Красная Королева: Крестовый Поход

Колизей Вейла. Одно из старейших строений Вейла, которое существовало ещё до появления огнестрельного оружия и тех времён, когда сталь стала одним из важнейших строительных материалов. Он выдержал испытание временем, что свидетельствовало о старательности и изобретательности, которые его и возвели. За последние годы было произведено несколько дополнений, чтобы здание соответствовало стандартам безопасности. Но в структура в общем и целом была той же. Как в плане дизайна, так и назначения. Сегодня Жан Арк и Янг Сяо Лонг должны быть казнены за содействие преступнику SS~ класса, Красной Королеве Гриммов. В отличие от старых времён, когда использовалось обезглавливание или расстрельных отряд, нынешние казни были средством развлечения. Тех, кого обвиняли в каком-нибудь страшном преступлении и признавали виновными, отдавали в руки смерти этой арены без всякого оружия или брони и заставляли сражаться насмерть с волнами Гриммов, которых содержали под ареной. Там было мало больших или опасным Гриммов. Но этого было достаточно для того, чтобы убить даже сильнейших отморозков, которых сюда отправляли. И сейчас Жан и Янг стояли в месте, где пало бесчисленное количество тел, проливавших кровь в океан, оставлявший на песчаных берегах запах крови и ржавчины. Они знали, что их ждёт та же судьба. Они знали, что им не удастся сбежать. И они знали, что сегодня прольётся кровь. Либо их, либо кого-то другого. Ситуация была мрачной, но они знали, что была и другая возможность. Возможность, что появится девочка с красными волосами в таком же красном плаще, которая приведёт с собой тени, которыми она правит, и уничтожит всё живое, будь то человек или фавн, на своём пути. Об этом догадывались все, кроме возможно лишь тех, кто сидел на зрительских местах. Всё же это представление Королевы. Они хотели выманить её, привести сюда и подчинить перед всеми этими людьми. Показать силу своей власти, силу своей армии. Охотников. Все, у кого была хоть какая-нибудь причина её бояться, желали ей смерти. А её всё не было. Нигде. Ни до кого не доходило и слуха о девушке в красном плаще. Это ставило их в тупик. Им сказали, что сегодняшнее событие и слухи о сторонниках Красной Королевы выманят её. Так почему же сейчас так тихо? Где же она? — Вайсс, мы не можем больше продолжать. Время казни всё ближе, а её ещё нет. Если Красная Королева не появится, то тех двоих придётся отпустить. А если она появится, то это загубит им жизнь, — Винтер Шни в очередной раз озвучила то, что её волновало. Всё это было слишком сомнительным. — Всё хорошо, Винтер. Мы будем продолжать. Те двое наверняка продержатся пару раундов. Про парня не знаю, но блондинка и с голыми руками выдержит. После пары волн мы скажем, что были обнаружены доказательства их невиновности и что мы, если потребуется, готовы всё возместить, — Вайсс это уже продумала. Это должно было привлечь Королеву. Она знает, что Королева любит свою семью. Она доказала это своими действиями, чем Вайсс и воспользуется. Она искоренит зло, а с ним и своё прошлое, благодаря чему в один миг станет героем. Она должна. — Давай просто продолжим, Винтер. — Ладно, — сказала Винтер с тяжёлым вздохом. — Будь по-твоему. Но военные возложат всю вину на тебя и компанию, если мы провалимся. Ты ведь это понимаешь? — Понимаю. И принимаю это. Она придёт. Винтер вновь вздохнула, в этот раз скорее от облегчения. Она и представить не могла, откуда Вайсс, откуда её младшая сестра черпала такую уверенность. Пока что этот план не дал никакой пользы. А казнь всё близилась. Было бы понятно, если бы она волновалась, опасалась последствий такого наверняка провального плана. Но нет же. Она сидит с холодным как стальной клинок лицом, уверенная в своём плане. Долго тишина не длилась. Спустя пару секунд дверь в офис, где они обе сидели, внезапно и с силой открылась чьим-то пинком. Нога принадлежала одному охотнику-пьянчуге. — ШНИ! — гнев на лице Кроу виделся ясно как день. Оскаленные зубы были готовы разорвать глотки сестёр Шни. Может то было от недостатка алкоголя, но сегодня он был особенно зол. — Что вы чёрт возьми делаете с моей племянницей?! — а может это было желание защитить свою семью. Его вторжение было неожиданным. Вайсс удивилась и смутилась, так как не ожидала такого внезапного появления. Каменно холодный взгляд наполнился чем-то сродни волнению. У Винтер была иная реакция. Коротко промелькнуло удивление, но потом она вновь успокоилась и ответила. — Ты что здесь забыл? Это частный кабинет! — перейдя на свой военный стиль общения, Винтер усомнилась в праве Кроу на присутствие здесь. Она наверняка должна была понимать, что ему на это наплевать. — А ты что делаешь с моей племянницей?! — Кроу, твоя племянница и её друг признаны виновными в содействии Красной Королевы Гриммов, которая терроризирует население Ремнанта. Ты какого оказания за это ожидал? — Виновными, говоришь? Ты зовёшь этот фарс судом? Я знаю, что вы планируете, и я не позволю вам причинить вред Янг, чтобы выманить какую-то поехавшую Красную Королеву. Отпустите их сейчас же, или это сделаю я. — Кроу, это всё для блага Ремнанта. Я не позволю твоим эмоциям смешать нам карты, — Винтер осторожно потянулась к своему мечу. — Если ты так этого хочешь, то я буду твоим противником. — Боже. Послушай сюда, девочка, — начал Кроу, положив руку на клинок, который всё ещё покоился в ножнах на его спине. — Я давно не пил, и из-за этого моё кровяное давление подходит к опасной отметке. Я уже подумываю над тем, чтобы лично устроить тебе и твоей проклятой сестре «Красную Королеву» и забрать мою племянницу силой. Джимми не послушает, ты не послушаешь, а мне не хочется ждать, пока там Озпин придумает план. Отдай. Мне. Мою. Племянницу. Они оба смотрели друг на друга, мускулы, готовы в любой момент броситься в бой, напряглись. Оба ожидали малейшего знака, одного единственного движения, чтобы атаковать. Вайсс не двигалась. Она не знала, что сейчас происходит, и понимала лишь некоторую часть их разговора. Это был дядя Руби и Янг. Она знала, что они пытались сделать. И он был зол. Очень, очень зол. Бой, который вот-вот может начаться, превратит это место в поле боя. Ещё до того, как онасказала «Стоп», от монитора послышался звук. Толпа заревела.

***

Всё началось с одного невинного вопроса. — Мама, а почему этот человек там сидит? Да. Несмотря на большое количество солдат и охотников, Красную Королеву обнаружил ребёнок. То, почему ребёнок оказался на подобном мероприятии, было бы вопросом, которым бы с интересом поинтересовался любой служащий организации по защите прав ребёнка, но это сейчас не до этого. Всё началось с этого вопроса, затем всё больше и больше людей подняли взгляды туда, куда смотрел тот ребёнок. И все они увидели это. Увидели её. Увидели человека в чёрных и красных одеждах, который сидел на самом верху. Затем и камеры повернулись в ту сторону, максимально увеличив изображение. То, что они увидели, вызвало небольшую панику. Это была хрупкая девочка в чёрном и красном. На её лице была белая маска с красными полосами. На плечах и голове этой девочки был плащ, красный как розы. Она сидела там. До тех пор, пока не стало ясно, что её заметили. А потом она спрыгнула. — Хах, долго же они меня не замечали, — сказала Руби про себя. Она радостно просидела там около двух минут, решив, что спрыгнуть сейчас было лучше всего. Что-то насвистывая, она спрыгнула вниз с крыши. Обычно такое закончилось бы неплохой такой лепёшкой, но у неё были другие планы. Когда та падала, вниз занырнула какая-то другая тень, которая подхватила её. Это был Невермор с размахом крыльев под шесть метров, который спикировал и подхватил Руби, чтобы там смогла его оседлать. Приблизившись к земле, Руби соскочила вниз и приземлилась на ноги. Она, стоя в полный рост, взялась за края юбки и чуть согнула ноги, исполнив небольшой, элегантный реверанс. Елена настояла на том, что ей нужно научиться так делать, будто бы леди должны уметь их делать, а Руби посчитала, что это неплохо подошло бы для театральности. Зрители затихли, с оцепенением глядя на сцену, которая разворачивалась перед ними. Даже охотники и солдаты на секунду замерли, так уж было это неожиданно. — Э-Это Королева! Окружаем её! Солдаты начали выкрикивать какие-то короткие команды, подключая остальных. Десятки солдат быстро высыпали на арену и окружили её, стараясь отрезать её пути к отступлению. Около пятидесяти мужчин женщин вооруженных сил взяли её в кольцо. — Не красная ковровая дорожка, но, думаю, что такое приветствие также приемлемо, — даже сейчас Руби чуть улыбалась под своей маской. Не важно, выведут они одного, десятерых или даже тысячу солдатиков. Они, как и многие другие, уж очень просто мрут. Даже перед такой демонстрацией силы Руби и не дёрнулась. Она подумала о том, чтобы убить несколько. Со стороны входа, откуда вышли солдаты, вышел ещё один человек. Одетая в безукоризненный белый наряд, вышла Вайсс Шни. Когда появилась Руби, она забыла о конфликте с Кроу. Она побежала на арену, надеясь увидеть то приведение, которое преследовало её последние несколько лет. — Так Красная Королева Гриммов всё же решила удостоить нас своим визитом? Почту за честь. Так значит те двое твои сообщники? — Вайсс озвучила свою фразу как прекрасная актриса. Она сохраняла деловой вид, спокойно спросив об этом Руби. — Хмм? Сообщники? Как Алиса? Или Дина. Не думаю, что ты смогла с ними разобраться, принцесса. Любой из них с лёгкостью сломал бы ту зубочистку, которая висит у тебя на поясе. Вот, как теперь всё работает. В современном мире даже ребёнок может получить доступ практически к любой информации, из-за чего тот факт, что кто-то знал её имя, сильно осложнил бы Руби её деятельность под личиной Красной Королевы. Прямо сейчас ей хотелось вырезать Вайсс глотку и кинуть её зрителям. Она также хотела обнять Янг и извиниться перед Жаном за то, что пнула его тогда. Но она не могла. Ей нужно участвовать в этом фарсе, чтобы защитить их. Но и Вайсс находилась в похожем положении. Если она не будет принимать участие в этом фарсе, то станет известно, что это она повинна в становлении Красной Королевы. А это чем-то ещё неприятнее, чем даже быть самой Красной Королевой. Всё же именно из-за её действий пять лет назад Красная Королева стала такой. Из-за её жадности и детского эгоизма. Даже тот факт, что тогда она была несовершеннолетней, не помог бы ей. Такой закон был, но наказание для Вайсс будет выносить не суд и не судья. Палач сам придёт за ней. Так что ей приходится прятать своё прошлое во лжи. По этой причине две девушки стояли друг перед другом с видом деловых партнёров и смотрели друг на друга с разных углов арены лицами, которые не выражали злости или недовольства из-за сложившейся ситуации. Каждая сторона хотела зарыть другую, но любое неаккуратное движение вызовет подозрения касательно того, кто они такие или что они сделали. Такая тупиковая ситуация может разрешиться лишь тем, что кто-то из них напортачит со своей фразой. — Не строй дурочку, Королева. Я говорю о тех двух блондинах, которые стоят посередь арены. — Никогда не слышала о Гриммах-блондинах, так что наверное нет. Хмм, — затем Руби вошла в мир, который был доступен одной лишь ей и перенеслась за спины команде, которая её встречала. Они не успели и моргнуть, как она уже оказалась около Янг и Жана. Руби наигранно приложила руку к своей щеке и, как бы задумавшись, промычала, будто бы рассматривая тех двоих. — Ах. Либо эти Гриммы очень сильно развились, либо это люди. После подобного трюка солдаты стали настороженнее, боясь, что следующим таким движением Королева их прирежет. Но пока она решила игнорировать тот факт, что они существуют, будто бы они были какими-нибудь муравьями. Так она показывала, что она выше всех их и как мало для неё значит их присутствие. И ещё чтобы позлить Вайсс. — Заканчивай с этим театром, обманщица! Мы знаем, что эти двое тебе помогают, почему ты и пришла сюда. Чтобы освободить их! Не отрицай очевидного! — Вайсс могла ответить лишь чем-то логичным. Хоть это и было единственным адекватным вариантом, она только что осознала, что подписала им двоим приговор. Теперь уже мало кто согласиться их просто отпустить. Но ей, отчасти, было на них наплевать. Ей нужно покончить с прошлым, которое было связано с Красной Королевой. И те двое были его частью. Они смогут проболтаться и после смерти Королевы, так что их исчезновение её не очень пугает. Обратное ей говорил рассудок. Практическая и логическая части её разума пытались перетянуть её на свою сторону. Но учитывая всё то, что она сделала, чтобы попасть сюда, последняя выигрывала. — Точно, в новостях было что-то такое, — сказала Руби, постучав пальцем по тому месту, где, если бы не маска, должен был быть её подбородок. — И всё же нет, я не знаю, кто они. Девка с таким количеством складок на животе, что она скорее всего запнётся о них в бою, и парень, который на вид не выстоит и перед даже слабейшим моим Гриммом. В плане боевого потенциала они выглядят не очень. — Не пытайся нас обмануть. Почему же ты тогда здесь, если не для них?! — Разве не очевидно?! Я услышала, что здесь будет Шни. Да и всё это мероприятие какое-то бессмысленное, — бросив очередной долгий взгляд на Жана, Руби кое-что придумала. — Но, чем дольше я смотрю на него, тем больше понимаю, что паренёк ничего. Знаешь что? — спросила Руби, нежно обхватив его лицо рукой. — Хочешь пойти со мной? Этот вопрос заставил остальных застыть. Зрители смотрели с любопытством, Шни и солдаты замялись. Что собиралась выкинуть Красная Королева? — Ты красавец, а мне как раз нужен хорошенький король. Что думаешь? Если волнуешься насчёт побега, то не волнуйся. Доверься мне, убить их будет несложно, — в этот момент каждый солдат и гражданский на арене ощутил, как по его спине пробегают мурашки, а кровь леденеет. Если преступник SS~ класса, который может спокойно управлять Гриммами, говорит, что убить их всех довольно просто, то к его словам лучше прислушаться. Особенно после того, как она показала свою скорость. Было очевидно, что они в опасности. — Если хочешь, то могу забрать и твою подружку. Чтобы выйти мне просто нужно убить всех тех, кто встанет на пути. Ну, может ещё пару человек, чтобы убедиться, что за нами никто не пойдёт. Но ты ведь согласен, да? Раз тебя просто так обвинили, закинули в тёмную камеру, может плохо там к тебе относились? Не желаешь им смерти? Друг и семья, которых она так давно хотела увидеть. Больше всего на свете Руби хотелось забрать их с собой. Самым своим чарующим и соблазнительным голосом она пыталась с ним договориться. Если хоть кто-то один из них согласится, то этого уже будет достаточно. Тогда она просто заберёт их обоих отсюда. А если они откажутся, то тогда с них снимут подозрения. Нужно лишь дать им шанс. Первой ответила не Янг, которая всё ещё пыталась осознать, что же сейчас происходит, а Жан. Он практически видел этот рояль в кустах. — Простите, — начал он, склонив голову, будто бы говорит с настоящей монаршей особой, — но я не могу пойти с вами. Видите ли, у меня уже есть дама сердца, и я даже готов рискнуть вновь попасть в тёмную камеру ради неё, так что я останусь. — Должно быть она очень важна тебе, — сказала Руби, когда её голос чуть дрогнул из-за глубоко сокрытого огорчения. Ну конечно. Очевидно, что ему не хочется идти с психом, который тащит за собой кучу Гриммов. — Верно. Я был с ней не очень долго, но она бесконечно важна для меня. Прямо сейчас она сбилась с пути и отправилась в приключение. И я дождусь того момента, когда она вернётся домой. Сколько бы времени на это не потребовалось, — заканчивая, Жан позволил прозвучать печали в своём голосе. Эти болезненные слова не были ложью. Хоть она и была сейчас прямо перед ним, он чувствовал, что их разделяла будто бы какая-то сила. — Ясно, — сказала Руби, отвернувшись от Жана. Эти слова что-то разбудили в ней. Душевную боль от одиночества? Тоску по дому? Как бы то ни было, Тошнотик был незаменимым другом, который поддерживал её в Биконе, и его слова напомнили ей о тех временах, о которых она, будучи Красной Королевой, должна забыть. — Очень жаль, на самом деле, — вздохнула она. — Думаю, что этой девушке повезло, что у неё есть кто-то настолько верный. Жаль, правда, что это не я, — чуть запрокинув голову, Руби громко просвистела. Не слишком, но сработало. Высоко с неба, укрытые светом солнца, которое было прямо позади них, вниз спустили три Невермора, каждый из которых тащил в лапах по Беовульфу. Сбросив Гриммов вниз, они вновь взлетели и покинули арену. Теперь с Королевой была её свита. Тени, которые приняли форму чудовищ чтобы охотиться на людей, собрались там, где им и должно, рядом с ней. Руби, уже не оборачиваясь, отдала приказ: — Охотимся. Одно слово, которое, возможно, подписало приговор тем двоим, что всё ещё были в цепях. Ещё до того, как солдаты или Вайсс успели среагировать на то, как Гриммы свалились с неба, волки Руби отлетели назад, части которых теперь лежали за ней. Руби, думая о таком неожиданном повороте событий, повернулась к фигуре, которая была одета в форму солдат Атласа. Та сняла с лица маску, которая скрывала её лицо, и посмотрела прямо на Руби. — Не волнуйтесь, друзья, я не позволю Королеве навредить вам. К бою готова!