***
— Нолан! — пытаюсь догнать одноклассника, который быстрыми шагами отдалялся от здания школы. — Постой! Хватаю парня за локоть, немного оттянув рукав его толстовки. — Что опять? — раздражённо спрашивает Холлоуэй, резко развернувшись ко мне своим злым лицом. Вся моя смелость перед разговором улетучилась, и я нервно поправляю лямку портфеля на своём плече, изнемогая под пристальным взглядом друга. — Ты говорил с Риз? — Начинается... — парень устало вздыхает и разворачивается. Он начинает отдаляться от меня, но я поспеваю за ним. — Давай ты не будешь встревать в это, хорошо? — Постой же! — обгоняю друга и останавливаю его, упершись руками в его напряжённую грудь. — Ты должен её выслушать! — Она даже не пытается мне что-либо сказать! — почти выкрикивает русоволосый, разведя руками. — Потому что знает, что ты не будешь её слушать! Холлоуэй замолкает. Опускает печальные глаза вниз, пиная камушек под своей ногой. Он сожалеет. Более того, я знаю, что его сердце разрывается без Хейли. — Нолан, пожалуйста, — после небольшой тишины произношу я. Достаю из кармана портфеля смятый листочек и протягиваю ему. Возможно, это раскроет ему глаза. — Что это? — Ты должен придти к ней. Ей очень нужна твоя поддержка. В ответ молчание. Он берёт записку из моих рук. Пару раз несильно хлопаю его по плечу, а после ухожу со школьной стоянки. Надеюсь, он всё же поговорит с Хейли, иначе я лично отведу его за ручку к порогу её дома. Никогда не понимала и, наверное, не буду понимать Риз. Если бы я была на месте подруги, я бы из кожи вон вылезла, но заставила бы себя рассказать Нолану всю правду о том, что было в тот день. В тот день, который чуть не стал роковым для неё. — Чего это мы так рано? — слышится голос с терпкими нотками издёвки, отчего внутри моего живота всё обматывается колючей проволокой. Вижу неподалёку Рэйкена, который открывал свой чистенький пикап. Наконец-то он его помыл. — Хочу побыстрее слинять отсюда, лишь бы ты перед глазами не маячил! — резко отвечаю я, не сбавляя шага в сторону выхода со стоянки. Как я вообще здесь оказалась? Нужно было идти с другой стороны школы...***
Через несколько дней в школе намечался новогодний бал, на который, конечно же, я идти не собиралась. Хотя, в связи с последними событиями, если я не собираюсь на него идти, не значит, что не пойду. Возможно, Риз заставит меня посетить его. Надеюсь, они с Ноланом помирятся к этому времени. Я никогда не любила все эти шумные компании, и девушек, которые, в большинстве случаев, шли на бал лишь для того, чтобы похвастаться своими вычурными платьями, хотя никому не было и дела до них. Иду по тротуару и вижу неподалёку свой дом. Неужели я смогу спокойно отдохнуть, пока родители на работе? — Эллиот? — удивлённо распахиваю глаза, увидев у забора своего дома Вербински. Парень заключает меня в объятия, обнажив белые зубы. — Куда ты пропал в пятницу? Глупо было спрашивать его об этом. Учитывая то месиво, которое было на игре, ему нужно было поскорее уйти оттуда, чтобы с этим милашкой не случилось чего-то плохого. — Мне нужно было встретить родителей из аэропорта. Прости, что не предупредил, это было срочно, — в глазах сожаление, губы обескровлены. — Ничего, всё хорошо, — поджимаю губы в тонкую полоску и начинаю рыться в портфеле, дабы найти ключи от входной двери, которые я постоянно теряю. — Когда мы сходим на свидание? — брюнет кладёт руки в карманы джинс и облокачивается на стену возле двери. Застал в расплох. — Эм, ну... — на пару мгновений зависаю, держа в руке ключи, которые всё ещё были в портфеле. — Я не знаю, у меня куча дел... — А если я украду тебя от твоих дел? — мгновенно отвечает Эллиот и подходит ближе, касаясь фалангой указательного пальца моей пылающей от волнения щеки. — Сегодня вечером! — Сегодня?... — завороженно отвечаю я, чувствуя, как на щеке остаётся невидимый горящий след от его сладостных прикосновений. — Да. В восемь. — В восемь... Парень тихо усмехается над моей заторможенной реакцией, а после отходит от меня и спускается по ступенькам вниз. — Я заеду за тобой, будь готова, — кончики пальцев аккуратно машут мне, и Вербински скрывается за поворотом. Громкий вздох облегчения вылетает из моего горла, и я прислоняюсь спиной к входной двери. Ведёшь себя, словно маленькая девчонка, Аттвуд.***
Спускаясь все ниже к горизонту, солнце теряет свою яркость и становится красноватого цвета. Небо постепенно окрашивается в пурпурный цвет, притягивая на себя завороженные взгляды горожан. Ветер становится холоднее. Нолан стоит на пороге Её дома уже десять минут. Рука приблизилась к звонку, но сразу же отпрянула назад, словно по ней прошёл электрический разряд. Так сложно нажать на кнопку и за приоткрытой дверью увидеть её глаза, которые были для него словно паутина, в которой он постоянно исчезал. Как небо, в которое он так любил смотреть. И как море, в котором он так боялся утонуть. И утонул. В который раз. Он прикладывает палец к ледяной кнопке на звонке и нажимает её. Стрекотание за дверью отдаётся звоном в его ушах. Щелчок замка. Деревянная дверь медленно отворяется. На пороге стоит Она. Глаза красны от слёз. Тёмные синяки под глазами на её бледной коже приобрели синий оттенок. Беспомощность и сожаление в её взгляде. Нет эмоций. Нет улыбок или слёз. Есть только любовь, которая хранилась в сердце каждого из них. Внутри Нолана распускается цветок счастья, когда её голова касается его плеча.