Это и будет моим ответом

      Со своей супругой молодой принц знакомится во время проверки войск, которая проводится каждые десять лет. Эльза, тогда ещё лишь капитан небольшого подразделения, как всегда строга и дисциплинирована. Она — самая младшая среди всех своих подчинённых и коллег, однако те всё равно смотрят на неё с уважением и восхищением, а некоторые и с опаской. Жерар ухмыляется себе под нос.       Внимательно разглядывает аловолосую девушку, которая ниже его на полголовы, встречаясь взглядом с её спокойными холодными глазами, и ухмылка на его лице становится шире и явственней. — Детям не место в казармах имперских войск, — произносит небрежно и чуть насмешливо, на что Эльза не ведёт и бровью. — Вы это сейчас себе говорите? — кривит губы, скрещивает руки на груди, а стоящие позади неё солдаты вытягиваются в струнку — грядёт буря. — Дерзишь? — Жерар усмехается, протягивая руку в сторону капитана и пытаясь взять её за подбородок, но девушка реагирует мгновенно, хватая его за запястье и не позволяя коснуться себя. Принц хмурится, и игривость словно ветром сдувает. — В конце проверки будет турнир. Я хочу, чтобы ты сразилась со мной. Проиграешь — а ты проиграешь — навсегда забудешь о военной карьере… — А выиграю, ты, самовлюблённый принц, попытаешься пригласить меня на свидание, — Эльза ухмыляется вызывающе и задумчиво добавляет: — Хотя не факт, что тебе это удастся, — Жерар вспыхивает и азартно выкрикивает: — По рукам! — и не замечает, как хитро улыбается девушка.       В следующий раз они встречаются уже на арене. Облачённые в броню с оружием в руках, они бросаются друг на друга, как только раздаётся сигнал. Эльза ловко орудует мечами, парируя все выпады принца. Невысокий рост, грация и годы упорных тренировок позволяют ей ловко обходить его, уворачиваться, наносить удары в открытые места. Жерар шипит, сгибается пополам, разъяряется, бросаясь в очередную атаку — Эльза только этого и ждёт. Движения её быстры и холодны — она хватает принца за руку, бьёт по болевой точке, заставляя пальцы разжаться и выпустить меч. Делает подсечку, и Жерар падает на колени. Пытается прийти в себя, но холодное лезвие прямо у горла красноречивей тысячи слов. — И победитель — Эльза Скарлетт! — голосит глашатай, а у принца просто нет слов. Лишь уязвлённая гордость, которая заглушается искренним восхищением, когда он сбоку смотрит на волевую фигуру молодого капитана. — Выходи за меня замуж! — брякает невпопад, на что Эльза лишь загадочно улыбается. — Оригинальная попытка, принц, — хмыкает легкомысленно. — Я ведь могу и согласиться, — в глазах пляшут бесята. — Но не сейчас. Ты должен мне свидание — попробуй уговорить меня согласиться пойти на него, — бросает небрежно через плечо, разворачиваясь к противнику спиной и уходя прочь.       В то время как Жерар твёрдо решает добиться от неё не только согласия на свидание, но и на совместную жизнь.