Мой Ксанаду

      Старая рана напомнила о себе совершенно неожиданно. Дыхание Вилл перехватило, и она вынуждена была опуститься на колени. Правую сторону пронзила острая боль, не дающая вдохнуть. Лёгкие горели от недостатка кислорода, а девушка лишь беспомощно стучала кулаком себя по груди, пытаясь заставить их работать.       Вилл не раз мечтала умереть, покончить со всеми страданиями и, наконец, встретиться со своими павшими подругами. И хоть Кондракара более не существовало, она надеялась, что рай существует, и они сейчас все там, каждая в своём Ксанаду.       Однако сейчас, Вилл боролась за свою жизнь, потому что иначе она не может. Это не та смерть, которую бывшая стражница хотела бы для себя. Она хотела встретить её достойно в битве, но эта возможность давно канула в небытие. Сердце, некогда связывавшее стражниц, ныне мертво, как и все они. В живых осталась только та, которая их могла объединить, сердце их команды. И от этого Вилл становилось только хуже.       Стоя сейчас на коленях в грязи и борясь за жизнь с фантомной болью, она проклинала себя и тот день, когда не сделала всё зависящее от нее, когда не выложилась в битве по полной и проиграла. Всё, что происходило сейчас, было абсолютно заслуженным.       Ливень стекал по плащу, укрывавшему девушку. Боль была настолько неожиданной, что Вилл не успела спрятаться хотя бы под навес.       — Ну же, — прохрипела она, с силой ударяя по грудной клетке. За ударом последовал спасительный глоток воздуха. Стреляющая боль в боку тоже начала стихать.       Меридиан более не являлся тем цветущим местом, каким был при правлении Элеон. Сейчас он представлял собой кусок грязи, отрыжку Седрика. Руины некогда величественных статуй были слабым отголоском былого величия. В первые годы после последней битвы стражниц по всему Меридиану пылали пожары, оставляя после себя уродливые пепелища, уничтожая целые семьи. Жители пытались бороться, но были жестоко подавлены. Им пришлось смириться с новыми порядками. Меридианцы растеряли всё своё дружелюбие, и закрыли свои сердца на замок, заботясь лишь о себе. Поэтому рассчитывать на помощь бывшей стражнице не приходилось. Она пряталась от стражи, всё ещё разыскивающей её, в сараях вместе с домашними животными, питалась чем придётся, убегала по крышам, когда её обнаруживали.       Завеса, укрывавшая Меридиан от других миров при правлении Фобоса, появилась вновь. Но в этот раз она была в разы плотнее и не позволяла порталам открыться. Путь на Землю был закрыт. И хоть Вилл давно могла сбежать из столицы, что-то глубоко внутри не позволяло удаляться от дворца, ныне мрачного пахнущего смертью места. Она пыталась уйти, но ноги упрямо разворачивались в обратном направлении и возвращали сюда, к месту, где для стражниц всё было кончено. Где было уничтожено сердце.       — Поднимайся, — шепотом заставляла себя Вилл. Необходимо было укрыться от дождя и найти что-нибудь перекусить. Сейчас девушка представляла собой призрак былой себя. Лицо осунулось, скулы слишком выпирали, впрочем, как и все остальные кости её тела. Весила она совсем ничего для своего роста и возраста. Бывало, сильный ветер буквально сносил её с ног. Учитывая нынешний рацион и редкий беспокойный сон, наполненный кошмарами, она была ещё в хорошей форме.       Вилл бесшумно сломала замок небольшой постройки, видимо, предназначенной для хранения сена для домашних животных. Она по привычке поблагодарила Оракула за несказанную удачу, ведь эту ночь она проведёт в сухом и относительно теплом месте. А если непогода и дальше продолжит бушевать, есть высокая вероятность поспать дольше двух или трёх часов.       Сняв с себя мокрый плащ, Вилл забралась высоко под крышу, зарылась в глубокий стог и забылась во сне.       Снился ей Кондракар. Таким, каким он был раньше, до разрушения. Будучи во сне, девушка прекрасно понимала что всё это нереально. И от этого осознания на глаза навернулись слёзы, сердце сдавило от тоски.       — Вилл, — улыбнулась ей Тарани. Она была в облачении стражницы, такая же красивая, уверенная и стойкая. Такая какой была до того, как её грудь пронзила лиана, увитая шипами. Затуманенный разум Корнелии считал, что перед ней враг, и она не мелочилась в способе убийства. Выбрала самый болезненный, заставивший Тарани умереть в муках от разрывающего тело растения. Корнелия не пришла в себя даже после её смерти, поэтому Вилл пришлось принять самое тяжёлое решение в своей жизни — она собрала самый мощный заряд и послала его в заколдованную стражницу, лишая подругу и соратницу дыхания. Звук ударяющегося с высоты тела о землю до сих пор преследует Вилл во снах. В каждом, кроме этого.       — Почему ты плачешь? — из ниоткуда рядом с Тарани возникла Хай Лин. Поток слёз стал только сильнее. Вилл не могла его сдержать, слишком болезненны и в то же время желанны были их образы.       — Тебя кто-то обидел? — стражницу обняла Ирма.       Из-за застилавших глаза слёз лицо Ирмы было расплывчатым и нечётким, но это было абсолютно не важно, ведь Вилл помнила каждую его черточку до мельчайших подробностей.       Подруги окружили её плотным кольцом, обнимая.       — Я так скучаю, — голос Вилл был хриплым.       — Некогда скучать, — резко крикнули сзади. Это Корнелия быстрым шагом приближалась к Вилл. Лицо было вовсе не дружелюбным. Бывший лидер по инерции сделала несколько шагов назад, пытаясь избежать столкновения с ней. У тебя есть право злиться… Я отняла твою жизнь.       Вилл заставила себя замереть, ожидая кары. Из-за резкого удара по щеке голова откинулась вправо.       — Проснись немедленно, — прокричала Корнелия прямо ей в лицо, некогда голубые глаза девушки были бледны, словно у мертвеца. Она замахнулась для второй пощёчины, которую Вилл так и не почувствовала, резко открывая глаза. За деревянными стенами разносились крики стражи, лязг доспехов и душераздирающие крики граждан, которых, видимо, должны были казнить.       Вдалеке заплакал ребенок.       Она не могла помочь.       Не в этом состоянии.       Она жалкая.       Придумывает себе оправдание, вместо того, чтобы собрать остатки мужества в кулак и дать отпор. И пусть это никак не поможет… Пускай. Но она должна попытаться!       Когда она была готова встретиться, наконец, со своими страхами в лицо, рядом материализовался силуэт Корнелии. Он был прозрачен и смазан.       — Ты не можешь умереть сейчас, — прошептала она, не открывая рта. Лицо оставалось безжизненным, кое-где виднелись ожоги от удара молнией, по телу проносились всполохи синих искр.       — Кто ты? — Вилл было легче поверить в то, что её больной разум вконец спятил, чем в призрака.       — Я то, что осталось от Корнелии, после твоего удара, — силуэт продолжал парить над землёй, издавая небольшое свечение. — Я здесь, чтобы помочь тебе.       — Зачем тебе помогать мне, ведь я причина твоей смерти, — грудь сдавило, в горле застрял ком невыплаканных слёз. Несмотря на всю отчаянность, в которой жила Вилл последние шесть лет, она никогда не позволяла себе проливать слёз. Разве что во сне можно было дать себе волю и выпустить накопившееся.       — Ты сделала всё правильно, — она прикоснулась призрачной рукой к щеке Вилл. — Мой разум более не принадлежал мне. Поэтому не вини себя.       Все стражницы были друг другу как сёстры. Но, несмотря на столь разные характеры, Вилл была более близка с Корнелией, чем с остальными. Этот непонятный обоим симбиоз выбивал из колеи, но они ничего не могли поделать с собой. Они чувствовали нечто иное друг к другу, чем просто дружба. Может, их души тянулись друг другу? А может, это специфическое влияние сердца? Впрочем, они так и не узнали причину и более никогда не узнают.       Из-за этой духовной связи Вилл сошла с ума, когда сердце Корнелии остановилось. Это и погубило остальных. Никудышный из неё лидер. Она просто стояла и смотрела, как сражаются Ирма и Хай Лин, а затем почувствовала как сердце Кондракара умирает. Силы покинули стражниц. Хай Лин в это время находилась в воздухе… Даже будь у неё в тот момент стихия воздуха, Хай Лин не успела бы смягчить своё падение. Она умирала в муках, не имея возможности пошевелиться, из-за сломанного позвоночника.       — Слушай меня, — Вилл вынырнула из мрачных воспоминаний. — Будучи застрявшей среди миров мне открылось неизведанное. Есть способ всё исправить, ты должна довериться мне.       — Я верю, — незамедлительно ответила Вилл.       — Тогда беги, — Корнелия исчезла.       Девушка беспрекословно натянула плащ и, избегая света факелов, направилась в сторону густого леса. Внутри словно был компас, указывающий верное направление. Вилл ни на секунду не усомнилась в правильности своих действий. Она чувствовала ту связь с Корнелией, которую и не надеялась ощутить вновь. Хоть она и была слабым отголоском прошлого — этого было более чем достаточно, чтобы рискнуть всем.       У самой кромки леса её заметили. Капюшон упал, открывая огненные волосы. Стражники сразу же узнали в ней самую разыскиваемую «преступницу» Меридиана и послали вперёд зубастых монстров, которых породила сама преисподняя. Они издавали утробное рычание и лязгали острыми клыками.       Девушка собрала последние силы и побежала в самую гущу, надеясь, что плотные ветки скроют её от преследователей. Запас сил быстро истощался, Вилл заметила, что бежит медленнее, а вой становится ближе.       — Давай же, — как мантру шептала Вилл, заставляя ноги передвигаться. — Осталось немного, беги, не останавливайся.       Внутренний компас подсказывал, что её цель уже близко. Деревья закончились так быстро, что Вилл пробежала по опушке ещё пару метров, пока не заметила в центре портал. Как же давно она их не видела. Ностальгия по былым временам теплом разлилась по всему телу.       — Быстрее, прыгай в него, — рядом возникла Корнелия. — Я растворюсь в нём, а ты обретёшь ещё один шанс, — она натянуто улыбнулась.       — Я люблю тебя, сестра моя, — Вилл всё-таки не сдержала слёз.       — Скажешь это мне лично.       Как только Корнелия ступила в портал, он окрасился в фиолетовый и вспыхнул настолько ярко, что Вилл пришлось зажмуриться. Не теряя больше ни секунды, она сделала всё так, как сказала её подруга, чтобы в следующее мгновение очнуться в палате.       Некоторое время она просто моргала, пытаясь собрать свои мысли, но логическая нить событий постоянно ускользала. Она находилась в обычной палате на Земле, рядом пикали медицинские приборы, на сгибе локтя установлена капельница. Тело слушалось плохо, но благодаря природному упорству она смогла приподняться. Через окно проникал солнечный свет, который, отражаясь от небольшого зеркала на прикроватной тумбочке с цветами, окрасил потолок причудливыми солнечными зайчиками. В палате было так солнечно, ярко и тепло, Вилл и забыла это ощущение. Щемящее счастье внутри. Лицо озарила улыбка, вымученная, но счастливая.       На душе было так спокойно, что Вилл даже не задумалась о том, что произошло и как она тут оказалась. Хотелось как можно дольше продлить эти мгновения счастья.       Дверь распахнулась и на пороге показалась Корнелия.       — Вилл, ты очнулась, — она со слезами на глазах бросилась обнимать Вилл. Не рассчитав сил, она сильно сжала ту в объятиях, но стражница была готова это потерпеть. Она вновь чувствовала её, эту незримую связь. — Мы так переживали. Необходимо срочно вернуть тебя в Кондракар, чтобы Оракул тебя осмотрел.       — Что произошло?       — Ты не помнишь? — Корнелия сосредоточенно нахмурилась.       — Смутно, расскажи, — Вилл устало опустилась на подушки, разорвав объятия, но руки подруги не отпустила. Корнелия поправила подушку и одеяло, собираясь с мыслями.       — Мы думали, что потеряли тебя тогда. Он использовал на тебе какой-то артефакт и ты впала в кому. Мы не могли оставить тебя навсегда в Кондракаре, иначе здесь тебя бы объявили без вести пропавшей. Поэтому Оракул навестил твоих родителей и всё рассказал. Было принято решение переместить тебя сюда.       — Моих родителей? — Вилл нахмурилась. Что-то не хотело укладываться в её голове.       — Ну да, маму и папу, они скоро будут здесь, — она достала мобильный и прочитала входящее СМС. — Мэтт тоже скоро будет здесь, пишет, что уже выехал.       — Мэтт? — упоминание дорогого сердцу имени открыло старые раны.       — Жених твой, кто же ещё? — Корнелия непонимающе уставилась на лидера, внимательно осматривая её лицо. — С тобой всё хорошо?       — Не уверена…       Вилл сильнее сжала руку Корнелии, и отвела взгляд, рассматривая букет. Совершенно точно то, что случилось с ней за все эти годы, было на самом деле, а не приснилось ей, пока она была в коме. Вариант с путешествием во времени тоже отметается. Остаётся не менее сумасшедший вариант про параллельную вселенную. Но насколько спятила Вилл, чтобы поверить в такое? Совершенно точно они с Мэттом не были помолвлены… Не успели. Отец? Она росла без него. Значит ли это, что она заняла место другой Вилл в её совершенном мире?       А если так? Должна ли она чувствовать вину?       Взглянув на лица таких близких ей людей, которые за пару часов заполнили её палату, она не чувствовала ничего кроме счастья. Она сможет привыкнуть к новой реальности, только пусть это никогда не заканчивается. Стражница не допустит этого, никогда.       Пока Вилл смеялась над пререканиями между Ирмой и Мэттом, в её родном мире монстры разрывали её тело на куски. В том мире отныне Вильгельмина Вандом была мертва.