***
Корабль в Восточную Империю Ко приплыл как раз к заходу солнца. Масрур ступил на неизвестные еще земли и втянул носом воздух, пытаясь запомнить новые запахи. В порту пахло морем и камнями, рыбой и специями, деревом и смолой, потом и резкими духами. Масрур поморщился, потому что смешиваясь, запахи становились невыносимыми вообще. Он огляделся по сторонам, опустил взгляд на подошедшего к нему мужчине в традиционных одеждах жителей Ко, и коротко кивнул, когда он поприветствовал его: — Для нас честь встретить у нас в гостях самого генерала Синдрийского короля! Масрур снова кивнул, про себя хмыкнул. Этот человек, сочивший всем своим видом дружелюбие и лесть, вероятнее всего даже имени Синдбада не знал. — Гостиница… — Масрур даже не договорил. Его гид встрепенулся, подобрался и, слащаво улыбнувшись, резко ускорился. — Я забронировал для вас лучший номер! — мужчина тут же встал на цыпочки, чтобы шепнуть в ухо фаналису самую заманчивую, по его мнению, весть: — Кстати, в наших гостиницах есть дополнительные услуги. Эскорт, вы такое любите? — Нет, — Масрур помрачнел, резко выпрямился и ускорился теперь сам. Не любил он пользоваться беззащитным положением женщин для утоления собственных желаний, это казалось чем-то неприемлемым, чем-то запретным. — Оу, — удивленно произнес мужчина, и тут же побежал следом, едва успевая за его крупными шагами. — А как насчет ресторана? Или, может, найти вам конкретного человека? Разумеется, за определенную сумму я мог бы вам помочь. Масрур резко затормозил, задумчивым взглядом провожая плетущихся по улице молоденьких девушек и женщин. И одна из этих бесчисленных красавиц могла быть его второй половиной, кто бы мог подумать. Черноокие и черновласые, высокие и низкие, худые и полные… И как он раньше не замечал, какими разными бывают девушки. Особенно в Империи Ко. — Хакуэй… — произнес фаналис одними губами. Имя незнакомки, выгравированное на его запястье самой судьбой, словно заныло. Он тосковал по еще не встреченному человеку, и мечтал увидеть его хотя бы один раз. — Найти вам девушку с таким именем? — осторожно спросил его гид, и тут же стушевался, когда заметил, как напряглись мышцы и кулаки Синдрийского генерала. Слишком высокий, слишком сильный, слишком опасный — любое неосторожное слово или движение, и он мог сорваться. Отдавить голову обычному человеку не помеха для легендарного фаналиса, потому надо было быть осторожным вдвойне. — Найдите мне всех людей по имени Хакуэй, которых только сможете найти, но никому ни слова о том, что я ищу человека с этим именем, — Масрур бросил в руки проводника небольшой мешок с золотом, и после пошел дальше.***
Хакуэй было слишком много. Парочка из них даже были молодыми юношами. В основном это были маленькие девочки и совсем еще юные девушки семнадцати лет. — Простите, господин Масрур. Просто нашу принцессу зовут Хакуэй, и всех этих людей назвали в ее честь из-за уважения к Императорской дочери, — опустился в извиняющемся поклоне гид. — Вот как, — Масрур держал на руках новорожденного младенца, закутанного в какие-то рваные лоскуты и улыбался. Эту маленькую девочку тоже звали Хакуэй, а ее пятнадцатилетняя мать с красивым именем Гьекуэн сияла от счастья и строила глаза генералу Синдбада в надежде на то, что он увезет ее с собой на далекий красочный остров с редким названием Синдрия. — Спасибо вам за угощение, господин Масрур. Они сидели в ресторане. Фаналис угощал юную мать за свой счет, и возился с новорожденной девочкой по имени Хакуэй. — Вы любите детей, — раздался за его спиной мелодичный, тихий голос. Масрур замер, сердце будто пропустило удар под дых. — Госпо!.. — сорвался было с места проводник Масрура, пока незнакомка не осадила его одним лишь жестом руки. — Так вы ищете Хакуэй. — Да, — Масрур не видел, но явственно ощутил, что незнакомка улыбается. Она подошла ближе, а он напрягся, словно ожидая чего-то. — Зачем она вам? — послышался шорох длинного рукава платья незнакомки, звон украшений в такт ее движениям. Она явно была непростой женщиной. — Хотел с ней поговорить, — Масрур не обернулся. Если захочет, заинтересованная его поисками незнакомка сама перестанет прятаться и взглянет ему в лицо. — О чем? — девушка наклонила голову вбок, о чем вновь свидетельствовал звон украшений в ее волосах. — Обо всем, — Масрур даже не скрывал. Он просто хотел увидеть свою вторую половину, просто хотел говорить с ней, молчать с ней, проводить время с ней, любить ее, если она того позволит. — Она ваша знакомая? — поинтересовалась девушка, и Масрур опустил голову, поджал от обиды губы: — Нет. — Тогда зачем? Почему именно человек по имени Хакуэй? В мире много людей с подобным именем, — произнесла незнакомка, и как будто невзначай пожала плечами. — Потому что я хотел увидеть человека, в которого мог бы влюбиться. — Хэ-э, — незнакомка коротко рассмеялась, обошла его стороной, провела пальцами левой руки по столешнице, и будто совсем невзначай подняла длинный рукав своего платья, показывая собеседнику свое запястье с его именем. — Любовь — это прекрасное чувство. Правда же, господин Масрур? — Да, — Масрур поднял на незнакомую еще, но такую родную Хакуэй взгляд алых глаз, и улыбнулся. Она была хрупкой и изящной, словно сама Ками, спустившаяся с небес. Он взглянул в ее глаза, и время будто застыло для него и для нее. Это была она, его Хакуэй, чье имя было написано на его запястье. Чье имя обещало множество проблем как для него самого, так и для нее и ее Империи. Но Масрур был фаналисом и от проблем редко убегал. И с этой девушкой, одно лишь имя которой стало его путеводной звездой и заставило прибыть в эту Империю, он так просто не растанется…