Это и будет моим ответом

      Смеркалось. В доме графской семьи Армстронгов ярко горели свечи, играла музыка и под потолком завис шум голосов всех приглашённых на приём гостей. Одетых в самые разнообразные, яркие наряды, с химерными масками, подчас скрывающими всё лицо, а подчас лишь глаза, завязанными на затылке или кокетливо приставляемыми к лицу дамами за палочку. Никто не хотел быть узнанным сегодня, и это придавало вечеру особую интригу и шарм.       Уинри стояла чуть в стороне, держа у лица свою маску и осматриваясь по сторонам. Она не очень любила такие светские приёмы — наполненные фальшью, они утомляли её. И девушка, несмотря ни на что, должна была держать лицо, натянуто и не искренно улыбаясь, поддерживая пустую бессмысленную болтовню и то и дело танцуя с очередным кавалером, ищущим приятную компанию на ночь.       Уинри тяжело вздохнула, прикрывая глаза. Придворный этикет требовал от неё продержаться здесь ещё хотя бы час, и этот час тянулся словно самая изощренная адская пытка. Ни есть, ни пить, ни танцевать и уж тем более видеть кого-то и разговаривать с ним совершенно не хотелось. Поэтому девушка, отойдя в сторону, решила скоротать время здесь, никем не замеченная, наблюдая за присутствующими. План её был прост и бесхитростен, а потому тут же безжалостно нарушен. — Могу ли я пригласить Вас на танец? — из-за спины раздался приятный мужской голос, и Уинри вздрогнула от неожиданности, резко оборачиваясь и натянуто улыбаясь.       Она хотела отказать (наверняка, это очередной неудачливый ловелас), но стоило ей взглянуть на потенциального кавалера, как что-то внутри неё резко запротивилось, кардинально меняя настрой девушки. Лицо незнакомца, как и у всех присутствующих, было скрыто незамысловатой маской, из-под которой, однако, на неё смотрело два янтарно-карих глаза. Длинные золотистые волосы были собраны в тугую косу. Одет он был в чёрный камзол с таким же чёрным плащом за спиной. Сам он при этом был чуть выше Уинри, держался сдержанно и уверенно, протягивая ей руку. Вся фигура незнакомца была окутана какой-то странной таинственной притягательностью, противостоять которой было, наверно, невозможно. — Вообще-то, я не танцую, — неуверенно пробормотала Уинри и сдавленно улыбнулась. — Но, пожалуй, для Вас сделаю исключение. — Этим Вы окажите мне небывалую услугу, — вежливо отозвался незнакомец, мягко беря девушку за руку и увлекая её в центр зала, подхватывая в танце.       Танцевал он лучше всех кавалеров вместе взятых, с которыми Уинри имела неудовольствие танцевать до этого. Двигался мягко, плавно, ненастойчиво — в танце с ним девушка забыла обо всём, отдаваясь во власть музыки и своего партнёра. Он легко и в то же время надёжно держал её за талию, и когда танец закончился, а у Уинри закружилась голова и она неосознанно подалась назад, падая, он с лёгкостью удержал её. Девушка от неожиданности отняла руку с маской, открывая своё лицо, а её кавалер, подаваясь за ней вперёд, почти вплотную приблизился к её лицу. У Уинри перехватило дыхание от взгляда в невероятные глаза своего партнёра, и на несколько мгновений время для них застыло. — Могу я узнать Ваше имя? — не отводя взгляда, взволнованно пролепетала Уинри. — Эдвард, — коротко отозвался юноша. — А Ваше? — Уинри, — когда они вернулись в привычное вертикальное положение, смущённо отозвалась девушка.       Так молодая графиня Роккбел и нашла своего будущего мужа.