Чтецы. Книжная тайна

Юра быстрым шагом направлялся по хрустящему свежему снегу к знакомым и таким родным сердцу местам. Только успела наступить перемена, как мальчик быстрым шагом выбежал из здания и побежал, огибая окольными путями стадион и закрытый парк, в библиотеку. На улице, как и всегда, было безлюдно и морозно, и увиденное Юрой в библиотеке его изрядно удивило. Ученики огромной толпой окружили книжные стеллажи и стол библиотекаря. Старшеклассников здесь тоже было немало, и они все наперебой громко обсуждали что-то за своими столами. Были здесь и одноклассники Юры. Дети, которых он всегда считал занудными и скучными, читали книги и улыбались – улыбались! – Смотрите! – вдруг раздался чей-то тоненький голос, так что сразу и без труда можно было догадаться, что говорила какая-то маленькая девочка – младше даже его, Юры. – Смотрите! Он – один из них! Мальчик так и ахнул, оставшись на пороге, не сняв свою тёплую и смешную, как он всегда думал, шапку, с огромным и тяжёлым от книг и учебников портфелем. В библиотеке воцарилась такая тишина, какой никогда нельзя было до сих пор и представить. – Чтец, – улыбнулся один старшеклассник, поднимаясь из-за стола. Юра видел как во сне, как он, этот высокий взрослый юноша медленным шагом приблизился к нему и, подойдя вплотную, дружески потрепал по голове. Юра крепко и сильно зажмурился, а когда открыл глаза, изумился ещё больше. В библиотеке было всё также тихо, но внезапно какой-то громкий торжественный звук пронёсся по всему помещению, ему, маленькому Юре, вдруг зааплодировали все присутствующие, так и не сводя с него изумлённых и восхищённых взглядов. Он видел всё это наяву, не представляя, что такое возможно. И совершенно не веря в это. «Неужели, – думал он. – Они знают? Неужели они почувствовали это?» И он поднял глаза на высокого парня, который, улыбаясь, всё ещё стоял рядом с ним. «А если он – один из них? Если он Чтец?» От этих своих мыслей он пришёл в такое восхищение, что они теперь совершенно не давали ему покоя. – Сейчас появятся остальные, – раздался всё тот же самый детский голос, и на середину читального зала робко вышла маленькая девочка с заплетёнными сзади русыми косичками. – Где твои друзья? – подмигнул ему старшеклассник, снова повернувшись к нему. – Юра, так ведь тебя зовут? «Он Чтец, Чтец, – продолжал восхищённо повторять про себя мальчик, но, как только услышал слово «друзья», опустил глаза в пол, и настроение вмиг испортилось. – Они ещё не знают, – горько подумал он». – Их всегда здесь четверо, – смело продолжала девочка, несмотря на то, что на неё неотрывно смотрели все присутствующие в библиотеке. – Юра, – снова произнёс юноша. – Ну, так, где твои друзья? «Вы не знаете… Они не придут, не придут», – так и крутилось у него в голове, и ещё секунда, и он высказал бы это, если бы все присутствующие вдруг не закричали бы: «Чтецы, чтецы, чтецы!» В голове у мальчика быстро зародился план бегства – нужно было только торопливо схватить портфель и унестись со всех ног, оставляя за собой лишь хрустящие серые следы, а вдогонку ему расстроено кричали бы все эти ученики, называя его Чтецом. Чтецом… Нет, он не сдастся, и прямо в глаза скажет им, что нет больше никаких Чтецов, и никогда не будет. Расскажет им про их прогулки, чтения и про Круг. Про Круг, который они так и не успели до конца замкнуть. «А как же тайна, Юра? – пронеслось у него в голове. – Тайна, которую ты клялся хранить?» Наконец он отдышался и, сделав пару шагов вперёд, немного заикаясь начал: – Понимаете… – И потом, он так обрадуется, увидев всех нас… Эти слова произнёс не он. Но в тот момент этот знакомый голос он различил бы из тысячи – из тысячи таких одинаковых детских голов: а ведь у его одноклассников, например, почти у всех голоса были одинаковыми. И как только он его услышал, то окончательно убедился в том, что спит и видит прекрасный сон. Такой прекрасный, что ради такого сна не страшно и в школе уснуть (а наш герой не сомневался, что уснул именно на одном из самых скучных уроков). Никто не произносил ни слова, и Юре оставалось только обернуться. Он так и ахнул от изумления. На пороге, держа, как и всегда, каждый друг друга за руку, стояли Чтецы и переминались с ноги на ногу. Юра не сомневался в том ни секунды. В руках у них были тяжёлые книжные тома, которые они держали под мышками, а вместе с собой они принесли с улицы не только приятный морозный воздух. Мальчик видел, как с их приходом влился в библиотеку и мгновенно растаял слабый луч света, но был он таким волшебным, что, даже тая, отразился он на их румяных лицах и скользнул за дверь. А ещё они принесли с собой запах книг. Приятный аромат, мускатный, немного пряный, как неизведанные специи. И свежий, как самая чистая в мире комната. Юра с радостью вдохнул его, уже ни секунды не сомневаясь, что он спит. Даже в библиотеке никогда не было этого запаха. – Это и есть твои друзья, Юра? – спросил, улыбаясь, юноша, и наш герой наконец смог прийти в себя. Однако, не дожидаясь ответа, старшеклассник продолжил: – Друзья! Давайте поприветствуем самую начитанную четвёрку этого года! Аплодисменты вновь разнеслись по всей библиотеке, но Юра не замечал уже никого и ничто кроме троих своих друзей. Они так скромно и стояли бы дальше, если бы Кларк тихонько не прошептал: «Значит, Чтецы?» – Ты и не представляешь, насколько, – вкрадчиво произнёс Юра и впервые за эти несколько мгновений встречи с друзьями улыбнулся. Хлопки потихоньку затихли, и юноша, легонько хлопнув Сашу по плечу, произнёс: – Вы молодцы, ребята. Саша изумлённо вскинул брови, оглянувшись на ребят и остановив взгляд на своём друге: – Теперь мы все – они? Он ликовал. И никогда ещё в жизни Юра не видел настолько обрадованного мальчика. – Похоже на то, – он улыбнулся. – Теперь это и наша тайна. – И мы будем хранить её, – Саша стал серьёзным. – Отныне и… – Чтецы, – оборвала мальчика подбежавшая к ним маленькая девочка, и Юра узнал в ней ту самую смелую девчонку, которая одна говорила на всю библиотеку. – Вы… Вы невероятные! – восхищённо воскликнула она, и её глаза заблестели. Саша, улыбнувшись, обменялся взглядами с сёстрами и проговорил: – Это честь для нас – слышать такое. Девочка смущёно покраснела и продолжала: – Я Ира, кстати. Если вам вдруг понадобится помощь, можете обращаться… Мне бы очень хотелось подружиться с вами. Саша взглянул на ребят, но никто не знал, что ответить, и тогда мальчик, прикусив губу, негромко произнёс: – Мы бы и рады, но Чтецов всего четверо… Так уж заведено. – Да, я понимаю, – она грустно кивнула. – Но всё же, если вдруг… – Хорошо, – Саша коротко кивнул. – И прости. Они прошли мимо, и Саша с сёстрами незамедлительно разделись, оставив свои портфели и верхнюю одежду у входа, а затем они вместе с Эваном хотели последовать к книжным стеллажам, но Евангелина Валентиновна их окликнула: – Эй, дети, вы что же, не будете записываться? – Записываться? – с интересом спросил Саша. – Куда? – Как куда? – заворчала библиотекарь и указала им пальцем на стенд. – Сегодня новогодний конкурс «Кто больше всех прочитал книг». Юра усмехнулся, бросив взгляд на друга. Лиза молча стояла и читала стенд. – Это значит, что…– начала было Катя, но кузен легонько тронул её за руку. – Не бери в голову, – улыбнулся он. – Ну что, Юр, на поиски сокровищ? Мальчик повернулся к нему, но не смог, как бы ни пытался, скрыть своей улыбки. – Ты видел, как она на тебя смотрела? – Кто? – не понял Саша. – Ира, – он улыбнулся. – Да всё ты видел, не ври! – Идём! – воскликнул мальчик, уж хватая его за руку и скрывая улыбку на своих губах. – Ладно, брось, я тоже её в первый раз вижу, – засмеялся Юра и вдруг во все глаза посмотрел на друга. – Я рад, что вы вернулись. – Господа! – обратился Саша к своим сёстрам, стоявшим поодаль. – Юра хочет сделать заявление! – Я этого не говорил! – стал отпираться мальчик, но его уже тащили к девочкам. – Ну так, Юр, что же ты хотел нам сказать? – ехидно улыбнулся ему Саша. Юра раздумывал считанные секунды, а затем резко поддался вперёд и обнял всех троих, создавая и замыкая новый Круг.