***
Он двигался вдоль проезжей части, среди обычных людей, неприятно щурясь от противного моросящего дождя. Фары машин, едущих навстречу, по ночам как никогда мешали своим ярким светом. Чёрная куртка, сверху капюшон, лицо спрятано от лишних глаз. Таких, как он, темнота и почти пустые улицы города, устраивали гораздо больше, чем дневные прогулки. Так он мог чувствовать себя более спокойно, непринуждённо и не боятся ловить на себе косые взгляды. Бессонные ночи давали о себе знать: синяки под глазами, как у наркомана, впалые щёки. Общительность с людьми сейчас была ни к чему. Так, как было раньше, уже не будет. Он не сожалеет о содеянном, нет, он воплотил всё, о чём задумывал. Вернувшись домой, Билл долго не мог прийти в себя. Такой расклад событий за всю его практику был впервые. Он сомневался, что такое вообще могло у кого-то быть, разве что в кино. Но нет, всё происходило на яву, как какой-то трагический сценарий, воплощённый в жизнь, режиссером которого был лишь он сам. Билл хоть и пообещал Шейн не сдавать их, блондин всё же решил просто так это не оставлять. Долг полицейского обязывал его отвезти девиц в отделение для решения их дальнейшей судьбы, которая вряд ли кончится для них чем-то благоприятным. Но сначала надо было дождаться следующего дня, чтобы проверить, исполнила ли своё обещание Шейн найти Марка. В голове до сих пор не укладывалось, каким боком она заставит его сдаться полиции и зачем они всё это устроили. Но как бы то ни было, ответят они за всё по полной, в этом Билл не сомневался...***
Час ночи. Довольная собой и тем, что Том теперь её, Шейн ехала в своём чёрном дорогом джипе к своей подруге Клэр, чтобы просветить во всех подробностях о встрече в магазине. Двигаясь осторожно, постоянно поглядывая в зеркала заднего вида, проверяя нет ли хвоста, Шейн доехала до ничем неприметного особняка на краю города, окружённого лесом. Мрачные деревья, поглощенные в ночную тьму, вызывали у нормальных людей мурашки и отвращение от подобных мест, но для Шейн и Клэр это место было идеальным. Сюда не сунется ни одна собака, не то, что люди, поэтому тут девушки не боялись быть замеченными своими врагами. Лишь немногие знали место расположения этой базы, а если чьи-то лишние глаза оказывались по-близости, даже если случайно, то эти бедняги быстро устранялись. По всему дому были понаставлены камеры, как снаружи, так и внутри здания. Уровень защиты на максимум, подобно самым лучшим тюрьмам Штатов. Будучи организаторами и набором наёмных киллеров, такая осторожность была вовсе не зря. Шейн и Клэр знали почти каждого убийцу. Многих они сами же и вывели на этот путь, вытащили из дерьма, непонимания со стороны окружающих и показали им их истинное предназначение. Нет, никто из учеников не убивал бездумно и кого попало, а лишь выполняли поручения заказчиков или же занимались устранением людей, похуже их самих. Как бы легавые не пытались выйти на след девушек, до настоящего времени этого сделать не получалось, уж больно много моральных и физических сил было потрачено, чтобы просто взять и просрать дело всей жизни. Продуктовый магазинчик был лишь прикрытием и средством дополнительного дохода. Никто даже предположить не сможет, какую жестокую правду скрывают милые владельцы. Шейн осторожно вышла из машины, и нажав на нужную кнопку на ключах, машина издала стандартный звук сигнализации. - Я вернулась. Клэр, алло, поговорить надо - Девушка ввела пин-код на двери и вошла в огромный холл дома. Она поправила тёмные волосы перед зеркалом и прошла на кухню, где мирно сидела Клэр, как всегда с телефоном в руках. - Ты оглохла? - Окинув взглядом подругу, она села на стол прямо перед носом Клэр. - Я полностью во внимании. - Клэр подняла голову и сложила руки на груди. - Что у тебя опять произошло? - Не у меня, а у нас. - Шейн отодвинула стул и села рядом. - Только что ко мне в магазин заявился Том вместе с ментом. - Я не удивлена... - Съязвила Клэр. - Завтра Марк должен быть у них. - В смысле!? - Лёгкая улыбка сразу пропала с лица Клэр. - С какого это? - А вот с такого! Я поставила им условия: мы доставим им маньячка, а Том будет мой. Они согласились и теперь Марк должен быть завтра с ними. - Опять ты со своим Томом... Неужели не можешь найти себе другого мужика, а не заставлять этого несчастного быть с тобой? - А это уже не твоё дело. Тем более я не заставляла его, а предложила ему выбор. Он сам согласился, так что... - Шейн улыбнулась, приподняв брови. - Ты правда собираешься сейчас звонить Марку и вскоре сдать его? - Удивлённо спросила Клэр. - Ахах, нет, конечно. Я приведу его к ним, но очень сомневаюсь, что они возьмут его. Этот поганец выкрутится. - А если приведут ФБР? - Не приведут, тот красавчик обещал, что об этом никто не будет знать. А если он соврал, то это уже не наши проблемы. Главное, чтобы мы успели смыться отсюда со всем оружием, ноутбуками, документами и уликами. Что будет с Марком мне глубоко плевать. - Вот ты сука, конечно. Но тут каждый за себя, поэтому быть тварями нам не привыкать. - Вот именно, так что не бузи. - Подбодрила подругу Шейн. В доме была слегка напряжённая атмосфера, но девушки на первый взгляд вели себя весьма спокойно, хоть их неспокойствие выдавали нервные движения каждый раз, после какого-нибудь примитивного и банального звука. Никогда не знаешь, в какой момент придётся снести кому-то башку или застрелить очередного человечка. Шейн и Клэр это отлично понимали и каждый раз были всегда наготове. Годы практики и нелёгкой жизни, полной крови и убийств, принесли девушкам идеальную подготовку и звание настоящих бойцов. - А я вот подумала, Тому же ведь сейчас совсем хреново. По-моему он на грани, он морально разрушается... - Разбив паузу, произнесла Клэр. - А мне кажется, он уже вполне отошёл от всего. Он снова в строю. - Протирая свой пистолет тряпочкой, с уверенностью сказала Шейн. - Так, я пишу Марку. Шейн достала из заднего кармана джинс телефон. Она набрала текст с кодовым словом о том, что нужно вернуться на базу и положила мобильник на стол.***
Марк был одним из самых лучших в команде, которого так же, как и остальных, девушки взяли под своё крыло. Однако, чрезвычайно сильная злость взяла вверх над разумом и понесла совсем в другое русло. Убийства, совершённые жестоким способом, как это было с телом, подвешенным на дерево и расчленённым, не соответствуют условиям контракта, который подписывают все подченённые Шейн и Клэр. Несмотря на все споры после этого случая, благодаря своему профессионализму и преданности именно этим двум девушкам, Марку удалось избежать жесткого наказания и по-прежнему остаться в любимчиках, хоть и находился под строгим контролем. Услышав вибрацию на телефоне, убийцу резко вырвало из беспокойного сна. Оторвав слегка болящую голову от холодной стены, он приподнялся на локте и сонно посмотрел на яркий экран мобильника. Сколько часов прошло? Он лишь надеялся, что под действием большой усталости его не вырубило на целые сутки. Он потёр лицо руками и пытался разглядеть сообщение, которое заставило его проснуться. - Твою мать... - Прочитав кодовое слово, маньяк осознал, что придётся ехать на базу, до которой из Редмонда часа три дороги. Проговаривая весь мат у себя в голове, он нашёл силы подняться. От головокружения его слегка пошатнуло в сторону, но через несколько секунд картинка перед глазами стала более менее чёткой. Больше, чем ненавидеть в этот момент весь мир, ему хотелось только есть. Желудок, пустовавший уже не помня сколько времени, измученно урчал, требуя хозяина прекратить голодовку. Решив не издеваться над организмом хотя бы в этом плане, он перед выходом сварганил себе омлет и заварил чай. Впервые за долгое время наконец приняв пищу, убийца положил всю грязную посуду в раковину и направился на выход. - Потом помою. - С этой мыслью маньяк вышел из зашарпанной квартирки. В два часа ночи город казался ему идеальным. Изредка встречались люди, чаще всего это были местные бродяги, а не толпы людей, как днём. Старый парк погряз в тумане, который при свете дня своей красотой привлекал людей. Некоторые считают, что ночь ничем не пахнет, но они глубоко ошибаются. Нормальные люди, привыкшие спать сразу после десяти, никогда не поймут той особой атмосферы, которая приходит лишь с наступлением глубокой ночи. Стоит хоть раз просто взять, и посидеть в тишине, любуясь ночным небом, полностью погрузившись в себя, сразу забываешь все дневные суматохи и хочется, чтобы этот прекрасный миг длился дольше. В этот момент понимаешь, что у ночи свой воздух, свой тёмный, но уютный мирок, который даёт время обдумать свои поступки или просто наслаждаться. Сбавив шаг, Марк достал из кармана пачку сигарет, чтобы наконец расслабиться. - Чёрт, последняя осталась. Поблизости как раз находился ночной магазинчик, с единственной горящей вывеской на улице с надписью "Welcome". Выдохнув последний дым сигареты, Марк зашёл в магазин, и не обращая внимания на товары, сразу подошёл к продавцу. Парень, лет двадцати трёх, дремал на стуле, откинувшись на спинку стула, но услышав стук двери и звук приближающихся шагов, сразу проснулся и выпрямился. - Marlboro Red. - Без лишних слов он попросил то, что ему нужно и потянулся в карман за деньгами. - Вот, держи. - Юноша бросил на стол пачку сигарет. - Сдачу оставь себе. - Марк дал ему три доллара и собрался уходить, как его взгляд пал на ночные новости по телевизору. Слова милой девушки в эфире, словно током ударили по его телу. - Полиция по-прежнему не может задержать особо опасного серийного маньяка, который держит в страхе не только наш город, но и соседние. К поискам были подключены ФБР, но убийцу вычислить не удаётся. После этого на весь экран была высвечена, пусть и в плохом качестве, фотография Марка с камер видеонаблюдения. Маньяк положил сигареты в карман и поспешил уйти из магазина. - Я по телеку, охренеть можно. Несмотря на всю свою криминальную историю, убийца ни разу не улавливал себя в новостях. Смешанные чувства, однако, в такой момент. С одной стороны о тебе в курсе все, в том числе те, кому вовсе и не надо, а с другой, чувствуешь себя знаменитостью. Пусть с, мягко сказать, не очень хорошей стороны, но слегка больную голову Марка это вполне устраивало.***
Как и предполагалось, до базы он доехал только через три часа. На улице уже заметно рассвело, а свежие капли росы блестели на жёлтых листьях. Знакомую до самых костей дорогу к особняку, Марк узнавал в любое время дня и ночи, и независимо от времени года. Он тихо зашёл в дом, предполагая, что все ещё спят. Сняв обувь, он направился первым делом в гостиную, где обычно тусуются Шейн и Клэр. Как ни странно, девушек в комнате не было, но развернувшись обратно, он почти носом столкнулся с одним из их "отряда". - Твою ж... Ты видел где-нибудь Шейн? Парень махнул взглядом на лестницу, которая ведёт на второй этаж, и обойдя Марка стороной, прошёл дальше в гостиную. Маньяк поднялся на второй этаж и тут же заметил девушек, которые выходили с балкона в конце коридора. - О, явился наконец. Мы тут тебя заждались. - Шейн с подругой тут же подошла к Марку, хлопая длинными ресницами. - У нас для тебя важное задание. - Что, опять застрелить какого-нибудь противного миллионера? - Нет, из-за такой фигни мы бы тебя не вызвали. Тут кое-что поинтересней. - Ну, говорите уже. - Что-то ты плохо выглядишь. - В разговор вмешалась Клэр. - Тебе надо срочно привести себя в порядок, в таком виде ты не поедешь. Где ты, кстати, был всё это время? - Редмонд. А теперь выкладывайте. - Каким ветром тебя туда занесло? Впрочем, неважно. Пойдём в комнату, тут не самое место. Марк сел на большой кремовый диван с Шейн, пока Клэр наливала в стаканы виски. - Ты помнишь Тома Шмидта? - Взяв свой напиток из рук подруги, спросила Шейн. - Конечно... - Ну вот, твоё задание связано именно с ним. Как ты мог предположить, убийство своей девушки... Как там её звали? Лия, кажется? Он просто так не оставил. Вчера Том заявился вместе с ментом в наш магазин. Не спрашивай, как так вышло, долго рассказывать. Я предложила Тому встречаться, а взамен обещала сдать тебя к ментам и ФБР. Уже сегодня ты со мной должен поехать к ним. Выкручивайся, как хочешь, нас не волнует, главное, не наводи шуму и не усугубляй ситуацию, понял? - Стоп. Что? - Что слышал, дорогой. - То есть, ты специально сдала меня, чтобы быть со своим дебильным Томом? А ты в курсе, что ты предала меня!? - Тише, я не сказала, что собственноручно сажаю тебя за решётку. Ты должен просто приехать и доказать, что я выполнила своё обещание. Ну ты же умница у нас, ты всегда найдёшь выход. - Совершенно спокойно говорила Шейн, пытаясь не разозлить Марка. - А если у меня не получиться? Ты думала вообще об этом, когда заливала всю эту чушь? - Представь, что это твоё обычное задание. Ты же каждый раз, выезжая куда-то, не думаешь " А вдруг у меня не получиться?", верно? - Клэр пыталась успокоить Марка. - А это не обычное задание, вы понимаете? Это всё равно, что зверька заманить в клетку с капканом и сказать: " Ты же умница, выкрутишься как-нибудь"! - Убийца был на взводе. - Ты не зверёк, Марк. Вот вспомни, сколько раз ты ускользал из рук ФБР и полиции? Да постоянно! Тем более, ты правда думаешь, что мы тебя бросим гнить в этой тюрьме? Поверь, у нас такие связи, что вытащат откуда угодно, кроме ада. - Шейн медленно гладила плечо Марка. Маньяк не мог ничего сказать. Впервые за долгое время он испытал шок и страх. Ни одно убийство не приносило таких эмоций. Каким бы бездушным и больным он не был, где-то глубоко внутри у него были нормальные человеческие чувства. Его обижало такое отношение девушек к себе, ему было страшно отбывать наказание до конца своей жизни в тюрьме, ему просто стало стыдно смотреть в глаза своему другу Тому, чью девушку он убил своими руками. - Я не смогу... - Он поднялся с места и хотел уже уйти, чтобы не выслушивать весь этот разговор, но тут же почувствовал лёгкий удар в грудь и он снова упал на диван. - Считай, это приказ. Иначе, мы накачаем тебя снотворным и насильно отвезём тебя, и уж тем более не будем помогать выбираться оттуда. Нам не нужны проблемы, к тому же, я не нарушаю свои обещания. Я не хотела так поступать, но так уж вышло, прости. Поэтому сегодня ты собираешь и едешь по-хорошему, и как бы ситуация не сложилась, тебе ничего не угрожает, или будет по-плохому. - Мило улыбнувшись, Шейн убрала со лба Марка пистолет. - Ну так что? - Ладно, хрен с вами... - Немного подумав и решив, что деваться ему некуда, он согласился. - Вот и чудненько.