Однажды в Серограде...

      Однажды, в одном сером-сером городе, жил один молодой музыкант. И был он очень талантливым волшебником. Он обладал могущественной силой — с помощью музыки он мог менять людей. В зависимости от сыгранной мелодии он мог сделать человека счастливым, или же наоборот. Он мог играть на всех инструментах и управлять целыми оркестрами лишь взмахом своей руки.       Но была одна проблема — этого музыканта ничто не радовало. Он не улыбался, не смеялся, и никогда, никогда, ни разу не сыграл ни одной веселой мелодии. Из его дома были слышны лишь тяжелые, грустные, почти траурные мелодии. И от этого весь город был несчастлив. Люди ходили грустными и не находили радости в своих жизнях. Даже небо, казалось, было омрачено всей тяжелой атмосферой этого города, что нес очень звучное название Сероград. И никто так и не надеется, что когда-нибудь, в это место придет радость и смех.       Но, одним ранним утром, в город приехал кукольный театр. Многие услышали грохот и звон телеги, таскаемая человеком, которого за род профессии звали просто — Кукловод. Кукловод остановился на одной из площадей огромного и серого города, и решил показать всем свое представление. Как только он дернул за веревку, что свисала с телеги, как она тут же превратилась в настоящий небольшой театр. - Ах! - удивленно воскликнула толпа, когда из-за кулис выбежали куклы. Они были поражены: куклы ходили, танцевали, выполняли трюки и даже пели, как живые люди! И каждая кукла была уникальной: у каждой был по-разному вырезан нос, губы, глаза, имели свою форму и размер. Тут были и солдаты, и балерины, и принцессы, и рыцари, и милые девочки в кружевных платьицах, и сатиры — кто только не был, даже дракон где-то летал! Народ просто не могли словами выразить свой восторг, впервые за долгие годы на их лицах появились улыбки — ведь как же не взять и не засмеятся, глядя на двух дурачившихся клоунов, как же не восхитится тем, как грациозно ходили по мостовой принцессы в своих роскошных платьях, и как же не умилиться, когда милый плюшевый медведь не дарит тебе воздушный поцелуй. Вокруг театра собралась огромная толпа, каждый хотел увидеть это чудо. Воздух на площади сотрясался от смеха, возгласов, свиста и аплодисментов. Кстати, сам Кукловод на месте не стоял: он ходил среди своих творений и помогал некоторым куклам делать фокусы или поправлял их задернувшийся одежки.       А в это время, недалеко от этого места прогуливался тот самый музыкант. Он иногда решал побродить по улочкам города, чтобы освежиться или найти вдохновения. И на этот раз, он медленно расхаживал, глубоко задумавшись о своем. Однако, его привлек шум, который вывел на ту самую площадь. Заинтересовавшись, чем могло бы послужить такой ажиотаж, музыкант углубился в толпу, пока не добрался до самого представления. Сказать, что он удивлен — это ничего не сказать. Он был поражен, шокирован, причем настолько, что аж на некоторое время потерял дар речи и не мог выдавить и звука. Глядя на бегущих по площади кукол и веселых жителей, он не мог поверить своим глазам. «Они... счастливы?» - пронеслось в голове музыканта. Как же давно он не видел улыбок на их лицах, их живой блеск в глазах, и не слышал их звонкого смеха. В них словно вдохнули жизнь. И именно это музыканта и удивило. Он снова посмотрел на кукол, и тут его взгляд упал на самого Кукловода, который улыбаясь, стоял рядом с театром держал в руках некоторых немного уставших кукол. Музыканта словно холодной водой окатило. Он решительно направился к Кукловоду, и дойдя до него, откашлялся. - Извините? - сдержанно спросил музыкант.       Кукловод в ответ вопросительно взглянул. - Это вы устроили здесь представление?       Кукловод был немного озадачен. - ...Да, я. - он аккуратно опустил на землю куколку феи, которая начала уже вырываться из рук. - Вас что-то интересует?       Голос мужчины был мягкий, но уже повидавший годы. Словно старый пыльный шкаф, которому хоть и смазали петли, он все равно не лишился своей древности. Он приветливо улыбался музыканту, который в свою очередь с несколько снисходительностью смотрел на кукол, что словно любопытные дети окружили его. - Забавно, забавно... - протянул музыкант, оглядывая эту миловидную толпу. - Что именно? - Что вы смогли завлечь столько народу своим цирковым шоу.       Кукловод на мгновение замер. Это замечание несколько кольнуло его. - Вы имеете ввиду мое кукольное представление? - несколько холодно уточнил он. - Не имеет значения. - словно отмахивая мух, музыкант махнул рукой и лениво продолжил разговор. - Я, конечно, вас не гоню, но меня несколько... удивило ваше появление здесь. Я вас раньше не видел. Вы не местный?       Было ясно, что Кукловоду не очень нравился сей разговор, но он из вежливости ответил: - Я родился и вырос в этом городе. Это было очень давно. Еще будучи молодым, я покинул это место. Я много путешествовал. А еще я с детства любил кукол. Во время своего путешествия я оттачивал кукольное мастерство, проводил представления, вроде этого... И я решил недавно хотя бы еще один раз посетить свой родной город, и при этом провести тут гастроли. Надеюсь, я удовлетворил вас моим ответом?       Между этими двумя нависла тишина, нарушающая шумом толпы. - Разумеется. - ответил музыкант. - Придя в этот город, я заметил, насколько были несчастливы здешние люди. Ни одного улыбающегося лица. Даже у детей. А еще эта ужасная траурная музыка... - Музыка?       Музыканта это не просто кольнуло, нет. Это его настолько задело, что у него перехватило дыхание. Ужасная? Траурная? И он это смеет говорить про ЕГО музыку?! - … да, музыка. Она раздавалась на очень дальнее расстояние от одного дома, что находится почти у центра города. Эти мелодии так давили на психику, что даже не удивлен местным настроением. Тот, кто ее играет, видимо настоящий эгоист, раз решил, что народ должен лишь страдать от его произведений!       Эти слова ударили прямо в душу музыканта. - Эгоист? - воскликнул он. - Эгоист?! Ты только что МЕНЯ назвал эгоистом?!       Кукловод удивленно вскинул брови. - Ах, так это вы были. - он тут же их нахмурил. - Что ж, хочу вас несколько расстроить: ваша деятельность лишь во вред этих жителей. - он взмахнул рукой в сторону веселящейся толпы. - Знаете, почему я решил устроить свое выступление сейчас? Потому что эти люди заслужили улыбки и смех, а не чей-то бессмысленный траур! - Траур? Ха! Моя музыка по крайней мере лучше и выше, чем ваше трехкопеечное шоу! - Но как ни странно, людям-то нравятся это «трехкопеечное шоу»! Вы хоть раз сыграли что-то другое? Насколько я помню слова некоторых местных, вы так ни разу и не сыграли хотя бы одной веселой, или по крайней мере легкой мелодии! Свою магию и талант тратите совершенно впустую! - Да какое вам дело до моих способностей и ее использования мной? Вас это не касается! - Зато живущих здесь людей ох как касается. Вы хоть раз задумывались: зачем человеку счастье? Зачем ему хоть раз улыбаться или смеяться? Зачем ему хотя бы раз надо почувствовать, что жизнь не так ужасна? Вы сами-то это хоть раз испытывали?       Музыкант, услышав последний вопрос, вдруг замер.       Испытывал ли он когда-нибудь счастье?       Он несколько задумался над этим, но тут же отмахнул это, встряхнул голову, и с ядом в голосе прошипел Кукловоду: - Вы сейчас несколько перегнули палку. - И я об этом нисколько не жалею — я высказал то, что хотел. - холодно и уверенно ответил мужчина. - А сейчас, если позволите, я займусь моим «трехкопеечным цирковым шоу». Всего хорошего. - И вам того же.       Музыкант развернулся на каблуках, и недобро кинув взгляд на кукол, с силой пнул одну из них. Та, взвизгнув, полетела в лужу и заплакала. Кукловод, увидев это, хотел было метнуться к музыканту, но было поздно — его уже и след простыл среди толпы.