Чтецы. Книжная тайна

В тот день они долго сидели в библиотеке, и Юре, который больше не пошёл на уроки, казалось, что их улыбкам, радостным возгласам, шуткам и счастью не будет конца. На сей раз они не ссорились по поводу выбора книги, а, словно по какому-то таинственному наущению, сразу все вместе пришли с разных сторон к одной и той же полке. Теперь же они сидели все вместе, читая каждый по странице, обсуждая прочитанное и скрывая сок в пакетиках, который принёс с собой Саша, от Евангелины Валентиновны. Но Юра всё же заметил, что его друг чем-то немного обеспокоен, а потому, когда девочки просматривали друг с другом картинки, обратился к нему: – И всё же, зачем вы здесь? – он говорил так тихо что его мог услышать только сидящий рядом с ним Саша. – Ты о чём? – мальчик с улыбкой взглянул на своих сестёр, а затем – на него. – Я спросил, зачем вы здесь, – уже более серьёзно повторил Юра. Мысли о том, что Саша с девчонками здесь неспроста, не давали ему покоя. – Я тебя не понимаю, – Саша качнул головой. – Юр, мы пришли тебя повидать! Нас заперли дома, оставив под домашним арестом, и разрешили пойти в школу только сегодня – потому что это последний учебный день в этом году. Но мы вместо этого поспешили сюда, к тебе. Глаза за стёклами его очков заблестели, и Юра потупил взгляд. И правда, что это он? Друзья пришли с ним увидеться, снова стать Чтецами, а он… – И всё же, есть ещё одна причина, – вздохнул Саша и понизил голос, – хотя мне и хотелось бы, чтобы её не было. – Значит, всё же есть… – медленно произнёс Юра, приподняв голову и рассматривая сгустившиеся за окном сумерки и последних сновавших по библиотеке школьников. – Да. И дело, похоже, серьёзнее, чем мы думали. – Постой, постой, серьёзнее? – мальчик поднял голову от стола. – То есть, это касается Чтецов? – Ну, разумеется, – кивнул Саша. – А ты что думал? – Не знаю… Но что всё же произошло? Мальчик ощутил, как он буквально начинает сгорать изнутри он нетерпения. – Я ещё не говорил им, – прошептал Саша, оглянувшись на девчонок. – Но недавно я нашёл вот это, – и он быстрым движением вытащил из своего рюкзака уже знакомый нам кусочек от странички с надписью незнакомым почерком на нём. – Что это? – с любопытством спросил Юра, взяв в руки бумажку и разглядывая её. И Саша, убедившись, что девочки полностью погружены в чтение, поведал ему о том, что произошло с ними вчера, не забыв рассказать и о визите Волшебника. – Волшебник? – переспросил Юра в конце рассказа. – Это тот, что появился в прошлый раз от свечения фонарика? – Да, – раздражённо произнёс Саша, резко выхватывая кусок странички из его рук. – Но он настоящий! – Да, конечно, я верю тебе, – изумлённо кивнул Юра, и пыл его друга немного спал. – Значит, теперь мы должны начать своё дело как… Как Чтецы? – Именно, – кивнул мальчик и впервые за всё время разговора позвал сестёр. – Лиза, Катя, у меня есть к вам важный разговор, – и он пересказал им всё, начиная с того момента, как заприметил вечером предостережение в книге. Катя и Лиза некоторое время озадаченно смотрели на своего брата, а потом старшая из сестёр произнесла: – Но в новогоднюю ночь нас же не выпустят из дома! – И в чём проблема? – нахмурился Саша. – Ты хочешь спасти мир или просидеть дома, пока Истинное Зло его захватывает?! Катя недовольно нахмурилась и замолчала, опустив взгляд в книгу, точно пытаясь найти подсказки там. – А что за клятва? – вдруг нашёлся Юра. – Мы ведь не знаем, что говорить? – Полагаю, клятву должен буду произнести я, а ваша задача – сцепить руки и замкнуть Круг, – серьёзно сказал Саша, и Юра вспомнил, как как-то увидел в этом светловолосом мальчике в очках с веснушками, рассыпанными по всему лицу, Заклинателя. – Но Истинное Зло? В чём оно заключается? – Не уверен, но думаю, что это всё равно каким-то образом связано с книгами. Не зря же мы Чтецы, – улыбнулся он, – а не какие-то там молодцы, или храбрецы, или… – А теперь марш отсюда, чтецы-удальцы! – раздался прямо над их головами знакомый строгий голос, и они под крики Евангелины Валентиновны, захватив с собой портфели и куртки, выбежали из библиотеки. На улице совсем уже стемнело, и метель разыгралась в полную силу. Крупные снежинки не просто падали с неба, а валились целым вихрем, сметая на своём пути всё и всех. – Послезавтра предновогодняя ночь, – громко произнёс Саша, пытаясь перекричать пургу. – Мы должны как можно быстрее придумать план, как мы выберёмся из дома ночью. – Ты прав, – также громко сказала Катя, сильнее закутываясь в шарф. – Но сейчас не время думать об этом: на улице очень холодно и ветрено! – Послушай, Саш, а может, нам стоит поговорить с другими Чтецами? С теми, что старше нас? – спросил Юра, но его друг в ответ лишь отрицательно покачал головой. – Нет, это исключено. А что, если всё это – только проверка нас на храбрость, а мы при первом же своём задании будем просить помощи у более мудрых и старших! Нет, Маленький воин, – он даже сам не заметил, как перестал называть друга по имени. – Мы сделаем это сами без чьей-либо помощи. – Но если он прав, – подала голос Катя, взглянув на кузена. – Если речь не о старших, Заклинатель? Вспомните, сколько детей сегодня хотели быть на нашем месте. Вспомните, с каким восторгом смотрели они на нас! И та леди – кажется, Ира – она ведь сказала, что хотела бы дружить с нами. При упоминании девочки с русыми косичками Саша залился краской, но тут же пришёл в себя и обвёл взглядом всех ребят. – Мы не должны раскрывать никому нашу тайну, помните? А тем более, им! Много ли фанатов у Чтецов! – он демонстративно фыркнул. – Может, если бы я не был Чтецом, я бы тоже хотел вступить в Круг, чтобы мне открылась их тайна. – Не говорите глупостей, – скрестила руки на груди Катя. – Они же дети! Вспомните себя в их возрасте! – Дети! Ну да! – хмыкнул Саша, но Юра вмиг встал между ним и его кузиной и торопливо заговорил: – Постойте! Я один здесь в здравом уме? О чём вы только толкуете, лучше взгляните на себя! Саша и Катя резко отошли друг от друга на приличное расстояние и только тогда заметили, что им отчего-то больше не холодно, а выглядят они сами теперь совершенно иначе. – Не может быть! – восхищённо восклицала Катя, рассматривая роскошное изумрудное платье на себе. Юра посмотрел на неё, потом на Сашу, а потом на девочку, стоявшую позади всех них. Только теперь это была не девочка, а прекрасная белокурая девушка в милом голубом платье, и похожа она была на прежнюю Лизу только… Только тем же цветом глаз. Да и скромной улыбкой, которая вдруг появилась на её лице и снова растаяла. – Мы взрослые! Взрослые! Самые настоящие взрослые! – восклицал Саша, рассматривая тёмно-коричневые бархатные рукава, которыми оканчивался его камзол. – Вы верите в это? – Если честно, с трудом, – выдохнула Катя, которая в тот момент была не в силах оторваться от своего платья. И как только она это произнесла, дети перестали обращаться друг к другу, как взрослые, а одежда на них медленно испарилась. – Вы видели это? – восхищался Саша. – Видели, какими мы были? – Это было так чудесно! – восклицала Катя. – Мне даже показалось, что мы куда-то попали. – Тебе не показалось, – улыбнулся Юра. – Там не было снега. Всё также улыбаясь, он перевёл взгляд на Лизу, которая тоже ответила ему улыбкой. – Давайте завершим Круг, – решительно произнёс Саша. – Сделаем это сейчас и дадим клятву, что в новогоднюю ночь мы встретимся все, дабы доказать нашу дружбу. – Согласен, – произнёс Юра и положил свою руку на руку друга. – Я за, – Катя положила свою руку поверх руки мальчика. Настала пора Лизы, и она сделала то же самое. Саша быстрым движением расцепил руки, и все четыре маленькие ладошки молниеносно взметнулись вверх. – Мы никогда не расстанемся, – тихо прошептал Саша, но каждый, кто был в Круге, услышал это. – Никогда не расстанемся и пройдём вместе то, что нам уготовано.