Мальчик, который все время умирал

— Вы в порядке, мой мальчик? Северус заставил себя собраться с мыслями. — Василиск,— повторил он за Дамблдором, мысленно ругая себя на чем свет стоит. Разумеется, на учеников нападал василиск. И как это ему не пришло в голову? Он так уцепился за обращение в камень, что пропустил все остальное, — словно первокурсник-тугодум, который не может различить антимоний и аконит. — Именно,— просиял Дамблдор.— И при том выдающийся экземпляр! По меньшей мере двадцать пять футов в длину — а может, и все тридцать. Я знаю, о чем вы думаете: как за тысячу лет никто не обнаружил такого исполина? Я полагаю, что все это время он пребывал в магическом сне, прервать который оказалось под силу только змееусту. Выдающиеся чары, не правда ли? В другое время и в другом месте Северус бы согласился. Они с Дамблдором даже могли бы обсудить теоретические способы создания подобного заклинания. Но сейчас теория волновала его меньше всего. — Тридцатифутовый василиск,— упрямо повторил он.— Которого пробудило ожившее воспоминание Темного Лорда. И Поттер… сразился с ними обоими. И… выиграл. — Фоукс немного ему помог,— Дамблдор ласково улыбнулся фениксу. Тот наклонил голову, вывел высокую трель и продолжил чистить перышки.— Удивительно другое: как мог двенадцатилетний мальчик проявить такую отвагу и верность на пороге смерти? Гарри поистине единственный в своем роде. — Отвага,— слабо откликнулся Северус. У него перед глазами, одно за другим, пронеслись лица мертвых Поттеров. Он слышал себя будто со стороны. Его лицо походило на маску. Дамблдор нахмурился: — С вами точно все хорошо? Вы сами на себя не похожи. Может, чашку чая для бодрости духа? — Я в порядке,— Северус встал с кресла на негнущихся ногах.— Если не возражаете, мне пора проверять сочинения. — Конечно, мой мальчик. Мне самому еще заполнять за профессора Локхарта все эти бумаги из Святого Мунго.— Дамблдор покачал головой.— Какой печальный, пусть и закономерный, конец. Впрочем, лучше он, чем ученики. Как все-таки повезло, что палочка мистера Уизли забарахлила! У Северуса задергался глаз: — Невероятная удача. — Возьмите хотя бы лимонную дольку, пока вы не ушли.— Дамблдор привстал и сунул Северусу в ладонь горсть липких леденцов.— Сахар немного вас взбодрит. Северус испарил треклятые конфеты в клубе пара, как только вышел за дверь. В ту ночь он не проверил ни одного сочинения. Вместо этого он напился.