Дорогая Бьянка.
Меня отправили в новый поиск, чтобы помочь Ро отыскать Деметру. Знаю, пора бы мне отдохнуть от приключений, но так всё само вышло. Ро — это милая дочь Деметры, у неё глаза цвета изумруда и длинные светлые волосы. Недавно мы с ней поругались, но потом мы лежали на листве и громко смеялись.
Оказалось, что она не знает своего полного имени. Я не понимаю этого. Хотя, может она знает, но почему-то не говорит. Я никогда ещё не встречал такую полукровку… Она никогда не видела монстров, она не рвётся в бой, как остальные, и рядом с ней я не знаю, как вести себя, боюсь сказать что-нибудь глупое и быть дураком в её глазах.
Не знаю, почему я уделяю ей сейчас столько места в этом послании. Наверное, потому, что мои мысли забиты ею и этим дурацким поиском.
С любовью, Нико.
***
Мрак сильно угнетал рыжеволосую девушку, холод сковывал движения, а звук капающей воды заставлял сильнее прислушиваться. Девушка успела уже сто раз пожалеть, что отпросилась у Хирона из лагеря на пару дней ради выставки в академии, куда она мечтала поступить. Анджела Джерих одобрила пару её картин и даже предложила их выставить. Анджела писала фантастику, как и Рейчел. После того как она стала оракулом, девушка начала изображать на холсте пророчества в своей интерпретации. Пророчество о семёрке полубогов было её самым любимым. После войны с Геей Рейчел изобразила всю семёрку в красивых доспехах и с счастливыми улыбками на лицах. В течение своего проживания в лагере Рейчел писала портреты самых разных полукровок: от её старого друга Перси Джексона до незаметной Ро Мур. Она видела эту девушку очень редко, что собственно и вызвало у неё интерес. Особенно усилилось любопытство Рейчел неделю назад. Сидя в заложниках в этой сырой пещере, девушка узнала свежее пророчество от Дельфийского оракула. Рейчел поняла сразу, о ком шла речь. Ведь в её способности входило не только выпускать зелёный дым и говорить голосом оракула. Девушка могла заглядывать в недалекое будущее, благодаря дару Аполлона. Бог стал часто уделять внимание Рейчел. Иногда он спускался с Олимпа, чтобы просто обсудить с ней музыку или какое-нибудь телешоу. Девушка даже часто забывала о его сущности и начинала грустить, потому что Аполлон действительно ей нравился, но она считала, что бог может просто попользоваться ею, а потом бросить с ребёнком, как это делают остальные жители Олимпа. Ведь девушке был уже двадцать один год, и такая возможность была. В день открытия выставки две эмпусы приняли облик Нико ди Анджело и Ро Мур и смогли обманом схватить бедную девушку. Эмпусы заставили Рейчел рассказать, куда направляются полубоги, чтобы встретить их с клыками и острыми когтями, ну и с ослиной лапой. И теперь они поджидали их в пещере возле озера. Рейчел несколько раз пыталась передать мысленное послание сыну Аида, но его разум был закрыт крепким замком, от которого у Рейчел не было ключа. Тогда она попробовала передать послание Ро. Сидя на холодном полу, девушка напрягла все свои накопленные силы. «Ро, это Рейчел. Меня держат тут. Пожалуйста, спасите меня. Мне срочно нужно рассказать вам пророчество!» — по несколько раз стала повторять девушка в голове дочери Деметры, показывая ей местность из своей памяти, куда её увели две уродки. Девушка очень надеялась, что Ро сможет отыскать её.***
Светловолосая девушка открыла свои зелёные глаза и резко вскочила со своего спального места. Она тихо прошептала имя: «Рейчел». — Ты что-то сказала? — спросил сидевший рядом Нико. — Мне кажется, что Рейчел каким-то образом связалась со мной, — ответила Ро, убирая волосы за спину. Нико придвинулся поближе и слегка наклонился к девушке. — Как? Она была в твоём сне? — Нет… и да. Она показала мне место и просила помочь ей, — ответила девушка. — Ты запомнила, как оно выглядит? — Нико неожиданно для себя взял девушку за плечи и почти сразу отпустил, получив при этом уже привычный приятный разряд тока по телу. — Там были такие же деревья, что и в этом лесу. Только не так много, и будто рядом с лесом, а не в нём. И ещё там рядом было озеро, точнее, пещера была как бы под озером. — При чём тут пещера? — спросил Нико. Ро уставилась на него, как на идиота, но в следующую минуту поняла, что не объяснила, где именно находилась оракул. — В пещере держат Рейчел, — объяснила девушка. — Нам надо спешить. Нико на четвереньках стал собирать вещи, а Ро спешно помогала парню. Сейчас дочь Деметры раздражал её внешний вид: грязные джинсы и кофта не первой свежести, волосы ужасно спутались за спиной, но нет времени их расчесать. Девушка лишь по пути рукой проводила по волосам, и каждый раз тонкие пальцы застревали в спутанном коконе. Палатка Кейт собралась за пару секунд, вещи были собраны так же быстро. Оставался лишь вопрос, в какую сторону им идти? — Туда, — сказал Нико, уже начиная идти в правую сторону, где было множество деревьев с опавшей листвой. — А мне кажется, что туда, — девушка нахмурила брови и указала рукою в противоположную сторону. — И почему же нам туда? — Нико сделал скучающее лицо и плечом опёрся на ствол дерева. — Я помню, что возле пещеры росли желтые эсэры. Они растут только летом, но сейчас осень… — И? — поторопил Нико. — Я думаю, нам нужно идти в ту сторону, так как там листва не так сильно опала. Мне кажется, что там, как и в лагере, другое время года. — Может, эти цветочки могут расти и осенью? — Нет, я в этом уверена, — девушка нахмурила брови, обернулась, взяв за лямки рюкзак, и стала шагать в выбранном направлении. Нико, чертыхаясь, поспешил за ней. И почему он не главный в этом поиске? Полубоги быстрым шагом спешили на поиски рыжеволосой девушки. Сын Аида заметил, что с каждым километром листва всё зеленее и зеленее, почва суше, а его лоб стала покрывать испарина. Нико не хотел признавать, что Ро была права. «Но всё же, почему в том месте лето, когда на дворе осень? Быть может, аномальная зона?» — думал Нико. У девушки уже болели ноги, она не привыкла к такому активному образу жизни. Сейчас она мечтала о душе, о постели. Ну, и поесть тоже не помешало бы. — Как ты провела лето? — неожиданно для обоих спросил Нико. — В лагере, — коротко и сухо ответила девушка. — У тебя есть парень? — вопрос звучал так обычно для людей и совсем недопустимо для полубогов. Такой вопрос поставил девушку в тупик, ей в голову пришла одна занятная мысль: а что, если бы они были обычными подростками и даже были бы друзьями или хотя бы просто знакомыми? Тогда такой вопрос не загонял бы обоих в тупик. Ро остановилась и повернулась к Нико. Её мысли метались в голове подобно урагану. — Да, — Ро отвернулась и успела сто раз отругать себя за то, что соврала. Она продолжила путь, стараясь не оглядываться. Нико не поверил девушке, ибо был уверен, что никого у неё нет. Даже не потому, что она была несимпатичной, а скорее потому, что была очень скромной и скрытной, а на таких мало обращают внимания. — И как его зовут? — Лео, — Ро уже не понимала, как ложь так быстро выходит из её рта. Лео был тем самым сыном Аполлона, который похвалил девушку в лазарете, когда та спасла Нико. — И как давно вы вместе? — Пару месяцев, — уклончиво ответила девушка. Ее шаг стал быстрее, сейчас ей хотелось убежать от своей же лжи. — А почему он не вызвался отправиться с тобой? — Нико с хитрой ухмылкой стал догонять девушку. — У него есть свои дела в лазарете. — Я бы никогда не отпустил свою девушку в опасный поиск… Тем более, один на один с другим парнем. Что у тебя за бойфренд-то такой, а? Ро разозлили ядовитые слова Нико. Она развернулась на 180 градусов и с суровым выражением лица подошла к парню. Ей пришлось немного задрать голову, чтобы посмотреть ему в глаза. — Он отличный парень! С отличным характером, в отличие от тебя! И он мне нравится. — Но ты его не любишь, — Нико слегка сузил глаза, пытаясь держать дистанцию. — А разве сейчас кто-то любит? По-моему, всем достаточно «он мне нравится», — ответила девушка. — Я бы не стал встречаться с тем, кто мне просто нравится. — Но для того, чтобы спать с кем-то, этого достаточно, не так ли? — это звучало намного грубее, чем рассчитывала девушка. Она была наслышана о похождениях юного сына Аида. Конечно, их было немного, но достаточно для распространения сплетен. — Половина — слухи, остальные сами хотели, — спокойно ответил ди Анджело. — Боги! Я не хочу об этом говорить! — девушка развернулась, закрыла уши руками и продолжила путь. Нико лишь пожал плечами и направился вслед за Ро.