Часть 1
10 декабря 2017 г. в 09:25
Ночь перед рождеством в деревне Нижние Волхвы стала для двенадцатилетнего Васьки настоящим испытанием на прочность. Его родители решили провести эту ночь в большом доме в компании друзей и их детишек. А Васька — тощий, нескладный мальчишка — обрёл компанию для колядок. Васе всегда хотелось поколядовать, вернее, это был повод не ложиться спать в девять вечера и погулять в своё удовольствие. Так что он, Зина, Сашка и Виталик оделись потеплее и выбежали в морозную ночь. На улице они встретили местную детвору, устроили битву снежками, налепили снеговиков и отправились по дворам за конфетами. Большие хлопья снега забивались под воротник, сугробы вокруг отливали серебром, и лунный свет освещал каждый двор. Взрослые тоже веселились и щедро одаривали ребят конфетами и пирожками. И этот вечер мог бы стать просто светлым воспоминанием и темой для школьного сочинения. Если бы ребята не остановились в конце улицы и не застыли, как будто дед Мороз приморозил их к сугробам.
— Ого! Вот это домина! Пошли, давайте пойдём к ним! — Зина запрыгала и захлопала в ладоши.
Большой деревянный дом, украшенный резьбой в виде петушков и коньков, стоял на отшибе. В окнах горел тусклый свет, будто не электрический, а от свечи.
— У Митриев в доме кто-то есть, — прошептал Ваня, один из местных заводил. Всего пять минут назад этот маленький бандит бросал снежки в парочки на скамейках, а сейчас походил на испуганного воробья.
— Ну, так чего, пойдём? — Вася поудобнее перехватил сумку с конфетами.
— Не пойдём, там сразу за домом кладбище. И вообще, уже десять лет там никто не живёт. Помнишь, какая ночь сегодня? Мертвяки вылезли, точно тебе говорю. Тикаем отсюда!
И вся ребятня с воплями бросилась бежать, но за этой детской игрой Вася почувствовал настоящий страх. Но они не смогли убежать: любопытство городских ребят было сильнее страха.
— Давайте посмотрим, — зашептала Зина.
— А может, там правда бандиты какие-нибудь, — почесал затылок Виталик, — страшновато.
— Хочу посмотреть, — Сашка повернулся, и они вчетвером пошли назад. Дом стоял на холме, и дорогу к нему расчищать не спешили. Ребята набрали полно снега в сапоги, пока преодолели преграду в виде метровых сугробов. За домом действительно было кладбище; кресты почти утонули в снегу.
— Страшно, — поёжилась Зина.
Вася забарабанил кулаком в ворота.
— Коляд-Коляд-Коляда! Отворите ворота!
Мальчик рухнул во двор — ворота оказались незапертыми. От налетевшего ветра они заскрипели как-то жутковато и заунывно. Во дворе тоже всё было завалено снегом.
— Не пойду я туда, — Зина схватилась за Сашку, — смотрите, следов нет! Как люди в дом попали?!
— Снегом следы замело, — сказал Вася.
Ему самому уже было страшно, но отступать, как местные ребята, не хотелось.
Вася ногой открыл деревянную дверь, и они прыгнули в горницу.
— Коляд-Коляд-Коляда, баба с печи выгляда! А дед из печтрубы выскалыл зубы!
Колядка получилась недружная и визгливая. Но всё равно добрых хозяев это впечатлило. А гости при виде хозяев вообще рты разинули.
В доме ничего не было, кроме большого дубового стола и стульев. Вокруг него при свете свечи сидели четверо. Один — дедушка в старинной одежде со спутанными седыми волосами и светящимися в полумраке жёлтыми глазами. Вторая бабушка — тоже седая. На плечах у неё, будто воротник, разлёгся чёрный кот. Её цветастое платье и тулуп были изукрашены чудной вышивкой, а к поясу прикреплены мешочки. Глаза её полыхали зелёным светом, а когда она пошевелилась, ребята отчётливо услышали жуткий хруст. Будто трещит железо или хрустит сустав. Третий — мужчина непонятного возраста в чёрном балахоне, его волосы белели как снег, а взгляд отсвечивал серебром. Четвёртый — огромный статный человек с огненно-рыжими волосами и алыми глазами.
— Извините за беспокойство, — пролепетала Зина, и они бросились вон из избы. Конечно, дверь захлопнулась перед ними и для надёжности покрылась коркой льда. Убранство избы тоже изменилось, свет одной свечи сменился мягким, золотым светом русской печки. Появились лавки, покрытые вышитыми тканями, запахло пирожками и травяным чаем. Только образов в углу не виднелось, и Вася не был уверен, что хозяева — атеисты.
— Куда же вы, гости дорогие? — улыбнулся беловолосый.
— Вот именно, — сказала бабушка, — такой трудный путь проделали, не испугались, поколядовать пришли и без подарка уходите. Разве же можно так хозяев обижать?
Рыжий просто захохотал, когда мальчики прикрыли собой Зину.
— Можно мы уйдём? — спросил Вася.
— Мы вас жарить и есть не будем и зла вам не сотворим, — сказал дедушка, — мы добрые.
— По виду не скажешь, — Вася испуганно сглотнул.
— Мы русские чудища, — улыбнулась бабушка, один клык у неё был очень длинный и торчал изо рта, — это вот Леший, это Горыныч, а это Кощей. А я — Баба Яга. Мы тут собрались, чтобы поговорить, отдохнуть от шуму человечьего. Но раз уж вы заглянули, мы не можем вас так просто отпустить. Каждого наградим подарками, и вы уйдёте.
Вася честно хотел ответить, только лишился дара речи и пошевелиться не мог. Первым к ним подошёл Леший, коснулся пальцем лба каждого. Голос Вася услышал в голове.
«Дарю тебе, малец, способность находить пути-дороги. Нигде ты не заблудишься».
Потом подошёл Горыныч, каждого по голове погладил.
«Домовитый ты хозяин будешь, мальчик. Денежка в доме твоём убывать не будет».
Третьей Яга подошла, кот у неё на плече зевнул во всю пасть. Дала она всем по вещичке со своего пояса.
«Эта травушка тебе, мальчик. Путь заметать. Чтобы вороги злобные тебя не нашли».
Кощей каждого в щёку поцеловал. Губы у него ледяные, и сам он будто изо льда весь.
«Подарю я тебе, малец, желание неуёмное знать всё на свете. Ведь оно тебя сюда привело, правда?»
«А чем мы заплатим за такие подарки, нечисть русская?» — Вася сам вздрогнул, когда понял, что говорит так же, как они.
«Тебе понравится», — ухмыльнулся Кощей.
И в ту же секунду друзья снова оказались на улице с полными мешками конфет. Зина сразу разрыдалась, а ребята только озирались испуганно.
— Разве они не должны были нас съесть? — спросил Сашка.
— Да, зачем они это сделали, — Виталик поёжился, — хотя нет, знать не хочу, домой хочу.
Ребята побежали вперёд, не оглядываясь. Но чем дальше бежали, тем светлее становились лица друзей. Уже дома они рассказывали родителям о местных ребятах, колядках, с гордостью показывали свою добычу и уплетали праздничный ужин. Все, кроме Васи. Он снова вышел на улицу и долго стоял, ловя губами хлопья снега. Эти существа — наверное, они очень одиноки. Они собираются в этом доме и ждут, пока кто-нибудь придёт и возьмёт их силу. Вася захотел вернуться. Они могли бы столько всего ему рассказать, а он убежал. В кармане куртки Вася нашёл связку трав, похожую на маленький веник. Голубые цветы припорошило снегом.
— Вася, кушать! — закричала мама с порога.
— Мы ещё встретимся, — сказал Вася лунной ночи, снежным хлопьям и старому дому у самого кладбища, — я обещаю, мы обязательно встретимся.