BIOHAZARD Dormant Castle

      Ройс приоткрыл глаза. Серый потолок лазарета и приглушённое освещение в палате выдавали уже знакомую ему местность. Набухшие усталостью веки едва поддавались усилию, а тело и вовсе отказывалось подчиниться попытке привстать. Слегка повернув голову набок, парень увидел сразу два знакомых лица, довольно смотревших на него из разных углов комнаты.       – О, гляди-ка! Похоже, он оклемался, – довольно произнёс Роджер, начищающий винтовку лоскутом серой тряпки. – Отличная работа, мисс Винтерс. Так держать! – обратился он к девушке, не сводя взгляд с пришедшего в сознание товарища.       Ингрид облегчённо вздохнула. На её лице читалась искренняя радость. Хотя кисти рук уходили в глубокие карманы белого халата, местами забрызганного кровью от проведённой операции, она явно сжимала за своего пациента кулаки.       – Мистер Джейди… Как Вы себя чувствуете? – в её голосе читались трепетность и строгость.       – Это не сон, да? – промямлил ещё не вполне пришедший в себя Рой, на что получил отрицательное покачивание головой от напарника. – А я думал, уже не проснусь…       – Мог и не проснуться. Повезло ещё, что мы тебя дотащили, – начал разъяснять произошедшее за последний час старина Хэнмэн. – Валялся в луже крови посреди морозилки, весь в стёклах… Сначала решили, что всё. Но ты у нас везунчик, оказывается. Ингрид любезно заштопала раны, удалила осколки, обработала порезы… Не самая простая операция была.       – Вам повезло, Рой, – молодая девушка указала на плотно перевязанное туловище парня. – Важные органы задеты не были, хотя подобные ранения нередко смертельны. Осколки я извлекла, но при такой кровопотере шансы на выживание были не очень велики. К счастью, ваша группа крови указана на жетоне и найти подходящую в запасах удалось достаточно быстро. Я… Мы очень волновались. Сделали, что могли, и надеялись на лучшее… – Рой готов был поклясться, что её глаза стали влажными, но за строгими очками это было едва заметно. – Очень рада, что Вы всё же пришли в себя.       – Спасибо. Я вот уже и не надеялся… – парень слабо улыбнулся спасительнице. – Может, наконец, перейдём на «ты»?       – Почему бы и нет? – Ингрид мило улыбнулась, пожав плечиками. – Что ж… Раны хорошо заживают, но тебе нужен покой. В таком состоянии за дверь тебя никто не выпустит, так и знай! – она весело подмигнула Ройсу, он улыбнулся в ответ. – Так что постарайся заснуть, ладно?       – Ладно… – Рой смиренно кивнул. – А ты… Побудешь рядом?       – Лучше не стоит, – она покачала головой. – Твоему организму действительно необходим крепкий сон, а присутствие посторонних людей будет тебя только отвлекать. Да и вам с товарищем, наверное, надо поговорить… – она понимающе кивнула Роджеру. – Только недолго!       Ингрид вскоре покинула палату, и на несколько мгновений в воздухе повисла спокойная тишина. Лишь приглушённое размеренное тиканье метронома доносилось из дальнего конца помещения. Вязковатая жидкость изотонического раствора с глюкозой и иными разного рода питательными веществами лениво текла по трубке катетера. На столике возле кровати лежал пакет подтаявшего льда, который, очевидно, прикладывали, чтобы снять жар…       – Она прелесть, правда? – плотная щетина небритого лица растянулась в широкой улыбке. – Заштопала тебя как следует, не сомневайся. Честно сказать, даже я боялся, что уже не выкарабкаешься, – подрывник откинулся на спинку кресла, ютившегося у больничной койки. – Впрочем, всё к лучшему.        Ройс едва заметно улыбнулся в ответ. Сейчас он ощущал лишь лёгкое покалывание там, где не так давно зияла глубокая кровоточащая рана. Наркоз ещё до конца не отошёл, и тело казалось одеревеневшим, словно мешок опилок. Слабый и немощный, но живой, он чувствовал огромное облегчение, словно очнувшись… Нет, буквально очнувшись от ужасного кошмара, который мгновения назад казался безнадёжной реальностью.       – Уж прости, недосмотрел. Промашка вышла, – продолжил Роджер, извлекая из бездонного вещмешка очередную баночку освежающей содовой. – Чертовски рад, что обошлось.       – Ничего, – промямлил больной, едва ворочая пока ещё ватным языком. – Спасибо, старина.       – Знаешь, что… В качестве компенсации расскажу тебе одну старую байку о себе. Всё равно ты пока никакой, так что надо как-то убить время.       – Валяй, – Рой блаженно откинул голову на подушку и позволил векам прикрыться под собственной тяжестью, давая глазам желанный отдых. – Буду рад послушать.       Мягкий щелчок раскупоренной банки содовой и глубокий первый глоток послужили вступительной прелюдией к очередному незамысловатому рассказу Весёлого Роджера:       – Ты, наверное, знаешь, я и до вступления в наш корпоративный юнит военным был, работал на дядю Сэма. Вот помню, лет семнадцать назад мне довелось нести службу во флоте на эсминце. Здоровый такой корабль по тем временам казался… Так вот, очень скоро меня прозвали «Весёлым Роджером» в честь знаменитого одноимённого флага, под каким традиционно по морям ходили пираты. Просто потому что тоже «Роджер». Да и весёлый, опять же. А у меня ещё на плече была татуировка в виде черепа подобающая… В общем, кличка очень быстро привязалась. И как-то раз случилось нашей команде принимать на борт срочно эвакуированных из-за лесных пожаров животных. Их на берегу загоняли в контейнеры и грузили в трюм нашего эсминца. Уж не знаю, как гринписовцы только уломали наше начальство на это… Но капитан, помню, вскоре прикупил себе флягу с орнаментом из белого золота и всем ею хвастался, так что, скорее всего, мероприятие не было таким уж официальным. Да и первый помощник его тоже… – небритый солдат усмехнулся, смакуя воспоминания о тех днях. – Но не в этом ведь суть. Везём мы, значит, этот пушистый груз. Лисы там всякие, олени, зайцы даже сидели. Их, помнится, наш кок морковью по вечерам кормил втихаря, так что похлёбка на обед у матросов была жиже обычного. Несу я, значит, ночную вахту как-то. И слышу странные такие звуки из зверинца, будто хнычет кто-то. Сначала решил, что показалось. Но потом нашёл причину. В одном из контейнеров вместе с оленями сидел, притаившись, маленький негритёнок, по всей видимости, случайно прихваченный вместе с живностью. По цвету сливался с их шкурами, но всё равно не представляю, как такое могли проглядеть. Хотя, учитывая количество текилы… – рассказчик снова рассмеялся, и слушатель усмехнулся в ответ, окончательно растаяв в уютной больничной койке под бессмысленный, но оттого лишь ещё более завораживающий рассказ, отвлекавший от каких-либо мыслей, даруя покой сознанию. – Сидит он, в общем, скулит тихонько и чешется весь. Сначала думал рассказать командованию о находке, но смекнул, что не стоит. Животные животными, а иностранный абориген на военном судне без документов… Это уже проблема, и чем бы оно закончилось в итоге, сказать было трудно. Стал ему по ночам приносить часть пайка. Сосиски, гренки хлебные, апельсины… Да, апельсины были всегда. Их на кораблях выдавали всем поголовно, чтобы избежать цинги. Мы же ведь тогда за апельсинами в порт-то и вошли, когда нам животных в нагрузку дали… – повествование всё время уводило слушателя в сторону, рассредоточивая внимание и действуя подобно снотворному. – Так о нём никто кроме меня и не узнал. Груз приняли в ближайшем порту, так что дальнейшей судьбы животных и их тёмного всадника я не знаю. Но знаю, что чесаться после этой встречи всё чаще стал сам. А через день слёг с ветрянкой. В детстве ею так и не переболел. А тут, видать, от мальца её подхватил. В лазарете долго думали, откуда такая напасть посреди моря. В порту-то я никуда не сходил. Обмазали с ног до головы зелёнкой, короче говоря. А сам, наверное, знаешь, на кораблях казармы общие, все матросы на койках штабелями спят, – Роджер лукаво улыбнулся, приближаясь к, на его взгляд, самой интересной части. – Я ведь и в те годы был не задохлик и широк в плечах. И случилось мне встать ночью по нужде… В потёмках встретился с несущим вахту Бэном, нашим любителем комиксов. Так вот это было что-то с чем-то! Представь только! Идёт здоровый зелёный с ног до головы шкаф посреди ночи навстречу ему быстрой походкой, ни на кого не отвлекаясь, прямиком к сортиру. Так этот чудак как заорёт: «Полундра! Халк! На корабле Халк!» Представляешь, сирену даже врубил! Мы с парнями потом недели две над этим всем ржали, но тогда было не до смеха. Все всполошились, похватали винтовки и высыпали на палубу. Я выхожу из туалета, а вокруг меня все на полном серьёзе столпились, готовые штурмовать уборную! Вытаращившись на меня, словно НЛО увидели. Я, ясное дело, замер, и они тоже замерли. А потом этот балбес Дэн как проорёт: «Тогда я капитан Америка!» – и все разом так и легли, катаясь по палубе в истерике. И, когда начальство повыползало из кают узнать, что случилось, им никто минут десять не мог связно рассказать ничего, – Весёлый Роджер рассмеялся, вспоминая те славные деньки. – Само собой, кличка прицепилась. Поначалу так и звали Халком или зелёным гигантом. А когда зелёнка выцвела и прыщи сошли, прозвали «Мистер Халкмэн» вместо Хэнмэн. Хохотали над этим до конца службы, в общем. Но меня это только забавляло. Нет, даже радовало. По-доброму всё это было, и прозвище я носил охотно. А со временем для краткости оно переросло в ещё один чудной гибрид из моей фамилии и имени персонажа комиксов. Так и приклеилось это пресловутое «Ханк». И не «Хэнк» и не «Халк»…       Роджер затих, добро улыбнувшись, когда услышал тихое посапывание. Мирный сон наконец-то взял верх над его раненым товарищем, увлекая усталое сознание безмятежно похрапывающего парня в царство Морфея, а не мир кошмаров, из которых он едва вырвался. Байка сделала своё дело, а остальное зависело уже от организма самого Ройса.       – Вот и славно… – сказал в полголоса небритый солдат сам себе, поднимаясь с дивана и оставляя опустошённую жестяную банку из-под лимонада на журнальном столике. – Отдыхай пока. Время ещё есть.