Последняя просьба

      В богато убранном убежище засиял голубым светом портал, начертанный на отполированном до блеска гранитном полу. Из портала, тяжело дыша, вышла ведьма, таща за собой тяжеленную броню. Следом за ней появился убийца, весь в крови и ошметках плоти убитых монстров. Он нёс мешочек, наполненный камнями умений и гадальными картами: ему повезло, он заметил уникальный ларец гадателя в одном из тупиковых переулков, куда погнался за особо шустрым созданием Веры. Сейчас он шёл довольный собой, прикидывая примерную стоимость найденных карт. Тем временем ведьма дотащила доспех к тайнику и, матерясь на чём свет стоит, убрала его в сундук, который, кажется, не имеет дна.       — Уф, за эти доспехи я получу не меньше сотни хаосов! — довольная ведьма упала на мягкий диван, посох валялся рядом на полу. Лежа на диване, она сняла маску в виде драконьей морды, расстегнула пояс, сняла ботинки и перчатки — всё это отправилось на пол к посоху. Девушка достала их кармана бутылочку с красным зельем и медленно пила его, рассматривая золотые статуи обнаженных женщин.       Убийца посмотрел на хрупкую черноволосую девушку, в который раз он удивился, как в таком физически слабом теле может таиться невероятная магическая сила. Затем выложил на стол новые гадальные карты и заглянул в свой тайник. Он долго копался в нём, возвращаясь то и дело к столу и сравнивая изображения на картах. Когда он в очередной раз сравнил имеющуюся карту с новой, он счастливо закричал:       — Кафэ *, открывай портал в Македы! Идём менять колоду Мореплавателя на карту Мао Кун! — убийца говорил быстро, в его глазах появилась жажда приключений. Не зря он зовет себя Шумным Бесом ** — его клинки разрезают воздух с ужасным свистом, а сам он просто ходячий источник приключений, но чаще всего просто смерти.       — Бес, ты надоел уже гонять туда-сюда… Позови Навали в убежище, она не Тасуни — охотно переберётся к тебе. И меняй свои карты в любое время дня и ночи, не высовываясь из убежища.       Ведьма выглядела очень уставшей. Вокруг дивана бегал голем молний, с треском рассыпая искры. Так уж устроены эти создания, они не покидают хозяина, призвавшего их, ни на секунду. Кафэ посмотрела на него из-под полуприкрытых век, потянулась к лежащему на полу посоху, приподняла его вверх, произнеся какую-то фразу, и существо рассыпалось.       — О-о-о… Тишина…       — Ладно, понял. Жди — я быстро.       Бес подошел наземному порталу в центре зала — тут же он засиял и открылся проход, убийца шагнул в него, и с громким хлопком портал потух. Ведьма осталась одна в убежище. Его хозяин отличается любовью к золоту и женщинам, и это частично отразилось на убранстве комнат. Красные ковры, повсюду отделка сусальным золотом, статуи женщин, картины с Ориата…       Ориат — такое родное, но далёкое слово. Теперь от их бывшего дома остались руины. Не жаль. Ни капли. Эти праведники избавились от них, отправив на смерть. А они выжили всем назло и вернулись обратно, показывая мощь, приобретенную в том месте, которое должно было их убить!       Никто не предполагал, что изгнанники смогут обучиться технологиям ваал.       Никто и представить себе не мог, даже в самых безумных фантазиях, что они станут использовать их в своих целях.       Что они вообще в ы ж и в у т.       Бес никогда не позволял себе такой расслабленности, как Кафэ. Всегда полная экипировка, всегда настороже, всегда готов. Он многое пережил и оказался на Рэкласте именно из-за того, что потерял бдительность. Исполнитель громкого убийства и единственный свидетель. От него избавились, отправив в изгнание на проклятый материк — верную смерть для всех. Такова оказалась плата за искусство убивать.       Но он выжил. Взял новое имя. Похоронил своё прошлое ночью на пляже перед Заставой Марка Львиного Глаза и стал сильнее, раскрыв свою суть. Здесь на Рэкласте каждый выживший приобретает мощь, ранее ему не снившуюся.       Бес много сил вложил в свое убежище, сделав его маленькой копией храма Солярис, который полюбился ему с первого взгляда. Его великолепие и спокойствие покорили душу бунтующего против всего бандита, поселив в ней частичку себя. А его подруга — элементалистка Кафэ — обитает в склепе на кладбище, но большую часть времени проводит у него.       Кафэ как-то обмолвилась, что причиной её изгнания был простой страх людей. Ничего из того, что ей предъявили, девушка не делала. Ни болезни, ни убийства, ни порча урожая — ничего. Была лишь угроза спалить дом, если от неё не отстанут, но этого хватило. Жрец в их деревне решил, что «душа еретички не очистится, пусть за грехи свои гибнет на Рэкласте — месте подобном ей». Да вот кто ж знал, что ведьме здесь все придётся по вкусу? Ведь больше можно не сдерживать себя, не прятать свою силу, гнев, желания.       Очень быстро Кафэ вошла во вкус, изучая магию стихий и экспериментируя с найденными камнями. В конечном счете, она смогла призывать одновременно двух вестников, и у неё еще оставалось достаточно сил для других заклинаний. Но на этом она останавливаться не захотела. Сила ведьмы росла с каждым днём, ведь любой, кто способен на Ориате хоть слабую искру силой мысли зажечь, в этом месте, буквально дышащим магией, станет в десятки раз сильнее.       В самом начале своего пути она повстречалась с Верой — такой же ведьмой. Вскоре Кафэ поняла, что хоть они во многом схожи: и силой, и характером, и судьбой, но цели у них кардинально отличаются. В дальнейшем Вера постоянно была на шаг впереди, даже когда Кафэ повстречала убийцу, зовущего себя Шумным Бесом.       Они встретились в храме Лунарис — жуткое место, оскверненное Верой святилище Лунной богини. Повсюду трупы замученных людей, реки крови и золото. Красота там идёт в ногу со Смертью. Кафэ убивала восставших монстров побегами молнии, вся сияя от двух вестников — льда и грома. Её новый знакомый, Бес, разрезал противников призрачными ножами, кружившими вокруг него, распевая похабные песни. Вместе они победили Веру, потом убили Малахая и Зверя, а затем пробудившихся богов Рэкласта…       Неожиданный звук открывшегося портала заставил ведьму сесть. Поверхность прохода оставалась ровной, никто не показался на этой стороне. Кафэ со скоростью света натянула ботинки, перчатки и маску, подняла посох. Призвала голема молний, приняв боевую стойку, она произнесла заклинание вестника льда, оценив ситуацию, ведьма решила не активировать второй вестник. На все эти действия у нее ушло меньше минуты, а сквозь портал никто так и не прошел. В который раз она выругала себя за безалаберность, припомнив друга, который всегда на стороже.       Сама войти в портал она не решалась — мало ли куда он ведёт? К сожалению, заглянуть одним глазком по ту сторону синего омута нельзя. Оставалось только ждать. Ведьма была готова ко всему, но не к смеющемуся убийце.       Взглянув на ведьму в полной боевой готовности, тот слегка опешил и растерянно спросил:       — Кафэ, а какого лешего ты стоишь с видом убийцы-рецидивиста, готовая превратить меня в ледяную крошку?       — Такого, что кое-кто открыл портал и забыл в него войти! — произнесла ведьма, переходя на крик в конце.       — Да я там друга встретил, парой слов перекинулись. Как раз обратно направился, смотрю — о, дуэлист, старый знакомый! Кстати, Мао Кун отменяется. Идём в лабиринт! — бодро вещал Шумный Бес.       — Вечный Лабиринт? — спросила Кафэ, поправляя маску, стараясь не выдавать своего отчаяния. Её даже было плевать, с чего это вдруг такие перемены планов, но Лабиринт она не любила.       — Он самый, — ответил убийца, убирая новенькую уникальную карту в тайник и доставая подношение Богине. Ведьма подошла к машине картоходца, ожидая, пока Бес активирует портал.       Спустя мгновение зал убежища осветили шесть ярко-голубых порталов. Убийца и ведьма активировали свои заклинания и ауры, призвали големов и, молча кивнув друг другу, шагнули в соседние порталы. Мир перевернулся, и перед изгнанниками предстал вход в лабиринт. Уже привычный голос Императора Изария не вызывал трепещущего страха, как это было в первые разы. Кафэ уверенной походкой пошла впереди — в толпах монстров она была сильнее Беса в несколько раз, убийца шел за ней, не отставая ни на шаг.       «Император хорош настолько, насколько хороши его слуги», — непонятно, откуда звучал голос, казалось он был везде. Хорошо, что только голос, а не его хозяин.       Двери лабиринта с шумом закрылись за ними. Теперь выйти они могли только двумя способами: умерев или победив. Второе предпочтительнее. Уже за первым поворотом их ждала группа бессмертных. Взмах руки Кафэ, и побеги молнии прошили их насквозь, поражая шоком и замораживая. Замерзшие тела монстров взорвались за спинами изгнанников, те не обратили на них никакого внимания, как и на сотни других монстров на пути. Когда дорогу Кафэ преграждал особо сильный монстр, на арену выходил Бес, сражая противника десятками ударов вихря клинков. Ножи хоть и призрачные, но ранят не хуже стальных. Вместе они шаг за шагом преодолевали Лабиринт, помогая друг другу на ловушках и убивая неожиданно подкравшегося со спины монстра.       «Когда император повелевает, мир повинуется», — продолжал вещать Изарий.       Первая же встреча с Императором ясно дала понять, что лабиринт сегодня необычайно жесток. Бес подходил к императору как можно ближе, перетягивая все внимание на себя, пока Кафэ убивала его приспешников. Когда Изарий скрылся, изгнанники измученно опустились на пол.       — Слушай, может на фиг его, а? Бес? — сказала ведьма хриплым голосом, опустошая склянку с зельем жизни. Посмотрев на своего почти разрушившегося голема, она призвала нового, тот резво забегал вокруг девушки. Сгусток силы стихии, преданный и готовый на все — других чувств кроме инстинкта убивать они не имеют.       — Нормально все будет, не беспокойся, Кафэ, — Бес поливал рану на ноге таким же зельем, как пила ведьма, порез заживал буквально на глазах, и через минуту готовый к бою убийца во всеоружии стоял у дверей в новый зал Лабиринта. Ведьма надела маску и встала рядом с напарником, готовая уничтожить все, что шевелиться. Дверь беззвучно открылась, пропуская путников дальше.       Монстров с каждым разом становилось все больше, изгнанники били их уже вместе. После второй встречи с Императором у ведьмы в ход пошли даже давно забытые заклинания Осквернения и Кремации, убийца сменил кинжал Дивинариус на самый сильный жезл, который мог себе позволить, — Накопитель Пустоты. Словом, этой ночью лабиринт утопал в крови, в ход шло все, что могло нанести урон.       Перед входом на последнее испытание претендента Кафэ снова предложила закончить их путь и вернуться на Рэкласт — она чувствовала, что сегодня Изарий им был не по зубам, но Бес стоял на своём.       — Что ж… Будь по-твоему, — Кафэ активировала вестник пепла и призвала второго голема — ледяного, показывая этим свою решимость.       — И давно ты так можешь?       — Давно. Просто не люблю, когда они вокруг меня носятся, да и сил требуется больше, в простом бою он мне пользы приносит мало.       «Иных спящих лучше никогда не будить»,  — раздался голос Изария, когда изгнанники вошли. Через мгновение сам Император появился, как обычно из-под пола. Кафэ телепортировалась грозовым переходом в другую часть комнаты, сразу уходя от удара. Бес принял форму призрака и еле успел избежать удара Изария — тяжелый меч опустился на мраморный пол, рассыпая искры. Големы ведьмы атаковали Императора со спины, но тот был сосредоточен на убийце. Сама она убивала приспешников и била, не подходя близко. Бес создал два десятка клинков, наколдовал рядом с противником сферу бурь и пошел на Императора, раня его призрачными кинжалами. После каждого удара молнией, выпускаемой сферой, рядом с убийцей появлялся заряд энергии, усиливая его удары.       — Кафэ, я больше не могу! — прокричал он, снова превращаясь в призрака и уклоняясь от очередного удара.       — Поняла.       Ведьма создала несколько трупов и заклинанием Кремация превратила их все в вулканы, выбрасывающие лаву. Комната вмиг наполнилась огнем и дымом, став похожей на Ад — это был скорее отвлекающий манёвр, чем нападение. Стихию огня Кафэ знала хуже всего, оттого её огненные заклинания были самым слабыми из всех. Пока Изарий отвлекся на вулканы и их создательницу, убийца успел спрятаться за колоннами и пил зелья, готовый в любую минуту броситься на помощь напарнице. Ведьма атаковала хозяина лабиринта побегами молний, постоянно телепортируясь с места на место. Вестники рассыпали вокруг нее молнии и поджигали врагов, но Бес знал, что Кафэ не выдержит и двух ударов Императора, поэтому снова вступил в схватку, напав со спины. Ведьма повторила трюк с осквернением и кремацией — ведь дым укроет их и позволит избежать ударов.       «Император должен нести два меча: надежду в левой и уверенность в правой»,  — произнес Изарий. Это был знак, что конец близок. Неожиданно под ногами убийцы появился портал и перенес его прямо под удар Императора. Тяжелый меч пробил доспехи Беса, и окровавленный клинок вышел со спины мужчины. Тот обернулся, глядя на ведьму сквозь щелочки стального шлема, и упал на колени.       — Ах ты ж тварь!       Воздух вокруг Кафэ заискрился, пол покрылся инеем, с яростным криком она бросилась на противника, нанося самые сильные удары в своей жизни. Големы как ненормальные бегали вокруг Изария, поражая его льдом и молнией. Спустя минуту он исчез. Ведьма бросилась к еще живому убийце, на ходу срывая золотую маску и разнося оставшихся слуг Императора. Подбежав к Бесу, она сняла его шлем и испуганно посмотрела на мужчину: такой бледный и напуган не меньше нее. Он пытался улыбнуться и изобразить невозмутимость, будто не его проткнули мечом и не он истекает кровью на глазах друга, но боль затмевала все.       — Не волнуйся за меня, Кафэ. Мне давно пора уже… — он тяжело задышал. — Еще тогда на Ориате я чудом избежал смерти, попав на Рэкласт. — Бес погладил золотую рукоять меча и произнес, — знаешь, у меня к тебе есть маленькая просьба, последняя…       — Какая? — Ведьма вытерла слёзы и посмотрела в серые глаза напарника. Все же под маской грозного дракона скрывалась хрупкая девушка, привязавшаяся к единственному человеку, который её понял и поддержал в это непростое время в таком опасном месте.       — Вытащи этот меч и повесь в моём убежище рядом с другими трофеями… И живи там.       Кафэ обняла убийцу, ничего не сказав, и резким движением вытащила меч. Бес закричал от нахлынувшей боли, падая на пол.       — Спасибо, — одними губами сказал он последнее слово в своей жизни.       Кафэ встала, снова надев маску. Она открыла портал из Лабиринта обратно в убежище, решив не идти за полагающейся наградой — не честно будет получить все самой. Кинув в голубой проход сначала меч, а потом свой посох и жезл убийцы, она взяла тело Беса под мышки и потащила его, тихо бормоча: «У тебя будут самые шикарные похороны… В Сарне… Как ты когда-то и говорил». Как только ведьма ступила на красный ковёр убежища, портал с шумом исчез.