Я ждать и расставаться не умею

Прошло 5 лет. - Мама, а что значит «Бескостный»? - Что? Илве стояла, склонившись над котлом и помешивая суп. Услышав вопрос дочери, она живо обернулась и взглянула на девочку, сидящую за столом. - Бескостный. Как это? Совсем мягкий, да? - Где ты это услышала? – сама Илве прекрасно знала, что это значит, а главное, КОГО с недавних пор так называют люди. Полгода назад у Рагнара Лодброка родился сын. Конунг вопреки обычаям, не спешил показывать мальчика народу. Вскоре в Каттегате и близлежащих деревушках поползли слухи, о том, что младенец родился калекой, говорили, что его кости так слабы, что легко сгибаются и скручиваются. Тут и возникло это прозвище «Бескостный». Для Илве было удивительно, что именно Тэа вдруг заговорила об этом. - Я слышала вчера, как наш сосед Торве сказал, что у великого конунга родился сын и его все зовут Бескостный. Илве покачала головой, поставила перед дочерью миску супа и протянула ложку. - Торве глупец и болтун. Тэа, нельзя бездумно повторять чужие небылицы. Это плохо. - Что тогда с ним случилось? Расскажи, мама. Ты же знаешь? Илве захотелось понять, как сама Тэа представляет себе то, что услышала. - А ты как считаешь? - Я думаю… я думаю… Что этот мальчик как мягкое перышко или капелька воды, вот. Илве отвернулась к котлу и незаметно для девочки улыбнулась. Как же хорошо, что, несмотря на все невзгоды и беды, ей удалось взрастить в малышке доброту и сострадание. - Не совсем так. Это значит, что мальчик очень болен. У него сильно болят ножки и от этого он страдает. Но он не похож, ни на перышко, ни на каплю воды. Обычный маленький мальчик, и всё. И ещё, «бескостный» это прозвище. Малыша назвали Ивар. Запомни, Тэа, никому не нравится, когда его дразнят и обижают. Тэа задумалась на минуту. - Мама, а ты можешь его вылечить? Ох, хорошо если бы ты вылечила Ивара и у него больше не болели ножки. Илве пожала плечами. - Нет, я не смогу этого сделать. Такова воля Богов. - Чтобы он никогда не смог ходить? Но почему? - Разве нам дано судить об этом, Тэа? Этот мальчик таким родился, значит, он таким нужен небу. Впрочем, даже если Ивар не сможет ходить, то будет силен в чем-то другом. Возможно, он вырастет и станет мудрым и справедливым правителем. Девочка вздохнула. - Ах, мама, если ты все же смогла это сделать, было бы здорово. Тогда великий конунг будет счастлив. Илве удивленно посмотрела на дочь. - А это ещё как понимать? Ты с чего взяла, что наш правитель несчастлив. Тэа посмотрела на мать и Илве вздрогнула, увидев непередаваемую грусть во взгляде ярко-зеленых глаз. Иногда Тэа очень пугала её своей недетской мудростью. - Мама, но разве можно быть счастливым, если твой ребенок болен? Илве протянула к дочери руки. - Вот что, подойди ко мне. Девочка встала из-за стола и обняла женщину. - Послушай внимательно Тэа и запомни. Ивар, сын Рагнара, рожден равным всем остальным, несмотря на свой недостаток. Он не слабый калека, в нем скрыт сильный дух настоящего воина. Ему суждено многое пережить и стать великим. Придет час, когда люди узнают о младшем сыне Рагнара Лодброка. Ну же, повтори. - Ивар, равный всем остальным… Он станет великим воином. - Правильно. И больше не слушай всяких глупостей, которые болтают люди. Девочка кивнула. - Можно, я пойду к озеру? Илве стояла на пороге, наблюдая, как Тэа неслась в сторону лесного озера. Почти каждый день, с самого раннего утра девочка по своему обыкновению убегала куда-то с распущенными волосами, как сейчас. Одетая в рубашку, корсажик и выгоревшую полотняную юбку она словно неутомимый дух леса носилась по окрестностям. Илве очень привязалась к девочке и со временем полюбила её как родную дочь. Рагнар сдержал своё обещание. Годы шли, а Тэа никто не искал. Илве занималась сбором лечебных трав в окрестных лесах, собирала разные корни и цветы, высушивала их, одни варила, другие растирала в порошок, а затем в случае нужды продавала и обменивала у местных. Но Илве беспокоило, что Тэа каким-то удивительным образом связана с семьей Рагнара Лодброка. Сегодня вот, неожиданно завела разговор об Иваре, а ещё была одна интересная встреча. ***** Пару лет назад, Илве понадобилось отправиться в Каттегат и она, по своему обыкновению взяла девочку с собой. Задержавшись у одной лавки, женщина вдруг услышала от проходящей мимо торговки. - До чего же он милый, наш маленький Сигурд. Всех к нему так и тянет. Обернувшись, Илве увидела, что Тэа стоит и держит на руках маленького светловолосого мальчика. Когда мать окликнула, Тэа лишь едва повернулась, продолжая качать младенца. Илве подошла к дочери. - Кто это? - Посмотри, мама, какой хорошенький мальчик. Давай возьмём его домой. - Тэа, что ты такое говоришь. Как можно забрать чужое дитя? Наверное, его мать где-то неподалеку. - Но… но… Он сидит тут совсем один. Почему нельзя? Илве обернулась по сторонам, в поисках матери малыша. Вдруг рядом раздался звонкий мальчишеский голос. - Сигурд! Вот ты где! К женщине быстро подбежал рослый мальчишка лет семи-восьми. - Чего это ты делаешь? – он протянул руки и забрал малыша у Тэа. – А ну, отдай быстро. Я его старший брат. - Убба! Я везде тебя ищу. Пошли домой. Мама искала нас! – рядом возник ещё один мальчик, лет шести, ровесник Тэа. Илве пронзила дрожь. - Ты Убба? А ты, наверное, Хвитсёрк? – задумчиво проговорила женщина, глядя на детей. Мальчики удивленно переглянулись и дружно кивнули в ответ. Тэа нахмурилась, из-за того что у неё вдруг отобрали малыша, которого она уже считала почти своим и отошла в сторону. - Да. А это наш младший брат, Сигурд. Откуда нас знаете? - Вы сыновья Рагнара Лодброка, великого конунга. Кто же вас не знает. Идите с миром, дети. Они быстро растворились в толпе. Всю обратную дорогу Тэа молчала. Илве пару раз пыталась растормошить её, но потом решила оставить всё как есть. Чувствовалось, что девочку что-то мучает. Когда до дома оставалось рукой подать, Тэа вдруг обратилась к матери. - Зря ты отдала им малыша, мама. Лучше бы мы забрали его себе. Эти мальчики они такие… такие шумные и грубые… особенно этот Убба. Вдруг они его уронят или обидят? А мы бы заботились о нём. - Тэа, ну что это с тобой сегодня? Эти мальчики родные братья, сыновья великого конунга Рагнара. О них есть, кому позаботиться, кроме нас. Представь только, как безутешно горевала мать, если бы кто-то забрал её сына. - Подумаешь, у неё и так есть двое. К чему ещё и третий? – с детской непосредственностью отрезала Тэа. - Тэа! Прекрати сейчас же. - Но мама, ты знаешь, какой он славный. У него такие волосики – кудрявые и мягкие, и он смешно улыбался. - Что ж, пусть Сигурд и дальше смешно улыбается, растет и радует своих родителей. Тэа, право слово, странные речи я слышу от тебя. Ты говоришь так, словно это не живой ребенок, а красивая игрушка. Тэа покачала головой и ничего не ответила. ***** Похоже, что жизнь Тэа, была крепко связана с семьей одного из величайших воинов Рагнара Лодброка. Как бы Илве ни пыталась скрыть девочку, их пути неведомым образом снова пересекались. Пройдет ещё долгих 17 лет, до той самой встречи, которая круто перевернет жизнь Тэа.