НЕБЕСА, ЗЕМЛЯ И ЛЮДИ

Дэн плавно выныривал из глубокого-глубокого сна, то всплывая к реальному миру, то чуть погружаясь обратно. Кошмарные терзания и боль неясной тенью отходили на край сознания – милосердный разум старался не оставить их в воспоминаниях. Тело он почти не ощущал. А затем наоборот оно показалось тяжелее скалы. Потом ему казалось, что он летит по облаку, потом – что лежит на чем-то упругом и живом. Смутно промелькнул образ огромного сияющего существа, бережно несущего его сквозь потоки тьмы и света. - Ниа?... – вопросил Дэн мысленно. - Хорошо, что ты очнулся, хозяин. - Долго я был без сознания? - Достаточно долго. Но теперь все впорядке. - А Хао? - С ним уже давно все нормально. У нашего правителя иммунитет к ядам. Он встал на ноги уже на третий день. Да и Итэру вернулся вовремя, чтобы помочь. - Почему он отослал Духа? Ты не знаешь? - В империи Кун сейчас идет борьба за власть. Скорее всего, одна из фракций пытается добиться поддержки с помощью нападения на нашу империю. Они пытались сделать это с помощью кочевых племен, подстрекая их к нападению на наши границы. Но набег был отбит, благодаря сильным Духам в нашей армии. Тогда фракция решила действовать изнутри. Они попытались отравить Императора. Если бы он умер или слег с тяжелой болезнью, то не смог бы поддерживать узы между нашим миром и Землями Духов. Новое поколение колдунов не нашли бы своих хранителей. Да и уже пришедшие в наш мир Духи ослабли, - Ниа поудобнее разместил юношу в своих кольцах. – Все узы и клятвы это не просто слова, сотрясающие воздух, - продолжил Дух - Это магический ритуал, имеющий правила и последствия. Погибает Император – слабеют те, кто принес ему клятву, до тех пор, пока не принесут клятву новому правителю, который свяжет их с магией из Земель Духов. Узы брака позволяют супругу Императора заменить его, если это необходимо. Только рожденный в браке ребенок может унаследовать трон и могущество. Даже сейчас, между вами появляется связь, поскольку вы вот-вот станете любовниками. А если бы ты стал фаворитом, то эти узы окрепли бы. И ты бы смог частично заменить Императора. Почти так же, как его супруг. Поэтому двор так обеспокоен отсутствием у правителя и супруга и официального фаворита. Из-за этого фракция империи Кун совершила покушение. Потому что, если исчезнет Император, исчезнет и главная опора Дэлун – Элэй' Мун. А после они, скорее всего, собирались начать поход на нашу империю и присоединить ее к своей, поставив наместника из фракции. Это дало бы им колоссальное преимущество над всеми остальными. - А кто совершил покушение уже выяснили? - Нет пока. Устроили встряску знати, так что Дворец похож на встревоженный муравейник. Но пока дело ползет медленно. Дэн, не открывая глаз, нежился в могучих кольцах и думал. Снова накатывал сон. - Отдыхай, - мягко шепнул Дракон – Ты еще поправляешься. *** - О! – прекрасный Глава резко вскинул голову. - Что случилось? – другой Глава Клана Хрустального Черепа вопросительно изогнул бровь. - Моему пациенту полегчало. Скоро он полностью очнется, - удовлетворенно сообщил тот. - Хорошо…. Мне понравился этот мальчик. Жалко, что он с Императором. - Да ладно. Он стал другом нашему сыну, и я очень этому рад. А романтических чувств они друг к другу вообще не испытывают …. Или ты его себе присматриваешь? …. – подозрительно сощурился супруг. Глава хитро улыбнулся. Супруг с тихим шипением сорвался с места и гибкой, но мощной пантерой повалил Главу на лопатки и навис сверху. - На молоденьких потянуло? Глава рассмеялся, не размыкая губ, и притянул супруга к себе за тонкую напряженную талию. - Разве кто-то сравнится с тобой, мой мильный и коварный хищник? – ласково спросил он. Одежды, облегающий стройный стан супруга вдруг стали сильно мешать, а собственные оказались слишком тесны. Они торопливо срывали их друг с друга, покрывая оголившиеся участки тела поцелуями. «Тоже мне, великие Главы …. Трепет всей империи и ужас ее врагов ….» - думал Глава между сбившимися вздохами – «Дразнимся как пятнадцатилетние мальчишки … И встает у обоих точно также… А ведь не маленькие уже …. » А потом всем его вниманием завладели шелковистая кожа, роскошные волосы, острые ноготки и категорическое нежелание ждать его драгоценного супруга. *** Младший супруг Ю проснулся от духоты, царящей в спальне. Он накинул шаль и вышел на террасу. Нежно-розовое зарево тронуло небосвод, но звезды еще светили в небе… А его супруг никогда не бывает нежным, о чем свидетельствуют постоянные синяки на его теле. Каждую ночь, что они проводят вместе, каждый день, когда они пересекаются, он будто доказывает право обладать им, право старшего супруга. Хотя младший уже давно смирился со своей участью. А ведь когда-то он мечтал о том, как вступит в брак, как станет хранителем очага. Ведь в империи Кун это наиболее почетная роль, выпадающая тем, кому уготовано быть младшими. А перед глазами был пример его собственной семьи. Строгий, но добрый отец. Мягкий хозяйственный родитель. Они жили в небольшом особняке на краю города. Там было достаточно слуг, но родитель сам всегда готовил еду семье и убирал их спальни. А отец с благодарностью принимал это и дарил подарки. В памяти остались несколько туманные, но при этом залитые солнцем дни. - Еда готова, мой господин, - и неизменная ласковая улыбка. - Хорошо! А после завтрака давайте прогуляемся! И вот они идут по мощеной дороге мимо красивых фонарей и прилавков. Отец останавливается у одного и берет в руки заколку. Вертит ее, а потом его ладони ныряют под покрывало с вышитым узором на голове младшего. - Ну как, нравится? Отцу приходится наклониться, чтобы поймать легкую улыбку, выглядывающую из-под самого краешка покрывала. А ему наклоняться не надо. Наоборот, он задирает голову и видит снизу умиротворенное лицо родителя. - Эта нет, господин. Она неудобная, - родитель возвращает заколку элегантным движением, не тревожа покрывала. - Мда? – отец выглядит не на шутку озадаченным – А выглядела такой красивой. Заколка возвращается на прилавок, а они идут втроем дальше. Вдруг порыв сильного ветра бьет в лицо и сшибает с ног. Он с криком падает на жесткую мостовую. - Вот черт! Начался сезон ветров! – восклицает отец, закрываясь рукой. - Ты не ударился?! – родитель взволнованно опускается на корточки рядом. Его волосы растрепаны, а покрывало сорвано ветром и валяется дальше по мостовой. Отец подбирает его и возвращает родителю. Тот низко опускает голову и прячет глаза. - Простите … - Ну что ты, - отец укутывает супруга и поворачивается к нему – Не ушибся? Он мужественно мотает головой. Отец смеется. - Подождите меня немного, я заскочу в оружейную лавку. - Пап, а почему и нам нельзя? – спрашивает он, когда отец уходит. - Потому что в семье есть старшие и младшие. Отец – это старший в семье, а супруг и дети – младшие. Все вещи, которые мы делаем, разделены на те, что делают младшие, и те, что делают старшие. Младшие должны слушаться старших. А старшие – защищать и оберегать младших. - Угу …. А я кем буду? Старшим или младшим? - Младшим, мой дорогой. - А почему не старшим? - Я объясню, когда ты немного подрастешь, - улыбается родитель – но сейчас я хочу, чтобы ты запомнил вот какую вещь. Быть младшим – большая ответственность! Именно он бережет домашний очаг и покой старшего. Именно от него во многом зависит, насколько счастливой будет семья. Старший бережет семью, но именно младший бережет душевный покой старшего. Это огромная ответственность. Честь младшего супруга заключается в том, чтобы быть верным старшему, оберегать и беспрекословно подчиняться ему. Мы небогатая и немногочисленная семья, но в наших жилах течет благородная кровь. Я хочу, чтобы ты никогда не забывал о чести: своей, как младшего супруга, и моей, как твоего родителя и учителя. Береги ее, какие бы трудности не встретились на твоем пути. - Хорошо! А почему ты расстроился, когда ветер сдул покрывало? - Потому что это покрывало обязаны носить все младшие супруги. От простого крестьянина до супруга императора. Оно показывает, что у тебя уже есть старший супруг, и значит тебе не нужно внимание со стороны других мужчин. Ты уже принадлежишь кому-то и отказываешь всем прочим…. А еще, это значит, что я люблю своего супруга … - мечтательным шепотом заканчивает родитель. А потом все рухнуло. *** Дэн в очередной раз медленно выплывал из пучины сна. Сначала пришли ощущения: слишком тяжелого для ослабленных мышц тела, могучих но нематериальных колец Ниа вокруг себя, шелковистых простыней. Потом добавились звуки и запахи: тихий шелест страниц и ароматы сада. Дэн не спешил открывать глаза, наслаждаясь ощущением самого себя. Потом все-таки открыл их. Сначала с трудом сфокусировался на полупрозрачном балдахине, затем на рассеянном свете настольной лампы. Кровать рядом промялась, и поле зрении возникло знакомое точеное лицо с нахмуренными бровями. Дэн Танга пробило на «хи-хи» от такого зрелища. Недвижимые долгое время губы треснули, заставив сожмурить от боли один глаз. - Какая у тебя озабоченная физиономия, - хотел хихикнуть Дэн, но из горла вырвались непонятные сиплые звуки. Впрочем, Сунн Лонгвэй похоже прекрасно понял смысл сказанного, и брови сошлись теперь в сердитой складке. - Тебе нельзя болтать после столь долгого молчания, - кончики пальцев сомкнули его губы – Я позову Его Величество. Он ведь каждый день приходил к тебе. Сунн грациозно и несколько раздраженно покинул покои. - Ну вот. Похоже, и мне можно теперь отдохнуть, - Дракон испарился дымной струйкой. - Спасибо, Ниа. Дэн неподвижно лежал, глядя в потолок и ожидая прихода Хао. «Интересно, а он сильно беспокоился обо мне? И надо бы Лау написать, а то обещал. А нашему «ледяному принцу» наследнику Клана Хрустального Черепа вон как не понравилось, что его застали за проявлением эмоций» - беззвучно хохотнул Дэн. А еще он вдруг осознал, что сильно по всем соскучился.