ногами, когда она может спокойно передвигаться с помощью йо-йо. Ей даже Тикки надо оставлять дома, чтобы у неё не было и малейшего соблазна обратиться Ледибаг и снова встать на защиту Парижа, или хотя бы добраться до клуба с йо-йо. И сама пятнистая квами не была согласна с таким планом действий, но всё же покорно осталась дома, среди гор печенья, любезно преподнесённых Маринетт в качестве извинения за весь, когда-либо принесённый маленькой подруге ущерб. Именно из-за всего этого Дюпен-Чен вылила всё свое возмущение и гнев, на бедного Рика, который просто подвернулся под руку. — Адриен, ты хоть иногда улыбаешься? — немного отсмеявшись спросил парень. — Я запретила себе это делать уже давно, — как можно тише произнесла Маринетт, но Рик всё же расслышал её фразу и с сочувствием посмотрел на подругу. — Ладно, хватит злиться на всех и вся. Сегодня вторник, закрытая вечеринка. Ты должна улыбаться. Ну или хотя бы попытаться. — Для меня, это просто вторник. Скажи, что меняется кроме рабочей формы? Очередной скучный закрытый вечер, на который ходят избалованные богатеи. Ничего особенного. Они не достойны видеть мою улыбку, — девушка посмотрела на парня холодным взглядом и принялась искать ручку и блокнот для записи заказов. — И, позволь спросить, что ты забыл в женской раздевалке? — Я просто успел выучить все твои привычки и знаю: ты приходишь позже всех и предпочитаешь переодеваться отдельно, — именно в этот момент Маринетт слегка наклонилась, чтобы поднять упавшую на пол ручку. Взгляд Рика упал на прекрасную фигуру и, заметив это, девушка поспешно поднялась и поправила съехавшую коротенькую юбку. — И ты так же должен знать, что в одиннадцать клуб уже открыт. Увы, но мне пора идти «дарить» гостям улыбки, — она саркастично улыбнулась и, развернувшись на каблуках, скрылась за дверью. «И, как мне с ней разговаривать?», — подумал Рик, смотря на уходящую Адриеен.***
Нино и Адриан стояли у клуба «Chez Moune», всё никак не осмеливаясь зайти внутрь. Простояв так около пяти минут, парни почувствовали, что на улице довольно прохладно, и тут же поспешно протянули два проходных охраннику, который стоял у входа. Мужчина посмотрел на них, натянуто улыбнувшись, и с фразой «проходите» открыл перед ними дверь, впуская внутрь ночного заведения. В глаза сразу же бросились яркие диваны и большое количество людей. В основном молодых парней и девушек, которым удалось достать проходной на эту закрытую вечеринку. Адриан так и не понял, в чём заключается эта «закрытость», если меняется только то, что для посетителей открывают специальные VIP-залы. Однако все вопросы тут же отошли на второй план, как только их проводили в ту самую VIP-зону. Всё вокруг отражало яркий свет от софитов, танцпол был явно больше, чем в обычном зале, а в баре добавились новые алкогольные напитки. Так же само помещение казалось больше и дороже, чем предыдущее. Столики были огорожены специальными ширмами, за которыми не было видно абсолютно ничего. Периодически к ним подходили официантки, чтобы принять очередной заказ. Короткие юбки и рубашки, полностью оголяющие живот, смотрелись на работницах соблазнительно и открыто, что придавало им доступность, будто говоря «Делай со мной, что хочешь». — Уже успел пожалеть о том, что не хотел идти? — Ляиф усмехнулся реакции друга, пытаясь перекричать громкую музыку, играющую в клубе. — Сегодня здесь много красивых девчонок, можно повеселиться. Адриан посмотрел на него, немного приподняв бровь. — Не забудь, что у нас обоих есть невесты. Неужели Алья тебе простит, если ты будешь флиртовать с другой? — Ну, чувак, она сказала — цитирую: «Ой, Ляиф, можешь катиться на все четыре стороны и гулять где хочешь и с кем хочешь, мне абсолютно всё равно», — у Нино очень хорошо получилось изобразить голос Сезер, что вызвало смешок со стороны Адриана. Это сильно порадовало юного диджея. Друг наконец решил оставить прошлое и жить дальше. Именно поэтому Ляиф был рад, получив от Агреста сообщение о помолвке с Лилой. — Считай, что у меня есть устное разрешение с её стороны, и если она в будущем придерётся ко мне с этим, ты сможешь подтвердить мою правоту, — Нино бросил взгляд в сторону бара и на девушку, которая, сидя, пила какой-то коктейль. — Идёшь? — Нет, я не пью, — у парня не было никакого желания (пока что) вспоминать, какого это — сидеть за барной стойкой. Поэтому он вежливо отказал другу. — Может я потом подойду. — Ну как знаешь. Если что, ты в курсе, где меня искать, — Нино похлопал его по плечу и, развернувшись в нужную сторону, оставил блондина стоять у входа в зал. Агрест вздохнул, не зная, куда идти дальше. Он вообще не знал, что делать, с тех пор, как получил неожиданный отпуск на два месяца. Парню всё же удалось убедить себя в том, что его отец просто прислушался к желанию сына, а не действует со скрытыми мотивами. Адриан решил, что неплохо бы перекусить. Он хоть и соблюдал диету просто по привычке, но не мог отказаться от сочного стейка или хотя бы чего-нибудь мясного. Он же не зря сегодня пришёл сюда, да ещё и, надев джинсы и простую футболку. Это смотрелось как-то не по-Адриановски и чересчур просто. Он прошёл за столик, скрытый ширмой и, сев, с блаженством ощутил всю прелесть мягкого кожаного дивана. Для полного счастья не хватало только… Он хотел было подумать, что не хватало Лилы, но на ум пришёл лишь померкший за года образ Леди в красно-пятнистом костюме. «Адриан, ты должен жить дальше», — где-то далеко, в остатках разума пропел голос Плагга, который к слову, сегодня остался дома, при обещании, что он не покажет свою кошачью мордочку, если вдруг Лила захочет прийти с неожиданным визитом. Девушка в свою очередь думала, что её парень сейчас тихо и мирно сидит у Нино в гостях, общаясь на дружеские темы. и была абсолютно за него спокойна. Мысли Адриана давно были за пределами разума. Он снова пытался выбраться из затягивающего омута чувств и воспоминаний. Поздно… Картинки из прошлого тянули его на дно тяжёлым камнем, не давая сделать даже глотка воздуха. Агрест уже не слышал музыки, которая стала ещё громче, не видел толп счастливых людей, лица и улыбки которых его так раздражали, не ощущал запахов алкоголя с примесью женских духом. Он полностью погрузился в прошлое, снова проживая момент последней битвы, будто страшный кошмар, который оказался явью. Но эта и была жестокая реальность, которая умела бить людям в спину, причиняя тем самым, острую боль в сердце. От горьких раздумий его вывела рука девушки, которая мягко легла на его плечо. Адриан поднял полусонный взгляд, даря незнакомке самую нормальную улыбку, на которую только был способен в данный момент. Это оказалась официантка, просто подошедшая принять заказ и спросить, не желает ли он чего-нибудь выпить. — Пожалуй не откажусь. Принесите мне пожалуйста коктейль «Лонг-Айленд Айс Ти», — он чуть язык не сломал, пока выговаривал это название. Чёрт, кажется это был самый алкогольный алкоголь, который имеется в этом клубе. Только читая состав этого напитка, можно было поразиться от такого количества существующего в мире алкоголя: Водка, Джин, Белый ром, Серебряная текила, Апельсиновый ликер — всё это, без исключения, входило в состав коктейля под название «Лонг-Айленд Айс Ти». Эх, Адриан, а обещал Плаггу, что и капли в рот не возьмёт. Иногда парень чувствовал, что успел изрядно пристраститься к весьма действенному «способу» избавиться от душевных ран. Сейчас хотелось просто выпить, а мечты о мясном стейке, которые только минуту назад не покидали его головы, отошли на второй план. Официантка записала в блокноте заказ и проговорила сладким голоском: — Всё будет готово через десять минут. Адриан услышал эту фразу мельком. Ему было всё равно, сколько он тут просидит и прождёт — торопиться не куда. Нино наверняка проведёт тут всю ночь, флиртуя с девушками и пытаясь как можно на дольше оттянуть время до возвращения домой к разъярённой Алье. Парень вдруг почувствовал, будто сейчас произойдёт нечто важное. И это чувство заставляло пальцы стучать по столу, а сердце биться в десять раз быстрее…***
Либо Маринетт по жизни сильно «Везучая», что даже в обличии Ледибаг Удача покинула её окончательно, либо судьба снова подставила ей подножку. Девушка бросила саркастичную улыбку Рику и поспешила удалиться, дабы не получить от него очередную порцию советов «Как ей не нужно работать». Только она вышла за дверь раздевалки, ведущей в VIP-зал, как не заметила проходящую мимо Авелин, и бедная девушка была снова повалена на пол вместе с бурчащей что-то Маринетт. Шум упавших подносов, по иронии привлёк внимание почти всего зала (Кроме Адриана. Он пребывал в своих раздумиях), даже сквозь громкую музыку, через которую просто нереально что-то услышать. На двух девушек, растянувшихся на полу, теперь смотрели десятки любопытных глаз, в которых просто пылал интерес к произошедшему с официантками. Авелин больно почесала затылок, поскольку ей «посчастливилось» упасть прямо на голову и получить сильный удар об пол. Маринетт же, сев на колени, принялась отряхивать с белой рубашки мелкий прилипший мусор. Дюпен-Чен бросила убийственный взгляд абсолютно на каждого, кто смотрел на них с любопытством, после чего у людей сразу же пропал интерес выяснять что-либо, и десятки глаз вернулись на законное место. — Бош, ты меня убить хочешь? Ты можешь, хоть иногда смотреть по сторонам? Особенно, когда выходишь за дверь, — вот этим взглядом можно было по истине убить человека. Авелин прожигала Маринетт насквозь своими карими глазами. В них всё пылало от ярости, и казалось, что они могут в любой момент взорваться и опалить всех присутствующих огненным пламенем. Обе девушки уже давно стояли на ногах и метали друг в друга искрами от негодования. — А ты можешь обходить меня стороной, раз я не умею смотреть куда иду? — Маринетт подняла с пола блестящий поднос и развернулась по направлению к столику, который шла обслуживать до стычки с Авелин. У обеих был до ужаса потрёпанный вид, будто они удирали от гепарда верхом на лошади. Причёска была безнадёжно испорчена. В закрытые вечера Джон требовал от них особенно опрятного вида, и волосы должны быть красиво уложены, абсолютно у каждой работницы клуба. А сейчас же у них на голове «красовалось» птичье гнездо. Не успела Маринетт пройти и метра по направлению к столику за ширмой, как Авелин схватила её за руку и развернула к себе. Ни сказав ни слова она пролистала блокнот, вырвала от-туда листок с заказом и протянула его негодующей Бош. — Из-за тебя я потеряла время, которое отведено на приготовление и подачу. Так что прими мой заказ и выкручивайся перед гостем сама. Восьмой столик, — девушка похлопала Дюпен-Чен по плечу и направилась к другому посетителю. — С каких это пор, я обслуживаю твоих клиентов?! Авелин стой! У меня своих заказов полно и нет времени на твои дурацкие желания, — Маринетт смотрела на злосчастный листик и кричала, вслед уходящей «подруге». — Раз полно, почему до этого ты мило общалась с Риком? — девушка всё ещё шла и бросала едкие фразы в сторону Маринетт. Через секунду она скрылась в толпе людей. Дюпен-Чен сжала зубы, силясь не сказать что-нибудь неприличное. Будь они наедине она бы так не сдерживалась, и уж точно не пожалела бы для неё пару ласковых.***
Теперь настроение было испорчено окончательно. Сегодня у неё был «День неприятных новостей». Сначала Мастер, а теперь Авелин, с которой они не поладили ещё с первого рабочего дня. Девушка направилась к бару, намереваясь получить свой коктейль «Лонг-Айленд Айс Ти». В нём преобладала гремучая смесь «всего существующего» в мире алкоголя, и пили его исключительно избалованные мальчики, которым нечем заняться. По крайней мере так считала сама Дюпен-Чен. Этот коктейль подавался только в VIP-зале и только свежеприготовленным. Поэтому девушке пришлось стоять у бара ещё десять минут и ждать, пока он будет готов. Бармен протянул ей стакан с красно-бурой жидкостью, украшенной долькой лимона сверху. Как это можно пить? Маринетт издала звук очень похожий на вздох и, поставив заказ на поднос, пошла по направлению к восьмому столику. Джон и Рик зароют её заживо, если узнают о случаи с Авелин и, чем же она сейчас занимается. Ей, ну никак не хотелось услышать от работодателя слова о лишении зарплаты на месяц. Он и так раньше терпел её выходки, но это уже слишком, даже для неё. Маринетт не успела пройти и метра, как тут же поспешила взять заказ в руки и спрятать лицо за подносом. Прямо напротив неё сидел Нино и разговаривал с какой-то развязной особой. Что он тут забыл? При виде друга у девушки снова сжалось сердце. Ей так хотелось обнять парня и рассказать обо всём случившемся. Но она не могла этого сделать, каким бы сильным не было это желание. Маринетт быстро прошла за спиной молодого диджея и поспешила к восьмому столику, вздохнув полной грудью — ей удалось пройти незамеченной. Но опасения всё же остались. А что если он пришёл не один? Вдруг здесь ещё и Алья? Хотя такое предположение можно смело отбросить в сторону — Нино бы не вёл беседу с другой девушкой, будь с ним Сезер. Сердце всё ещё стучало, пропуская кульбиты. Судорожно сглотнув, она начала приближаться к заветной ширме. Сквозь щель ей удалось разглядеть блондинистые локоны молодого парня. Почему-то они казались смутно знакомыми. Будто она не раз видела их в своей никчёмной жизни. Чувство дежавю не покидало её на протяжении всего пути. Всё ближе… Один шаг… Маринетт завернула за ширму и… Поднос с грохотом выпал из трясущихся рук, издавая громкий звук при соприкосновении с полом. Всё, что осталось от коктейля — красно-бурая лужа и осколки стакана, разлетевшиеся повсюду. Ноги предательски задрожали и в любой момент могли повалить её на холодную плитку. Васильковые глаза смотрели на парня, постепенно наполняясь ужасом и неверием. Это он… Адриан услышал шум и обернулся узнать его причину. Зелёные глаза с шоком смотрели на трясущуюся девушку, не желая верить в происходящее. Перед ним, еле стоя на ногах, находилась Маринетт Дюпен-Чен — его пропавшая одноклассница и лучший друг, готовый прийти на помощь. У девушки всё плыло, а взгляд был устремлен на Адриана, который тоже не понимал, что происходит. Губы непроизвольно произнесли фразу, в которую она отчаянно пыталась поверить: — Не может быть… Это сон… Маринетт проснись! — в конце это было похоже на несдерживаемый крик души, которая пыталась её разбудить и вернуть в реальность. Парень прибывал в полнейшем смятении. Его реакция на живую подругу была слегка странной. В голове появилось куча вопросов, которые не могли сорваться с губ, поскольку шок полностью парализовал все части тела, а крик девушки ввёл в окончательный ступор. Маринетт взорвалась изнутри. Она не сдерживаясь побежала по направлению к выходу для персонала, даже не заметив Рика, который попытался её остановить, и людей, смотрящих на неё с непониманием. Слишком тяжело. Слишком больно. Слишком страшно, чтобы быть правдой… Она выбежала на улицу, не обращая внимание на холод и дрожь по всему телу. Убежать. Проснуться. Что угодно, лишь бы вина не преследовала её. Он не мог быть живым. Просто не мог. Ледибаг сама видела, как любовь всей её жизни летела с башни, с отчаянием смотря ей в глаза. В голове звучали фразы и отголоски ненавистного прошлого: «Добро не всегда побеждает» «Упс, упало» «Нет!!!» «Прости, Котёнок…» «Это ловушка, Ледибаг! Ты погибнешь!» Все воспоминания возвращали её к моменту гибели Адриана, как заевшая киноплёнка. Она добежала до кирпичной стены и обессиленно съехала по ней спиной. Приступ истерики подступил прямо к горлу, снова не давая вдохнуть воздух. Лёгкие отказывались принимать кислород, от чего девушка начала медленно задыхаться, хватаясь за сердце. Оно не выдерживало всего… Оно не вечно. Маринетт молила судьбу даровать ей покой. Смерть — вот то облегчение, которое ей так нужно. Раньше кошмары преследовали её только ночью, а теперь перешли в реальный мир. Она отказывалась верить, что Адриан правда жив и правда дышит тем воздухом, что всё ещё не хотел пробиваться в лёгкие. Вдруг чья-то рука коснулась её дрожащего плеча. Маринетт подняла глаза, из последних сил, пытаясь вдохнуть хоть каплю кислорода. Она шарахнулась от протянутой ладони, как от тока. Сейчас девушка походила на бедного, брошенного хозяином, щенка. — Не преследуй меня, прошу… — фраза вырвалась сама, окончательно лишив её возможности дышать. — Маринетт, — до боли знакомый голос врезался в сознание, разбивая все надежды на освобождения от кошмара. — Маринетт посмотри на меня. Успокойся. Но эти слова лишь больше разожгли в ней приступ истерики, и из глаз начали течь крупные слёзы.***
Что Адриан почувствовал, когда увидел живую Маринетт? Радость, облегчение, свободу, глоток воздуха и ещё страх… Страх, что она была лишь плодом его фантазии, и может в любой момент испариться, словно её и не было. Поэтому, как только девушка развернулась и побежала куда-то в сторону дверей для персонала, он не думая, что творит, быстро ринулся за ней. Сейчас его совершенно не интересовало, почему Маринетт работала официанткой, почему скрывалась, почему убежала, и почему Адриан до сих пор не знал, что она жива. Ему надо просто увидеть её перед собой и убедиться, что это не сон. Он нашёл её за углом клуба, и сердце сжалось при виде этой картины. Она сидела, обессиленно опираясь о кирпичную стену, пытаясь вдохнуть глоток воздуха, и схватившись за сердце. Лицо искажала гримаса душевной боли, разрывающей её изнутри. Хрупкое тело дрожало, как осиновый листок. Ясно было одно -Она страдала… Она страдала из-за него. Очередной человек мучился по его вине. Ведь при виде Адриана девушка уронила поднос и убежала с ужасом в глазах. Он причинил Принцессе боль одним только видом. Хотелось биться об стену и кричать от отчаяния, но нельзя. Надо вывести её из этого состояния, пока не станет слишком поздно. Кому, как не ему знать, что такое нервный срыв и истерика. В таких случаях к нему на помощь приходили друзья или Лила. А рядом с Маринетт был только он. Адриан подошёл ближе, стараясь не напугать и без того напуганную девушку. Рука сама потянулась к её плечу и через секунду дотронулась до края рубашки. Парень облёгчённо выдохнул. Одно осознание того, что подруга реальна предавало ему сил. Однако не успел он её коснуться, как она резко отбросила ладонь, будто обожённая ею. Через секунду Адриан сумел расслышать тихую просьбу, которая заставила его вновь почувствовать вину: — Не преследуй меня, прошу… — он видел как Маринетт из последних сил произнесла слова и начала задыхаться от слёз. Нет, только не это. Парень не любил, когда девушки плачут. Особенно из-за него. Хотя ему часто приходилось разбивать сердца, но привычка к слезам у него так и не появилась. Пока он думал как её успокоить, героиня продолжала глотать воздух, как рыба на суше. — Маринетт, посмотри на меня, — Агрест взял подбородок девушки рукой и силой заставил её взглянуть в свои глаза. — Успокойся, просто сделай вдох. Однако этот способ не сработал. Дюпен-Чен всё так же трясло и разрывало, а из глаз текли слёзы. Всхлипы были громкими и резали слух. Ощутив на себе его руки, на девушку нашла паника и она принялась уворачиваться, брыкаться, тихо шепча слова: — Нет, это иллюзия. Это Вольпина. Это Бражник. План. Они действуют. Сильная хватка парня не позволила ей вырваться, и через минуту она прекратила бесполезные попытки и просто продолжала трястись и шептать непонятные Адриану слова. Парень знал только один способ, как помочь человеку прийти в себя и вернуть дыхание. И он решил немедленно действовать, пока не стало слишком поздно и Маринетт не сошла с ума. Снова с силой, развернув её подбородок к себе, Адриан в считанные секунды сократил расстояние между ними и впился в бледные губы девушки...