Приключения Ластрайса

      Был уже полдень, когда Ластрайс проснулся. Но он ещё долго валялся, наслаждаясь мягкостью и удобством кровати и теплом одеяла. На соседней кровати сидел Лин и что-то сосредоточенно читал. Ласт был несказанно рад тому, что из всех соседей ему достался именно он. Льву казалось, что капрал был самым дружелюбным из всего отряда, да и были они примерно одного возраста. Однако Лин был на голову выше Ластрайса, впрочем, как и многие львы. В целом, Лин ничем особенным не выделялся, за исключением чёрной формы с щитком на правой руке и без левого рукава, а также очков, которые были похожи на те, что носят орлы-пилоты. Но сейчас он сидел в обыкновенных, поцарапанных в нескольких местах, очках и постоянно поправлял их. Ластрайс слегка удивился тому, что за вчерашний день познакомился сразу с двумя носителями этой редкой вещи. В клане львов очки были редкостью толи из-за того, что рядовому льву зрение довольно сложно испортить, толи потому, что их было попросту тяжело изготовить и стоили немалых они денег. Не исключено, что из-за всего вышеперечисленного сразу. В любом случае, Ластрайс в них не нуждался, да и особо не думал об этом до сего дня.  — Что читаешь? — решил поинтересоваться лев, хотя ему не было до этого особого дела. Лин вздрогнул от неожиданного вопроса. Видимо он не заметил, что его сосед проснулся. — Да так, «Краткая история войн Чимы» всего-то, — капрал оторвался от весьма внушительной, толстой книги и посмотрел на Ластрайса, — дать почитать потом? — Не-а, не стоит, не научен. — Отмахнулся Ласт и, еле пересилив себя, встал. — Ну, что у нас сегодня по плану? — Ничего, выходной. — Пожал плечами Лин. — Завтра тоже. Объявлен двухдневный траур. После вчерашнего необходимо отдохнуть. Кстати, полковник попросил передать тебе это, когда ты проснёшься. Теперь ты можешь свободно передвигаться по всему Городу Львов один. А ещё твоя одежда на стуле. — Капрал протянул Ластрайсу повязку на руку на которой красовалась бляха из леочиума с номером «104». Ластрайс незамедлительно надел её на правую руку. — Раз мы ничего сегодня не делаем, то я схожу в госпиталь, дабы проведать кое-кого. — Я могу проводить тебя, если хочешь. — предложил Лин, но, получив отказ, остался дальше сидеть над книгой.

***

      Ластрайс довольно долго добирался до госпиталя незнакомыми ему улицами и переулками, ведь он до этого почти ни разу не был в среднем районе. На улице стояла предательски прекрасная погода, почти такая же, как и вчера во время резни. Львы, которые встречались на пути Ласту, хоть и выглядели хмуро, но, казалось, уже оправились после вчерашнего нападения и занимались своими обыденными делами. В отличие от трущоб, в среднем районе было довольно свежо и опрятно. Стены домов практически везде были чисты, а на некоторых подоконниках росли цветы или весели знамёна клана львов. Вокруг было тихо и спокойно, однако Ластрайс не знал, всегда ли здесь так или же эта приятная тишь вызвана вчерашними событиями.       В городе был всего один госпиталь для обычных жителей, который располагался на стыке трущоб и среднего района, в то время как все раненые солдаты в основном отправлялись лечиться в отдельный, военный госпиталь, который находился в непосредственной близости от Храма Львов. Богатеи же лечились на дому, нанимая лекарей. Наконец, Ластрайс вышел на знакомую ему улицу и с облегчением уверенно зашагал к огромному, возвышающемуся среди других домов, зданию с небольшими окнами. Уже чувствуя в воздухе запах болезни и лекарств, коими пропах, казалось, весь периметр вокруг госпиталя, Ласт поморщился. Он не любил это место. Как, верно, не любят его и многие другие жители Города Львов. Вокруг здания расставили кучу палаток и тентов, в которых располагались раненые, для которых не хватило места внутри, а вокруг них бегали лекари. Они, судя по всему, всю ночь не покладая рук заботились о тех бедолагах, что сейчас лежали на импровизированных матрасах из соломы и стонали от боли. «И как мне в такой суматохе отыскать Лир?» — подумал Ластрайс, оглядываясь по сторонам. — Вы кого-то ищете? — к нему подошёл лев, на лице которого не было ничего, кроме усталости. На нём была окровавленная синяя тога, а через плечо весела сумка, откуда несло разными травами. Очевидно это был лекарь, который решил немного отдохнуть, поговорив с кем-то. — Да. Одну львицу, её зовут Лириас. Вчера парочка солдат должны были её сюда доставить — ответил Ластрайс, попутно думая, как точнее описать свою подругу. — А, знаю такую. Ушла где-то пять минут назад. Очнулась ещё вчера и, так как серьёзных травм не было, помогала нам, как и некоторые другие здоровые львы — лекарь тяжело вздохнул и покачнулся. Ласту показалось, что его собеседник на несколько мгновений уснул. — А Лорха не знаете? Слепой лев, весь в обносках и худющий — вдруг вспомнил о своём «друге из прошлого» Ласт. — А, этот помер, кажется, ещё вчера окочурился. — лишь пожал плечами собеседник, грустно ухмыльнувшись. — Благодарю за информацию. Мне пора… — Ластрайс собирался уйти, ему было неудобно находиться здесь. Почему-то он не почувствовал особой жалости к Лорху, отчего ему стало дурно. Также его несказанно удивило то, как лекарь спокойно сказал об этом. «Верно он повидал множество смертей за последние несколько дней» — подумал он, и эта мысль невольно заставила его уважать стоящего рядом с ним льва. — Как вы допустили это? — вдруг задал вопрос лев. Видимо, из-за повязки на плече он подумал, что Ласт — солдат. Ластрайс виновато отвёл глаза, будто он был повинен в случившемся. Однако ему было вправду стыдно за свою беспомощность и за то, что он ничем не смог помочь ни лекарю, ни жителям трущоб, ни Лурксу. — Ладно, не серчай, я просто устал. — Снова вздохнул лекарь. — Я знаю, что вы сделали всё, что должны были и даже больше. Ну-с, мой перерыв сильно затянулся, пора бы и мне исполнить свой долг. Удачи!       На этом и разошлись. Дальше Ластрайс шёл глубоко задумавшись о том, что было бы, если б он ушёл из Чимы, как и планировал когда-то. Изменилось бы хоть что-нибудь в жизни большого, великого города? Но сейчас у него и в мыслях не было сбежать. Он желал лишь одного — собственноручно убить того ублюдка, что прострелил старику шею. Имя этого отморозка он хорошо запомнил — Сеп. А ведь он ещё и Лириас чуть не убил! Праведный гнев охватил льва, и он пнул лежащий на дороге камешек, попав им в окно одного из домов. Но реакции не последовало, в доме было тихо. Возможно хозяев не было в живых.       По наблюдениям Ластрайса, чем ближе он был к стенам Города, тем тише становилось на улице. Через какое-то время ему и вовсе начали встречаться одни стражники, которые обыскивали пустые или полуразрушенные дома в поисках, скорее всего, трупов или спрятавшихся там львят, хотя не исключено было, что они ищут наживы… Вчерашних гор мертвых львов, к слову, не было, видимо, их перенесли за стену и они ожидают родственников или уже захоронили в братской могиле. Похоронить родственника, друга или падшего товарища у львов считалось святой традицией, которую старались выполнить, несмотря ни на что, как и, к слову, все остальные традиции, что только существовали в клане. К братским могилам прибегали крайне редко. Но ныне другого выхода не было, ибо потери были колоссальны. Отморозки уничтожали целые семьи, состоящие из нескольких поколений, не щадя никого.       Из мрачных мыслей о будущем Ластрайса вывел знакомый голос. Он уже подошёл к кузнице, из которой ныне не шёл жар от огромной печи. — Сколько вам раз повторять?! Я тут живу! — Лириас спорила с двумя стражниками, грубо жестикулируя. — Простите, но у нас есть приказ! — нервно воскликнул один из стражников, перекрыв путь джабакой. — Аг-га, нам велено пропустить только хозяина этого дома! — подхватил второй. Ластрайс впервые за долгое время заулыбался и тихонько подошёл к Лир. — Нужна помощь? — весело спросил он у Лириас, а затем обратился к страже. — Ну, я тут. Можете идти, но что б через час вернулись или прислали замену! — важно сказал он, впервые почувствовав себя власть имущим. Львы откланялись и поспешно ретировались. А Ласт в свою очередь весело улыбнулся ошарашенной Лириас, оголив свои желтоватые зубы. — Хорошо, теперь объясни мне, что происходит. — После нескольких минут радостных приветствий сказала львица, войдя внутрь хибары вслед за Ластрайсом. Они сели за стол, на котором не было скатерти, друг напротив друга, обойдя перед этим ещё не засохшую кровавую лужу, и Ластрайс начал в подробностях пересказывать своей подруге события, которые произошли с ним днём ранее. — Так, значит ты решил добраться до саблезуба, который убил Луркса, приняв довольно странное и явно смертельно опасное предложения ото льва, которого практически не знаешь? — Лириас как всегда очень критично отнеслась к подобному решению своего друга. — Ты же понимаешь, что твой шанс умереть резко возрос до небес? — Но ведь он убил Луркса. И тебя мог убить! И меня… Как подумаю, что эта падаль всё ещё жива и убивает наших соклановцев, так сразу хочется рвать и метать! — воскликнул лев и ударил кулаком по столу. — Думаю, это мой долг — убить его! — Эхх ты, дурак… — печально вздохнула Лир, прикрыв лицо ладонью. — С каких пор ты заговорил о долге? Месть? Пустое всё это. Луркса не вернуть. Она встала и, подойдя к шкафу, начала копаться в нём. Ластрайс хотел ответить ей, но не знал, что нужно сказать, дабы убедить её. Однако он ни на секунду не подумал отступить от своей цели. Его упрямство просто не позволяло ему это сделать. — Что ты делаешь? — Только и смог спросить он после нескольких минут молчания. — Я… Я ухожу. — Мрачно сказала Лириас, закидывая в мешок свои немногочисленные пожитки. — Что? Куда? — Подальше отсюда. — Львица грустно улыбнулась и посмотрела на Ластрайса. — Хочешь со мной? Ты же сам хотел полгода назад, а сейчас самое время… В лачуге повисла давящая тишина. Друзья долго смотрели друг на друга. Лириас в глубине души знала, что Ласт не откажется от своих теперешних намерений, но искренне не хотела этого признавать. Ластрайс же в свою очередь почувствовал некоторое сожаление, ибо понимал, что разлука неизбежна, ведь он уже, как выразился Лайнблейз, почти «принадлежит армии», а также не мог перестать желать смерти Сепу. Впервые между ними произошло настолько сильное разногласие. — Ты похоронил старика? — решилась прервать молчание Лир. Лев медленно кивнул. — Я… ну… это… — Ласт не мог подобрать нужных слов. Он хотел сходить на могилу к Лурксу вместе с Лириас, поэтому даже не постоял почтил память минутой молчания, когда хоронил старого кузнеца. — Хорошо, пошли. Заодно и проводишь меня. — Пожала плечами львица. Когда она закончила собирать вещи, друзья вышли из хибары и Ластрайс снова закрыл дверь. Он рассчитывал, что ещё долго не вернётся сюда, ибо просто не хотел возвращаться.

***

      Ластрайс и Лириас молча шли по душным джунглям. Каждый думал лишь об одном: как уговорить своего друга послушать его и отказаться от глупой, смертельно опасной авантюры. Хотя, по сути, пути обоих были одинаково безрассудны. Тем временем на матово-голубом небе собираются первые серые тучки, а по Чиме начинает гулять ветерок, сначала едва заметный, тот, который приятно колышет гриву на голове и заставляет колебаться травинки на лугу близ Леса Горилл. Но со временем он начал набирать силу и к концу пути двух друзей уже гнул ветви молодых деревьев. *** — Вы уверены, что он не сбежит? — Абсолютно уверен, он просто не сможет этого сделать, обида не позволит. — Не думаю, что стоит возлагать на него большие надежды. — Вам вообще не стоит думать, ведь это сделают за Вас — А может быть иначе? — Не-а. *** — Ну вот мы и пришли. — Угрюмо полушёпотом произнёс Ластрайс. Перед друзьями находилась наспех сделанная могила из камней. Ни надгробия, ни цветов на ней, естественно, не было. Шли минуты. Ластрайс и Лириас молча стояли у могилы. Лир, кажется, молилась Каворе даже несмотря на то, что недавно вся Чима узнала об истинной истории, которая полностью разрушила величие Великой Легенды и святость горы, вода с водопадов которой питают всю Чиму на протяжении вот уже нескольких веков. Ласт же в свою очередь перебирал воспоминания этих нескольких лет, что были связанны с Лурксом. — Думаю, нам пора. — Сказал Ластрайс, посмотрев на небо, которое было уже наполовину закрыто тучами. — Ага… — тяжело вздохнула Лириас. — Слушай, ты правда не хочешь уйти? Ведь ещё не поздно, да и… — Нет, не хочу. — Грубо прервал её лев, сам поразившись своей холодности. — Пойми, я должен сделать это, иначе никак. — Да ничего ты никому не должен, идиот! — Вышла из себя Лириас. — Просто помрёшь в первом же бою, и никто о тебе не вспомнит. Не строй из себя героя, когда даже сражаться толком не умеешь! Упёртый маленький львёнок! — Я знал, что ты ничего не поймёшь. Куда ж тебе? Торговцы же только о своей шкуре и думают! — В ответ разозлился Ластрайс, внутри него бурлил гнев. Подобное поведение подруги он видел впервые и чувствовал, что если он не ответит, то проиграет этот бессмысленный спор. — Да и вообще, почему ты решаешь за меня, что для меня лучше, а что нет?! — Да потому что у меня только ты и остался, идиота кусок! Оба синхронно замолчали и отвели взгляд в разные стороны. Простояв так, казалось, неимоверно длинную минуту, оба услышали гром где-то вдали, извещающий о скорой грозе. — Прости, но я никуда не пойду. — Только и смог выдавить из себя Ласт. Вся злость сошла на нет, осталась лишь горечь. — Я это поняла уже. — Грустно усмехнулась Лириас. — Я иду на север за пределы Чимы. В Чужеземье. Говорят, там есть поселение беженцев. — Хорошо, провожу тебя до границы Клана Львов. На том и порешали. Весь путь до северных границ они болтали о старых временах и приключениях, в которые они то и дело впутывались, стараясь не думать о скором расставании. ****       Вот и граница. Ветер уже вовсю завывает, а небеса почернели от наводняющих его огромных туч. — Ты это… не умри там. — Грустно улыбнулся Ластрайс. — Тебе стоит за себя беспокоиться, а мне не привыкать путешествовать, так что не пропаду. — Гордо ответила львица. — Кстати… Это тебе. Она достала из сумки какую-то книгу, написанную от руки, и протянула её льву. — Ты же знаешь, что я не умею читать. — Усмехнулся Ластрайс, принимая подарок. — Захочешь — прочтёшь. — засмеялась Лириас. — Ну-с, увидимся. — Увидимся, может даже в другой жизни, но обязательно увидимся. И она ушла. Долго Ластрайс смотрел ей вслед и смотрел бы ещё долго, если бы не первые капли грозы, которая, наконец, началась. ***       Промокший насквозь Ластрайс вошёл в особняк генерала Лаймунда и тут же поплёлся в свою комнату. На часах было уже что-то около полуночи и многие легли спать. Лишь бедные стражники стояли на постах.       Войдя в свою комнату Ласт первым делом увидел Лина, который всё так же сидел и читал толстенную «Краткую историю войн Чимы». Капрал, встретив своего товарища взглядом, сильно обрадовался. — Где ты был? Полковник тебя потерял! — Начал было он, но, увидев усталость на лице собеседника, прекратил расспросы. — Лин, взгляни-ка на это. Что это за книга? — спустя какое-то время спросил Ластрайс и протянул соседу подаренную ему книгу, которую он чудом сумел сохранить от капель дождя. Лин внимательно рассмотрел врученную ему рукопись, пролистал пару-тройку страниц и засмеялся. — Ну, что там? — С любопытством спросил Ластрайс, удивляясь реакции солдата. — Это что-то вроде дневника со всякими полезными и не очень заметками и рисунками. Даже твой портрет есть. — Лин ещё громче засмеялся, продолжая листать страницы. — А ну отдай! — смутился Ласт и выхватил дневник из рук товарища. Затем он положил рукопись под подушку и злобно уставился на весёлого соседа. — Лин? — Спустя какое-то время спросил Ластрайс. — Что? — А научи-ка меня читать.