Нежданное дитя

Жанна покачивалась в седле и то и дело ежилась под плащом от порывов холодного ветра. В дороге они были уже семь дней, и, по словам кэналлийцев, сегодня должны били приехать в Тронко. Однако, сколько девушка ни пыталась вглядываться вперед, никаких намеков на город она не видела. Перед глазами все так же продолжала простираться степь с редкими деревцами и кустарниками. Жанна перехватила поводья одной рукой, а вторую поднесла к лицу и дыхнула на нее, стараясь согреть. Еще в первый день, который армия полностью провела в пути, Рокэ Алва, взявшийся опекать девушку, попытался надеть на нее перчатки, но увы. Все примеренные девушкой пары были ей страшно велики, в них она не чувствовала повода лошади, и, как следствие, не могла ей править. В итоге маршал приказал выдать Жанне одежду его порученца, мотивируя это тем, что в дороге в мужском костюме будет намного удобнее, чем в юбке. На самом же деле у формы порученца было одно весомое достоинство, которое девушка, пусть и не сразу, но оценила. Дело в том, что камзол имел длинные рукава, полностью скрывающие пальцы Жанны, что служило пусть слабой, но все-таки защитой от холода. Девушка бросила взгляд на небо, которое было затянуто облаками. Казалось, еще немного и начнет смеркаться. — Устали? — голос Рокэ заставил Жанну вздрогнуть. — Немного, — не стала скрывать девушка. — Ничего, уже скоро приедем, — попытался ободрить ее мужчина. — Сегодня уже точно будем спать в тепле. Жанна вздохнула. Те шесть ночей, что прошли с ее странных снов и еще более странного разговора с Алвой на рассвете, девушка проспала спокойно, если не считать донимавших ее холода и предрассветной сырости. Впрочем, с этими трудностями ей тоже помогал справляться Рокэ. Ночи они проводили в одной маленькой палатке, в которой поместиться вдвоем можно было только тесно прижавшись друг к другу. Когда маршал в первый раз предложил ей такой вариант отдыха, Жанна сначала неожиданно для себя смутилась, но потом, поразмыслив, поняла, что вариант очень даже неплох. К тому же Алва пообещал, что не коснется ее в известном смысле слова. — Не волнуйтесь, дорогая, — сказал он, закутывая девушку в одеяло и крепко обнимая. — На Вашу честь я не покушусь. Не буду скрывать, Вы меня весьма привлекаете, но, во-первых, наскоро разбитый палаточный лагерь, в котором слышно каждый чих, это не самое подходящее место для занятия любовью, во-вторых, здесь для этого слишком холодно и, в-третьих, я не собираюсь Вас принуждать к близости, так как считаю это недостойным. Так что можете спать спокойно, не опасаясь за свою безопасность. С тех пор Жанна оказывалась в теплых объятьях Рокэ каждую ночь. И каждое утро она ловила на себе косые взгляды оруженосца маршала, Ричарда. Однако, подловить юношу и поговорить на чистоту у девушки все никак не получалось. — Эрэа, могу я попросить Вас об одной услуге? — вырвал Жанну из воспоминаний вопрос маршала. — Какой? — девушка посмотрела на мужчину и натолкнулась на его лукавый взгляд. — Я буду Вам весьма признателен, если, — тут Алва наклонился к Жанне, обхватил ее за талию и одним движением усадил ее в седло перед собой. — Если Вы оставшуюся часть пути до Тронко проведете со мной в одном седле, а также разделите со мной ночлег, как и в прошлые дни. Девушка недоуменно хлопнула глазами, обхватив мужчину за пояс, чтобы не сверзнуться с его коня. — А это обязательно? — тихо спросила она. — Нет, конечно, — улыбнулся Рокэ. — Но мне хочется уберечь Вас от неприятных личностей, с которыми мы с Вами обязательно столкнемся в Тронко. И я не прочь уберечь себя от домогательств до моего тела одной неприятной особы. Жанна почувствовала, что у нее вспыхнули скулы. — Видимо, особа Вам изрядно поднадоела, — пробормотала девушка, чувствуя, как ее тело по привычке расслабляется в теплых объятьях, а веки наливаются тяжестью. Маршал тихо засмеялся. — Вы даже представить себе не можете, насколько Вы правы, — произнес он, крепче прижимая Жанну к себе. Оставшуюся часть пути девушка провела в полудреме, лишь изредка приоткрывая глаза и оглядываясь вокруг. Наконец, Алва осторожно ее встряхнул. — Очнитесь от Ваших грез, милая, — прошептал он ей на ухо, слегка касаясь его губами. — Мы уже приехали. Жанна с трудом разлепила глаза. Перед ней предстал довольно большой приземистый двухэтажный особняк какого-то непонятного в сумерках цвета. На пороге стояли полный невысокий улыбающийся мужчина, чем-то весьма напоминающий сам дом, высокий худощавый рыжеволосый господин в мундире и темноволосая пышненькая дама лет так слегка за тридцать. Последняя старалась улыбаться, но глаза ее, смотрящие на Жанну, были полны злости. Маршал спрыгнул на землю, после чего осторожно снял Жанну с седла, на несколько мгновений прижав ее к себе. — Подыграйте мне, дорогая, я потом Вам все объясню, — прошептал он ей в макушку и, собственнически обняв ее за плечи, повел девушку к встречающим. — Господин Первый маршал, — заговорил полный мужчина, старательно лебезя перед Рокэ. — Я счастлив вновь принимать Вас в своем доме. — Благодарю, господин губернатор, — Жанна услышала в голосе Алвы такую непривычную ей брезгливость. — В этот раз мы обременим Вас только на пару дней. Армии не терпится добраться до квартир до сильных холодов. — Конечно, как Вам будет угодно, — губернатор поклонился. — Комнаты для Вас уже готовы. А для Вашей спутницы мы сейчас же… — Моя прекрасная эрэа будет жить вместе со мной, — перебил его маршал, крепче прижимая к себе несколько растерявшуюся Жанну и целуя ее в висок. — Я не желаю расставаться с ней ни на мгновенье. — Разумеется, герцог, — мужчина еще раз поклонился и сделал рукой приглашающий жест в дом. — Прошу вас, слуги покажут Вам Ваши комнаты. Жанна, ведомая уверенной рукой Рокэ, шла по широкому коридору, переваривая все, что она только что услышала. Довольно скоро слуга, шедший перед ними, остановился и отворил двойные двери. — Прошу Вас, — молодой человек поклонился. — Ужин будет накрыт через час. — Прекрасно, — Алва осторожно подтолкнул девушку в комнату. — Любезный, пусть принесут ванну и горячую воду. Моей спутнице не терпится смыть с себя дорожную пыль. — Сию минуту, господин маршал, — слуга поклонился и прикрыл за собой двери. — Вообще-то я ни о чем таком не говорила, — чуть усмехнулась Жанна, оглядывая огромное аляповатое ложе с балдахином. — Но разве это не так? — в голосе Рокэ послышалась ухмылка. — Вот уж не поверю, что Вы на торжественном ужине, который губернатор закатывает, предпочтете уступить лавры красивейшей эрэа свояченице губернатора, которая стоя на пороге, чуть зубы себе не стесала от досады, что я ей не достанусь. — Так значит речь об одной особе была про нее? — девушка обернулась к улыбающемуся мужчине, который сейчас стоял совсем рядом с ней. — Вы — сама проницательность, — Алва наклонился, чмокнул ее в кончик носа и добавил едва слышимым шепотом: — И именно из-за нее я прошу Вас мне подыграть. Ничего предосудительного я себе не позволю, не волнуйтесь. Воспримите это, как маленькую комедию на театральных подмостках. Жанна едва успела кивнуть, как двери распахнулись, впуская в комнату слуг с ванной и горячей водой.