Снег в измерении Икс

Мир: куст сирени — вечный, огромный, необъятный. В этом мире я: желто-розовый червь Rhopalocera с рогом на хвосте. Сегодня мне умереть в куколку, тело изорвано болью, выгнуто мостом — тугим, вздрагивающим. И если бы я умел кричать — если бы я умел! — все услыхали бы. Я — нем. Е.Замятин. Рассказ о самом главном. Передатчик сработал, как всегда, неожиданно, и от его пронизывающего пиликанья говорящий мозг брезгливо вздрогнул. Проклятье, сколько раз собирался установить какую-нибудь более приятную мелодию в качестве вызывного сигнала! Андроид, повинуясь хозяину, плохо гнущимися толстыми пальцами активировал кнопку приёма и поднёс передатчик к району собственного живота — к глазам Кренга. Говорящий мозг прекрасно знал, что он сейчас услышит. Можно было и не принимать вызов.  — Креенг! Открывай портал! — прохрипел из другого измерения искажённый помехами голос Ороку Саки. По растерянным глазам компаньона и смущённым мордам маячивших за спиной помощников-мутантов Кренг понял, что хорошего ждать не приходится. Буркнув «Ладно!» и тут же нажав отбой, он всё-таки успел заметить мелькнувших на экране извечных зеленокожих врагов. Значит, опять! Ну как они умудряются постоянно возникать на их пути?! Конечно, если черепашки тут, шлемоносец с помощниками вновь провалили задание. Это к гадалке не ходи. А может… Может, ну их? Не открывать портал, оставить незадачливую троицу на Земле? Пусть там разбираются с проклятыми рептилиями, а он найдёт себе помощников посмышлёнее. Сомнения заняли не более пары секунд. Кренг, чуть ли не проклиная себя, тронул щупальцем рычаг управления андроидом. Робот, послушный малейшему движению повелителя, надавил заветную кнопку. В тот же миг огромный экран в рубке управления ожил. Тёмная его поверхность, соединяя два мира, заискрилась, заиграла зелёными сполохами, пропуская на Технодром три тени — две громоздких и неуклюжих и одну гибкую и ловкую. Андроид отпустил кнопку, и портал погас — как раз вовремя: разгорячённые схваткой черепашки, размахивая оружием, уже приготовились было сигануть в измерение Икс за врагами с целью продолжить прерванный поединок. Кренг многое бы сейчас отдал, лишь бы увидеть расстроенные физиономии рептилий. А, может, они не успели затормозить перед внезапно закрывшимся порталом и врезались со всей силы в стену. Хоть что-то… Бибоп и Рокстеди виновато переминались с ноги на ногу, Шреддер, закутавшись в плащ, правой рукой сжимал левое плечо, да и вообще троица имела вид несколько потрёпанный. Кренг не испытывал к помощникам жалости. Так им и надо. От лишних синяков и царапин не умрут. Не справились с поручением? Извольте расплачиваться! Да ещё спасибо скажите, что он в неизвестно какой раз активирует портал.  — Ну так как, Шреддер, добыл ты батареи? — язвительно проскрипел говорящий мозг, косясь на ссутулившегося компаньона.  — Я подвёл тебя, Кренг. Мне жаль… — глухо и как-то необычно тихо ответил японец, отвернувшись.  — Ему жаль! Ему жаль! — неожиданно взорвался негодованием говорящий мозг. — Мы застряли на этом проклятом астероиде, уровень энергии Технодрома практически на нуле, а ему всего лишь жаль!  — Не смей кричать на меня! — огрызнулся Шреддер, повернувшись, наконец, к Кренгу.  — Ещё как посмею! — взвизгнул в ответ хозяин Технодрома. — Я дал тебе простейшее задание — и что? У тебя не хватило толку стащить со склада какие-то несчастные солнечные батареи! Глаза бы мои тебя не видели! Кренг демонстративно зажмурился и замахал щупальцами, выказывая таким образом праведное негодование. Андроид, усвоивший некоторые привычки повелителя, отвернул голову, насколько позволяла толстая шея, и всплеснул руками в красных перчатках. В раскосых глазах Шреддера на мгновение сверкнул злой огонь — и тут же погас. Будь говорящий мозг не так раздражён, он увидел бы, что с компаньоном творится неладное. Шреддер не пытался оправдываться, не нападал в ответ, даже раздражение его угасло мгновенно, чего прежде никогда не случалось. Да и мощное тело японца казалось сейчас жалким, а ткань плаща под рукой, всё так же сжимавшей плечо, промокла явно не от воды. Претенденту на верховную власть в измерении Икс сейчас не было до этого ни малейшего дела.  — Э-э… Ну, это, Кренг… — подали голос бестолковые Бибоп и Рокстеди. — Мы уже забрали батареи, когда…  — Знаю-знаю, можете не рассказывать, — отмахнулся говорящий мозг, разворачивая андроид лицом к мутантам. — Невесть откуда появились проклятые черепахи и намылили вам шеи.  — Точно… хр-р… Кренг! — довольно хрюкнул неизвестно чему обрадовавшийся Бибоп. Рокстеди тут же пихнул приятеля локтем и, тихонько шикнув «Босс…», глазами указал Бибопу на совсем поникшего Шреддера.  — Вам, бестолочам, слова не давали… — абсолютно не зло проворчал японец. Голос его звучал глухо и виной тому была вовсе не маска.  — Вот именно, не давали, поэтому не смейте открывать свои пасти без особого распоряжения, — согласился Кренг. — А теперь ступайте прочь, бездари! Мутанты с готовностью подхватились и выбежали из командной рубки, едва не застряв в дверях, поскольку так и не смогли решить, кто кого должен пропустить вперёд. Японец не двинулся с места, полагая, что Кренг продолжит беседу с ним.  — Тебе два раза повторять, Саки? — оскалился мозг. — Брысь! Выкрикнув так, хозяин Технодрома в ужасе прикрыл лиловые глазёнки. Повелитель-то он, конечно, повелитель, но за подобное обращение можно от Шреддера и тумак схлопотать. Насколько знал говорящий мозг, в минуты гнева японец плохо себя контролировал. Но Шреддер не сорвался. Когда Кренг открыл глаза, компаньона рядом уже не было — исчез так же быстро и бесшумно, как и всегда. И всё-таки, тут что-то не так. Не ответил на оскорбление, не защищал себя, и вообще выглядел довольно странно. Уж не заболел ли? С чего вдруг? Утром Шреддер был вполне здоров. Кажется…  — А-а, кажется! Пусть кажется! — пронзительно завизжал повелитель, потрясая щупальцами. — Да хоть подохни, дубина стоеросовая, какое мне дело?! Спокойно, Кренг, спокойно. Возьми себя в… кхм… щупальца. Не о компаньоне сейчас нужно думать, а о том, как раздобыть источник энергии. Андроид заходил взад-вперёд по командной рубке. Робот, имевший способность жить какой-то собственной зачаточной жизнью, сам по себе жестикулировал, кривил рот, издавая нечленораздельные звуки, и гулко топал по полу тяжеленными ногами. Говорящий мозг размышлял. Уровень энергии Технодрома катастрофически низок. В последние месяцы эта зловещая фраза звучала настолько часто, что перестала пугать. Да и, в конце концов, всегда всё устраивалось. Обойдётся и теперь. Можно, на худой конец, смастерить гигантское колесо и запустить в него Бибопа и Рокстеди. А, может, Шреддер сподобится обдурить черепах и притащит какой-нибудь артефакт. Но надеялся говорящий мозг в первую очередь на самого себя. Он изыщет источник энергии, выдаст миру новое изобретение — на то он и гений. А Шреддер… Что Шреддер? Обычный мерзкий, сварливый человечишка. Впрочем, не совсем обычный. Простые люди не умеют так ловко прыгать по крышам, карабкаться по стенам, становиться бесплотной тенью, с лёгкостью рвать толстенные верёвки, вышибать бронированные двери или долго находиться под водой. Все навыки компаньона были плодами многолетних изнурительных и жестоких тренировок. Ниндзя рассказывал Кренгу, как его обучали. Говорящий мозг неожиданно для себя испытал нечто похожее на сочувствие к лишённому детства человеку, которого истязали чуть ли не с колыбели. Но даже совершенное владение ниндзю-цу не могло быть причиной, заставлявшей Кренга продолжать сотрудничество с Ороку Саки. Ведь и до Шреддера у незадачливого властелина были компаньоны, куда более могущественные, но он обманул их, бросил на произвол судьбы. Что мешает ему поступить так же со взбалмошным японцем? Толку от него никакого, из десяти заданий провалит девять, да ещё и спорит потом, обвиняя во всех неудачах его, Кренга. Что он, разобраться, сделал стоящего? Смастерил этого самого робота? Да, после долгих унизительных уговоров. Ну так, если на то пошло, Кренг мог бы и сам справиться со сборкой. Провозился бы несколько месяцев, зато не зависел от помощи Шреддера. И всё равно с японцем дело обстояло не так, как было с Дракузом или Шрекой. Их он бросил и не испытывал угрызений совести. А предать Шреддера… Да что может быть проще? Тем не менее он до сих пор этого не сделал. Повернувшись, андроид неожиданно споткнулся. Едва не вылетев из своей ниши, Кренг заворчал на внезапно вышедшее из повиновения механическое тело. Андроид виновато гукнул в ответ. Долго злиться на него говорящий мозг не мог — робот единственный, кто абсолютно послушен, никогда не пререкается и оскорбить не способен. Неповоротливый механический человек — всё, что у него теперь есть. Впрочем, Шреддер у него тоже есть… Или он у Шреддера — смотря с какой стороны на сложившуюся ситуацию поглядеть. Присмотревшись, властелин Технодрома понял, почему робот сбился с ноги. Тёмные пятна на полу, совсем чёрные в тусклом свете последней лампочки. Кровь… Как раз на том месте, где стоял ниндзя. Кренг невольно передёрнулся. Выходит, Шреддер получил рану во время боя с черепашками. Такое случалось не раз и прежде, но никогда гордый японец не показывал, что мучается от боли, предпочитая страдать в одиночестве и оказывать себе помощь самостоятельно. Мозг задумчиво потёр то место, где должен был находиться подбородок. Компаньон ранен, возможно, что и серьёзно, а он даже внимания не обратил. Для такого эгоиста, как Кренг, это вполне нормально. Он не видел в своём отношении к Шреддеру ничего предосудительного. Зато говорящий мозг неожиданно понял, чем отличается Шреддер от прежних компаньонов. Просто они встретились, когда были очень нужны друг другу.