Из Ада — к мифам

      Конец декабря был самым напряжённым временем в Аду. Старшие бесы писали отчёты о проделанной работе, младшие исполняли мелкие поручения. Все торопились, суетились, сталкивались друг с другом, но никто не жаловался: каждый знал, какое наказание ждёт тех, кто не справится со своими заданиями в срок.       Однако была в Аду и группа счастливчиков, собиравшихся в командировку на Землю. По традиции туда отправляли отличившихся младших бесов, чтобы разрушить праздничную атмосферу, и те, кто успешно выполнял приказ, получали шанс стать помощниками старших демонов. А вместе с новым статусом бесы обретали имена.       Перед отправлением каждый получал список жертв и необходимую для миссии одежду. Нашему герою, маленькому безымянному бесу, выдали шапку, тёплое пальто, пару варежек и ботинки. Это означало, что ему предстоит отправиться в холодный заснеженный город. Бес гордился собой и одновременно волновался: ему ещё не приходилось бывать на Земле.       А там было ой как холодно! Выйдя из портала, бесёнок затрясся и торопливо спрятал под пальто кончик хвоста. Он решительно не понимал, как люди могут жить в таких условиях. А люди проходили мимо, улыбались, смеялись и обсуждали приближающийся праздник. Беса никто не видел, и он шнырял среди толпы, прислушиваясь то к одному, то к другому разговору, и рассматривал яркие украшения на домах и окнах. Но ему нужно было найти первую жертву — девушку-мечтательницу, ждущую чуда. И бес чувствовал, что она где-то поблизости.       Разыскивая её, он заставил нескольких людей упасть и разбил пару-тройку фонарей. Хорошее начало! Бес подумывал, что бы ещё такое сделать, но не успел ничего решить: он заметил впереди жертву. Она шла одна, глубоко о чём-то задумавшись, и изредка посматривала на влюблённую пару, ненамного её обогнавшую. Бесёнок уловил лёгкую зависть мечтательницы и подбежал ближе:       — Подойди к этим двум и скажи, что это ты его девушка, а не она. Пусть они поссорятся.       Жертва вздрогнула и обернулась:       — Ты кто?!       Бес удивился:       — Ты меня видишь?       — Ну да, — и тут девушка лукаво на него посмотрела: — Ааа, ты, наверно, моя тёмная половина. Приятно познакомиться.       Ненормальная. Бес чётко знал, что обычно люди не видят сверхъестественных существ. Были, конечно, исключения, но ни на писателя, ни на врача, ни на человека, избежавшего смерти, девушка не была похожа. И в любом случае ему нужно было выполнить задание.       Бес гордо вытянулся в струнку и прокашлялся.       — Да, ты права. Я — темнейшая сторона твоей души. Я — это твои кошмары, твои страхи и твои низменные желания. Остерегайся меня и подчинись моей воле!       Девушка рассмеялась. Она была в два раза выше него и легко могла скрутить беса и диктовать ему свои условия. Но сейчас она должна была играть по его правилам! Бес продолжил:       — Я ужасен! Я всесилен! Встань на колени передо мной, презренное человеческое существо!       — Ещё чего, — фыркнула мечтательница. Общение с исчадием Ада ей уже наскучило.       — Но ты должна! Должна меня слушаться, должна впасть в отчаяние, должна потерять всю радость, которую чувствуешь перед Новым Годом. А я тебе помогу, потому что это моё задание.       Девушка оказалась сообразительной:       — Ну если так, то назови-ка мне своё имя.       Если бы он представился, она смогла бы его контролировать. Но он был всего лишь безымянным младшим бесом, а потому смущённо признался:       — У меня его нет.       — О, а если я тебя как-нибудь назову?       Бес до смерти перепугался:       — Тогда я исчезну! Только Дьявол может давать нам имена.       — Бедные вы. Тогда прощай, ничем не могу помочь, — и она повернулась к нему спиной.       — Эй-эй-эй, подожди минутку!       — Ну что ещё?       — Если ты сейчас уйдёшь, моё задание будет считаться проваленным и меня вернут в Ад.       — Но я не хочу впадать в уныние. Или в отчаяние. Как ты там сказал? — девушка пожала плечами.       — Даже на минуту? — бес не собирался так быстро сдаваться.       — Даже на секунду. Слушай, ты вообще знаешь, что такое Новый Год? Самое чудесное время, когда веришь в чудеса, и они очень даже случаются, когда магия как будто разлита в воздухе, а ты собираешься всё это разрушить просто потому, что тебе дали такое задание.       Бес пробормотал:       — Но я должен его выполнить.       Девушка улыбнулась:       — Знаешь, у нас есть поговорка «Правила созданы, чтобы их нарушать». Может, попробуем?       — Ты хочешь заключить со мной сделку?! — обрадовался бес. Вот так удача!       — Нет, я только предлагаю посмотреть, как люди готовятся к празднику. А вдруг ты передумаешь и не станешь следовать приказу?       Поразмыслив, бес согласился, и дальше они пошли вместе.       А шли они по одной из самых оживлённых улиц города. На ней было много магазинов, и люди постоянно заходили внутрь и выходили из них, выискивая что-нибудь необычное. Кто-то покупал сувениры, кто-то — украшения, кто-то — последние модели гаджетов, и каждый хотел, чтобы его подарок оказался самым лучшим. Но желания эти не были связаны с гордыней: бес чувствовал, что люди думали о родственниках и друзьях, о том, кому что понравится больше всего, какой подарок окажется не просто приятным или красивым, но ещё и полезным. Почему? В Аду бесы не думали о других. Каждый отвечал сам за себя.       Потом девушка попросила его обратить внимание на детей. Почему-то они были взволнованы и тоже ждали чуда, как и странная мечтательница. Глупые, ведь чудес не бывает. Глупые, но такие радостные и счастливые! Бесу даже захотелось на минутку почувствовать то же самое.       И вдруг он услышал чей-то плач. Рыдал мальчишка возле магазина игрушек, требовавший у матери, чтобы та купила ему какую-то модную дорогую игру. Мать пыталась его успокоить, но он только набирал в лёгкие побольше воздуха и продолжал вопить.       Бес поморщился и взглянул в свой список жертв. Мальчишка был следующим! И он боялся собак.       Когда мальчик увидел рядом с собой маленького щенка, то тут же замолчал и отступил в сторону. Уставшая мать тоже заметила щенка и улыбнулась ему. И повела сына за собой. Он не сопротивлялся, совершенно забыв про игру, только оборачивался через каждые пару шагов, и бесу пришлось оставаться в собачьем образе дольше, чем он планировал.       — По-моему, ты сделал доброе дело, — девушка внимательно наблюдала за происходящим. — Кажется, ты начинаешь меняться.       — Ничего подобного, — буркнул бес, вернув себе привычное обличие. — Я злобное создание, между прочим. И сейчас я… я… Я снегопад вызову!       — Ух ты, тогда все будут тебе благодарны, — обрадовалась первая жертва. Недо-жертва, честно говоря.       — Серьёзно?!       Ну и странные эти люди. Живут в холоде, друг о друге заботятся, собак боятся. Даже снегу радуются!       — Конечно, серьёзно. Как бы тебе объяснить? Понимаешь, в Новый Год мы всегда веселимся, дарим друг другу подарки, накрываем праздничный стол. Обязательно нужно украсить ёлку, поздравлять всех, кого встречаешь в этот день, новогодние фильмы включить. А снег — это же самая настоящая сказка! Знаешь, как здорово гулять вечером в снегопад, когда фонари светят жёлтым, и всё искрится под ногами и в воздухе?       Бесу было интересно и очень хотелось попробовать всё, о чём ему так восторженно рассказывали, но он не мог.       — Эх, вот бы остаться здесь до самого Нового Года, — вздохнул он.       — А что такое?       — Ну, мы тоже Новый Год отмечаем, но совсем по-другому. Старшие отчёты сдают, мы тащим их документы, проверяем, чтоб ничего не подделали. Если кто попался или не закончил работу, его развоплощают. Но это так, для начала. Даже не спрашивай, что у нас потом! Всё равно не расскажу. Никогда бы не подумал, что у вас, людей, могут быть такие замечательные традиции. Я никогда не смотрел новогодних фильмов, никогда не сидел за праздничным столом. И я правда очень хочу всё это попробовать, но я должен вернуться в Ад следующим утром. А если не вернусь, то исчезну. И никто мне не поможет.       Девушка задумалась.       — А ты не самый жестокий бес в Аду?       — Нет, что ты. Я так, почти раб. Иди туда, принеси то, сложи так, не путайся под ногами. Я просто прислуживаю старшим бесам и могу устраивать людям мелкие неприятности.       — А хочешь стать другим?       Казалось, они поменялись ролями: теперь девушка искушала его, а он не знал, сопротивляться или нет.       — Если честно, я хотел стать сначала помощником старшего беса, а потом и старшим бесом, но теперь…       — Да нет же, не в Аду. Я хотела сказать, ты не против превратиться… ммм… в другое существо?       — А ты можешь меня превратить?! — он не поверил своим ушам.       — Ну, если ты мне пообещаешь, что никогда никому не причинишь вреда, я могу попробовать изменить твою сущность. Хочешь стать богом-проказником, например? — девушка достала из сумки блокнот и ручку и села на ближайшую скамейку. — Только учти: если у меня получится, обратного пути не будет. Ну как, согласен?       — Так ты писатель! — бес обрадовался. — Тогда у тебя точно всё получится! У писателей есть сила создавать целые миры, а я всего лишь младший бес. Ты точно справишься. И я буду стараться изо всех сил. Могу поклясться, что не причиню никому вреда!       — Писатель? Самую малость, — девушка немного смутилась. — И знаешь, не нужно клятв. Если ты сам будешь творить добрые дела, не думая о том, что дал клятву и её нельзя нарушить, они будут более ценными. Готов?       — Да! — бес уже решил, что хуже, чем в Аду, ему точно не будет.       И оказался прав.       Он не знал, что девушка написала в блокноте, но, когда она закончила, он почувствовал себя невесомым и действительно всесильным! Он мог, например, превратить снег в ледовую дорожку и восстановить фонари, которые сам же и разбил. Сейчас ему было стыдно за тот поступок.       — Как ты? — девушка улыбнулась. — Можешь теперь выбрать себе имя или так и остаться безымянным. Можешь жить здесь сколько хочешь, а можешь уйти в другой мир или даже спуститься в Ад, и никто тебя не заметит. Даже я через несколько минут перестану тебя видеть.       — Спасибо тебе огромное! — бывший бес попытался её обнять, но он был слишком маленького роста. А может, он теперь и сам способен меняться? Надо попробовать.       Он потянулся вверх, попытался удлинить рожки и хвост, постучал увеличившимися копытами друг о друга. Холода он теперь не чувствовал, а потому ботинки были не нужны. И он вырос, стал выше своей… спасительницы?       — Ты сейчас похож на сатира или фавна, — девушка прищурилась.       — А кто это?       — Существа из греческих мифов. Вон там книжный магазин, можешь почитать о них.       — Спасибо! Что я могу для тебя сделать? — теперь он не мог просто так её покинуть.       — Помни, что ты пообещал, — в глазах у неё стояли слёзы.       — Не плачь, а то я тоже не удержусь, — он смешно шмыгнул носом. — А можно я к тебе приду на Новый Год? Погулять под снегом и посмотреть фильмы?       — Можно, конечно. Ты знаешь, где я живу?       — Я найду тебя где угодно! Удачи тебе. Не переставай писать!       — Не перестану, — она улыбнулась, не веря, что смогла сотворить чудо, которого так ждала.       — Люди — величайшие маги во Вселенной, — божество улыбнулось ей в ответ и тут же исчезло. Ему нужно было многое успеть до наступления Нового Года.