***
Дивная птичья трель наполняла лес в этот мирный, солнечный денёк. Где-то в кустах послышался шорох — это ящерка выползла погреться в лучах солнца. Далёкая речка давала о себе знать лёгкой прохладой и звуками бурлящей воды. Идиллия! Столь дивная и прекрасная, какая может быть лишь в Средиземье… И только одно портило эту умиротворяющую картину — лежащая на траве и стонущая от головной боли девушка. Будь она здешней, то сидела бы дома и пила обезболивающую настойку, но нет, она была из другого мира. Единственным, что подтверждало это, была ее одежда, а в остальном девушка вполне походила на обитателя Арды. — Твою мать… — простонала она, жмуря глаза от нестерпимой боли. — Похоже, я вышибла себе все мозги к херам собачьим… Если они конечно были… Попытки как-то абстрагироваться от болезненных ощущений оказались тщетны. Провалявшись, не двигаясь, ещё около часа и дождавшись, когда голова хоть немного успокоится, девушка пыталась заснуть. И всё также тщетно. — Так, — она все же открыла глаза и осмотрелась, прикидывая, в каком месте оказалась, — это стопудово не родные просторы России. Слишком уж чисто, красиво, и людей нет… Где пятёрочка? За предварительным осмотром местности последовала попытка встать, и, шатаясь как заядлая пьяница, она поднялась на ноги. Правда, у неё тут же предательски заломило колени, а когда она чуть нагнулась, дабы дотронуться до них и понять, что за фигня, вдобавок хрустнуло в пояснице. — Моя спина! — хрипло воскликнула девушка. — Чувствую себя, как столетняя бабка… Выдохнув старческое: «С Богом!», она резко выпрямилась и тихо заскулила. — Ух еб***… — выругалась она, хватаясь за спину. — Где там мой пояс из овечьей шерсти? Или собачьей на крайняк… — однако, поблизости не оказалось ни того, ни другого. Девушка не понимала ничего. Абсолютно ничего. Она отчаянно посмотрела в небо, словно ожидая, что ответ свалится оттуда на голову, но увидела лишь пролетающих там птиц. Потупив ещё немного, Дарья встрепенулась и решила осмотреться получше. Только она сделала шаг, как её нога упёрлась во что-то мягкое. Обратив взор вниз, она увидела свой большой походный тёмно-синий рюкзак. Обрадовавшись и одновременно удивившись находке, Дари* немедленно стала в нём рыться, офигевая все больше и больше. В одном кармане обнаружилось следующее: бутылка любимого чая «Nestea», две бутылки воды, буханка белого хлеба, палка докторской колбасы, упакованный в пищевую пленку бекон, два румяных яблока, пачка конфет «Кит-Кат» и несколько упаковок печенья. Во втором кармане были аккуратно сложены два больших полотенца, одно поменьше, пушистый домашний халат, две деревянные кружки, металлические ложки, вилки, нож, джинсы, легинсы, шорты, толстовка, два топа, которые она обычно носила дома, две футболки, борцовка и нижнее бельё. Также там была её любимая и абсолютно необходимая столь криворукому существу аптечка с бинтами, перекисью водорода, йодом и пластырями. — Меня что, мама из квартиры выселила и в лес увезла? — продолжая рыться в рюкзаке, спросила сама себя девушка, после чего нашла в боковом кармане мешочек с золотыми монетами. — А, нет, в России денег не оставляют. Но если это мама… Она взяла одну монетку и внимательно ее рассмотрела. — Какие-то странные деньги… Новые десятирублевые выпустили что ли? — прокрутив в руке монету, девушка убедилась, что это не Российская валюта. — Раз это чужие деньги, значит… — она по привычке задумчиво прикусила нижнюю губу и раздраженно тряхнула головой. — Не догоняю — вот, что это значит! Ну ладно, деваться некуда, так что навстречу приключениям! Даша закинула на плечо рюкзак и заметила, как из него вывалилась записка. Присев, нечего не понимающая девушка подобрала ее и с горем пополам снова встала. На небольшом клочке бумаги витиеватым почерком было выведено: «Дорогая леди, добро пожаловать в Арду!». И смайлик в конце… Малость прифигев, девушка несколько раз перечитала эти четыре слова и, поняв, что же всё-таки с ней произошло, в ярости разорвала записку. — Твою ж то мать! Только этого мне не хватало для полного счастья! — громко выругалась «леди» и решительно направилась на звук журчащей воды. Дойдя до протекающей неподалеку речки и отыскав спокойное место, где не бултыхалась странная рыба размером с полруки, девушка присела у кромки воды и, наклонившись, чтобы умыться, едва не свалилась в реку от изумления. — Это… это я?! — странная девушка в отражении аналогично вытаращила глаза и повертела головой. — Мля-а-ать… Это реально я! — Дашка прикоснулась рукой к левой щеке. — Охренеть! Я что, сплю?! — ничего не понимая, она осторожно тронула пальцами заострённые и слегка оттопыренные уши, затем бережно провела руками по белоснежным, словно лунный свет, длинным волосам, заплетённым в конский хвост. С легкой опаской девушка ухватилась за белые, с легким серебристым отливом, чуть изогнутые рога, возвышающиеся над головой, и восторженно прошептала: — Да я прям Малефисента!.. Зависнув на несколько секунд в попытке переварить увиденное, она вздрогнула от громкого всплеска и продолжила дискуссию с самой собой. — Так, это точно не может быть реальным! А значит… Ну, конечно, я сплю! Осталось вспомнить, что последнее было перед этим сном… — Дари усиленно напряглась, но в памяти так ничего и не всплыло. — Ясно. Всё ясно. Я в коме. В глубокой-преглубокой жо… коме! — подвела она неутешительный итог. — Но русские так легко не сдаются! — и с этими словами двурогая эльфийка (а как ее еще назвать?) со всей дури, которой у неё не мало, долбанула кулаком по камню, тут же взвыв от боли. — Хорошая такая кома, реалистичная… — процедила она сквозь зубы, нянча левой рукой пострадавший правый кулак и жмурясь от боли. Открыв глаза и вновь посмотрев на своё отражение в водной глади, Дарья хмуро протянула: — Мда… Ну, хоть одежда та, в которой я была последний раз… Проводили, бл***, в последний путь! — матюкнулась она, понимая, что в этом мире так ходят только распутные девицы. — И кому спасибо сказать?! Умывшись и поднявшись с земли, девушка уже не удивилась найденной у себя за спиной остро заточенной глефе**. — «Так вот почему так тяжело и неудобно!» — пронеслось у нее в голове, и она тут же этой самой глефой красиво и аккуратно порезала кончик пальца. Буркнув очередное ругательство, Даша заклеила ранку выуженным из рюкзака пластырем. Устало присев под ближайшим деревом, девушка принялась расставлять все точки над «i». Учитывая нетипичную для Средиземских эльфов рогатость и не менее нетипичное оружие, выходило, что она… валькирия из игры «Tera»! На это указывало все, за исключением белой лёгкой рубашки, коричневых кожаных леггинсов, которые в некоторых местах были потёртыми, пестрого шарфика, повязанного на шее, высоких кожаных сапог и привязанного к поясу необычного сигнального рога с вырезанной на нем ящерицей, отдаленно напоминающей дракона. — Это не может быть реальностью… А если может?.. — размышляла вслух девушка. — Раз я теперь Элуириль, валькирия шестьдесят пятого уровня (а это вам не хухры-мухры!), выходит, я с легкостью могу уложить даже самого сильного чмыря, правильно? — Дари честно задумалась и скептично поджала губы. Ага, уложит она, как же! Да она ни разу не держала в руках никакое оружие! Разве только кухонный нож да боевой тапок, которым мастерски убивала вражеских таракашек; ну, и у бабушки иногда заводились такие же вражеские КРЫЙСЕРЫ****, и тут приходилось браться за мощную советскую швабру… Однако этих ее способностей явно было недостаточно для успешного выживания в данном мире. — Может, оно само как-то проявится? Или мне придется с нуля тренироваться? — вопросы возникали один за другим, но вспыхнувшее в голове воспоминание отодвинуло их на потом. — А где мой Чёрный Дракон?! Я же его на донат купила! На свои кровные денюжки! И как мне его призвать?! И вообще, что это за шмот?! — психанула она и возмущенно всплеснула руками. — Как я в ЭТОМ буду сражаться?! Ведь по-любому придётся, и не раз, я уверена! Ну, кто так делает, а?! Это же не доспехи! Выпалив это, как на духу, девушка вымученно прикрыла глаза. — Так, спокойствие, только спокойствие… Как Карлсон учил… — выпрямившись, она глубоко вдохнула и на выдохе со стоном согнулась чуть ли не в три погибели. — Сегодня мы точно никуда не пойдем. Да! Сегодня только священное ничегонеделанье! — решительно заявила девушка самой себе. — О том, что будет завтра… я подумаю завтра… — прислонившись спиной к дереву, она закрыла глаза и практически сразу провалилась в царство Морфея. Дарья проспала около двух часов и проснулась от невыносимого жжения в груди. Боль быстро разливалась по всему телу, уши заложило, сердце колотилось, как сумасшедшее, дыхание сбилось. Вырвавшийся из горла девушки крик превратился в яростный звериный рык, но она уже не слышала. Мисс Рогатость успела лишь схватить свой рюкзак и закинуть его себе на спину, как вдруг…***
Город Бри. Прекрасный и поистине большой город Бри поражал не только своими размерами, но так же красотой и разносторонностью. Во время дождя он был мрачным, хмурым и казался совершенно негостеприимным, однако в солнечные дни становился необычайно красивым и приветливым. Каждый день проходил в нём мирно и спокойно, что не могло не радовать его жителей. Купцы приезжали на здешние рынки со своими товарами, путешественники проходили через этот город, чтобы поставить очередную точку на карте и позже похвастаться, что были в славном Бри. Ну, а местные жили здесь и умирали, болели и лечились, приезжали и уезжали. Река времени неумолимым потоком текла через этот город, оставляя за собой неисчезающие следы. Жители, словно ветки тростника, качались над её поверхностью, называемой «годами». Кто-то с каждой волной становился сильнее, кто-то наоборот слабел, а некоторые и вовсе ломались под её напором. Но, тем не менее, местные были счастливы, что они здесь. Каждое утро горожан будят многоголосые крики петухов. Одни их проклинают и клянутся отрубить пернатым будильникам головы, а другие немедля встают, одеваются и выходят на улицу: кто в торговые лавки за продуктами к завтраку, кто на работу, например, в кузню, а кто просто прогуляться по окрестностям. У каждого свой удел и свои заботы. Прошлый вечер прошёл как никогда хорошо. В город прибыли два весёлых гнома, которые весь вечер и всю ночь просидели в трактире «Гарцующий Пони», рассказывая местным жителям разные байки и истории. К великому сожалению весельчаков городка, уехали они ещё до первого крика петухов. Никто даже не додумался узнать их имена… Несмотря на вполне обычное и ничем не примечательное начало сегодняшнего утра, ближе к полудню на небе сгустились тучи, и начался не сильный дождь. Двое часовых, Билл и Бран, как всегда сидели в башне с колоколом, наблюдая за слякотной округой и тёмным горизонтом. — Хей, Билл, я прикорну ненадолго, — уже прикрывая глаза и символично зевая, сонно проговорил Бран. — Не против? — Да нет, — переведя взгляд с туч на своего товарища, ответил Билл. — Не выспался что ли? — с усмешкой добавил он. — Ага, — Бран ещё крепче закрыл глаза и слегка выпрямился, от чего его кости звучно хрустнули. — Мэри всю ночь спать не давала, — с этими словами он ладонью потёр заднюю сторону шеи и приоткрыл глаза. — Если ты понимаешь, о чём я. — Еще бы не понять, — Билл с усмешкой кивнул, и Бран закемарил, облокотившись о своё копьё. Тем временем дождь усиливался, где-то прогремел гром, и Билл готов был поклясться, что слышал вдалеке какой-то странный рёв. Его это заинтриговало и, встав со скрипучего и слегка перекошенного стула, он подошёл к краю башни, поставил руки на каменный парапет и всмотрелся в сумрак горизонта. Сквозь стену дождя было видно не так хорошо, как хотелось, но все же что-то разглядеть было можно. В небе промелькнул и тут же скрылся в тучах тёмный силуэт. Билл, не отрываясь, смотрел вдаль, ведь от него сейчас зависела безопасность родного города. Неожиданно время словно замедлило свой бег, и капли дождя застыли в воздухе. Казалось, можно было протянуть руку, прикоснуться к ним и увидеть, как они рассыпаются в мелких брызгах. В каждой капле Билл видел своё отражение. Он попытался двинуться, но тело будто налилось свинцом. Парень на мгновение даже подумал, что уснул на посту, но по-прежнему не сводил глаз с горизонта. Так же внезапно время перестало тянуться, как густой мед, и из облаков появился тот, кого не ожидал увидеть никто на западе Средиземья. Уверенно и грозно взмахивая могучими крыльями, огромное существо, которое Билл видел только на картинках в старых книгах, летело в сторону города. В его сверкающих глазах отражался кровожадный азарт, и даже гром не мог заглушить яростного рёва, звучавшего еще более устрашающе сквозь шум дождя. — ДРАКОН!!! — истошно завопил Билл, едва завидев летящего змея, отчего его спящий товарищ тут же проснулся и чуть было не уронил своё копьё, служащее ему во время сна опорой. Разлепив глаза и обратив свой взор в небо, Бран в ужасе метнулся к колоколу — бить тревогу. Прямо на них летел дракон… Спустя пару минут все в городе знали — чудовище на подходе. Жители торопливо собирали свои пожитки и устремлялись прочь из города, словно крысы с борта тонущего корабля. Испуганные крики женщин и плач детей наполнили Бри от и до, паника захватила сердца жителей. Дракон хоть и не был исполином, но для несведущих казался необычайно огромным. И все знали, чем заканчивается встреча с огнедышащим гигантом. Никто не хотел, чтобы родной город превратился во второй Дейл. Хотя у самого дракона и в мыслях не было уничтожать столь славный городок. Когда женщины и дети укрылись на безопасном расстоянии, лучшие лучники города вышли против зверя. Мужчины выпускали стрелу за стрелой, но все они либо пролетали мимо кружившего над Бри дракона, либо, встретившись с чешуёй чудовища, разлетались в щепки. И все же одному из стрелков улыбнулась удача, и он смог попасть стрелой между чешуйками прямо в плечо дракона. Грозный рёв едва не оглушил всех в радиусе двух миль. Дёрнув раненым крылом, чудовище удержалось в воздухе и ударило огненным плевком в часовую башню. Доски вспыхнули в один миг, словно и не были мокрыми от дождя. Подпалив вторым залпом соседнюю башню, дракон пронёсся мимо первой и нарочно снёс её полыхающую крышу, словно показывая, что с ним шутки плохи… Арья не понимала, что происходит. Она все видела, но не могла контролировать себя. Животная ярость, чуждая девушке, наполняла сердце и туманила разум. Отчаянно пытаясь успокоиться и взять себя в руки, Арри из последних сил развернула дракона в другую сторону от Бри. Зверь, почувствовав не присущую ему слабость, молнией унесся прочь, навсегда обеспечив того лучника славой и званием Драконоборца…