***
Ритуал погребения не занял много времени, и вот уже мы оба — я и Рукия — шагали вдоль реки. Правда, по пути пришлось еще по беспалеву вернуться в школу за моей тушкой. Почему по беспалеву? Потому что мы с Рукией должны были активно помогать моему отцу! А на деле один помощник якобы пролежал всё это время в школьных застенках, а другой — шлялся непонятно где. Уверен, даже сама Рукия-тян не отбоярилась бы. — Ичиго, — хм? чего это она вдруг? Я остановился, пропустив Рукию на два шага вперед. — Что такое? Рукия тоже остановилась и обернулась ко мне. Что это с ней? Смотрит на меня, не знаю… как будто… не знаю как сказать. Как будто я сожрал её варенье, и она не поняла, почему я не признался. — Почему ты так легко согласился? — эээ… — Согласился помочь мне с обязанностями Проводника душ? Вот оно что. Запоздало прилетает воспоминание о каноне. Ну да, всё верно. Прежде чем спасти этого мальчишку же еще был важный диалог на тему мотивации и прочей байды, на тему того «долг или убеждения». А я, получается, опять порушил обычный строй вещей, что в итоге отодвинуло очередной чекпоинт. И что ей ответить? — И ты уверен, что нам за это будут платить? — Триш была сама скептицизм. Пока она стоит и смотрит издали на эпичнейший разгром, что мы устроили с ней на пару, я сижу на куске бетона за её спиной и тряпочкой заботливо оттираю лезвие верного Мятежника. — Если бы меня это волновало в первую очередь, то я бы ходил на дело только на цыпочках, и отбивался бы пипидастром, — отзываюсь с некоторым запозданием, — Да и потом, всегда можно обставить дело, мол, «иначе никак, уж лучше так и все живые, чем этак и всем на это накласть, потому что все окочурились». — Ну, а что тогда? — Триш была не только скептицизм, она была еще и Грациозность. Усаживаться на бетон она сочла моветоном и просто встала рядом, — С таким мышлением нам банально будет не на что жить. Это ты понимаешь? Ух, как я не люблю нотации слушать. — Триш, — вздыхаю и щурюсь вдаль, — Ты и так знаешь, из-за этой демонической дребедени я потерял брата. И что, я такой один, у кого братья, сестры? У меня… -…у меня есть сила, — я киваю на город, что лежит перед нами, перед набережной, — У них её нет. Так какой смысл во всех моих способностях, моей силе, если я её не использую там, где другим она нужна, но её там нет? Как-то это… — щелкаю пальцами, подбирая слово, -…безответственно. Рукия промолчала, только смыла с лица отпечаток гнета, что оставлял этот неразрешенный вопрос. Она отвернулась. Ну, опять загнаться по какому-то поводу решила? Не пойдет. — Да и потом, — подхожу сзади и проверенным жестом беру Кучики за шиворот, после чего осторожно поднимаю так, чтобы это не выглядело грубостью, — Как я могу отказать такой красивой девушке, да еще гостье из другого мира? — остается только ухмыльнуться. — Бака! Отпусти, сейчас же! — нда, в этот раз Рукия справилась с удивлением куда как быстрее, чем в тот раз и попыталась принять меры. Под мерами понимались отчаянные пинки. Согласно здравому смыслу, говорить ей, что так она похожа на дикого котенка, я не стал. — Ну вот еще! — одним движением левой закидываю свою новую одноклассницу на плечо. — Идиот! — Не кипятись, Рукия-тян, — успокаивающе похлопываю её по спине. Та в ответ тоже хлопает меня по спине, но далеко не с благими намерениями, — Лучше скажи мне, ты меня еще разок синигами сделаешь на сегодня? От неожиданности Кучики аж драться перестала. — Зачем это тебе? — Узнаешь, — хмыкаю, — Только надо телеса мои спрятать понадежнее. А всё потому, что я вспомнил один важный момент.***
День подошел к концу. Весь город как по команде осветился огнями тут и там, ночной гомон пришел на смену дневному — их друг с другом не спутаешь, пусть они и похожи. Однако, одному конкретному молодому человеку не было до городского шума никакого дела. Он лишь смотрел в окно ближайшего дома и старался не замечать цепь, свисавшую с его груди. В окне, к слову, в которое смотрел призрак-шатен, можно было разглядеть рыжеволосую школьницу, читавшую свои конспекты. Пока молодой человек наблюдал за ней, его глаза светились чем-то, до боли напоминающим бессилие, перемежающееся с грустью и сожалением. Всё это буквально звучало в образе этой души, как слаженный струнный оркестр. Однако, всё изменилось, когда призрак обнаружил, что не один. — Она выросла, правда? — Сора Иноуэ никак не ожидал, что кто-то заговорит рядом. Он резко обернулся и уткнулся взглядом в рыжеволосого юношу, сидящего на ближайшей крыше. Одет он был чудно — черное традиционное одеяние, через плечо был протянут широкий ремень, который, как заметил Сора, держал за спиной рыжего ножны. А где ножны, там и меч — огромный тесак, словно насмешка над катаной, был в руке юноши и обухом лезвия опирался на плечо владельца. — Ты… — ничего большего сказать Сора не смог, потому как узнал в подростке одноклассника и друга своей младшей сестры, — Ты видишь меня? — О, нет, расслабься, я просто люблю поболтать сам с собой, — махнул он рукой, — А тебя я совсем не вижу. Сора по-птичьи моргнул. — Конечно, вижу, — серьезнее продолжил Ичиго, — Но я тут за другим. — Зачем же? — нахмурился Сора. Не так уж важно, видит ли его Куросаки или нет, призраку не пристало удивляться. — Ну, если коротко, то ты, наверное, уже долго за ней наблюдаешь, — Ичиго кивнул в окно, где Орихимэ как раз закрыла окно шторами и погасила свет, — Но, как бы тебе сказать, все когда-то кончается. — Что? — погибший Иноуэ в шоке распахнул глаза, — Ты пришел за мной? Меч в руках Ичиго как бы намекал. — Говорю же, расслабься, — Куросаки встал, — Ты прав, я пришел за тобой, но только не в том смысле, в котором ты подумал. Не мой стиль, знаешь ли, — и усмехнулся. Сора, вознамерившийся уже было убежать, насколько это было возможно для призрака, будто споткнулся. Тем временем, Ичиго продолжил. — Если коротко, то сейчас я — Проводник Душ, — он оттянул ткань своего одеяния, — И моя задача — переправлять души умерших в Сообщество Душ. На небеса, говоря проще. — Сообщество… Душ? — недоуменно переспросил Иноуэ. — Ага, — легко подтвердил Ичиго, — Там ты сможешь продолжить загробную жизнь. — Вот как… — Сора сник и отвернулся к дому, в котором он когда-то жил, — Могу ли я отказаться? — Э… не знаю, если честно, — Сора удивленно воззрился на собеседника снова, — Но знаю только, что духи бывают не только чистыми, как ты и другие, но и злыми, если говорить просто, — Ичиго пожал плечами, — Поэтому я и предлагаю тебе отправиться в Сообщество Душ, пока тебя не пожрали пустые. Сора не стал спрашивать, кто такие «пустые», и так можно было догадаться, что речь идет об этих самых злых духах. Но… Сора снова отвернулся к дому Орихимэ и вздохнул. Словно почувствовав, о чем думает призрак, Ичиго подошел ближе, к самому краю крыши. — Тебе давно пора её отпустить, — произнес он. А затем, словно выложив козырь на стол, он добавил, — Попав в Сообщество Душ, ты со временем сможешь найти способ навестить её. Сора в очередной раз обернулся, на сей раз показав Куросаки неподдельную надежду. — Правда? Ичиго развел руками и снисходительно ухмыльнулся. — Смысл мне врать?***
Идея возникла спонтанно, когда я вспомнил о ближайшем же сюжетном повороте. Еще давно, смотря аниме, я проникся уважением к этому персонажу, оказавшемуся способным сбросить оковы сущности пустого. Я не помню, что с ним стало потом, но вряд ли он потом встретится по сюжету. Теперь же… теперь он отправится в Общество Душ и вполне сможет остаться в раскладе. Кто знает, раз у Орихимэ оказались какие-то силы, то почему брат должен быть исключением? Вот умора будет, если когда-нибудь мы встретим его в Сейрейтее в образе студента Академии Синигами. Я не собирался отступать от возникшей идеи, даже если это означало похерить к чертям большую часть канона, ведь первым толчком для становления Орихимэ была встреча с братом. Теперь же, я, грубо говоря, лишал её этой отправной точки. Но, может быть, это было и к лучшему? Сейчас я наблюдал, как Сора Иноуэ, получив печать на лоб, величаво распадался погружался в голубоватое сияние. Вот так. — Как ты узнал? — подошла ближе, хотя до этого стояла на противоположном скате крыши. — Мм, о чем? — улыбаемся и машем. — О том, что тут обитает плюс. Серьезно? Нет, я понимаю, Ичиго в каноне мог банально не наткнуться на брата Иноуэ, но почему Рукию удивил тот факт, что я знаю о наличии плюса, когда я способен их видеть? Странно. — А, это… — чешу в затылке и убираю меч в ножны, — Я просто только сегодня задумался, что брат Иноуэ погиб не своей смертью, значит, наверняка мог остаться здесь. А если учесть, как он опекал свою младшую сестру… — я развел руками, мол «что поделать». Рукия развивать тему не стала. Вместо этого она подошла к пожарной лестнице и обернулась: — Пойдем, время поджимает. Кстати, а где Рукия ночевала в первый раз, в каноне? День, когда она появилась в школе — первый, затем ночь она была неизвестно где, затем встреча с Иноуэ, на которую попытался напасть братец-пустой, и только уже вторым вечером Ичиго с ним дрался. Тогда же и обнаружил Рукию в шкафу. Мистика, опять мистика. Хотя, может быть, она перекантовалась у Урахары. Плевать. Или нет, сейчас проверим. — Кстати, а где ты… — я не договорил, потому что в это же мгновение засвистел карман у Рукии. Вернее, лежащий там телефон. Та выхватила девайс и уставилась в экран. И тотчас же её лицо в голубоватом свете экрана исказилось от шока. Проклятье. Рукия метнула на меня обеспокоенный взгляд, но я уже потянулся за мечом, костеря себя последними словами. Мысленно, конечно же. А все потому, что следовало помнить, что сегодня Сора должен был быть как раз обращен в пустого, а значит…***
Второй раз за сегодня сталь моего клинка встречают два ряда керамических зубов. Чувствую, что меня везет по покрытию крыши под напором агрессивной твари. Ну и мерзость… Куда менее определенные, чем прошлые собратья, с тентаклями вместо передних конечностей, эти два отморозка были тем еще полётом фантазии. — Какая встреча, гы… — пробасила та тварь, что была подальше и не зажимала полотнище моего меча зубами, — Ты лишил нас ужина, синигами! Но мы с удовольствием сожрем тебя! — Да ну? Я такой аппетитный? — приходится говорить с натугой, тварина реально сильная, — Боюсь, вы не в моем вкусе. Но вот нашинковать вас… это будет наслаждение! — Разберись с этими двумя, а я пока возьму девчонку… — поначалу я подумал, что дальний говорит о Рукии… но эта падла полетела прямо в окно к Иноуэ! Пинком откидываю того, кто вцепился зубами в мой меч. Взмах клинка — и тентакли, что эта трусливая мразь уже потянула к окну, падают на землю, лишившись владельца. Я же по инерции скольжу по крыше дома Орихимэ. — Ах ты сволочь! — завизжал пострадавший минус, заполошно взмахнув культями. Внаглую усмехаюсь. — Еще какая! Хочешь, передам твоей мамочке извинения? — Ичиго! — Рукия… молодчина, блин! Пока я рубил одного засранца, она приложила второго ногой с размаха, да так, что тот ссыпался с крыши куда-то вниз. — Держись поближе, — говорю ей и прокручиваю мечом восьмерку. Клинок фиксируется в моей руке и я совершенно технично исполняю «стингер», коим я прикончил самого первого пустого. Однако тварь оказалась на удивление резвой, и снова подставляться под удар не спешила. Пустой пропустил мой выпад под собой и довольно сощурился. Рано обрадовался, малыш! Торможу и, насколько это возможно, перевожу инерцию меча в обширный взмах и тут же прыгаю вверх. На меня фонтаном захлестала черная кровь. Тьфу, гадость! Ладно хоть кровь, со слизью Дагона не сравнить. Однако свою роль эта хренотень сыграла. Пока я оттирал глаза, мне в уши прилетел громкий возглас: — Ичиго, сбоку! — и тут же, без перехода, — Путь разрушения 33, Сокацуй! Тварь, решившая зайти на меня сбоку, похоже отделалась легким испугом да ожогом, но свою лепту Рукия внесла, потому спасибо скажу. — До встречи с Мундусом, дружок! — и с этими словами удовлетворенно вгоняю меч промеж глаз этому хавальнику. Ответить пустой больше ничего не смог, потому как аннигилировался в ничто. Я приземлился на крышу и стряхнул кровь с меча. И обернулся на грохот. Твою мать! Вижу, как оставшийся пустой залезает в дырень, которая миг назад была окном Иноуэ. Вот ведь… падаль! Уверен, решил, что проще сожрать беззащитную девчонку и сбежать. Заскакиваю вслед за ним. Ну, так и есть, Иноуэ уже не спит и прижата огромной тентаклей к стене, а прямо перед ней и владелец тентакли. А под ногами у него… еще одна Иноуэ, бессознательная и с цепью, что крепилась к груди обеих. — Ну что за день такой? — медлить было нельзя, и потому фразу начинаю говорить только когда разгоняюсь до предела возможностей, — Только и встречаю придурков со странными наклонностями. Один за мальчиками гоняется, другой на школьниц облизывается. Щупальце пустого обдало всю комнату фонтаном крови и отвалилось. Вообще, я отчасти боялся, что щупальце, расставшись с хозяином, попытается свернуться в судороге и задушит бедняжку Орихимэ, но нам всем, похоже, повезло. Сам же пустой, совсем как его почивший собрат, истошно заверещал и сейчас спешно баюкал обрубок, обильно поливая кровищей пол и скромный ковер, что обнаружился в комнате. Взмахнув мечом, насколько это было возможно в не слишком просторной комнате, я подошел к пустому и приставил острие к его керамической переносице. — Ублюжья рожа… — прохрипел он. — Даже спорить не буду, — с участливо-гадливой улыбочкой тыкаю мечом вперед, одновременно с тем, как пустой пытается раззявить на меня пасть. Еще пара мгновений, и всё было кончено. — К… Куросаки-кун? Я обернулся на голос и, разумеется, встретился взглядом с Орихимэ. Нда… Не гуд. И тут я словно споткнулся. Мысленно. Окинул еще раз взглядом Орихимэ и её тело… да чтоб мне снова в Ехидной быть сожранным! Всё так же, как и при битве с её братом! В голове сами собой расцветают различные интересные словечки. Их обычно выражают как «пип». Ну, товарищ Канон, ты упрямая скотина! Получается, что я только что не просто исправил сюжет, я ускорил его! Проклятье… а ведь уйди мы с Рукией — в каноне эти два пустых не были замечены и сигнал ей на телефон не пришел — и Орихимэ была бы сожрана вместо своего брата. Нда… лоханулись. Вернее, лоханулся. Я. Мысленно хмыкаю. Значит, Орихимэ всё-таки слишком важный персонаж, чтобы её можно было так легко вычеркнуть из повествования. Ладно, не буду спорить. Кто я такой, в конце концов, да и мне же проще учитывать будущие события, если в них будет максимальное число знакомых переменных. Но сейчас надо сматываться. Оборачиваюсь к Рукии и спрашиваю: — Можешь что-нибудь сделать?***
Спустя час, без малого, я уже лежу на своей кровати и пялюсь в светильник, благо что выключенный. До сих пор не могу понять, как несколько человек смогли ввалиться ко мне в комнату через СВЕТИЛЬНИК. Разве люстра — это не навесное устройство, которое привинчивается к глухому потолку? Или там какая-то Тайная Комната? С оравой синигами вместо василиска? Мистика, в который раз говорю себе, сиречь авторский произвол. Ну кто так организовывает реальность? В прошлой вселенной я, хотя бы, имел при себе реальный ремень для ношения меча, то бишь имел обоснование носить его на спине. А тут… Впрочем, дожить еще надо до прихода рекомой оравы, а сейчас… — Братик-ичи, ты не спишь? — разумеется нет, а если бы спал, проснулся бы, ты ж свет включила, дорогая моя сестренка, — Ты не знаешь, где моя пижама? — Юзу-тян, мне не одиннадцать. Я не девочка, — я чуть театрально вздыхаю, не меняя позы, — Мне неоткуда знать, где твоя пижама. Тем более, что ты у нас самая хозяйственная. — А, ну ладно… а у меня еще платье пропало… — между делом сообщила она и, выключив свет, притворила дверь, перед этим добавив, — Спокойной ночи, братец. Я снова оказался в полутьме. Закрыв глаза, я прислушался. Интересно, все синигами такие конспираторы? Ни единого шороха, я даже дыхания не слышал из шкафа. Кстати, полностью закрытого. Она там задохнулась, может? Надеюсь, нет. Или она сейчас тоже прислушивается ко мне? А если… — Ладно… — преувеличенно потягиваюсь и устало стону, — Пожалуй, и правда спать пора. Не скрывая звуков, встаю с кровати и иду к шкафу, не забывая прислушиваться. — Где ж моя пижа-амка? — под пижамкой понимались обычные штаны, на торс я и Ичиго ничего не надевали. Гы, мне послышалось шебуршание? Резко и без предупреждения открываю дверцу… Ответом мне были два большущих глаза темно-фиалкового цвета, казалось бы, по-кошачьи светящихся в темноте. Здрасьте, заказывали? Угу. Личного Гарри Поттера, живущего в шкафу. Чувствую, как лицо упорно пытается растянуться в улыбке, предвосхищая ржач. Нет, я этого ожидал, да, но… но тело подростка только и делает, что тянет на всякие авантюры. По лицу Рукии ясно видно, что такого поворота она не ожидала и сейчас спешно просчитывала, как и на что отреагировать. — Когда ты говорила, что пойдешь домой, ты, стало быть, понимала мой дом? — тц, мило-то как, живем под одной крышей, которую называем домом, идиллия. — Это… я… — Кучики сейчас больше всего напоминала загнанного кролика. — Могла бы на всех основаниях напроситься, по крайней мере, — с кирпичеподобным лицом сверлю её взглядом, хотя внутренне уже хохочу, — И пижаму бы выдали. Мы ж не звери. — Ты приглашал, ничего не знаю! — наконец, нашлась Рукия, — А теперь… дай поспать! Ловлю подушку, пущенную аки снаряд, у своего лица. — И подушку верни… — похоже, метание не входило в планы синигами, а подушка была нужна. — Сначала штаны, — безапелляционно протягиваю свободную руку. Однако штаны прилетели мне в лицо, — Спасибо. Ихихи, сейчас диафрагму потяну, от скрытого смеху-то. Однако… Либо Ичиго был валенком, которому было насрать на удобства квартирантки, либо подкаблучником, и где-то за кадром Рукия настояла на своем пребывании в шкафу. Вот только я не Ичиго. И заставлять девушку — красивую девушку, заметим! — спать в шкафу… — Сделаем так, — отдаю ей в руки подушку и пока её руки заняты снова хватаю её за шкирку. — Отпусти, придурок! — подушка таки вмазалась мне в лицо. Снимаю её с лица и бурчу: — Тебя сейчас все видят и слышат, а кто объяснять будет женский голос из моей комнаты? — сажаю Рукию на свою кровать вместе с подушкой, возвращаюсь к шкафу и скатываю постельное белье, после чего отдаю Рукии, — Ты теперь спишь тут, — после этого заявления глаза у Кучики округляются до предела. Никогда не знал, что это возможно, но подозревал. Достаю из шкафа еще один постельный комплект и организую футон на полу. За всем этим Кучики следит, не совершив ни единого движения. Отмерла она только, когда я начал было снимать футболку, но повернулся и с хитрецой спросил: — Отвернешься или посмотришь? — отвернулась, хе. Укладываюсь в новую постель и, когда я уже вознамерился было уснуть, меня догнал до непривычного тихий голос: — А… ты… — кто-то смути-ился, пхххх, ради этого стоило весь день корячиться и рубиться на мечах, определенно. — Что «я»? — мы дурак клинический, не понимаем о чем вы, — Мне лечь рядом? Или что? — нет, я нисколько не издеваюсь! Даже в темноте видно, как Кучики вспыхнула. — Идиот, — прошипела она и, вмиг расстелив постель, отвернулась к окну. Может быть. Зато ты не в шкафу. Где это видано, чтобы спасенный селил спасительницу в шкафу? Да и просто сделать что-то приятное иногда приятно, прости мне этот каламбур. Но вслух я только скажу: — Спокойной ночи, Рукия-тян. День выдался и правда тяжелый, поэтому не разбираю, что именно бурчит в ответ Кучики, пусть и догадываюсь, после чего проваливаюсь в сон.