Loud Like Love

Первое, что видит Алек, когда открывает глаза, – это ступени. Вокруг туман, мешающий разглядеть окружающие предметы. Потом Алек понимает, что перед ним бетонная лестница, ведущая вверх, в туман, и эскалатор, направляющийся вниз, а сам он сидит на скамейке. Наверное, это можно было сравнить с обстановкой обычного торгового центра, если бы не туман. Где он? Алек оглядывается по сторонам. Вокруг – никого. Он пытается понять, как оказался здесь, но ничего в итоге не выходит. Его сознание девственно чистое, и события предыдущих часов (а может, дней? Недель?) вспомнить не удаётся. Алек думает о том, что можно было бы попробовать пойти в туман в поисках ответов. Он встаёт и проходит несколько метров в противоположную от лестниц сторону, но потом понимает, что ему лучше вернуться. В этом таинственном тумане нет никаких ориентиров, и шанс заблудиться слишком высок. Лайтвуд возвращается к скамейке и с удивлением обнаруживает на ней человека. Он сидит к Алеку спиной, и тот не может понять, знакомы они или нет. Туман затрудняет видение. – Вы кто? Человек оборачивается и улыбается: – Алек? Садись. Но Алек с этим не спешит. Черты молодого парня кажутся смутно знакомыми, но он не может понять, где они могли встречаться. – Где мы? Парень смотрит на лестницу и эскалатор, а потом снова на Алека. – Очевидно, это твоя версия Чистилища. Алек хмурится. – Ты сумасшедший? – Я твой соулмейт. Лайтвуд непонимающе смотрит на парня. – Я не знаю тебя. – Это вполне очевидно, – собеседник улыбается. – Мы встретились впервые около часа назад. Там, – он кивает головой на лестницу, уходящую вверх и скрывающуюся в тумане. – Там? – переспрашивает Алек. – Там – это?.. Парень пожимает плечами. – Ты мёртв. Мы сейчас между мирами. Ты можешь спуститься вниз на этом эскалаторе и забыть про земную жизнь. Можешь вернуться, – он указывает на лестницу. – Может, всё-таки сядешь? Алек не думает, что это хорошая идея, но всё же подходит и присаживается на скамейку. – Я ничего не помню. Парень протягивает ему руку. – Тебе нужно прикосновение родственной души, чтобы вспомнить. Не закатывай глаза, не я придумывал эти дурацкие законы. Все претензии к богу, если что. – Непременно обращусь, где-то у меня был его номер телефона. Парень чуть наклоняет голову. – Старая шутка, Алек, и уже не смешная, – он поднимает руки вверх. – Я не собираюсь тебя насиловать, просто дай мне руку. Лайтвуд подозрительно смотрит на собеседника, потом на протянутую руку и, вздыхая, касается ладони парня своей. Кажется, сознание снова покидает его на какое-то время, прежде чем он осознает, что его зовут Алек Лайтвуд, он сумеречный охотник, он отправился на задание, и он… – Я что, мёртв? Магнус снисходительно улыбается. Алек вспоминает: этого парня зовут именно Магнус, он понадобился Клэри, чтобы вернуть память, чтобы найти мать, чтобы понять, что происходит. Боги, как же его бесит эта Клэри… – Я сообщил тебе это не далее как минутой назад, но ты, очевидно, не поверил. Лайтвуд смотрит на Магнуса. – С какой стати я должен тебе верить? – Ну не знаю, может, с такой, что я твой соулмейт? – Магнус приподнимает бровь. – И да, я тебе это тоже уже говорил. Алек хлопает глазами. – И ты… Должен… – Уговорить тебя вернуться в мир живых, да. Лайтвуд морщится. Ему точно нужен номер телефона бога. Театр с этими смертями и родственными душами ему не понравился с той самой секунды, как он только узнал об этом. Это слишком сопливо, это слишком… ненужно. Хотя с другой стороны, некоторым их жизнь приносила только страдания, и соблазн расстаться с ней навсегда был слишком велик. В детстве Алек не понимал таких людей и всегда думал, что выберет жизнь, если встретит своего соулмейта и попадёт сюда. Но сейчас… Сейчас, в эту самую секунду он чувствует, что уже не относится к этому вопросу так однозначно. Он не знает, что говорить. Поэтому говорит Магнус: – У нас осталось десять минут на то, чтобы уйти отсюда, Алек. Уйти в любом направлении. Только сейчас Лайтвуд замечает между лестницей и эскалатором маленькие электронные часы. 10 минут, 46 секунд. 45… 44… Он вспоминает рассказы матери. Пятнадцать минут. У человека есть пятнадцать минут наедине со своим соулмейтом, чтобы выбрать жизнь или отказаться от неё. Мариза не говорила, что происходит с душами, если пятнадцать минут проходят, а решение так и не принимается – не было в мире людей, которые могли бы об этом рассказать. Известно было только, что по истечении пятнадцати минут в реальность не возвращались оба. «У нас осталось десять минут», – звучат в голове слова Магнуса. У нас? – Почему ты сказал «У нас»? – вдруг спрашивает Алек, и Магнус отчего-то улыбается в ответ. – Потому что я не хочу больше жить без своей родственной души. Лайтвуд изо всех сил пытается выглядеть менее заинтересованным, и Магнус, понимая, что Алеку нужно больше, говорит: – Я живу несколько столетий, могу с уверенностью сказать, что познал в этой жизни всё, кроме родственных душ. В мире больше нет ничего нового, и если ты не выберешь жизнь, то и мне не будет смысла её выбирать, потому что меня больше не интересует одинаковая вечность. Я так и не узнаю, каково это – любить своего соулмейта. Смысл тогда? Алек слушает и вдруг чувствует на себе ответственность. Не за себя. За Магнуса. Лайтвуд почему-то полностью уверен в том, что маг, несмотря на свои слова, любит жизнь и не хочет с ней расставаться. А сам Алек… – Там… – начинает он и опускает взгляд. Ему стыдно говорить такое после понимания того, что его соулмейт хочет жить. – Я устал там находиться. Ты прав, там нет ничего нового, кроме новых проблем. Демоны, Валентин, Клэри со своей матерью, постоянные миссии, постоянные запреты, чёрт… Прости, я… По правде, мне просто всё это надоело. Магнус смотрит на Алека внимательно-внимательно. В его взгляде – сочувствие и понимание. Ему ведь тоже всё надоело. Несколько секунд уходит на то, чтобы подобрать слова. – Мы можем вместе уйти от проблем, Александр, – говорит он наконец. Его голос спокоен. – Но мы не знаем, что ждёт нас там, внизу. Алек пожимает плечами. – Как и наверху. – Как и наверху, – соглашается Магнус. Восемь минут и тринадцать секунд. – Мы ведь даже не знаем друг друга, почему бог вообще решил, что мы… сможем сделать жизнь друг друга менее, эм… занудной? – спрашивает Алек и почему-то улыбается. Магнус улыбается в ответ. – Может, потому что это бог, и ему виднее? – Ну да, конечно. Они смотрят друг на друга несколько секунд, и Алек вдруг понимает, почему бог так решил. Потому что даже сейчас, поговорив с Магнусом всего-навсего пару минут, Алек чувствует какой-то комфорт, который не чувствовал раньше. Он чувствует, что разговаривает с правильным человеком, и это… правильно? Магнус неотрывно глядит на Алека и чуть заметно улыбается. Алек не может не улыбнуться в ответ. – И ещё знаешь, Александр… Там Изабель, которая обещала убить меня, если ты не вернёшься, и Клэри с Джейсом, которые обещали ей помочь, так что… – Дай мне минуту тишины. Магнус тут же замолкает и отводит от Алека взгляд. Они могут продолжать шутить. Но желательно не сейчас, не во время принятия решений. Желательно как-нибудь потом, вечером, за бокалом вина и под одним пледом. Ну, например. Алек делает глубокий вдох и закрывает глаза. Миссии, демоны, раздражающие рыжие девушки, а ещё эти дурацкие чувства к Джейсу, непреклонный Конклав, Валентин, проблемы, вопросы, изматывающие тренировки, клинки, стрелы, вечная боевая готовность и усталость. Это его жизнь. И сейчас он понимает, что не может найти в ней никаких плюсов. Это нормально, он сумеречный охотник, им не положено искать плюсы, но… «У н а с осталось десять минут». Может быть, плюсов и нет. Но есть Магнус. Конечно, он свалился как снег на голову, но… Он готов отдать свою жизнь, если Алек расстанется со своей. Он готов умереть из-за незнакомца. Что это говорит о его душе? О его внутреннем мире? Может быть, плюсов нет. Но может быть, они появятся. А ещё Алек вдруг снова думает о боге. Наверное, ему неприятно, если его творения выбирают смерть вместо жизни. Наверное, какой бы сложной жизнь ни была, нужно всегда выбирать именно её. Чтобы бога не расстраивать, пусть он иногда и жесток. Алек открывает глаза и смотрит на свою родственную душу. – Я надеюcь, ты не заставишь меня сомневаться в собственном выборе. Магнус снова касается ладони Алека. – Я постараюсь. Часы останавливаются на отметке 6:02, когда Магнус и Алек вместе ступают на первую ступеньку лестницы, ведущей в жизнь.