***
Артур не понял, что его разбудило. Нет, серьезно — только что все шло по плану, Кобб широко улыбался, покачивая свернутым в трубочку листом бумаги с заветной формулой, а в следующую секунду Артура с силой приложило о кафельный пол в реальности, в уши ударили вопли и рычание — рычание? — а свет на мгновение померк. На голых инстинктах он откатился в сторону, чудом избежав удара чьим-то локтем в лицо, выпрямился, пытаясь сориентироваться в происходящем — и тут же двинул по шее маячившего перед ним неизвестного мужика. Тот споткнулся, упал на колени, но моментально обернулся, демонстрируя закатившиеся глаза и оскаленный окровавленный рот, и Артур отшатнулся, отчаянно жалея, что в баню невозможно было принести оружие. Нога наткнулась на что-то твердое. Табурет, на котором стоял ПЭСИВ! Мужик рванулся вперед, оскальзываясь на влажном полу, и Артур с размаху ударил его табуретом по голове, отшвыривая прочь и наконец-то приходя в себя достаточно, чтобы оценить обстановку — кровь, крики, кровь и белое лицо Ариадны над таким же белым халатиком, а пистолет в ее руке дрожал и метался из стороны в сторону. Поудобнее перехватив табурет — свое единственное оружие, — Артур изо всех сил двинул по спине еще одного незнакомца, боровшегося с Коббом, добавил по голове и скинул труп на пол. Кобб был покрыт кровью и прижимал к груди руки, постанывая и бессмысленно хлопая глазами, но вроде как не умирал, Ариадна на вид казалась невредимой, а Имс… — Имс! — крикнул Артур, роняя табурет и бросаясь к распростершемуся на краю бассейна телу, — Имс! О господи… Имс дышал, слава богу, он дышал, но лицо было мучнисто-серым, а под головой образовалась приличная лужа крови, красная струйка стекала в бассейн, медленно окрашивая воду. — Артур, — сдавленным голосом сказал Дом. — Мне палец откусили. Что? — Тебе откусили… В этот момент Имс открыл глаза и попытался сесть, но Артур прижал его к полу. Для начала неплохо бы убедиться, что кости черепа целы. А потом свалить отсюда, найти Дому и Имсу врача, залечь на дно. Кажется, он наконец-то начал соображать трезво. — Ариадна, что случилось? — осторожно ощупывая голову Имса, Артур огляделся, пытаясь оценить обстановку. Просторный зал, оформленный в стиле турецкой бани, в центре которого располагался бассейн-джакузи, а дальний конец представлял солевую комнату, был довольно странным местом для извлечения, но в жизни Артура встречались рабочие места и попричудливее. Совсем недавно — всего три часа назад во сне и пятнадцать минут в реальности — здесь было красиво, звучала тихая музыка, а плеск воды расслаблял и умиротворял даже Артура, раздраженного из-за температуры и больного горла. Теперь музыка тоже звучала, но зал больше походил на поле боя. Объект был мертв. Артур понял это моментально, как только увидел разодранное горло и неестественно повернутую голову — кровь заливала голое тело объекта, пропитывала обмотанное вокруг бедер полотенце и капала на нежно-зеленую мозаичную плитку пола. Артур перевел ошеломленный взгляд с трупа на тела нападавших. Оба были одеты в голубые костюмы сотрудников СПА-центра и не вооружены. Их планировали убить голыми руками? Что ж, можно сказать, это почти удалось. Имс застонал, и Артур вернулся в реальность. С некоторым усилием — и черт, голова болела все сильнее, а ведь Джеки клялся, что лекарство поставит Артура на ноги на несколько часов. Врун, как и все химики. — Что случилось? — язык у Имса заплетался, а глаза норовили расфокусироваться, но он упорно отпихнул Артура и сел. Ариадна, которая сняла халат и теперь прижимала его к пострадавшей руке Кобба, вздрогнула и, видимо, вспомнила, что вопрос адресовался ей. Еще бы, она должна была приглядывать за ними и поднять тревогу в случае осложнений, и вот они тут с тремя трупами и двумя ранеными членами команды. — Я стояла за барной стойкой, — сказала Ариадна. — Все было тихо, а потом они забежали внутрь и сразу набросились на вас. Я выстрелила, — ее голос дрогнул, — вроде бы попала в парня, который напал на Артура… Артур помог Имсу встать и, убедившись, что тот не падает, снова подошел к одному из тел. Теперь он заметил, что в боку у того небольшая дырка от пули — вот только кровь не вытекала. Как будто Ариадна подстрелила мешок с песком. — Нам надо сваливать, — решил он, — но сначала забрать свою одежду. И да, все дело в том, что они были голыми. Вот поэтому Артуру и не нравилась эта работа: ни одежды, ни оружия, ни тотемов, одни полотенца для самозащиты, а он и так был не в лучшей форме, — и если бы Ариадна не подстрелила незнакомца, Артур сейчас разделил бы судьбу Имса и Кобба, а то и вовсе объекта. — Спасибо, — запоздало сказал он. Наклонился над бледным и дрожащим Домом: — Ты как? Тот попытался улыбнуться, но вышло не особо убедительно. — Как человек, лишившийся пальца. Я рукой двинуть не могу. — Ну, надеюсь, ноги у тебя в порядке, — неловко пошутил Артур, разворачивая обмотанную вокруг раненой руки ткань. Рука выглядела преотвратно. Дом не преувеличивал: палец откусили у самого основания и — Артур оглянулся — проглотили? Его нигде не было. Артура внезапно замутило, хотя он видал раны и похуже. Должно быть, действие лекарства прошло, и грипп вернулся с новой силой, иначе как объяснить это странное ощущение туманности и нереальности происходящего? Разве что… — Мне нужен мой тотем, — пробормотал Артур. — Имс, ты можешь идти? — Отсюда я готов даже бежать, — отозвался Имс. Артур кивнул. Потом еще раз кивнул, стараясь разогнать вату в голове. Отобрал у Ариадны пистолет и двинулся к двери. — Держитесь позади, — начал он, — кто знает, сколько… Труп объекта захрипел. Жуткий булькающий звук, от которого Артура бросило в холодный пот, а Ариадна взвизгнула — и как с такой травмой он мог оказаться живым? Невозможно, невозможно… но Артур уже повернулся, разрываясь между желанием помочь и жестокой мыслишкой убрать свидетеля. Взвесил пистолет в руке. Объекту не нужна была помощь. Медленно повернув голову, он посмотрел на Артура мутными и совершенно мертвыми глазами, открыл рот и внезапно вскочил на ноги. Двигался он как поломанная кукла: неуклюже, но быстро, рывками, и, в одно мгновение очутившись рядом с Артуром, вытянул руки и схватил его за плечи. Артур выстрелил ему в лоб. Тело рухнуло как подкошенное, сбивая Артура с ног, и тот, кажется, снова на секунду потерял сознание, а потом в уши вклинился крик Ариадны и испуганные голоса Имса и Кобба. Это все нереально, вдруг понял Артур. Это сон, и ему нужен был тотем — срочно, немедленно, потому что без проверки он не хотел пускать себе пулю в голову, а именно это и стоило сейчас сделать. Проснуться. — Ариадна, где твой тотем? — спросил он. — Проверь его. — Мой тотем откусили, — захихикал Кобб довольно истерично, пока Ариадна шарила по карманам. Да какого черта, не так уж много карманов в ее форменных штанах и уж тем более футболке! — Он пропал, его откусили! Только истерики Дома сейчас и не хватало. — Это реальность, — сказала Ариадна. С горечью. Наверняка тоже хотела проснуться. — Но Артур… мой тотем… Она не закончила, но это было и не нужно. Ее тотем — Артур испортил его только сегодня, а значит, это точно должен быть сон, потому что в жизни таких нелепых совпадений не бывает. Чтобы Ариадна уронила сумку, рассыпав содержимое, Артур наклонился помочь и нечаянно взял в руки шахматную фигурку, слишком легкую для настоящей, а потом на них напали какие-то ненормальные и откусили тотем Кобба? Да еще и тогда, когда он и Имс в одних полотенцах и не додумались взять тотемы с собой, спрятав их… во рту, где еще, и Артур почувствовал, что сам нервно хихикает. Как идиот. — Быстро, уходим, — протрезвел он. Ему нужен тотем, оружие и одежда, именно в таком порядке и прямо сейчас. — Ари, помоги Имсу. За дверью был пустой коридор. Красиво оформленный и украшенный живыми цветами, аквариумами и витражными светильниками, он сейчас казался зловещим и отталкивающим. Но Артуру некогда было думать о таких вещах. Кивнув своим спутникам, он покрепче сжал пистолет и пошел вперед, вслушиваясь в царящую в здании тишину. Только нежная восточная музыка продолжала играть, и сейчас она вызывала нешуточное раздражение. У него все сейчас вызывало раздражение, лицо горело — должно быть, начался жар, так не вовремя! Артур не хотел сегодня проводить извлечение, он хотел забраться под одеяло и спать до следующей недели, но Дом настоял, Джеки вывалил целую аптечку лекарств, «совсем-совсем не конфликтующих с сомнацином»… и теперь он тут, самый здоровый из команды, не считая Ариадны. Какого черта? Артур пообещал себе долгий больничный и завернул за угол. Обычно в это время суток посетителей было мало, объект любил одиночество, а команде это оказалось только на руку. Кобб, Имс и Артур заранее расположились в джакузи, изображая посетителей, Ариадна заняла место подкупленного и ушедшего бармена, а кроме них в СПА-центре оставалась только девушка на ресепшен, массажист с клиентом и два посетителя в сауне, а также два «банщика» в хамаме, для которых у Ариадны была заготовлена складная история на случай, если они решат заглянуть в джакузи. Именно они вырвали горло объекту и откусили палец Коббу — и вряд ли у Ариадны нашлось время, чтобы изложить историю. В конце коридора была закрытая на ключ дверь, и сейчас она тряслась под напором ломящихся с той стороны тел. Артур с непонятной отстраненностью подумал, что их, кажется, значительно больше, чем пять человек. Хотя в ближайшем прижавшемся к стеклу теле угадывалась девушка-ресепшионист. — Что за херня? — Имс выразил общее мнение. Его трясло — Артур спиной чувствовал — то ли от сотрясения мозга, то ли от холода. Самому Артуру холодно не было, ни капельки. — Мы спим, — уверенно сказал он. — Я знаю это. Он и правда знал это — чувствовал где-то глубоко внутри, даже если все вокруг чертовски походило на реальность, а тотем Ариадны утверждал, что они не во сне. Тотем был сломан, в конце концов, а Артур знал, что он спит. Глубоко вдохнув, он поднес пистолет к виску, готовясь спустить курок — и вздрогнул, когда пальцы стиснули его запястье. — Ты чокнулся? — прохрипел Имс. — Я пытаюсь нас разбудить! — Мы не спим! — вмешалась Ариадна, пошатнувшись под весом навалившегося на нее Кобба. Бледная и окровавленная, она сейчас выглядела ничуть ни лучше остальных. Артур помотал головой. Наверное, он все же ударился при падении. — Это сон. И это, — он ткнул пальцем свободной руки в направлении двери, — проекции. — Чьи проекции, Артур? — Имс дернул его к себе и попытался отобрать пистолет. — Объект же мертв. А я точно не приводил проекций. Кобб, Ариадна? Артур задумался. Он был уверен в себе — но слова Имса имели смысл. Если проекции, то чьи? Объект, чье подсознание могло бы сойти с ума, уже проснулся. Черт побери, он проснулся и теперь находится наверху с Ариадной! Артур отшатнулся от Имса, выдираясь из хватки, но тот по-прежнему был силен — для человека с сотрясением мозга, который и стоять-то прямо не может. — Артур, ты весь горишь и бредишь, — раздельно сказал Имс. Кровавые разводы на лице совсем не придавали его словам рационального зерна. — Мы не спим. — Конечно, и все это — зомби-апокалипсис… — Я не могу измениться! — закричал Имс. — Я не могу изменить себя! Я не сплю! Слова Имса еще только-только начали проникать в разум Артура, и в этот момент стекло на двери лопнуло с громким, похожим на выстрелы, треском, и люди хлынули с той стороны, протискиваясь в узкий проход, ранясь об острые края стекляшек, оскальзываясь на полу. Оттолкнув Имса с дороги, Артур сделал несколько выстрелов. Нападающие падали, но это не останавливало поток — следующие перескакивали через трупы, нисколько не беспокоясь о судьбе товарищей. Артур охнул, когда Имс схватил его за плечо и дернул за собой, в боковой коридор, а оттуда на лестничную площадку. Вместе они захлопнули дверь и навалились, когда с той стороны об нее с силой ударилось несколько тел. — Ты разбил голову, — Артур запыхался, эта пробежка стоила ему сил и дыхания. Пол под голыми ступнями был ледяным, но ноги совсем не мерзли, и вообще с каждой минутой тут становилось все жарче. — Странно, если бы ты мог имитировать. Но доля сомнения уже отравила такое простое и очевидное решение. Имс умел имитировать почти в любых обстоятельствах. Имс тем временем вытянул ногу и подтащил к себе прислоненную к стене стремянку, которой они тут же подперли ручки двери. Нападающие — проекции, продолжал про себя настаивать Артур, — поколотились и затихли, и теперь что-то делали с той стороны двери. Время от времени что-то острое карябалось о металлический каркас, и звук гулко и зловеще разносился по лестничной площадке. — Тотем Ариадны говорит, что это реальность, и мы погружались всего на один уровень, и объект мертв, и я не могу имитировать. Тебе этого мало? — Имс осторожно отступил от двери. — И эти психи — зомби? Имс пожал плечами. — Похоже на то. — Зомби не бывает. — Артур тоже шагнул назад, внимательно глядя на дверь. — Зомби не бывает в реальности, а я сплю. Наши с тобой тотемы остались там, внутри, тотем Ариадны испорчен, а тотем Дома отобрали проекции… — Откусили, — Кобб закашлялся и неожиданно осел на пол, — его откусили… — Да ты сам чертов зомби! — разозлился Имс. — Не смей вышибать себе мозги! Нам еще выбираться отсюда. Артур моргнул. Слова Имса будили в нем какие-то воспоминания, но как он не старался, никак не мог ухватить мысль за хвост. — Если я убью себя, и мы не проснемся, то заберешь пистолет и выберешься… Он начал сомневаться, самое ужасное, что он начал сомневаться — и хотя все чувства орали, что вокруг сон, разум уже начал рассуждать, взвешивать доводы за и против. Имс редко ошибался, Артур и припомнить не мог, когда тот ошибался в последний раз, и во сне он всегда мог изменить облик, и что, если Артур выстрелит и не проснется?.. Кобб все кашлял, и кашлял, и кашлял, и Ариадна наклонилась, чтобы помочь ему — и Артур слишком поздно среагировал и крикнул: — Стой! Кобб резко выпрямился, его глаза были белыми и пустыми, изо рта текла кровь, а в следующее мгновение он навалился на Ариадну, опрокидывая ее на пол. Артур не раздумывая бросился вперед и вцепился ему в плечи, оттаскивая от девушки — та кричала и отбивалась, и ее футболка спереди была вымазана свежей кровью. Артур мельком понадеялся, что вся кровь принадлежит Коббу, но потом Кобб обернулся к нему, и Артур… Артур выстрелил. Пуля попала в плечо, Дом пошатнулся, но даже не поморщился, будто совсем не чувствовал боли. Открыв рот, он вытянул руки и бросился вперед. Крик застыл в горле у Артура, когда он выстрелил снова. Дом мешком свалился на пол, на лбу чернела аккуратная дырка, и это просто не могло быть реальностью. — Парацетамол, — прошептал Артур. — Он давал мне парацетамол? В голове было пусто, жар давил на уши и виски изнутри, грозясь разорвать Артуру мозги. Он никак не мог вспомнить про парацетамол, и давал ли ему Джеки этот чертов парацетамол, и даже почему это вдруг стало настолько важно. Он убил Дома, Дома! Или разбудил? Или… — …Артур! — голос Имса пробился через это оцепенение, и Артур вдруг снова оказался на лестнице с трупом Дома и двумя потрепанными друзьями. — Отдай мне пистолет, ну! Нет, Артур не собирался отдавать ему пистолет. Дверь содрогалась под ударами, ножки стремянки скрежетали и вот-вот готовы были подломиться, а Имс уже тянул его наверх по лестнице. Ступеньки казались раскаленными, но Артур не жаловался — они тут явно были не в том положении, чтобы делиться друг с другом дискомфортом. — Он укусил меня, — причитала Ариадна с каждым выдохом, — он укусил меня, он укусил меня, я умру… Имс толкнул дверь, ведущую на крышу, и одновременно снизу раздался грохот — зомби или проекции, и Артур совсем запутался, но какая разница, выхода с крыши все равно нет, только вниз с четвертого этажа. Отодвинув Имса, он сам навалился на дверь, и та поддалась. Артур полной грудью вдохнул холодный воздух, на мгновение чувствуя себя в невесомости и почти счастливым, а потом Ариадна дико закричала. Множество рук схватило ее сзади, утаскивая в темноту, и Артур вскинул руку и выстрелил ей в голову быстрее, чем успел подумать, быстрее, чем успел даже понять, что происходит. — Это сон, — твердо сказал он, загораживая собой Имса. Он потерял всех, потерял их всех! — Это сон, и мы должны проснуться. — Артур, нет… — Джеки. Он давал мне парацетамол? Зомби выбирались на крышу, неожиданно медленно и осторожно, и Артур знал, конечно, что у него не хватит патронов на всех. Имс громко застонал, то ли от боли, то ли от отчаяния. — Я не знаю. Понятия не имею. — Он не сочетается с сомнацином, — Артур отступал, толкая Имса к краю крыши. Ему казалось, он где-то читал это — про парацетамол и сомнацин, и только что вспомнил, но вдруг он ошибается? Вдруг память подводит его? Или Джеки не давал ему ничего опасного? — Это реальность, — прошептал Имс. Артур отвернулся от зомби и посмотрел ему в глаза. — Это сон. Я знаю, что это сон. И мы проснемся. Пожалуйста… Имс бросил короткий взгляд вниз. Посмотрел на Артура, на зомби — на проекции! — снова вниз. — Я верю тебе, — его голос был еле слышен. — Но я не могу… Артур толкнул его. Отбросив все сомнения, он толкнул Имса в грудь, и тот, на мгновение побалансировав на краю крыши, исчез внизу без единого звука. — Прыжок веры, — прошептал Артур, оборачиваясь к проекциям. Они молча смотрели на него и не нападали. — Прыжок веры. Он мог бы только заглянуть за край и посмотреть, есть ли там, внизу, тело Имса. Или подойти к проекциям и посмотреть, набросятся ли они на него, или подождать еще немного — если остальные проснулись, они разбудят и его… Артур поднес пистолет к голове и выстрелил.***
— Ну и подсознание у тебя, Артур, — сказал Имс, когда они одевались. Пустой блистер от таблеток Артур нашел в кармане брюк. На нем было написано «Парацетомол». У него был к Джеки серьезный разговор.