НЕБЕСА, ЗЕМЛЯ И ЛЮДИ

Настоящее время. Дэн и Лау приближались к Дворцу. Дэн опять вылез чуть ли не на половину из паланкина и восхищенно разглядывал открывшийся вид. Дворец был ОГРОМЕН и занимал целый остров по середине широкой реки. Высокие шпили, величественные пагоды, широкие дороги, основные здания и закрытые беседки, тренировочные площадки и массу других строений укрывали густые ухоженные сады и парки. - Ничего себе!!! Да это целый город! - По сути да, - улыбнулся Лау – На Нижнем Ярусе расположены центральные здания всех министерств и ведомств, покои их служащих, казармы стражи, гостевые покои, площади для большинства мероприятий. А во время праздников этот Ярус открывается для всех желающих. Средний Ярус занимают покои придворных, высокопоставленных министров, генералов, их свит. Здесь же располагается Академия, покои для студентов, их гостей и друзей. Верхний Ярус отведен для советников и приближенных Императора и его семьи. - Но все равно он огромен! - Здесь все время кипит жизнь, - пожал плечами Лорд Танг – К тому же каждые покои это целый дом, а не пара комнат. Сколько парков и садов ты и сам видишь. А еще вся инфраструктура, стражники и слуги, необходимые для поддержания чистоты и порядка. Лордов разместили в просторных красивых покоях на Нижнем Ярусе. Вокруг чувствовалась предпраздничная суматоха и веселье. Съехалось множество знатных семей с детьми, которых размещали в отдельной части Яруса. В более многолюдных частях сновали тысячи музыкантов, торговцев, уличных актеров, гостей со всей империи, учеников Академии, спустившихся погулять. Дэн, с трудом ориентируясь в бурлящей толпе, отметился в соответствующем учреждении и изъявил желание участвовать в приручении Духа. Через три дня начался праздник Дня Рождения Императора, длящийся тридцать три дня. К этому моменту должны были прибыть все, кто рассчитывал приручить духа. Дэн про себя назвал его праздником Месяца Рождения Императора. Кульминацией этого знаменательного события становилось возвращение молодых колдунов из Земель Духов в сопровождении спутника. Или одних. «Бедный Император» - подумал Дэн – «Личный праздник превратили во всенародный, да еще и с таким важным мероприятием в конце. Вместо отдыха вдвое больше работы!» *** Всех 1600 молодых колдунов, прибывших в этом году распределили по группам и развели по помещениям, где располагались стол и сидение со спинкой их временных наставников, мягкие циновки и низкие столы для учеников. Дэн слегка удивился, что не стулья. Из болтовни юношей, собравшихся вокруг стало понятно почему. Колдуны все-таки. Да еще и молодые. А испорченные циновки заменить проще и быстрее, чем стулья. В каждую группу входило 20 человек. В месте с Дэн Тангом в группе оказались Джинг Фэнг – удивительно одаренный магически сын крестьянина; Вэй Ли – знатный юноша; Ионглианг Тиан – будущий Глава Клана Черного Тигра, статный, умный, обаятельный и строгий; Сунн Лонгвэй – будущий Глава Клана Хрустального Черепа, прохладный, красивый, ехидный, хитрый и опасный. Его заметно побаивались многие окружающие. Клан Хрустального Черепа славился шпионами, убийцами, членами тайной полиции и советниками на службе при дворе. За прошедшее время Дэн сдружился с Джинг Фэнгом, Ионглианг Тианом и Сунн Лонгвэем. С Вэй Ли они не сошлись характерами и отношения были слегка натянутыми. С остальными Дэн тоже не сблизился. В их группу вошли самые перспективные претенденты, и присматривал за ними сам глава Академии - Юн Юрин. Поначалу Дэн и Джинг чувствовали себя неуютно среди столь молодых, но знатных особ, однако затем привыкли. Молодые знатные особы совсем не по знатному шумели, хихикали и носились по всему Ярусу, поддавшись настроению праздника. В их помещении тоже кипела бестолковая суета. Вошел наставник Юрин, и все стали рассаживаться по местам. - По теоретическим основам за эти несколько занятий мы прошлись. Сегодня поговорим непосредственно о том, как вы попытаетесь приручить Духа. Юноши восторженно зашушукались. Дэн тоже почувствовал предвкушение. Юрин усмехнулся их волнению. - Очень многие из прибывших сюда рассчитывают приручить высшего Духа. Что очень наивно. Каждый из вас считает себя одаренным, достойным, неповторимым. Но Духам на это наплевать. Как и на ваше происхождение и потенциал. - И как же тогда они выбирают хозяина? – недоуменно спросил один из молодых людей. - Слушая вашу душу. Духи обладают удивительной способностью ощущать души окружающих живых существ. Если ваша душа понравится им, они выберут вас. Если попытаетесь завладеть Духом без его согласия – вернетесь одинокими и покалеченными или вообще не вернетесь. Особенно опасны высшие Духи. У них не легкий нрав. Они сильны и горды. Лишь считанные единицы возвращаются в их сопровождении. Три четверти желающих высшего Духа не возвращаются, убитые этим самым Духом. С младшими Духами проще. Они редко нападают. Чаше просто не приходят на зов. Наставник сделал паузу, давая возможность осмыслить сказанное. Затем продолжил. - Способ приручения любого Духа одинаков – это Танец Души. Не нужно переживать, если искусство танца вам не далось или радоваться, если наоборот хорошо танцуете. На Танец Души это совершенно не влияет. Он напоминает транс, в состоянии которого вы сможете раскрыть свою душу окружающему миру и позвать Духов. Танец отражает ваше душевное состояние и полностью от него зависит. Этому танцу вас начнут обучать по прибытии в храм на Земли Духов. - А где эти Земли? – полюбопытствовал Джинг сидящий рядом с Дэн Тангом. - Вне времени и пространства. Путь туда могут открыть только Императоры. Это одна из причин, по которой его наличие так важно. Если у страны не будет Императора, молодые колдуны не смогут найти себе Духа и государство постепенно начнет слабеть. - Если мы исполним этот танец, и Дух отзовется, что будет дальше? – это спросил Вэй Ли. - Если Дух обратил внимание, он будет находиться по близости и наблюдать за вами. Вы сможете, даже видеть его неподалеку. Затем он оставит вам короткий стих. Вы должны ответить стихом. В некотором роде похоже на романтические ухаживания, - Юрин поменял ноги, поджав левую и согнув правую коленом вверх – Вы переписываетесь стихами, что еще больше отражает душу. Если понравитесь друг другу, Дух приблизится и позволит прикоснуться к себе. После вы вместе войдете в храм и совершите ритуал, соединяющий вас ментально и магически. Роковая ошибка – пытаться поймать Духа с помощью магии, которой вы уже сейчас владеете. Во-первых, не получится. Духи гораздо сильнее. Во-вторых насильно вы свою магию и разум не разделите. - А что за ритуал? - Неужели родители не просветили? – притворно округлил глаза Юрин. Почти все присутствующие помотали головами и устремили выжидающий взор на наставника. Дэн украдкой огляделся. Из знакомых только Ионглианг и Сунн похоже представляли, о чем идет речь. - Какие скромные… В храме вы с Духом займетесь любовью, что и установит магическую и ментальную близость между вами. - ЧТО-О-О?! – в шоке округлила глаза группа. - Причем сначала Дух возьмет вас, устанавливая близость, а потом вы его, эту близость закрепляя. - Но … как … так, - в разнобой кто икали, кто шептали ученики – Это же … Это … мы не … как … нельзя же … - Ну, если переживаете, что опозоритесь перед вашим Духом, у вас еще есть время потренироваться, - ехидно заметил Юрин – И что вы так всполошились? Сильно сомневаюсь, что вы все девственники. Или так взволновала перспектива быть снизу? - НАСТАВНИ-И-ИК!!! – хором взвыли красные как помидоры юноши, и две трети из них вылетели из помещения. Юрин ржал во весь голос, откинувшись на спинку. Ионглианг неодобрительно посматривал на него. Сунн тонко улыбался. Дэн наклонился к несколько ошарашенному Джингу. - Чего это они? - Наверное, в младшие супруги готовили, - шепнул тот – У них ценится скромность, невинность и стыдливость. Вот и знают о близости только по слухам, и как о чем-то тайном и позволительном только с инициативы старшего. - Аааа… Юн Юрин уже сполз под стол. Ионглианг пытался сдержать смех и при этом сохранить невозмутимый вид, чем еще больше смешил наставника. Дэн Танга и самого пробивало на хи-хи. Наконец, они успокоились. Дэн погрузился в раздумья. Слова наставника были… неожиданными. Заняться любовью в храме. Да еще и в двух позициях. Однако в этот раз наставник не шутил, как часто делал. - Ну, есть вопросы? Дэн поднялся и поклонился, как было положено, перед тем как задать интересующий его вопрос. - Наставник Юрин, вы сказали только о младших и высших Духах. А Кирин? - Кирин… - задумчиво протянул Юн Юрин – Кирин является повелителем Духов и избирает себе в хозяина прирожденного правителя. Он сам переходит границу между нашими мирами и является перед своим избранником. Не возможно угадать ни место, ни время его появления. - Почему тогда для Императоров необходимо иметь наследников? Если Кирин выбирает и приходит сам? - Велика вероятность того, что избранником станет дитя Императора. Кирины чаще обращают свой взор на тех, в чьих жилах течет хотя бы капля благородной крови. А какая кровь будет благороднее императорской? - Ясно. Благодарю вас, - Дэн сел на место.